柳溪镇的王老实，人如其名，是个老实巴交的修鞋匠。他那修鞋摊支在镇口老槐树下，三十年如一日，锤子敲在鞋钉上的声音，比镇上的更夫敲梆子还准时。
这年入秋的一个傍晚，王老实收拾摊子时，发现鞋摊底下卡着枚铜钱。那铜钱绿锈斑斑，方孔边缘磨得发亮，一看就有些年头了。他捡起来擦了擦，随手揣进了围裙口袋，没当回事。
夜里，王老实睡得正香，忽听耳边有细碎的“叮叮当当”声，像是谁在翻他那只装零钱的铁皮盒。他迷迷糊糊睁开眼，借着月光一瞧，差点把魂吓飞——炕边站着个寸把高的小娃娃，穿着件铜钱串成的小褂子，正踮着脚往铁皮盒里够。
“你……你是啥东西？”王老实一嗓子，吓得那小娃娃“啪嗒”摔进了铁皮盒，撞得硬币噼里啪啦响。
小娃娃从硬币堆里探出头，气鼓鼓地叉着腰：“嚷嚷啥？我是铜钱精，住你捡的那枚乾隆通宝里！”
王老实这才想起傍晚捡的那枚铜钱，他揉了揉眼睛，看清小娃娃的模样：圆滚滚的脸蛋，下巴上一点红痣，眼睛亮得像两滴油，说话时声音脆生生的，倒不吓人，反而有点憨态可掬。
“你……你住我这儿干啥？”王老实结结巴巴地问。
“还不是因为你！”铜钱精从铁皮盒里爬出来，拍了拍身上的铜锈，“我本来在城隍庙墙根下睡得好好的，被你一捡，硬生生从老窝挪到这破鞋摊来了！我饿了，找点钱吃咋了？”
“钱……钱还能吃？”王老实更糊涂了。
“当然能！”铜钱精抱起枚铜板啃了一口，“这叫‘食利’，就像你们人吃饭。不过你这盒子里的钱，一股子鞋油味，难吃死了！”
王老实瞅着他小口小口啃着铜板，忽然觉得这小精怪也没啥恶意，胆子便大了些：“那……那你以后打算咋办？”
铜钱精咂咂嘴，把啃剩的铜板渣子抹了抹：“还能咋办？跟你呗。等我找到新窝就走。”
就这么着，王老实家里多了个不请自来的房客。
起初王老实挺别扭，总觉得跟个精怪搭伙过日子不踏实。可日子一长，他倒觉得这铜钱精挺有意思。这小精怪虽说叫“铜钱精”，却不贪财，就是嘴刁，只肯吃成色足的好铜钱，还总嫌弃王老实挣的钱“有汗味”“沾着胶水气”。
白天王老实去出摊，铜钱精就缩在他围裙口袋里，时不时探出头跟他搭话。
“老王头，刚才过去那穿蓝布衫的，鞋跟快掉了，你咋不喊他？”
“人家急着赶路，再者说了，做生意哪能强拉硬拽？”
“笨！你看他那鞋，修一下最少能挣三个铜板！”铜钱精在口袋里翻了个身，“我刚才偷偷绊了他一下，保准他回头找你修鞋。”
王老实刚想骂他胡闹，就见那蓝布衫果然一瘸一拐地回来了，鞋跟真掉了。王老实一边修鞋，一边无奈地瞅着口袋，就见口袋布鼓了鼓，像是小精怪在里头得意地晃脑袋。
自打铜钱精来了，王老实的生意竟慢慢好了起来。有时眼看要下雨，街上没人，准会有赶路的客人冒雨跑来修鞋；有时收摊时发现钱盒里多了几枚崭新的铜板，问谁都说没多给，准是铜钱精偷偷“挪”来的。
这天，镇西头的张寡妇来修鞋，眼眶红红的。王老实问她咋了，张寡妇叹着气说，儿子得了急病，郎中开了方子，可药铺里那几味药材太贵，她实在凑不齐钱。
王老实听了，心里不是滋味。他这修鞋摊本小利薄，攒下的钱也就够自己糊口，想帮也帮不上多少。
夜里，王老实翻来覆去睡不着，铜钱精从他口袋里钻出来，蹲在炕沿上瞅他：“愁啥呢？不就是钱吗？”
“你懂啥？”王老实叹了口气，“那是救命钱。”
铜钱精眨巴眨巴眼：“我知道啊。我刚才听你跟那寡妇说话了。要不……我帮你弄点钱？”
王老实赶紧摆手：“别乱来！咱可不能干那偷鸡摸狗的事。”
“谁偷了？”铜钱精梗着脖子，“我知道后山老槐树下埋着一罐子铜钱，是前清时一个货郎埋的，他后来遭了难，没来得及取。那钱放着也是放着，不如拿来救人。”
王老实半信半疑，可一想到张寡妇哭红的眼睛，还是动了心。他跟着铜钱精往后山走，小精怪在前面蹦蹦跳跳，绿锈色的小褂子在月光下闪闪发亮。到了老槐树下，铜钱精指着树根处：“就在这儿，挖吧。”
王老实找了根木棍，往下一刨，果然没刨几下就碰到个陶罐子。打开一看，里面满满当当全是铜钱，虽然锈迹斑斑，但个个都沉甸甸的。
“这些钱……真能拿？”王老实还是有些犹豫。
“放心，那货郎早就投胎去了，这钱算是无主之物。”铜钱精跳进罐子，抱着枚大铜钱啃了一口，“救人一命，胜造七级浮屠，拿！”
王老实挑了些成色好的铜钱，凑够了药钱，第二天一早就给张寡妇送了去。张寡妇千恩万谢，要给王老实写欠条，王老实摆摆手，说啥也不要。
这事没过几天，镇上的刘地主家就出了怪事。刘地主家的钱柜，夜里总发出“叮叮当当”的响声，第二天一看，柜里的铜钱少了好几串，却多了些锈得不成样子的破铜钱。刘地主又惊又气，请来道士作法，折腾了好几天也没查出啥名堂。
王老实听了这事，心里咯噔一下，瞅着口袋里的铜钱精：“是不是你干的？”
铜钱精正抱着枚新铜钱啃得香，闻言含糊不清地说：“那老地主放着那么多钱不用，还克扣长工工钱，我拿他点钱，换成后山那些破铜钱，给他换换‘风水’咋了？”
“你这是偷！”王老实急了，“赶紧给人送回去！”
“不送！”铜钱精把脸一扭，“他的钱来路不正，我这叫‘劫富济贫’！”
两人正吵着，就见刘地主带着家丁气势汹汹地往镇口来，嘴里嚷嚷着要抓偷钱的贼。原来那道士算出是个铜属精怪作祟，还说这精怪跟镇口修鞋的有关。
王老实吓得脸都白了，赶紧把铜钱精往口袋里塞。铜钱精却不乐意，挣着要出来：“怕他干啥？我去跟他理论理论！”
“别添乱！”王老实死死按住口袋，可铜钱精力气竟不小，“噌”地一下钻了出来，站在修鞋摊上，叉着腰跟刘地主对峙。
刘地主和家丁们看见这么个寸把高的小娃娃，都愣住了。铜钱精清了清嗓子，脆生生地说：“刘地主，你家那些钱，是你爹当年强占了李木匠的宅基地得来的，后来又克扣了张屠户三年的肉钱，还有……”
他一桩桩一件件，把刘地主家的龌龊事全抖了出来，听得围观的镇民们直咋舌。刘地主又气又急，抄起拐杖就往铜钱精身上打：“你这妖怪！胡说八道！”
王老实眼疾手快，一把将铜钱精护在身后，拐杖结结实实地打在了他背上。“刘老爷，有话好好说，别跟个小娃娃一般见识。”
铜钱精在王老实怀里探出脑袋，冲着刘地主做了个鬼脸，忽然吹了声口哨。就见刘地主腰间的钱袋“啪”地裂开，里面的铜钱“哗啦啦”全掉了出来，在地上滚了几圈，竟都变成了锈迹斑斑的破铜钱。
围观的人哄堂大笑，刘地主又羞又恼，捂着钱袋灰溜溜地跑了。
经这么一闹，镇上的人都知道王老实身边有个厉害的铜钱精。有人怕惹麻烦，不敢再来修鞋，可更多的人觉得这小精怪仗义，反倒把王老实的鞋摊围得更热闹了。
日子一长，铜钱精跟镇上的人也混熟了。他会帮卖糖葫芦的李婶数钱，会坐在说书先生的惊堂木上听故事，还会偷偷往乞丐的破碗里丢几枚亮闪闪的铜板。
这天，铜钱精却蔫蔫的，缩在王老实的口袋里，半天没吭声。王老实觉得奇怪，掏出来一看，小精怪的脸色比平时苍白了许多，铜钱串成的小褂子也失去了光泽。
“你咋了？是不是又乱吃东西了？”王老实赶紧拿出枚新铸的铜钱递给他。
铜钱精摇摇头，有气无力地说：“我要走了。”
王老实心里一紧：“走？去哪儿？”
“精怪不能在人间待太久，尤其是我这种动了太多因果的。”铜钱精叹了口气，小脸上满是不舍，“我本来是枚普通的铜钱，埋在土里几百年，吸了点日月精华才成了精。跟着你这阵子，用了太多神通，耗了元气，再不走，就要散了。”
王老实听得眼圈都红了：“那……那以后还能再见吗？”
铜钱精笑了，下巴上的红痣显得格外清楚：“说不定哪天你修鞋时，又捡到枚老铜钱呢？”他说完，在王老实手心里打了个滚，变成了一枚绿锈斑斑的铜钱，正是王老实当初捡到的那枚乾隆通宝。
王老实攥着那枚铜钱，手心里热乎乎的，像是还留着小精怪的温度。
打那以后，柳溪镇的人再也没见过那个寸把高的小娃娃。王老实的修鞋摊依旧支在老槐树下，只是他总在围裙口袋里揣着枚老铜钱。
有人说，在月圆之夜，看见王老实的修鞋摊上，有个小小的影子在帮他穿线；有人说，路过老槐树时，听见树洞里传来“叮叮当当”的响声，像是谁在数钱。
王老实自己也说不清这些是不是真的。只是每当他拿起那枚老铜钱，就觉得心里踏实。他依旧是那个老实巴交的修鞋匠，只是修鞋的手艺似乎更精湛了，偶尔还会对着空气说上几句：“今天收了几枚新铜钱，成色不错，你要不要尝尝？”
风穿过老槐树的枝叶，发出沙沙的响声，像是有人在脆脆地应了一声：“要！”