那天他们采了半篓接骨草，还摘了些酸甜的野草莓。阿妹坐在溪边的石头上，把野草莓往沈砚之手里塞：“这个没打药，你放心吃。海上肯定吃不到这么新鲜的果子，你多吃点，记着这个味道，等你们回来，我再带你们来采。” 沈砚之咬了口野草莓，酸甜的汁水在舌尖散开，阳光落在阿妹的发梢，镀上了一层浅金色。那时候他就想，要是这次南海之行结束，一定要再回苗寨，好好看看这里的山，这里的水，还有这里的人。
“沈先生，你过来。” 寨老的声音突然从院门口传来，打断了沈砚之的回忆。老人拄着根老藤杖，白发用青布带束在脑后，脸上的皱纹像被山风刻过，却透着沉静的威严。他从怀里掏出个油布包，指尖捏着布角，一层层打开，露出张泛黄的兽皮 —— 那是张航海图。兽皮边缘磨得有些起毛，上面的线条用朱砂和松烟墨画就，弯弯曲曲的蓝线是海路，黑点标着暗礁，红圈裹着危险的漩涡，还有几处用苗文写的小字，是祖上留下的警示。
“这是咱苗寨传了百年的东西。” 寨老的声音沙哑，却字字清晰，“我太爷爷年轻时跟着商船去过无名岛，这图上的每处标记，都是用命换的。你们沿蓝线走，避开黑点红圈，能少遭些风浪。” 沈竹礽双手接过来，指尖碰到兽皮时，能摸到上面粗糙的纹理，像是能触到百年前的海浪。他把图叠好，塞进贴身的布兜，又朝寨老拱了拱手：“多谢寨老，这份情，我们记着。”
沈砚之站在一旁，看着围在院里的村民 —— 石老栓手里还攥着没包完的腊肉干，阿婆正往他的布包里塞煮鸡蛋，小孩们睁着圆溜溜的眼睛，手里举着自己编的草蚂蚱，要往他手里塞。暖意在胸口慢慢涨满，他忽然攥紧了拳头，心里暗暗发誓：一定要平安回来，到时候帮石老栓把屋顶好好翻修一遍，再听寨老讲太爷爷航海的故事，还要跟着阿妹去后山采最新鲜的菌子，再尝尝那酸甜的野草莓。
等天擦黑，雾全沉下来时，沈竹礽带着沈砚之与阿妹，又去了石老栓家。木屋不大，中间摆着张八仙桌，桌上点着盏煤油灯，昏黄的光把三人的影子拉得老长。沈竹礽从随身布包里拿出个蓝布封皮的线装本，指尖捏着书脊，轻轻放在桌上 —— 那是《青囊经》的全本。书皮的绸缎已经褪色，边角磨得发毛，书页是泛黄的宣纸，凑近了能闻见淡淡的霉味，是常年藏在暗柜里的味道。
“老栓，全本留在苗寨更安全。” 沈竹礽的声音压得低，“我们只带残页和青铜令牌，就算遇到追来的黑衣人，他们也拿不到全本。等找到归墟篇，我们就回来取。” 石老栓盯着桌上的书，眼神突然变得郑重。他伸出手，指腹轻轻蹭过书皮，像是在确认什么，随后抬头时，眼里满是笃定：“我房梁上有个暗格，是我爹当年藏银元的地方，没人知道。我把书藏在那儿，等你们回来，原封不动还你。”
沈砚之看着那本《青囊经》，忽然想起前几日追来的黑衣人 —— 那些人眼露凶光，手里握着长刀，分明是冲着《青囊经》来的。若是把全本带在身上，海上的路本就凶险，再被人追着，只会更难走。他点了点头，刚要说话，阿妹却从布包里掏出几包艾草包，往他们的行囊里塞：“海上潮汽重，这个能防潮，还能接着防蚊虫。” 她的指尖蹭过沈砚之的苗服，忽然小声说：“砚之哥，你一定要小心。就像那天在后山我说的，等你们回来，我带你们采蒲公英，吹白球玩。” 沈砚之看着她泛红的眼圈，用力点了点头：“放心，我肯定回来，到时候咱们比谁吹得远。”
第二天天还没亮，鸡叫的声音就划破了苗寨的寂静。晨雾比昨日更浓，把吊脚楼裹得只剩模糊的轮廓，木柱泛着淡淡的光，像蒙了层薄纱。沈竹礽、沈砚之与阿妹背着布包站在路口，布包沉甸甸的，装着腊肉干、糍粑、鸡蛋，还有阿妹母亲缝的苗服、寨老给的航海图，以及那几包带着艾草香的布包 —— 阿妹说，这香味能让他们想起苗寨的后山。
村民们都来了。阿妹的母亲拉着阿妹的手，眼眶红红的，嘴里不停地叮嘱：“路上要吃饱，别着凉，遇到风浪就躲进船舱……” 阿妹点着头，手紧紧攥着母亲的衣角，眼圈也红了，却强忍着没掉眼泪。石老栓走到沈砚之身边，往他手里塞了个热乎乎的烤红薯：“路上饿了就吃，顶饱。要是想苗寨了，就闻闻阿妹给你的艾草包，跟后山的味道一样。” 后生们帮他们紧了紧布包的带子，又把装泉水的竹筒绑在包侧，怕路上晃洒了。
寨老拄着藤杖，慢慢走到三人面前，最后叮嘱了一句：“海上的风邪性，遇事别慌，照着图走。我们在寨里等着你们，等你们回来，再给你们讲我太爷爷航海的故事。” 沈竹礽点了点头，声音里带着郑重：“多谢各位乡亲，我们一定回来。”
沈砚之背着布包，手里攥着青铜令牌，冰凉的金属触感透过布料传过来。他低头摸了摸布包里的艾草包，淡淡的香气漫进鼻腔，瞬间想起了后山的竹林、酸甜的野草莓，还有阿妹手里那朵开得正盛的蒲公英。他回头望了一眼苗寨，晨雾中，吊脚楼的木廊柱泛着暖光，像是无数双眼睛在望着他们，又像是无数双手在为他们祝福。石老栓的腊肉干、阿妹母亲的苗服、寨老的航海图，还有阿妹的艾草包，一一在脑海里闪过，一股力量突然从心底涌上来 —— 就算南海的暗礁再多，风浪再大，只要想着这些，他觉得自己什么危险都能克服。
“走吧。” 沈竹礽拍了拍他的肩。
沈砚之深吸了一口气，空气中还留着艾草与糍粑的香气。他转过身，跟着沈竹礽与阿妹，一步步走进晨雾里。脚下的石板路还沾着露水，微凉的水汽漫过鞋面，前方的路被雾遮着，却好像藏着确定的希望 —— 他们要去南海，要找归墟篇，更要记得，苗寨的后山、苗寨的灯火，会一直等着他们回来。