“血与沙竞技场”那如同实质般的喧嚣，不再是隔着墙壁的模糊轰鸣，而是化作了狂暴的音浪，穿透肌肤，直抵骨髓，一波波持续冲击着“晨风之誓”小队四人的耳膜、神经乃至灵魂。当他们跟随着一名身材壮硕、面无表情、赤裸的上身布满伤疤、仅手臂上纹着竞技场交叉剑盾徽记的引导员，踏入那条连接着准备区与角斗场的、昏暗而压抑的狭窄通道时，一种与野外遭遇战、工会晋级考核乃至任何一次生死搏杀都截然不同的压力，如同冰冷沉重的铁锈铠甲，沉甸甸地压在了每个人的心头，几乎令人窒息。
通道内光线晦暗，仅有几支插在壁龛里的、冒着黑烟的火把提供着摇曳不定的照明。石壁冰冷而粗糙，布满了不知是血迹、油污还是其他什么液体干涸后留下的深色污渍，以及一道道触目惊心的、仿佛濒死者用指甲抠挖出的深刻抓痕。空气中弥漫着浓得化不开的汗臭、血腥、劣质油脂以及一种淡淡的、如同内脏腐烂般的令人作呕的气息，这味道钻进鼻腔，直冲脑门，让莉娜的胃部一阵阵翻腾。通道外传来的声音此刻变得无比清晰——那是成千上万张嘴巴在同一时刻发出的呐喊、嘶吼、咒骂、狂笑，汇聚成一股纯粹而原始的、对暴力和鲜血的渴望洪流，无情地冲刷着他们的意志。
“下一个！刚出炉的、来自不知名角落的菜鸟队伍，‘晨风之誓’小队，对阵咱们的老朋友、以力量碾碎一切的‘碎岩者’小队！赌盘已开，赔率悬殊，买定离手，见证新人是被碾碎还是能创造奇迹！”一个沙哑而高亢、充满了煽动性的声音，通过某种粗糙的魔法扩音装置在场内轰鸣回荡，瞬间引来了更大的声浪，其中夹杂着压倒性的、针对他们这支无名队伍的嘘声、嘲弄和毫不掩饰的幸灾乐祸。
艾吉奥感觉自己的喉咙发干，他用力咽了口唾沫，那声音在自己耳中显得异常响亮。他下意识地反复抚摸腰间的“影袭之刃”刀柄，指尖传来冰冷的金属触感，却无法驱散掌心渗出的冷汗。他原本对竞技场的兴奋和向往，在踏入这条被无数失败者泪水与鲜血浸透的“入场通道”时，就被一种冰冷的、赤裸裸的现实恐惧感取代了。这里不是冒险故事，而是真正的、毫无浪漫可言的搏杀之地。规则虽然限制了致死，但那沉重的武器砸在身上，断几根骨头、留下终身残疾，甚至因为意外而殒命，在这里简直是家常便饭。他偷眼看了看身旁的莉娜，她的脸色苍白得没有一丝血色，紧紧握着那根看起来有些简陋的短棍法杖，纤细的手指因为过度用力而关节凸起、微微颤抖。她能清晰地感受到看台上散发出的那种混乱、狂暴而强烈的情绪波动——贪婪、残忍、麻木、以及将他人痛苦视为娱乐的扭曲快感，这让她善良敏感的心灵承受着巨大的压力，几乎要呕吐出来。塔隆则如同被逼入绝境的凶兽，每一次呼吸都带着沉重的鼻息，全身虬结的肌肉绷紧如铁，那面巨大的、边缘有些许破损的塔盾被他单手牢牢抓在手中，盾牌表面的陈旧划痕在昏暗光线下若隐若现。他的眼神死死盯着通道出口那片被火把光芒染成橘红色的、晃动的沙地，充满了野兽般的警惕和一种被环境唤醒的、久违的暴戾。
雷恩走在最前面，他的心跳同样如同擂鼓，血液在血管中加速奔流。但他强迫自己将所有的杂念——对失败的恐惧、对同伴受伤的担忧、对这种血腥娱乐的本能排斥——统统压下，脸上保持着岩石般的冷静。他再次于脑海中飞速过了一遍之前花费几个银币从情报贩子那里买来的、关于“碎岩者”小队的简陋资料：一支典型的、混迹于低阶角斗场、依靠纯粹力量和正面冲击吃饭的队伍。成员四人，都是使用巨斧、链锤、狼牙棒和阔盾的壮汉，特点是皮糙肉厚、防御力强、冲锋起来势不可挡，但缺点是脑子不太灵光，战术呆板，灵活性和应对突发状况的能力极差。竞技场经纪人给他们安排这样的对手，意图再明显不过——就是想看一场“硬碰硬”的、充满力量感的血腥碾压局，用新人的惨败来满足看客们最原始的、对纯粹暴力的渴望，顺便让庄家赚个盆满钵满。
“最后确认一次战术，”雷恩的声音低沉而清晰，仿佛带着某种魔力，穿透通道的喧嚣，稳稳地传入身后三名同伴的耳中，也像是在坚定自己的信念，“塔隆，你是我们的基石！顶住第一波，也是最凶猛的一波冲击！无论如何，阵脚不能乱！艾吉奥，你是我们的匕首！放弃正面，利用一切障碍和阴影，游走骚扰，你的目标是他们的下盘、关节、手肘！破坏他们的平衡，打断他们的发力，让他们空有力量却无处施展！莉娜，”他的目光转向脸色苍白的少女，语气放缓但依旧坚定，“你是我们的眼睛和变数！不要想着攻击，你的任务是辅助。看准我或者塔隆给你的信号，在最关键的时刻，用闪光术干扰他们的视线，尤其是当他们试图集火突破一点的时候！哪怕只能争取到一瞬间的迟滞，就是胜利！而我，”雷恩握紧了手中的“灰岩长剑”，剑柄上粗糙的缠绕物带来熟悉的触感，“我会寻找机会，像钉子一样切入他们的破绽。记住！我们的优势是灵活、是配合、是头脑！不要被他们的气势吓倒，更不要和他们硬拼力量！最后，也是最重要的底线——”他的目光骤然变得无比锐利，扫过每一张面孔，“一旦有人重伤，或者局势明显不利，判断无法取胜，立刻示意认输！不要有任何犹豫！活着，比什么都重要！这里的胜利，只是为了让我们更好地活下去的工具，绝不是目的！”
“明白！”塔隆从喉咙深处发出一声沉闷的低吼，如同巨石滚动。
“知道了，头儿！”艾吉奥用力点头，深吸一口气，试图驱散指尖的冰凉。
“……我，我会尽力的。”莉娜的声音虽然细微，却带着一丝努力凝聚起来的坚定。
三人将雷恩的指令如同烙印般刻在脑海里。这是他们根据自身特点，反复推演后制定的、针对“碎岩者”弱点的最佳策略。
终于，引导员在通道尽头停下，让开了道路。那里没有门，只有一片晃动的、象征着血腥舞台的光幕。震耳欲聋的声浪失去了最后的隔阂，如同决堤的洪水般彻底将他们淹没。
他们踏出了通道口。
刹那间，仿佛进入了另一个世界。刺眼的、由无数火把和某些聚焦魔法装置提供的强光，让四人下意识地眯起了眼睛。巨大的、椭圆形的角斗场完全展现在眼前，脚下是厚实而松软的、被反复碾压踩踏、呈现出暗黄色并夹杂着无数深褐色斑块的沙土地。空气灼热而干燥，弥漫着沙土味、汗味、血腥味以及一种狂躁的、几乎要点燃一切的能量。四周，是如同陡峭悬崖般层层向上、密密麻麻挤满了疯狂面孔的环形看台！那些面孔在扭曲的呐喊中变形，挥舞的手臂如同森林，各种颜色的手巾、赌票在空中飞舞。巨大的声浪不再是模糊的轰鸣，而是化作了具体的、冲击着耳膜的单词和嘶吼——“碾碎他们！”“碎岩者！撕碎菜鸟！”“下注！我押‘碎岩者’三分钟内解决战斗！”……
场地对面，另一条通道中，四个如同铁塔般的身影也迈着沉重而充满压迫感的步伐走了出来。正是“碎岩者”小队！他们平均身高超过一米九，穿着覆盖关键部位的简陋硬化皮甲，裸露在外的胳膊和大腿肌肉贲张，如同盘绕的老树根。为首的巨斧战士扛着一柄刃口带着缺口的骇人战斧，旁边是挥舞着带着尖刺链锤的壮汉，第三个手持一根粗大的狼牙棒，最后一个则举着一面几乎能遮住半个身子的阔盾。他们看到雷恩四人，尤其是体型“纤细”的艾吉奥和看起来弱不禁风的莉娜，脸上露出了毫不掩饰的、如同看待待宰羔羊般的轻蔑和残忍狞笑。他们用力对敲着手中的武器，发出“哐哐”的巨响，同时发出野兽般的咆哮，向看台展示着自己的力量，立刻引来了支持者们更加狂热的欢呼和口哨声。
一个穿着色彩鲜艳、略显滑稽的条纹短袍，身材矮小灵活，留着两撇小胡子的裁判，像只猴子一样蹦跳到场地中央。他先是向着四周看台夸张地行了一圈礼，引来一阵哄笑，然后才用尖锐的声音快速重申规则：“听着，菜鸟和老鸟们！规矩照旧！禁止故意致死！认输，或者倒地十秒不起，即判负！不得使用淬毒武器、强酸和范围性致命魔法！都听清楚了？好！准备——”
裁判拉长了声音，手臂高高举起。整个竞技场的喧嚣在这一刻仿佛被一只无形的大手扼住，变得诡异的寂静，只剩下火把燃烧的噼啪声和粗重的呼吸声。
“——开始！”
随着裁判的手臂猛地挥下，他本人则如同受惊的兔子般连滚带爬地窜回了安全的场边护栏之后。
“为了碎岩！！吼！！！”
“碎岩者”小队发出一声整齐划一、如同惊雷般的战吼，如同四辆被点燃了火药桶的重型攻城锤，迈着地动山摇的步伐，朝着“晨风之誓”发起了毫无花哨的、纯粹的蛮横冲锋！沉重的脚步践踏在沙地上，发出“咚咚”的闷响，溅起大片大片的沙尘，那股一往无前、誓要将一切阻碍碾碎的气势，足以让任何心智不坚者未战先怯！
“塔隆！顶住！！”雷恩的吼声在对方狂暴的战吼中显得微不足道，但却清晰地传入了同伴耳中。
塔隆发出一声如同受伤猛兽般的低沉咆哮，这咆哮中蕴含着压抑的力量与决绝！他向前猛地踏出一步，左脚深深陷入沙地，右腿后蹬，腰腹核心瞬间绷紧如钢！那面巨大的塔盾随着他身体的扭转，带着一股恶风，“轰”地一声巨响，如同城墙般重重顿在身前的沙地上，盾牌下沿甚至砸出了一个浅坑！他整个人缩在盾后，如同与大地连接在了一起，化作了一座沉默而不可撼动的堡垒！莉娜强忍着面对冲锋而来的巨汉们的恐惧，紧紧贴在塔隆的侧后方，手中的短棍法杖顶端，一点微弱但稳定的乳白色光芒开始不安地闪烁、凝聚，如同风中残烛，却顽强不灭。
艾吉奥则在裁判挥手的瞬间就已行动起来！他没有丝毫犹豫，身体如同没有重量般向左侧翼滑开，脚步轻盈而迅捷，借助场地上几处低矮的、象征性的残破石墙和几个不起眼的沙坑作为掩护，身影几个闪烁，便如同鬼魅般消失在对手的视线焦点之外，融入了场地边缘的阴影与障碍之中。
“碎岩者”的冲锋转眼即至！那股混合着汗臭和杀意的狂风扑面而来！为首的巨斧战士脸上带着残忍的兴奋，在距离塔隆还有三步远时，借助冲锋的势头猛地跃起，双手抡圆了那柄沉重的战斧，带着开山裂石般的力量，朝着塔隆的巨盾狠狠劈下！这一斧，凝聚了他全身的力量和体重，势要将连人带盾一起劈开！
“砰！！！！！！”
一声远比之前任何声音都要沉闷、都要震撼人心的巨响在场中央爆开！仿佛两块巨大的岩石猛烈相撞！肉眼可见的冲击波甚至荡开了周围的沙尘！
塔隆浑身肌肉如同钢丝般绞紧，巨大的冲击力通过盾牌传递到手臂、肩膀，乃至全身，让他感觉仿佛被一头猛犸象正面撞上！他咬紧牙关，牙龈甚至渗出了血丝，喉咙里发出一声压抑的闷哼，双脚不受控制地向后滑行了半尺，在沙地上犁出两道深沟！但他那如同山岳般的身躯，终究是死死地钉在了原地！盾牌，纹丝未动！只有盾面中心，留下了一道深深的、触目惊心的白色斩痕！
那巨斧战士脸上的狞笑瞬间凝固，取而代之的是一丝难以置信的惊愕和手臂传来的、如同骨折般的剧痛与麻痹感！他无论如何也想不到，这个看似笨重沉默的大个子，竟然拥有如此恐怖的绝对防御力！
几乎就在斧盾碰撞、火星四溅的同一瞬间！
雷恩动了！他如同一直蛰伏在阴影中的猎豹，从塔隆巨盾的右侧后方闪电般掠出！他没有选择攻击正处于旧力已尽、新力未生、且手臂麻痹的巨斧战士，而是将目标锁定在了紧随其后、挥舞着链锤、试图从侧翼包抄过来的那名壮汉！“灰岩长剑”在他手中划出一道精准而狠厉的寒光，如同毒蛇出洞，直刺对方因挥舞链锤而必然露出的、缺乏防护的腋下软肋！
那链锤战士反应也算迅捷，察觉到危机，硬生生止住链锤的势头，试图回手用链锤的手柄格挡。但雷恩这一剑速度极快，角度刁钻！“叮”的一声脆响，剑尖险之又险地被金属手柄挡住，划出一溜耀眼的火星！然而雷恩这一击本就是虚中带实，意在牵制，一击不中，毫不恋战，脚下步伐灵活变幻，借助碰撞的微弱反作用力，身体如同柳絮般向后飘退，瞬间脱离了对方的反击范围，重新回到了塔隆的盾牌掩护之后。
与此同时，另一名手持狼牙棒的“碎岩者”队员和那名持阔盾的战士，已经试图从另一侧绕过塔隆这面“铁墙壁”，他们的目标明确——先解决掉那个看起来毫无近战能力的女法师和那个像跳蚤一样烦人的瘦小盗贼！
但就在那名狼牙棒战士绕过塔隆盾牌边缘，狞笑着举起武器，即将砸向似乎被吓呆了的莉娜时——
异变陡生！
一道幽蓝色的寒光，如同从沙地本身钻出，毫无征兆地从他视线的死角——一个低矮的沙坑边缘——疾射而出！是艾吉奥！他一直潜伏在此，如同最有耐心的捕猎者！他没有攻击对方的上半身，那里有皮甲防护。他的目标，是对方支撑身体重心、且只有简陋皮靴保护的脚踝！
“嗤！嗤！”
两声极其轻微、几乎被喧嚣淹没的利刃入肉声响起！
“啊！！我的脚！！”狼牙棒战士发出一声凄厉的惨叫，只觉得右脚踝传来一阵钻心的剧痛，重心瞬间失衡，整个人如同被砍倒的大树般向前扑倒，沉重的狼牙棒也脱手飞出，砸在沙地上。艾吉奥一击得手，毫不贪功，身体如同泥鳅般向后一滚，再次消失在障碍物之后。
“光耀！”几乎在艾吉奥出手的同时，莉娜也接到了雷恩之前约定的眼神信号！她强忍着对近在咫尺的敌人的恐惧，将短棍法杖指向了正面仍在与塔隆角力的巨斧战士和试图从另一侧挤压过来的阔盾战士！她凝聚起目前所能调动的全部精神力，将其注入法杖顶端的微光之中！
“嗡——！”
一道并不强烈、但在此刻相对昏暗的火把光环境下显得格外刺目的乳白色光芒，骤然从法杖顶端爆发开来！如同在昏黄的画卷上猛地抹上了一笔亮白！
那巨斧战士和阔盾战士正准备配合队友的绕后发动总攻，视线完全集中在塔隆和莉娜身上，猝不及防被这近距离的闪光直射双眼！两人同时发出一声痛哼，下意识地闭眼或用手臂遮挡，攻势顿时一滞，出现了致命的破绽！
“就是现在！塔隆！”雷恩厉声喝道。
塔隆等待这个机会已久！他怒吼一声，那声音如同平地惊雷，盖过了周围的喧嚣！他全身力量爆发，不再被动防御，而是用肩膀顶着盾牌，如同发狂的犀牛般猛地向前一撞！正处在眩目状态的巨斧战士根本无法有效抵御，“嘭”地一声被盾牌结结实实地撞在胸口，那庞大的身躯竟被撞得踉跄着向后连退数步，一屁股坐倒在沙地上，胸口气血翻涌，一时竟难以爬起！
雷恩则如同附骨之疽，再次从塔隆身侧闪出，这一次他的目标是那名暂时失明的阔盾战士！长剑化作点点寒星，如同疾风骤雨般点向对方因眩目而门户大开的手腕、手肘关节以及肩胛连接处！虽然大部分攻击都被对方下意识挥舞的阔盾勉强挡住，发出“叮叮当当”的密集声响，火星四溅，但也逼得对方手忙脚乱，根本无法组织有效的反击，更别提去支援倒地的同伴了。
“晨风之誓”的配合战术，在这一刻初显威力！他们没有选择与力量远超自己的对手硬碰硬，而是完美地发挥了各自的优势——塔隆如同不可撼动的礁石，承受并吸引了绝大部分冲击；雷恩如同精准的手术刀，在关键时刻切入，制造威胁和混乱；艾吉奥如同隐藏在阴影中的毒刺，不断偷袭、削弱、扰乱对手的节奏；而莉娜，则用她独特的光魔法，在最关键的时刻，为团队创造了宝贵的战机！场面上，原本气势汹汹的“碎岩者”空有碾压性的力量，却像是陷入了泥潭的巨兽，空自咆哮，有力无处使，反而在对方精妙的配合下不断被偷袭、被干扰，身上添加了不少细小的伤口，虽然不致命，却极大地消耗了他们的体力，更严重地打击了他们的士气和耐心。
看台上的观众，起初是一片倒的嘘声和催促“碎岩者”尽快结束战斗的叫骂，他们认为这是一场无聊的、缺乏血腥的“躲猫猫”游戏。但渐渐地，一些有眼光、看过不少比赛的老油条和少数抱着侥幸心理押了冷门的赌徒，开始看出了门道。零星的、为“晨风之誓”精妙配合和冷静战术执行发出的喝彩声，开始在看台的某些角落响起，虽然微弱，却如同投入沸油中的水滴，预示着风向的微妙变化。
“碎岩者”小队被这种滑不留手的打法彻底激怒了！尤其是为首的巨斧战士，从沙地上爬起来后，感觉颜面尽失，双眼因为愤怒和屈辱布满了血丝，他放弃了继续与塔隆纠缠，挥舞着战斧，如同受伤的野兽般咆哮道：“别他妈管那个铁乌龟了！汉斯，你去缠住他！剩下的人，跟我先宰了那个上蹿下跳的猴子！还有那个放冷光的娘们！撕碎他们！！”
他们迅速改变策略！持阔盾的战士（汉斯）死死贴住塔隆，利用盾牌的限制，不让他轻易移动支援。而巨斧战士和刚刚勉强爬起来的、一瘸一拐的狼牙棒战士（他的脚踝受伤不轻），则带着浓烈的杀意，如同两张分开的大网，朝着在场地边缘穿梭的艾吉奥和孤立无援的莉娜包抄过去！
局势瞬间变得万分危急！
艾吉奥凭借超凡的敏捷和对场地障碍的熟悉，在残垣断壁间极限穿梭，几次险之又险地避开了巨斧的劈砍和狼牙棒的横扫，那凌厉的劲风刮得他脸颊生疼，冷汗浸透了后背。而莉娜则被那名状若疯狂的巨斧战士单独盯上，她不断后退，试图拉开距离，手中的法杖徒劳地指着对方，微光护盾在对方狂暴的、毫无章法却力量十足的劈砍下剧烈波动，明灭不定，仿佛下一秒就要彻底破碎！她甚至能清晰地看到对方眼中那狰狞的血丝和喷溅出的唾沫星子，死亡的阴影从未如此接近！
“回缩！保护莉娜！放弃骚扰！”雷恩瞳孔收缩，当机立断，放弃了与那名持阔盾战士的缠斗，身形如电，全力朝着莉娜的方向冲刺回援。他知道，一旦莉娜被击中，后果不堪设想！
塔隆也发出焦躁的怒吼，试图用盾牌强行撞开贴身的阔盾战士汉斯，去阻挡分流敌人的路线。但汉斯经验老道，如同牛皮糖般死死黏住他，利用盾牌的面积和自身的体重，拼命限制塔隆的行动。一时间，塔隆竟无法迅速脱身！
眼看莉娜已经被逼到了场地边缘的护栏处，退无可退！那名巨斧战士脸上露出了残忍而快意的笑容，他高高举起了那柄带着缺口的战斧，阳光（或魔法光）透过竞技场上空的缝隙，在斧刃上反射出冰冷的光泽，下一刻，就要朝着莉娜那纤细的身躯猛劈而下！看台上甚至响起了兴奋的、期待血腥的尖叫！
就在这千钧一发、所有人都以为结局已定的时刻！
一直看似狼狈逃窜、被狼牙棒战士追得鸡飞狗跳的艾吉奥，眼中却闪过一丝被逼到绝境的狼崽子般的狠厉与决绝！他没有像所有人预料的那样去直接救援莉娜，那无异于送死。而是做出了一个极其冒险、甚至堪称疯狂的决定——他利用一个较深的沙坑作为完美的掩护，在狼牙棒战士挥舞武器砸下的瞬间，整个人如同被压到极致的弹簧，又像是离弦之箭般，不是向后或向侧躲避，而是迎着攻击的缝隙，以一个近乎贴地的、难度极高的滑行动作，险之又险地从狼牙棒战士的胯下——那短暂存在的、无人注意的视觉死角——钻了过去！同时，他在滑行的过程中，用尽全身力气，将一直扣在手中的最后一颗、鸡蛋大小的灰色烟雾弹，狠狠地砸向了场地中央、阔盾战士汉斯与塔隆纠缠的区域！
“嘭！！！”
一声不算响亮但效果显着的闷响！浓密的、带着刺鼻气味的灰色烟雾瞬间以落点为中心弥漫开来，迅速笼罩了场地中央一大片区域，不仅遮挡了塔隆和汉斯的视线，也在一定程度上干扰了正准备对莉娜下杀手的巨斧战士的余光！
“就是现在！！”艾吉奥在心中发出无声的狂吼，他的身体在滑行结束后几乎没有丝毫停顿，如同安装了机括般猛地弹起，双足在沙地上用力一蹬，身体如同扑向猎物的螳螂，两把淬炼过的“影袭之刃”在他手中化作两道夺命的幽蓝寒光，不再是攻击下盘，而是精准无比地、用尽了他此刻全部的力量和技巧，刺向了那名因烟雾和即将得手的兴奋而略微分神、正准备劈下战斧的巨斧战士毫无防护的、也是支撑身体发力的——膝窝！
“噗嗤！噗嗤！”
这一次，利器切割肌腱和韧带的声音，在莉娜惊恐的喘息和附近观众陡然拔高的惊呼声中，显得异常清晰！
“嗷——！！！”巨斧战士发出了远比之前狼牙棒战士凄厉十倍的、完全不似人声的惨嚎！右腿膝盖处传来的、撕裂般的剧痛瞬间摧毁了他的所有力量和气焰！那条粗壮的、承载着他全身重量的右腿，如同被抽掉了骨头般，猛地向前弯曲、跪倒！他手中那柄即将落下的战斧，也失去了所有力量，“哐当”一声巨响，无力地砸落在他身旁的沙地上，溅起一片尘土！
几乎在同一时间，摆脱了阔盾战士纠缠（烟雾也干扰了汉斯）的雷恩，如同撕裂烟雾的疾风般杀到！他没有任何废话，长剑带着一往无前的决绝，精准地格挡住了另一名刚刚冲出烟雾、试图从侧翼攻击因爆发而后力不继的艾吉奥的狼牙棒战士的武器，巨大的力量碰撞让两人都手臂发麻！雷恩趁机厉声喝道，声音穿透了喧嚣：“莉娜！闪光！最大强度！！”
惊魂未定、几乎已经绝望的莉娜，听到雷恩那熟悉而坚定的声音，几乎是求生的本能压倒了一切恐惧和杂念！她将体内因为紧张和恐惧而几乎溃散的精神力，以及之前一直小心翼翼保留的、用于维持微光护盾的最后一丝魔力，毫无保留地、如同决堤洪水般全部注入到手中的短棍法杖之中！
“以光之名……驱散黑暗！！耀！！！！！！”
她用尽全身力气喊出了咒文的终结音节！这一次，不再是微弱的光耀，也不再是刺目的闪光！只见她法杖顶端那颗原本只是微光闪烁的宝石，骤然爆发出如同正午太阳般炽烈、纯粹、无法逼视的乳白色光辉！那光芒如此强烈，仿佛一个小型的太阳在角斗场的边缘被点燃！强烈的白光如同实质的冲击波，瞬间驱散了附近的灰色烟雾，无情地吞噬了周围的一切阴影，让所有看向这个方向的人——无论是跪地惨嚎的巨斧战士、试图攻击的狼牙棒战士、刚刚冲出烟雾的雷恩和艾吉奥，甚至是看台上靠近这一侧的观众——都在刹那间陷入了短暂的、完全失去视觉的致盲状态！眼前只剩下无边无际、灼热刺痛的白！
只有塔隆！他凭借着巨盾的物理遮挡和对强光一定程度的抵抗力，以及那远超常人的坚韧意志，在光芒爆发的瞬间就猛地低下头，闭上双眼，仅凭着之前的记忆和对战斗的直觉，发出一声压抑已久的、石破天惊的怒吼，如同一辆启动的战车，朝着记忆中那名跪地巨斧战士的方向发起了狂暴的冲锋！巨大的塔盾如同攻城槌，结结实实地、毫无花哨地撞击在了那名因剧痛和致盲而完全失去抵抗能力的巨斧战士身上！
“嘭！！”
又是一声让人牙酸的闷响！伴随着清晰的、令人心悸的骨裂声！那名巨斧战士如同被投石机抛出的石块般，被狠狠地撞飞出去，在空中划过一道短暂的弧线，重重地摔落在数米外的沙地上，翻滚了几圈后，如同破麻袋般瘫软不动，只有微弱的呻吟证明他还活着。
烟雾渐渐被场地内不知名的气流吹散，那强烈至极致的光芒也开始迅速衰减、消散。场上狼藉的景象重新暴露在众人眼前——“碎岩者”小队，首领重伤昏迷（或失去意识），一人脚踝受创倒地呻吟，一人暂时失明，在原地如同无头苍蝇般胡乱挥舞着武器，只剩下那名持阔盾的战士汉斯，虽然未被直接影响，但看着眼前这瞬间逆转、队友非死即伤的惨状，脸上充满了震惊、茫然和一丝兔死狐悲的恐惧。而“晨风之誓”这边，雷恩和艾吉奥视力逐渐恢复，但依旧眼前发花，莉娜则因为精神力彻底透支，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，全靠法杖支撑才没有倒下，塔隆则如同守护神般屹立在她身前，巨盾横亘，警惕地注视着唯一还有战斗力的汉斯。
雷恩强忍着视觉的不适和手臂的酸麻，上前一步，将依旧带着寒光的长剑指向唯一站着的对手汉斯，他的声音因为之前的爆发和此刻的紧张而有些沙哑，却带着不容置疑的冰冷：“认输！立刻！否则，下一剑，我不会再留情面！”
那阔盾战士汉斯，看着倒地不起的队长和同伴，又看了看虽然狼狈却眼神坚定、并且明显还保有相当战斗力的雷恩和塔隆，尤其是塔隆那如同魔神般的身影和盾牌上新增的可怕凹陷……他脸上的挣扎之色只持续了不到三秒。最终，他脸上所有的凶狠和战意都消散了，化作了一声无力的长叹，仿佛瞬间苍老了十岁。他“哐当”一声，将手中那面沉重的阔盾扔在沙地上，举起了双手，嘶哑地、带着屈辱地喊道：“我们……认输！‘碎岩者’……认输！”
早已等候在场边的裁判立刻如同闻到血腥味的鬣狗般冲了上来，先是确认了巨斧战士和狼牙棒战士的状况（一个昏迷，一个失去战斗力），又看了看失明的那位和放弃抵抗的汉斯，随即高高举起手臂，用尽全身力气，向着四周看台嘶声宣布：
“比赛结束！！获胜者——‘晨-风-之-誓’！！！”
刹那间，看台上爆发出远比之前任何时刻都要复杂、都要猛烈的声浪！押注“碎岩者”的人发出愤怒的咆哮和咒骂，将赌票撕碎抛洒下来；而少数押了冷门、或者单纯为这场精彩逆转喝彩的观众，则发出了兴奋的、如同自己获胜般的狂喜欢呼与口哨声！各种声音混杂在一起，形成了竞技场特有的、胜利与失败交织的喧嚣乐章。
雷恩四人没有时间去理会看台上的天堂与地狱。他们迅速聚集到一起，每个人都如同刚从水里捞出来，浑身被汗水浸透，气喘吁吁，身上、脸上沾满了沙土和汗水混合的泥污。艾吉奥左臂被链锤的边缘刮开了一道深可见骨的口子，鲜血染红了半条袖子，他正龇牙咧嘴地用手捂着伤口。莉娜精神力透支严重，脸色苍白得像纸，眼神都有些涣散，几乎站立不稳，被塔隆用一只手稳稳地扶住。塔隆自己的盾牌上布满了纵横交错的斩痕和深深的凹坑，尤其是中心那一道斧痕，几乎要将盾牌劈穿，他的呼吸也如同风箱般粗重。雷恩感觉自己的右臂因为连续的全力碰撞而麻木不堪，虎口崩裂，渗出的鲜血染红了剑柄的缠绳。
但是，在他们彼此对视的眼神中，除了生理上的疲惫和痛苦，更闪烁着一种无法言喻的、如同经过千锤百炼的金属般的光芒——那是劫后余生的庆幸，是凭借自身意志和团队力量赢得胜利的巨大成就感，以及一种在血与火的残酷考验中，变得更加牢不可破、更加坚不可摧的信任与羁绊！
这场战斗，他们赢了！不仅仅赢得了在“血与沙竞技场”的第一笔虽然微薄（扣除高额佣金和税金后，到手不足三十金币）但却意义非凡的奖金，更重要的是，他们在这座残酷的王都角斗场上，证明了他们的战术、他们的配合、他们的勇气！他们向所有轻视他们的人宣告了“晨风之誓”的存在！这无疑是他们在这座吃人不吐骨头的城市里，迈出的最为艰难、却也最为坚实的第一步！
回到那条昏暗、充满绝望气息的退场通道，远离了外面如同沸鼎般的喧嚣，四人才仿佛从一场惊心动魄的梦境中回到现实，真正松弛下紧绷的神经。艾吉奥一边疼得龇牙咧嘴，一边却兴奋地、语速极快地复盘着刚才战斗的每一个细节，尤其是他那个冒险的钻胯滑铲和关键的背刺。莉娜虚弱地靠在冰凉的墙壁上，接过雷恩递来的水囊小口喝着，虽然身体极度疲惫，但成功在关键时刻辅助队友、甚至可以说是扭转战局的经历，让她苍白脸上泛起了一丝不正常的红晕，眼中也多了一抹以往不曾有过的、名为“自信”的神采。塔隆沉默地检查着自己盾牌的损伤，用手抚摸着那深刻的斧痕，眼中没有了之前的暴戾，取而代之的是一种平静的满足和对自己力量的确认。雷恩则靠在对面的墙壁上，一边揉着发麻的手臂，一边冷静地总结着战斗中的得失——艾吉奥的冒险值得肯定，但需要更谨慎的评估；莉娜的闪光术时机完美，但精神力的控制和储备需要加强；塔隆的防御无可挑剔，但在被贴身限制时，如何更有效地摆脱需要思考；自己的切入和牵制……王都的竞技场，果然不是善地，未来的每一场战斗，都必须更加小心。
首战告捷，“晨风之誓”这个名字，伴随着一场意想不到的逆袭，第一次在“血与沙竞技场”这片充满欲望与暴力的土地上响起。虽然这声音此刻还微不足道，仅仅局限于低阶角斗士的圈子，但这无疑是一个至关重要的开始，一个用伤痛和汗水换来的立足点。王都的竞技场，这片血与沙的熔炉，将成为他们磨砺战斗技艺、积累生存资本、同时也不断拷问自身初心的新战场。而前方等待着他们的，注定是更加严峻、更加残酷的挑战与未知的风暴。