冷宫那扇破旧木门在身后合拢的瞬间，南宫烨猛地将云芷凝往轮椅后一按。三支淬毒弩箭擦着他们的衣角钉入门板，箭尾在月光下发出幽蓝寒光——他们取得证据的消息，竟已走漏得如此之快。
云芷凝将那份记载着换子秘辛的血书贴身藏好，指尖还在微微颤抖。三十五年前的真相重见天日，可他们此刻却如坠冰窖——冷宫外早已布下天罗地网。
南宫烨转动轮椅，将云芷凝护在身后。他多年未用的软剑已握在手中，剑锋在月色下泛着冷光。“待会紧跟在我轮椅右侧，不可超过半步。”
话音刚落，数道黑影从四面围墙跃下。这些人招式狠辣，配合默契，分明是训练有素的死士。更令人心惊的是，他们出手皆指向云芷凝的要害，显然是为她怀中证据而来。
“王爷小心左侧！”云芷凝惊呼出声，手中银针已先一步射出。一名死士应声倒地，喉间插着三根细如牛毛的银针。
南宫烨软剑如蛇，格开迎面劈来的刀锋。轮椅在他操控下灵活闪避，竟在狭窄院落中游刃有余。云芷凝这才发现，他的腿伤似乎比表现出来的要好得多。
激战中，南宫烨低声道：“东南角墙下有处狗洞，被杂草掩盖。我引开他们注意，你先行脱身。”
“不可！”云芷凝斩钉截铁拒绝，“要走一起走。”
就在这时，一道寒光直刺云芷凝心口。南宫烨想也不想便侧身挡在她面前，剑锋没入他左肩，鲜血瞬间染红衣袍。
“王爷！”云芷凝腕间牡丹印记骤然发烫，灵泉之力汹涌而出。她扶住南宫烨，指尖银针如雨点般射向偷袭者。那人惨叫一声，倒地抽搐不止。
南宫烨强忍伤痛，冷笑道：“他们既下死手，便休怪本王无情。”他按下轮椅扶手暗钮，数枚铁蒺藜疾射而出，暂时逼退围攻的死士。
趁此间隙，南宫烨推动轮椅冲向东南角。云芷凝紧随其后，果然在杂草丛中发现一个隐蔽的洞口。
“快走！”南宫烨催促道，自己却转身面对追兵。
云芷凝咬牙钻入洞中，却未独自逃离，而是在外接应。当南宫烨的轮椅卡在洞口时，她奋力一拉，连人带椅将他拽出。
死士们追至洞口，却被一道突然落下的铁门阻隔——这是南宫烨早年布下的机关，今日终派上用场。
然而危机未除，更多脚步声从远处传来。云芷凝扶住南宫烨，迅速躲进假山深处的洞穴。这是他们来时发现的隐蔽之处，洞口仅容一人通过，易守难攻。
洞穴内漆黑一片，只闻两人急促的呼吸声。云芷凝撕下衣襟为南宫烨包扎，灵泉悄然渗入伤口。她能感觉到剑锋再偏半分就会伤及心脉，后怕让她手指微微发抖。
“无碍，皮肉伤而已。”南宫烨声音平静，仿佛受伤的不是自己。
云芷凝哽咽道：“王爷何必为我挡这一剑？”
黑暗中，南宫烨轻轻握住她的手：“因为你是本王的王妃。”简单一句话，却比任何誓言都重。
云芷凝腕间牡丹印记愈发灼热，灵泉空间内第四片金叶悄然舒展。她借着微弱月光查看南宫烨伤势，发现伤口竟以肉眼可见的快速愈合。灵泉的功效，远超她的预期。
“你的手很凉。”南宫烨忽然说道。云芷凝这才意识到自己一直握着他的手，慌忙想抽回，却被他紧紧握住。
这一刻，狭小洞穴中的两人都能听到彼此的心跳声。
追兵脚步声渐近，火把光亮已映照进洞口。云芷凝心念电转，从袖中取出一个瓷瓶——这是她用灵泉特制的迷药，原本是为防身所用。
“待会我撒出迷药，你闭气冲出去。”她低声道。
南宫烨却摇头：“不可。外面必有埋伏，贸然冲出正中下怀。”他沉吟片刻，“既然他们目标是你怀中证据，我们便来个声东击西。”
他解下腰间玉佩递给云芷凝：“这是先帝所赐，可调动宫中一队暗卫。你带着它从另一条密道回府，我在此牵制他们。”
云芷凝坚决不肯：“要留一起留！”
正当争执时，外面突然传来打斗声。原来风隐率领的暗卫及时赶到，与死士们战成一团。南宫烨听出风隐特有的哨声，精神一振：“我们的援兵到了。
两人冲出洞穴时，战局已十分激烈。风隐虽带人赶到，但死士人数众多，且个个不畏生死，暗卫们渐渐落入下风。
混战中，一名死士突破防线，直扑云芷凝。南宫烨轮椅急转，再次挡在她身前。这次死士的刀锋更狠，直劈他面门。
云芷凝不及多想，一把推开南宫烨，自己迎向刀锋。千钧一发之际，她腕间牡丹印记爆发出刺目光芒，灵泉之力形成无形屏障，将刀锋震开。
死士被这诡异一幕惊住，动作稍滞。南宫烨软剑已至，精准刺穿他咽喉。
“你……”南宫烨看向云芷凝的目光充满震惊。方才那道光华绝非寻常，这位王妃身上藏着太多秘密。
云芷凝心知灵泉异动已被察觉，低声道：“回去再与王爷解释。”
此时风隐已清出一条血路，护着二人且战且退。死士们紧追不舍，显然不达目的誓不罢休。
逃至御花园时，前方突然出现一队巡夜侍卫。云芷凝心一沉，若被侍卫拦住，后果不堪设想。
谁知侍卫首领见到南宫烨，立即躬身行礼：“九王爷安好。可需卑职相助？”
南宫烨冷声道：“后面有刺客，拦住他们。”
侍卫们立即列阵迎敌，暂时阻住了追兵。南宫烨低声对云芷凝解释：“这是母后旧部，可信。”
有了这支生力军加入，战局顿时扭转。死士们见势不妙，开始撤退。风隐欲追，被南宫烨阻止：“穷寇莫追，先回府要紧。”
回府路上，云芷凝始终紧握南宫烨的手。他肩上的伤因剧烈运动再次崩裂，鲜血浸透绷带，她却觉得这一刻两人的心从未如此贴近。
九王府灯火通明，太医早已候在府中。为掩人耳目，南宫烨声称遇袭是前朝余孽所为，只字未提冷宫之事。
待众人退去，寝殿内只剩夫妻二人。南宫烨凝视云芷凝：“现在可以告诉本王，今日那道光华是怎么回事了吗？”
云芷凝轻抚腕间牡丹印记，灵泉空间内第四片金叶已完全舒展。她知再也瞒不住，也不能再瞒。
“这是母亲留给我的传承。”她半真半假地解释，“唯有在生死关头才会显现。”
南宫烨目光深邃，显然不全信这番说辞，却未追问。他轻轻握住她的手：“今日你为我挡刀时，可曾想过后果？”
云芷凝抬头望进他眼底：“当时来不及想。只知道若你出事，我独活无益。”
这句话如石破天惊，道破了两人都未敢言明的心事。南宫烨将她揽入怀中，声音低沉：“从今往后，本王绝不会再让你陷入今日之险。”
窗外月色朦胧，而他们知道，真正的风暴才刚刚开始。