红袖被发卖的惨叫声还在耳畔回响，云芷凝腕间的牡丹印记却突然灼如烙铁。她望向窗外，见赵月娥正带着一盒新制的点心穿过月洞门，脸上挂着慈爱的假笑，眼底却藏着淬毒的寒光——新一轮的杀机，已至眼前。
东厢房内，云汐瑶狠狠绞着手中的鲛绡帕，帕面上精致的牡丹绣纹被扯得变形。她刚得知红袖被处置的消息，既惊惧于云芷凝的反常，又涌起一股扭曲的快意。“那个废物……竟真敢动手？”她喃喃自语，眼前浮现南宫烨那张俊美无俦却苍白病弱的脸。
曾经，战神九王爷是她春闺梦里不敢宣之于口的仰慕。他凯旋时玄甲染血、墨发飞扬的身影，至今仍是京城无数贵女的梦魇。可如今……云汐瑶的目光落在自己精心保养的指甲上，心底一阵刺痛。那样一个天之骄子，竟成了双腿残废、不能人道的废人！太后赐婚时，她恐惧远大于荣耀，唯恐一生葬送在活死人墓般的王府。
“幸好……幸好有那个傻子替嫁。”云汐瑶嘴角勾起讥诮的弧度。想到云芷凝即将面对南宫烨的阴鸷暴戾、王府的勾心斗角，她几乎要笑出声。但一丝莫名的失落如蚊蚋叮咬，悄然噬心——那本该是属于她的尊荣王妃之位，如今却让一个痴女捡了便宜！这种混杂着庆幸、嫉妒与不甘的情绪，让她姣好的面容微微扭曲。
西院房中，云芷凝正“痴痴”把玩着青黛寻来的布老虎，腕间牡丹印记毫无征兆地剧痛起来，灼热感直刺心脉！她心中警铃大作，面上却不动声色，继续咿咿呀呀地摇晃玩具。灵泉空间内，那株牡丹幼苗无风自动，叶片齐齐指向窗外赵月娥渐近的身影，尤其是她手中那盒描金食盒！
通过灵泉的感应，云芷凝“看”到食盒底层暗格中藏着的粉末——并非立即致命的剧毒，而是一种名为“痴缠”的奇药。此药无色无味，服用后令人心智渐失，三月内变得如提线木偶，任人摆布。赵月娥竟想在她大婚前彻底控制她，让她成为一枚真正的“傻棋”！
云芷凝指尖掐进掌心，强迫自己冷静。她迅速思索对策：硬拒会打草惊蛇，服下则万劫不复。唯有……祸水东引！一个大胆的计划瞬间成形。她趁青黛为她整理衣襟时，飞快在她手心划下“换”字。主仆默契已深，青黛眸光一闪，微不可察地点头。
赵月娥进门时，脸上堆满担忧：“凝儿，眼看婚期将近，母亲特意求了养生方子给你调理身子。”她亲手打开食盒，端出一碗琥珀色的莲子羹，“快趁热喝了。”
云芷凝露出馋相，扑过去抢碗，却“笨手笨脚”地将整碗羹汤打翻在自己胸前！汤汁浸透衣衫，她烫得哇哇大哭。赵月娥脸色骤变，强忍怒火安抚：“不妨事，母亲再让人做一碗……”
“呜……疼……凝儿要姨娘吹吹！”云芷凝趁机抓住赵月娥保养得宜的手，死死按在自己被汤汁浸湿的衣襟上。赵月娥下意识挣扎，云芷凝却借力将她袖中滑出的一小包药粉蹭回她自己的腕间！这一切发生在电光火石之间，加之云芷凝哭声震天，竟无人察觉。
混乱中，青黛已端来新衣为云芷凝更换，并“顺手”将赵月娥带来的另一碟如意糕“孝敬”给了她带来的心腹嬷嬷——那嬷嬷素来贪嘴，当即笑眯眯地吃了下去。不过半盏茶功夫，那嬷嬷眼神便开始涣散，痴痴傻笑地抓着门框喊“宝贝”。赵月娥见状，脸白如纸，冷汗涔涔而下！她这才惊觉，云芷凝竟在她眼皮底下完成了调包计！
此刻，九王府书房内，南宫烨听着暗卫禀报丞相府这场闹剧，指尖轻轻敲击轮椅扶手。他面前摊开的，正是云芷凝落水后所有饮食、用药的详细记录，以及红袖被发卖前的口供抄本。
“痴缠……”南宫烨眸色深沉如夜。这种宫廷秘药，他再熟悉不过——当年太子兄长突发“癔症”，行为错乱直至暴毙，太医院院正曾私下提过类似症状！如今此药重现，且与赵月娥、甚至可能与宫中某人关联……这让他更加确信，云芷凝这枚“棋子”，或许正是撬动真相的关键支点。
他吩咐暗卫：“将丞相府那个被药傻的嬷嬷‘请’出来，好生看管。另外，大婚日前，务必确保云大小姐‘安然无恙’。”他特意加重了最后四字，唇边掠过一丝冷峭的弧度。既然有人想用傻女做文章，他便将这棋盘彻底搅乱，看最后，究竟是谁利用了谁！
丞相府内，赵月娥仓皇离去，那个痴傻的嬷嬷也被她紧急处理掉。云芷凝换下污衣，抚着渐复温凉的牡丹印记，心中并无轻松。赵月娥经此一击，必不会善罢甘休，只会用更阴毒的手段。而南宫烨的暗中窥探，更让她如履薄冰。
青黛低声回禀：“小姐，方才门房传来消息，九王府派人送来了大婚吉服，说是……请小姐提前试穿，以免不合身。”云芷凝打开衣盒，指尖拂过吉服上繁复的牡丹缠枝暗纹，心中一动。这些牡丹的绣法、布局，竟与她腕间印记的形状有几分神似！是巧合，还是南宫烨的某种暗示？
是夜，云芷凝潜入空间，欲借灵泉之力进一步解毒，却发现牡丹幼苗旁，竟新绽出一枚花苞，苞尖沁出殷红如血的露珠！她以指尖沾取，露珠竟在触及皮肤时化作一缕血丝，渗入经脉，脑海中随之浮现一段模糊画面：漫天火光中，一个背影酷似南宫烨的男子踉跄倒地，胸口插着一支刻有牡丹暗纹的箭镞！还未来得及看清，灵泉突然沸腾，空间剧烈震荡，将她猛地弹出。云芷凝惊坐而起，冷汗涔涔，腕间印记灼痛异常——窗外，隐约传来兵刃相击的锐响，以及青黛压低的惊呼：“小姐！有、有黑衣人闯进院子了！”