鸿蒙宇宙联盟的核心鸿蒙殿内，气氛凝重得几乎能滴出水来。宋欣瞳端坐于主位，莫纳天、吴天、悟空、杨戬四位新晋掌控者分坐两侧，下方则是姜子牙、刘伯温、女娲、谢玄四位掌控者二级的归顺强者。殿外星河璀璨，殿内却愁云惨淡。
“诸位，如今我鸿蒙联盟看似疆域辽阔，实则外强中干，九个宇宙加起来，能动用的修炼者主力，恐怕还不及鼎盛时期安泰宇宙的十分之一。”宋欣瞳率先打破沉默，声音带着一丝无奈，“当务之急，是解决资源匮乏的问题。没有资源，一切都是空谈，重建宇宙秩序，培养新的强者，都无从谈起。”
莫纳天苦笑道：“宋大人所言极是。可巧妇难为无米之炊啊！我那宇宙，主力便是魔一号文明的老班底，可经历安泰大人那一场场保卫战，十不存一，如今能动弹的，都是些残兵败将。”
“俺悟空这边也差不多！”悟空烦躁地抓着猴毛，“神一号文明的老兄弟们，陨落了九成，剩下这点儿，加起来也就万把人，还个个带伤。”
吴天面沉如水：“魔666号文明，亦是如此。”
杨戬接口道：“神二号文明，情况略好，但也损失惨重。”
宋欣瞳揉了揉眉心，算下来，他们四个宇宙残存的老兵，加起来也不过十万修炼者。这点力量，别说去开拓进取，就连守住自家门户都显得捉襟见肘。“去其他宇宙‘借’点资源？”她试探着提出了这个有些无奈的想法，说白了，就是出兵打劫。
“谈何容易！”刘伯温抚着并不存在的胡须，摇头道，“十万修炼者，去其他宇宙？那不是打劫，那是送菜！没有五亿修炼者大军，出去都嫌寒酸，恐怕连人家的边防线都突破不了。”
五亿！这个数字让众人倒吸一口凉气。如今鸿蒙联盟，别说五亿，连五百万能战的都凑不出来。
就在众人一筹莫展之际，宋欣瞳脑中灵光一闪，想起了心语和灵韵倾力打造的太空军。“对了！”她眼中闪过一丝希冀，“心语、灵韵，你们打造的太空军，那五个太空战斗堡垒集团军，现在情况如何？”
心语的身影在殿中显现，恭敬地回答：“回禀大人，五个太空战斗堡垒集团军已全部完工，共计五亿个太空战斗堡垒，每个堡垒都配备了最先进的智脑核心，其战斗模拟人格与智脑修炼者本体一模一样，战斗力也达到了本体的八成左右。只是……”她顿了顿，有些犹豫，“这些毕竟是智脑驱动的战斗堡垒，并非真正的生命体，用于常规防御尚可，若用于主动进攻或深入陌生宇宙……”
“非常时期，只能用非常手段了！”宋欣瞳当机立断，“先让他们凑数！总比手无寸铁要好。”
虽然有了五亿“大军”，但宋欣瞳等人心里都清楚，这些太空战斗堡垒的战力毕竟有限，且缺乏真正修炼者的应变能力和法则感悟。更何况，他们五位新晋掌控者，对周边宇宙的情况两眼一抹黑，贸然行动，风险极大。
“我们对周边宇宙的情况不甚了解，还请四位前辈指点迷津。”宋欣瞳转向姜子牙、刘伯温、女娲、谢玄四位掌控者二级的强者，语气谦逊。
姜子牙微微颔首，神色凝重地开口：“宋大人，诸位，如今鸿蒙宇宙联盟所处的位置，极为微妙。我们正好处在本方布局者大人与相邻布局者大人的边境地带。”
“布局者大人？”宋欣瞳等人心中一动，这是他们首次听到这个称谓。
“正是。”姜子牙眼中闪过一丝敬畏，“我们这些宇宙掌控者，并非真正的自由自在，而是归属于更高层次的存在——布局者大人管辖。可以说，布局者大人要杀我们这些掌控者，比捏死一只蚂蚁还要容易。因为我们的本命本源，都掌控在布局者大印之中！”
此言一出，大殿内一片寂静。所有掌控者，包括莫纳天四人，脸上都露出了震惊之色。他们一直以为自己已是宇宙的顶点，没想到头上还有更高的存在，且自己的生死竟操于人手！
“所以，”姜子牙继续说道，“为了保住小命，同阵营，也就是本方布局者大人麾下的其他宇宙，我们绝不能轻易入侵。否则，不等我们打到资源，恐怕就先被布局者大人抹杀了。”
刘伯温接口道：“姜兄所言极是。不过，位于边境另一侧，属于另一个布局者大人麾下的宇宙，倒是可以考虑……只是风险极大。据我们所知，那边除了一个掌控者四级的硬茬，另外六个，都是掌控者五级的强者！”
“什么？！”众人再次一惊。掌控者五级！这比他们目前的实力高出太多！
“这是之前那五个老家伙（指被斩杀的五个掌控者）逼着我们出兵探路才获知的情报，”刘伯温语气沉重，“为此，我们还牺牲了一位掌控者二级的同道。”
女娲秀眉微蹙，声音带着一丝忧虑：“宋欣瞳大人，恐怕我们现在不是考虑要不要主动出击的问题，而是如何应对即将到来的进攻了。其实，在我们这片区域，原本是有一位掌控者六级，三位掌控者五级坐镇的。那位掌控者六级的大人，过于轻敌，率领三位掌控者五级，以及一群掌控者三级，组团去对方打劫，结果……全军覆没，杳无音信。”
她顿了顿，继续道：“之前，对面那几个掌控者五级、四级之所以没有立刻进攻我们这边，是因为他们忌惮布局者打在这里暗藏了掌控者六级强者坐镇的宇宙，怕有陷阱。而现在，我们内讧，灭了五个掌控者三级，动静闹得这么大，自然惊动了他们。如今这片星域，就只剩下我们鸿蒙联盟这一股势力了。他们的大举进攻，恐怕已是箭在弦上，不远了！”
这个消息如同一盆冰水，浇灭了众人心中最后一丝侥幸。主动出击不成，现在连被动防御都变得岌岌可危！
一直沉默寡言的谢玄幽幽开口，声音带着一丝沧桑：“宋欣瞳大人，你们五位新晋掌控者，天赋异禀，战力卓绝，对付那五个老家伙（掌控者三级）自然不在话下。但是，当你们对抗掌控者四级及以上实力的强者时，便会暴露出一个致命的弱点——你们的宇宙规则奥义感悟中，存在着细微的裂缝！”
“裂缝？”宋欣瞳等人心中一凛。
“不错，”谢玄点头，“这是因为你们没有经历过完整的红尘历练。这种裂缝平时不显，但在面对更高层级的法则威压和攻击时，便会扩大，严重影响你们对宇宙规则的调动和自身实力的发挥，甚至可能在关键时刻反噬自身，影响整个战局！”
他看向宋欣瞳，郑重道：“当前，最紧迫的有两件事。第一，你们五位必须立刻补上红尘历练这一课，修补法则感悟中的裂缝。第二，要立刻着手打造大批体内宇宙拥有两亿星辰以上的精锐修炼者！而要做到这一点，同样需要安排麾下的精锐修炼者进入红尘历练，在红尘百态中磨砺心境，感悟法则，壮大神魂。”
谢玄最后总结道：“这场危机，远比我们想象的更为严峻，不容有丝毫闪失！一步踏错，便是万劫不复，整个鸿蒙联盟，都将化为宇宙尘埃！”
大殿内的气氛凝重到了极点。四位掌控者二级强者的话，如同一座座大山，压在每个人的心头。布局者的威胁，邻国的强敌，自身的缺陷，资源的匮乏……每一个问题都足以致命。
宋欣瞳深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道，现在不是慌乱的时候。“四位前辈的金玉良言，欣瞳铭记在心，虚心接受。”她站起身，目光坚定地扫过众人，“事不宜迟，我们必须立刻行动起来！”
接下来，宋欣瞳开始迅速部署：
“文巅纳、宋震励、影、血屠、李武昌、柳承稳、心语、灵犀、灵韵九位长老听令！”
“属下在！”九位鸿蒙文明现任长老齐声应道。
“你们立刻着手，整合鸿蒙联盟所有可利用的资源，优先保障核心修炼者的培养和红尘历练的需求。同时，加强联盟内部防御，特别是诛灭大阵的能量储备，务必做到万无一失！将手头事务交接给副手，你们九位全体进红尘历练，争取向体内宇宙十亿星辰规模挺进！”
“安正德统领听令！”
“末将在！”安泰大人的遗孤，还是宋欣瞳亲卫队统领，一个面容刚毅的汉子出列。 “你率领一千亲卫修炼者，一同进入红尘历练。你们是安泰大人留下的火种，必须尽快成长起来！”
“伏羲成、姬昌久、宋慈、九彩神龙、九玄神凤五位初创长老听令！”
“我等在！”五位德高望重的老者与神兽齐声回应。
“烦请五位前辈坐镇鸿蒙联盟，统筹全局，稳定人心。若有外敌来犯，务必坚守待援，不可轻易出战！”
“董碧海、吴铭、宋任晟、赵烈、林薇五位太空军军团长听令！” “属下在！”五位身着银白战甲的军团长精神抖擞地出列。
“你们立刻接管五个太空战斗堡垒集团军，进行紧急磨合训练，随时准备投入战斗！”
“另外，”宋欣瞳看向莫纳天四人，“从你们四位宇宙中，各挑选两万天赋卓越、意志坚定的修炼者，连同鸿蒙主宇宙挑选出的两万，共计十万修炼者，组成首批精锐历练队，一同进入红尘历练！”
“是！”莫纳天四人齐声应道。
安排完毕，宋欣瞳看向姜子牙、刘伯温、女娲、谢玄四人：“四位前辈，鸿蒙联盟的安危，暂时就拜托你们了。”
四位强者点头：“宋大人放心，我等定当尽力！”
关于五位新晋掌控者的红尘历练，宋欣瞳决定分两批进行。她自己、吴天、悟空先行一步，莫纳天、杨戬则与姜子牙四位强者一同留守，防范随时可能到来的外敌。毕竟，一下子走太多高层，联盟的防御力量会过于空虚。
“吴天，悟空，我们三人先行。”宋欣瞳看向两人，“莫纳天，杨戬，你们二位经验相对丰富，留守期间，务必谨慎小心，切不可掉以轻心。”
“宋大人放心！”莫纳天与杨戬沉声应道。
一切安排就绪，宋欣瞳、吴天、悟空，九位现任长老以及安正德统领的一千亲卫，加上十万精锐历练队，在众人复杂的目光中，踏入了心语和灵韵合力构建的临时空间通道，消失在鸿蒙联盟的星空中，前往那未知的红尘世界，开始了他们弥补自身缺陷、寻求突破的历练之旅。
鸿蒙联盟的命运，此刻系于一线。留守的众人，心中充满了忐忑与期盼。他们不知道这场历练会持续多久，也不知道归来时，宋欣瞳等人会变得多么强大。他们唯一能做的，就是守好这个家，等待着他们的英雄凯旋，共同迎接那即将到来的、决定生死存亡的终极挑战。而远方，属于另一个布局者麾下的强敌，也已悄然将目光投向了这片看似虚弱的星域……