马车几乎是冲回了年府。年素言不等停稳便疾步下车，裙裾拂过冰冷的地面，带起一阵寒风。她径直走向书房，茯苓小跑着才能跟上她的步伐。
「影七回来了吗？」她头也不回地问，声音带着一丝自己都未察觉的紧绷。
「尚未。」茯苓连忙回答，「主子，是否要派人去催……」
「不必。」年素言打断她，推开书房门，「让他查清楚，我们在明处，不能自乱阵脚。」她强迫自己冷静，系统的警告犹在耳边，高能波动意味着什么？是机会，还是陷阱？
她坐在书案后，指尖无意识地敲击着桌面。隆科多、清雅斋、失踪的太监……这些线索像一团乱麻。还有宗人府里的胤禛……那个她必须拯救，却又刚刚被她亲手摧毁的男人。
「系统，」她在心中问道，「关于隆科多关联事件的高能波动，能否提供更具体的方向？是危险，还是机遇？」
【信息不足，无法精确判断。波动源指向“清雅斋”书画铺及隆科多府邸。初步分析，存在信息泄露或关键人物异动的可能性。请宿主谨慎应对。】
信息泄露？关键人物异动？年素言蹙眉。是隆科多要有动作了？还是有人要对他不利？
就在她凝神思索之际，窗外传来一声极轻微的布谷鸟叫声——三长一短，是影七回来的信号。
「让他进来。」年素言立刻道。
影七的身影如同鬼魅般闪入，身上还带着外面的寒气。他脸色凝重，快速禀报：「主子，查清了。那送菜的老农，儿子三日前在赌坊欠下巨债，昨日竟被人悄无声息地还清了。还债的人手段干净，没留下尾巴，但属下顺着赌坊这条线摸下去，发现那赌坊背后……有宫里一位大太监的影子，而那位大太监，曾在前太子胤礽身边伺候过。」
前太子胤礽？！年素言瞳孔微缩。这个早已被废，看似退出权力核心的人物，他的手竟然也伸到了这里？
「清雅斋呢？」她追问，感觉一张更大的网正在缓缓浮现。
「清雅斋表面是卖文房四宝和古玩字画的，老板是个落第秀才，背景干净。但属下发现，每隔几日，夜深人静时，会有一辆没有任何标识的马车从后门进入，停留片刻便离开。属下冒险靠近了一次，闻到车里有一股极淡的……药味。」影七顿了顿，补充道，「而且，属下在清雅斋对面的茶楼蹲守时，看到了九爷府上的一个管事，也进去过，像是寻常顾客，但停留时间不短。」
胤禟的人？药味？前太子旧部？这几条线交织在一起，让年素言感到一阵心惊。这潭水，比她想象的还要深！
「那几个被调离的畅春园太监呢？」她抱着最后一丝希望问。
影七摇了摇头，声音低沉：「找到其中一个的远房表亲，说那太监调离后没多久，就因‘急病’暴毙了。另外两个，至今下落不明，活不见人，死不见尸。」
灭口！果然是灭口！年素言的心沉了下去。康熙驾崩前夜单独召见隆科多，这本身就是天大的隐秘，那些在场的太监，注定难逃一死。
「继续盯着清雅斋和隆科多府，尤其是夜间那辆马车。另外，想办法查清那个宫里大太监的近况，看他最近和哪些人来往密切。」年素言迅速下令，「记住，宁可跟丢，也绝不能暴露！」
「是！」影七领命，再次无声退入阴影之中。
书房内重归寂静，年素言却感到一种无形的压力从四面八方涌来。隆科多这条线牵扯太大，水太深，稍有不慎便是灭顶之灾。她需要时间，需要更谨慎地布局。
然而，时间恰恰是她最缺少的东西。胤禩的登基大典迫在眉睫。
她的目光不由自主地再次投向宗人府的方向。或许……是时候了。不能直接传递信息，但可以去“看看”，去“试探”，去观察胤禛的状态，也去……给他一个极其隐晦的信号——她年素言，并未完全忘记他这个“旧主”。这步棋风险极大，但她需要在那颗死寂的心里，投入一颗石子，看看能激起怎样的涟漪。
理由呢？她需要一个无可指摘的理由。
第二天，一个机会送上门来。胤禩召集核心成员，商议登基后对几位重要囚犯的最终处置，其中首要便是胤禛。有人主张立刻秘密处死以绝后患，有人则认为新君登基不宜见血，应永久圈禁。
年素言在众人争论不休时，缓缓开口：「八爷，诸位大人，素言以为，四爷毕竟曾是亲王，又是新君兄弟，骤然处死，恐惹物议，于新君仁名有损。但永久圈禁，亦需彰显新君威严与法度。」
胤禩看向她：「素言有何高见？」
「素言愿代八爷，再去宗人府一趟。」年素言语出惊人，书房内顿时一静。她迎着众人惊疑不定的目光，从容道：「一则，可当面申饬其过往罪愆，令其深刻悔悟，彰显新朝法度；二则，也可探其口风，观其心志，若其仍有不臣之心，或可借此引出些同党线索，便于日后清除。此举，既全了兄弟名分，亦不堕新君威严。」
她将这个危险的差事，包装成了为新君立威、探听虚实的忠义之举。
胤禩沉吟片刻，眼中精光闪烁。他确实需要一个人去摸摸胤禛的底，看看这个四哥是否真的彻底垮了。年素言无疑是最合适的人选之一，她足够聪明，也足够了解胤禛。
「好！」胤禩最终点头，「就劳烦素言走这一趟。带上我的手令，宗人府无人敢拦你。」
「素言领命。」年素言垂首，掩去眼底一闪而过的复杂光芒。
半个时辰后，年素言再次站在了宗人府那阴森的大门前。与上次不同，这次她是奉旨而来，手持八阿哥胤禩的手令，畅通无阻。
牢房依旧阴暗潮湿，空气中弥漫着绝望的气息。她让狱卒留在远处，独自一人，提着一个小小的食盒，缓步走向最深处那间牢房。
胤禛依旧蜷缩在角落里，比上次见到时更加憔悴落魄，乱发遮面，衣衫褴褛，浑身散发着浓重的颓败气息。听到脚步声，他甚至连头都没有抬一下，仿佛已经与这黑暗融为一体。
年素言在栅栏外站定，静静地看着他。许久，她才轻声开口，声音在这死寂的牢狱中显得格外清晰：
「四爷，我来看你了。」
角落里的人影几不可察地动了一下，但没有回应。
年素言也不在意，自顾自地打开食盒，里面是几样精致的点心和一壶温好的酒。她将东西一样样从栅栏缝隙中递进去，放在干燥些的地面上。
「这是你往年这个时候，最爱吃的几样点心。」她语气平淡，听不出什么情绪，「八爷仁厚，念在兄弟一场，特许我送来。」
胤禛终于有了反应，他缓缓抬起头，乱发下那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻布满了血丝和麻木，但在看到年素言的瞬间，那麻木深处似乎有什么东西碎裂开来，涌出刻骨的恨意和一丝难以置信的讥讽。
「呵……咳咳……」他发出嘶哑难听的笑声，伴随着剧烈的咳嗽，「年素言……来看我？是来看我……如何像条野狗一样……死在这里吗？」
年素言迎着他仇恨的目光，脸上没有任何波澜，只是静静地看着他，仿佛要透过这具破败的躯壳，看清他内在的灵魂。她忽然向前微微倾身，用只有两人能听到的极低的声音，快速说了一句：
「四爷，还记得去年今日，您在御前驳斥张廷玉大人关于‘西北钱粮’的条陈时，引用的那句《商君书》吗？」
胤禛浑浊的瞳孔猛地一缩！
去年今日？御前？驳斥张廷玉？西北钱粮？《商君书》？
这些词汇串联起来，指向一个非常具体的事件！那是一次小范围的御前辩论，涉及西北军务和财政，他当时引经据典，力压张廷玉，赢得了康熙的赞许。这件事知道的人不多，年素言当时作为八爷党的幕僚，绝无可能知晓细节！除非……她当时就在现场，或者，她有极其隐秘的信息来源！
更重要的是，《商君书》！那是法家着作，强调变法、强兵、集权！他当时引用，是为了论证集中资源保障西北的必要性。年素言在此刻，在此地，突然提起这个……
她想说什么？她想暗示什么？！
胤禛死死地盯着年素言，试图从她那双平静无波的眸子里看出些什么。但她说完那句话后，便直起身，恢复了那副疏离而公事化的表情，仿佛刚才那句低语只是他的幻觉。
「东西送到了，话也带到了。」年素言后退一步，声音恢复正常，「四爷好自为之吧。」
她不再看他，转身，毫不留恋地离开。高跟鞋踩在潮湿的石板上，发出清脆而规律的声响，一步步远去，直至彻底消失在甬道尽头。
牢房里，再次只剩下胤禛一人，和那几样精致的点心，以及一壶温酒。
他死死地盯着年素言消失的方向，又低头看了看地上的点心，胸膛剧烈起伏，那双死寂的眼眸深处，有什么东西在疯狂地闪烁、挣扎、燃烧。
去年今日……御前……西北钱粮……《商君书》……
「嗬……嗬嗬……」他再次发出嘶哑的笑声，但这笑声里，不再全是绝望和疯狂，反而掺杂了一丝极其微弱的、近乎荒谬的……希望？
年素言，你究竟是谁？你究竟想做什么？！
他猛地伸出手，抓起一块点心，却没有吃，只是死死地攥在手里，仿佛要将其捏碎。那冰冷的、坚硬的触感，让他混乱而绝望的头脑，获得了一丝短暂的清明。
黑暗的牢房中，似乎有微弱的光，照了进来。而这光，来自那个刚刚亲手将他推入深渊的女人。