巷道里的脚步声与交谈声渐渐远去，最后被风吹散，了无痕迹。
屋子里，油灯的火苗轻轻一跳。
顾清姿依旧坐在桌前，姿势未变。方才从头顶浇下的那桶冰冷井水，带来的清爽感已经消失，取而代之的，是一种从骨髓深处渗出的寒意。
鬼算盘。
这个名字在她舌尖无声地滚过，带着一丝铁锈般的腥甜。
她想起了那老狐狸浑浊却仿佛能洞悉一切的眼睛，想起了他接过妖兽内丹时，指尖一闪而过的贪婪。她以为那是一场心照不宣的交易，遵循着黑暗里最古老的规则：银货两讫，互不相干。
她错了。
在这天顾城，在顾家的地盘上，没有任何规则，除了顾家的规则。所谓的“万事通”，所谓的江湖规矩，都不过是顾家这张大网上的几根丝线，随时可以为了捕捉猎物而收紧。
“身形瘦弱，声音沙哑，出手阔绰……”
这些词，像一把把精准的刻刀，将她那个模糊的、藏在兜帽下的影子，一点点雕琢清晰。她不再是一个无名无姓的纵火犯，一个藏在暗处的幽灵。她有了一个画像，一个可以被追查的身份。
一枚三阶妖兽内丹，换一本不值钱的册子。现在想来，那不是交易，那是一份她亲手递交的、签了名的自白书。
顾清姿缓缓抬起手，看着自己掌心那道已经结痂的伤口。一拳轰杀石甲兽的快意，火烧连营的壮阔，在这一刻都褪去了光环，只剩下这个致命的疏漏。
她太急于制造混乱，却忽略了，在掀起滔天巨浪之前，任何一滴不该溅起的水珠，都可能暴露自己的位置。
她站起身，走到窗边，推开一道极细的缝隙。
整个天顾城都醒了。
【超敏听觉】的网，在这一刻捕捉到了无数焦躁不安的音符。
“哐当——”
那是城门落下的沉重声响，一声接着一声，从不同的方向传来，将整座城市变成了一座巨大的囚笼。
大街小巷上，曾经稀疏的巡逻队，如今变成了川流不息的铁甲洪流。整齐划一的脚步声，盔甲的摩擦声，刀鞘的碰撞声，交织成一曲肃杀的乐章。
“开门！顾家办事，例行搜查！”
粗暴的砸门声，伴随着女人的尖叫和孩子的哭嚎。一户户民宅的门被蛮横地踹开，里面的东西被翻得乱七八糟。
“你！昨晚子时你在何处？有谁作证？”
“这人来历不明，带走！”
压低声音的盘问，不由分说的呵斥，还有被拖拽时绝望的挣扎。
风中，还夹杂着一种更让她在意的声音。
“嗷——呜——”
那是犬吠，却比寻常的狗叫更加低沉、狂躁，充满了对血肉的渴望。
血鼻犬。
顾家的追踪利器，对血腥味，尤其是高阶妖兽的血腥味，有着近乎偏执的追索本能。
顾清姿关上窗。
她亲手点燃的这场大火，烧掉了顾家的粮草，也烧掉了她藏身的黑暗。她制造的混乱，为她提供了逃离的掩护，也为顾家提供了封锁全城、肆意搜捕的借口。
她回到桌前坐下，倒了一杯凉水。
杯中，映出她此刻的倒影。一张被【幻境残能】扭曲过的、平平无奇的脸。但身形，确实瘦弱。
【石甲兽的沉寂之息】可以完美地模拟岩石的气息，骗过那些畜生的鼻子。但它骗不过人的眼睛。
一旦顾家将搜查范围缩小，开始排查所有符合“身形瘦弱”特征的独居女子，这个小小的院落，就会从安全的巢穴，变成无处可逃的陷阱。
她不能坐以待毙。
她的手指，在粗糙的木桌上轻轻敲击着，一下，又一下，像在计算着什么。
逃出城？不可能。此刻的天顾城，是一只许进不许出的吞天兽。
换个地方藏身？全城戒严，任何移动都会引来注意。
唯一的办法，就是在这张网彻底收紧之前，将他们引向错误的方向。
她需要一个替身。
一个足够真实的替身，去吸引顾家所有的注意力，让她自己，能重新隐入这片最危险的黑暗之中。
可是，去哪里找这样一个替身？
就在她思绪急转之际，巷口处传来一阵杂乱的脚步声。
一队护卫，终于搜查到了青石巷。
顾清姿的心跳没有半分加速。她吹熄了油灯，整个人融入了屋内的黑暗里，身体的每一寸肌肉都放松下来，生命的气息降至冰点。
她像一块真正的石头，沉默，冰冷，毫无存在感。
“头儿，这破巷子能藏什么人？全是些穷得叮当响的工匠。”一个年轻护卫抱怨道。
“闭嘴！一户都不能漏！特别是那几家新搬来的！给我挨家挨户地敲门，但凡有半点可疑，直接破门！”领头者的声音透着一股焦躁。
脚步声在巷子里回响，由远及近。
顾清姿能听见他们粗重的呼吸，能听见他们腰间刀柄与甲片的碰撞。
他们先是敲响了隔壁铁匠的家门，里面传来男人被吵醒后愤怒的咒骂，和女人胆怯的应答。
然后，是巷尾那家豆腐坊。
脚步声，离她的院门越来越近。
十步。
五步。
三步。
顾清姿放在桌下的手，五指微微蜷缩。她在计算着距离，一旦院门被暴力破开，她会在第一时间出手，用最快的速度解决掉这支小队，然后立刻转移。
然而，那脚步声在她的院门前，只是稍作停留。
“头儿，这家，甲字柒号院。”一个护卫报告。
“我记得，牙行的老王说，前两天租给一个病秧子女人了，说是从乡下来投亲不成的，给了三个月租金，估计是想找个地方等死。”另一个护死记性不错。
“病秧子？”领头的沉吟片刻，“进去看看。”
“头儿，算了吧，一股子霉味，别沾了晦气。再说，那纵火的贼人，能一拳打死石甲兽，怎么可能是个快死的病秧子。”
那领头者似乎被说动了，犹豫了一下，最终不耐烦地挥了挥手：“罢了！晦气！去下一家！快点！”
脚步声再次响起，越过了她的院门，向着巷子另一头走去。
危机，就这么擦肩而过。
黑暗中，顾清姿缓缓吐出一口浊气。
“病秧子”，“快死了”，牙行伙计为了撇清干系随口编造的谎言，此刻竟成了她最好的护身符。
这让她心中警醒，任何一个不经意的细节，都可能成为救命的稻草，或是催命的符咒。
她重新点亮油灯，豆大的火光，再次映亮了她清冷的脸。
虽然暂时安全，但隐患仍在。鬼算盘那条线，就像一根鱼刺，卡在顾家的喉咙里，他们不拔出来是不会罢休的。
她必须尽快行动。
夜，越来越深。
外面的搜查声渐渐平息，大概是这一片区域已经排查完毕。整座城市在经历了最初的狂乱之后，陷入了一种更加压抑的死寂。
顾清姿坐在灯下，将复仇的计划在脑中一遍遍推演，寻找着每一个可能的破绽。
她需要更多的情报，需要一个能让她不暴露身份，又能搅动风云的棋子。
就在这时。
“叩、叩、叩。”
三声轻微而极富节奏的敲门声，突兀地在寂静的夜里响起。
不是砸门，不是踹门，而是礼貌的、带着询问意味的敲击。
声音来自院门。
顾清姿的瞳孔，瞬间收缩成一个危险的针尖。
她所有的预警装置，没有一个被触发。
这意味着，来人对力量的控制，已经精妙到了极致。他避开了所有她设下的、肉眼几乎无法察觉的蛛丝与碎石，精准地来到了门前。
这不是顾家的护卫。他们只会用刀柄和靴子砸门。
这也不是偶然路过的醉汉。
在这全城戒严、草木皆兵的深夜，会用这种方式敲响一座偏僻小院门的人……
顾清姿灭掉油灯，身影无声地贴在了门后的墙壁上，【神力臂】的力量开始缓缓积蓄。
她没有问“是谁”。
在这样的时刻，任何回答都没有意义。
她只是静静地等待着，等待着门外之人下一步的动作。
是推门，还是……继续敲门？
夜风吹过歪脖子槐树，发出呜呜的声响，像在为这未知的访客，伴奏。
是两个负责盘查她这条巷子的顾家护卫。
“头儿，这青石巷都是些穷鬼和老实巴交的工匠，搜不出什么名堂吧？”
“少废话！家主下了死命令！任何可疑的人都不能放过！特别是那个‘万事通’，鬼算盘那老东西今天亲口跟长老说，傍晚时分，有个形迹可疑的女人去买过大典的情报！长老怀疑，纵火的贼人和那女人，就是一伙的！”
“那女人长什么样？”
“鬼算盘说，那女人用幻术遮了脸，看不清，但身形瘦弱，声音沙哑，而且……出手阔绰，直接用一枚三阶妖兽内丹换了本册子！”
顾清姿的瞳孔，猛地一缩。
鬼算盘！他竟然把自己卖了！