三轮车在老院门口猛地停住，林晚星还没来得及稳住身子，手腕就被王秀兰狠狠攥住，指甲几乎嵌进肉里。风卷着院角枯草的碎屑往衣领里钻，她下意识往江哲身后躲，却被母亲拽着往前踉跄了两步：“躲什么躲！跟那搬砖的混久了，连亲妈都不认了？赶紧进屋，别在这儿磨蹭！”
江哲拎着两个帆布包快步跟上，包带勒得肩膀发紧——一个装着他俩的换洗衣物，一个塞着给林建国买的止咳糖浆和鸡蛋糕，可这些在王秀兰眼里，显然都比不上“钱”来得重要。
老房子的木门“吱呀”一声推开，潮湿的霉味混着煤烟味扑面而来。林晚星刚站稳，就被王秀兰按在八仙桌旁的椅子上。王秀兰叉着腰站在对面，把搪瓷缸往桌上一墩，茶水溅出的水花打湿了桌角泛黄的旧报纸：“别跟我装糊涂！朝阳买房差七万，你到底拿不拿？”
“买房？”林晚星猛地抬头，手里的帆布包“啪”地掉在地上，“不是说爸要做心脏搭桥吗？怎么会是买房？”
王秀兰眼神闪了闪，手往桌上一拍，声音陡然拔高：“你爸那是老慢支犯了！输两天液就好！朝阳这买房是天大的事！小芳家说了，没县城两居室就不结婚！首付十万，家里就凑了三万，剩下七万，你必须出！”
林晚星的指尖悄悄掐进掌心，她没提自己那三万八的存款，只咬着唇摇头：“我没那么多钱……我跟江哲的钱加一起，满打满算才一万。”
“一万？你骗谁呢！”王秀兰冲过来，伸手就去扯她的包，拉链被拽得“咔咔”作响，“你读大学四年就算把钱花光了，当了一年老师，一个月三千，怎么也攒下两万多！再跟同事借点，七万不就凑齐了？你就是不想给你弟花！”
“我读大学的钱，根本不是家里出的！”林晚星猛地抬起头，声音带着压抑多年的委屈，“那四年，我寒暑假进电子厂拧螺丝，周末去书店搬书理货，晚上还去餐厅端盘子刷碗，连学费带生活费都是自己挣的！我没花家里一分钱，凭什么现在要把自己攒的钱都给朝阳买房？”
这话像一记耳光，狠狠扇在王秀兰脸上。她愣了愣，随即又梗着脖子反驳：“自己挣的怎么了？你是老林家的女儿，挣的钱就该帮衬家里！再说了，你当老师一年，就算以前没攒下，现在也该有两万多！跟同事借点怎么了？都是同事，还能不借你？”
“我真的没有。”林晚星的声音发颤，眼泪在眼眶里打转，“我住的小单间月租两百，水电五十，每天早餐啃一块五的馒头，午餐在学校吃八块钱的套餐，晚餐要么煮面条要么买块豆腐，当了一年老师，攒下的钱跟江哲的凑一起，真就只有一万。江哲是搬砖的，一个月才两千五，除去房租吃饭，根本没剩的。”她绝口不提自己的积蓄，更没提在深圳安家的念头——她知道，只要松一点口，母亲只会变本加厉。
“搬砖的就不能多挣点？”王秀兰甩开她的手，指着江哲的鼻子骂，“你跟他处对象，他就该帮衬你家！七万都拿不出，算什么男人？林晚星，你读了四年大学，脑子读傻了？放着能帮衬家里的人不找，找个穷光蛋！”
江哲上前一步，把林晚星护在身后，伸手拦住王秀兰：“阿姨，我跟晚星是真心过日子，不是为了帮衬家里才在一起的。我们俩的钱加起来确实只有一万，叔叔的医药费我们能出，但朝阳的买房钱，我们真的凑不出。晚星读大学那么辛苦，您不该这么逼她。”
“我逼她？我这是为了她弟好！”王秀兰推开江哲，又去抓林晚星的手腕，“你今天要是不拿出七万，就别想回深圳！我去你学校闹，让你学生、同事都知道你是个不管弟弟、不孝顺的白眼狼！让你在深圳待不下去！”
林晚星的眼泪终于掉了下来，六年的委屈像潮水似的把她淹没。她想起大学时在电子厂熬夜拧螺丝，手指被磨得出血；想起在餐厅端盘子时被顾客刁难，强忍着眼泪道歉；想起存折上那串被她摸得发亮的“”——那是她熬了无数苦日子攒下的底气，却连提都不敢提。她哽咽着摇头：“妈，我真的凑不出七万……您就别逼我了，好不好？”
王秀兰一把推开她，林晚星踉跄着撞到桌角，后腰传来一阵刺痛。王秀兰却像没看见似的，往地上一坐，拍着大腿嚎啕起来：“我怎么养了你这么个白眼狼啊！自己挣了钱就不管娘家了！我活着还有什么意思啊！”
哭声引来了邻居，张婶扒着门框往里看，李叔在门口探头探脑。王秀兰见有人来，哭得更凶了：“张婶你看看！我这女儿在深圳当老师，挣大钱了，却眼睁睁看着亲弟弟娶不上媳妇！连大学都是家里供的，现在却忘本了！”
“大学不是家里供的！”林晚星猛地提高声音，眼泪掉得更急，“我读大学的钱，是我自己在电子厂、书店、餐厅挣的！我没花家里一分钱！”
邻居们的议论声小了下去，张婶叹了口气，劝道：“秀兰，晚星这孩子也不容易，你别逼太紧了。朝阳的事，让他自己想想办法，别总指望姐姐。”
王秀兰的哭声顿了顿，脸上有些挂不住，却还是嘴硬：“就算大学钱是她自己挣的，她现在是老师，帮衬弟弟不是应该的？七万都拿不出，算什么姐姐！”
就在这时，里屋的门“吱呀”开了，林建国扶着墙走出来，脸色苍白，咳嗽着说：“秀兰，你别闹了……晚星读大学的苦，我知道，她不容易。朝阳的事，让他自己想办法，别逼晚星了。”
“你闭嘴！”王秀兰回头骂道，“要不是你没本事，朝阳能缺买房钱？”
林建国被骂得说不出话，咳嗽得更厉害了。林晚星赶紧跑过去扶住他，眼泪掉在他的袖口上：“爸，您怎么样？我带您去医院。”
“不用去……”林建国摆了摆手，看着王秀兰，眼神里满是无奈，“我就是老毛病犯了，跟你妈说的搭桥没关系。她就是想让朝阳早点结婚，才编了瞎话。”
真相像一把钝刀，扎得林晚星心口发疼。她看着王秀兰，深吸一口气，擦干眼泪：“妈，爸的医药费我出，但朝阳的买房钱，我真的只有一万——这是我跟江哲所有的钱了。您要是非要七万，我就算去借，也借不来这么多。”她依旧没提自己的存款，只把“一万”这个数咬得死死的。
王秀兰看着江哲眼里的决绝，又看了看邻居们的眼神，突然瘫坐在椅子上，嘴里还嘟囔着：“一万……一万怎么够啊……朝阳这婚要是结不成，可怎么办啊……”
林晚星看着母亲的样子，心里又疼又无奈。她知道母亲不会就这么算了，但至少现在，她守住了自己的三万八积蓄，守住了那些靠熬夜、受累挣来的底气。江哲走到她身边，悄悄握住她的手，掌心的温度让她稍微安定了些。她看着江哲，眼里满是感激：还好，有他在，帮她守住了这点秘密，守住了在深圳的生路。