她猛地转身，快步朝自己的住处走去，裙摆在身后划出愤怒的弧度，身后的宫女朝露提着裙子，几乎是小跑着才勉强跟上她的脚步。
“小主，您慢些！当心脚下！”
“砰”的一声，玉答应一脚踹开自己冷清屋子的门，门板撞在墙上，又无力地弹回。
屋里没有烧地龙，一股陈旧的霉气混着寒意扑面而来。
她站定在屋子中央，胸口剧烈地起伏着，直直对跟进来的朝露吩咐道：
“去内务府，想办法给我弄些今年新贡的六安瓜片来！要最好的！”
朝露吓了一跳，脸都白了，声音发虚：“小主，那……那茶金贵着呢，咱们这个月的月例……”
“月例？”玉答应猛地回头，一双眼睛里布满血丝，那眼神吓得朝露往后缩了半步。
“咱们还有月例可言吗？”她拔高了声音，近乎尖叫，“再这么下去，等不到下个月，这点份例都要被人克扣光了！你还想着省？”
她几步冲到梳妆台前，看着铜镜里那张憔悴又陌生的脸，曾几何时，皇上也夸过这双眼睛会说话。
可现在呢？这双眼睛里只剩下惶恐和怨毒。
她一把抓起妆台上唯一还算值钱的一支足金点翠簪子，转身塞进朝露手里，簪头冰冷的触感让朝露打了个哆嗦。
“拿着！不够就去想别的法子！”玉答应的声音嘶哑，却带着一股破釜沉舟的狠劲，“我只要最好的！听见没有！”
朝露被她这副样子吓懵了，攥着簪子，结结巴巴地问：“小主……您这是……何苦呢？”
“何苦？”玉答应忽然笑了，那笑声比哭还难听。
她扶着桌子，一点点直起身子，目光投向碎玉轩的方向，眼神里是淬了毒的清明。
“你当淳贵人真是凭一碗姜汤得了青眼？她那是瞧准了皇上在莞嫔那儿受了气，心里正窝着火，送去的不是汤，是台阶！”
“皇上在碎玉轩碰的壁，就是咱们这些人登天的梯！”
“她方淳意能踩，我玉笙为何不能？”
她死死盯着朝露，一字一句地说道：“让你去就去！本小主还没死呢！只要皇上还记得我玉笙这个人，我就有翻身的机会！”
她一定要让皇上，再看自己一眼！
***
孙妙青将孩子交到乳母怀里，脸上的柔和瞬间敛去，转过身时，又变回了那个心思深沉的慧嫔。
“小卓子。”
一直候在殿外的小卓子立刻躬着身子进来：“主子有何吩咐？”
“去库房，挑一尊成色最好的白玉如意，再配上两支百年老参，备一份厚礼。”孙妙青的语速不快，但每个字都砸得清清楚楚，“送到礼部宋尚书府上，就说我听闻宋夫人喜得麟儿，特备薄礼恭贺。”
小卓子心里一咯噔，立刻明白了。和亲这种泼天的大事，从头到尾都得是礼部操持，这位宋尚书，眼下就是宫里宫外人人想巴结的热灶。
“再挑几匹咱们织造府新出的云锦，花样子要时新些的，送到吏部张尚书府上。”孙妙青又补了一句，“就说我瞧着好看，给张夫人和府里的小姐们裁衣裳。我哥哥远在苏州，也该为他的婚事早做打算了。”
“奴才明白。”小卓子把头埋得更低了。
一个礼部，一个吏部，主子这棋，下得真叫人心里发颤。
“另外，”孙妙青叫住他，走到桌案前提笔蘸墨，“你亲自跑一趟，把这封信送去驿站，八百里加急，送到苏州我哥哥手上。”
她笔走龙蛇，信纸上很快便落满了字。
“告诉他，朝瑰公主即将下嫁准格尔，让他立刻着手准备。这嫁妆里的丝绸锦缎，是笔泼天的大生意。让他把织造府里压箱底的好料子都给我翻出来，什么金丝银线，什么孔雀羽缂丝，别怕费钱！”
孙妙青吹了吹墨迹，将信纸折好，封入信笺。
“花样要新，要贵气，要让那帮没见过世面的准格尔人，一看就知道什么叫天朝上国。这桩买卖，咱们只赚不赔。皇上要的是脸面，公主的嫁衣，就是大清的脸面。这钱，国库出得心甘情愿。让苏州出一批商人，跟着去准格尔。”
小卓子接过信，只觉得那薄薄一张纸，沉甸甸地烫手。
他退下后，一旁的青珊收拾着茶具，忍不住轻声叹道：“只是可怜了朝瑰公主，听说那位英可汗，年纪都够做公主的祖父了。”
孙妙青正在净手，闻言，动作丝毫未停。
她用帕子细细擦干每一根手指，才不咸不淡地开口：“可怜？这宫里头，从主子到奴才，谁又不可怜。与其有闲心可怜别人，不如多想想自己脚下的路。”
她抬眼，看着窗外那一片被宫墙切割得四四方方的天。
“公主的眼泪，能换来边境十年太平。这笔账，在皇上心里，划算得很。咱们人微言轻，救不了公主，也改不了国策。”
孙妙青走到桌边，重新拿起那本协理六宫的账册，指尖在上头轻轻敲了敲。
“我只知道，公主的嫁妆单子一出来，苏州织造府就能多活泛几年，咱们孙家，也能多一条后路。”
她翻开账册，目光落在那些密密麻麻的条目上，眼神里是一种近乎冷酷的清明。
“在这宫里，眼泪是顶不值钱的东西。能抓在手里的银子和权柄，才是真的。”
青珊低下头，一个字也不敢再多说。
是啊，她家主子，从来就不是会为了不相干的人伤春悲秋的。别人的悲剧，在她眼里，或许只是一个可以利用的契机。
这宫里，活下来，比什么都重要。
***
曹贵人领了旨意，带着音袖往朝瑰公主所居的公主所走。
那地方是乾东五所，说得好听是公主所，其实不过是宫墙一角。
皇帝登基时只有个淑和公主需要入住，欣常在又不受宠，那几间久未修葺的屋子，连院墙上的红漆都斑驳得露出了木头底子，风一吹，门轴“吱呀”作响，跟鬼叫似的，瞧着比冷宫也强不了多少。
守门的小太监冻得鼻涕都快结冰了，见了曹贵人，也只是有气无力地打了个千儿，连通传都省了。
还没进门，就听见里头传来压抑的、断断续续的哭声。
音袖扶着自家主子，忍不住小声嘀咕：“公主真是可怜，这地方冷冷清清的，连盆像样的炭火都没有。”
曹贵人没说话，只示意她噤声，自己整了整衣襟，面无表情地走了进去。
屋里陈设简单得不像话，一个穿着半旧宫装的少女正伏在桌上，肩膀一抽一抽的。听见脚步声，她猛地抬起头，一双哭得红肿的眼睛里满是惊惶，像只被逼到绝路的小鹿。
“曹……曹贵人……”
“公主万安。”曹贵人规规矩矩地行了礼，声音放得很柔，“臣妾奉皇上和皇后娘娘的旨意，来和公主商议嫁妆的章程。”
她将一份单子递过去，上面罗列的都是些绫罗绸缎、金玉珍宝，样样瞧着都体面风光。
朝瑰公主只扫了一眼，那张纸就仿佛烫手似的，被她一把推开。她看着曹贵人，泪水又涌了出来，声音带着一股子破罐子破摔的尖利：“又是来跟我说这些的？再好的东西，能把我换回来吗？你们一个个的，是不是都巴不得我早点滚去给那个老头子当陪葬品！”
曹贵人沉默片刻，从袖中拿出一方干净的帕子，递了过去。
“公主，擦擦吧。”
她没说那些“为了大清社稷”的空话，也没劝她“这是无上的荣耀”。她只是看着这个比自己女儿大不了几岁的女孩儿，轻声说了一句：“在这宫里，哭是顶没用的事。哭给谁看呢？想让你走的人，只会觉得你哭得还不够大声。”
朝瑰公主的哭声一滞，愣愣地看着她。
曹贵人将帕子塞进她手里，自顾自地走到角落的炭盆边，用火钳拨了拨，全是些冒着黑烟的劣质炭。
“内务府的人真是越来越会省钱了。”她淡淡说了一句，又转回头，“公主，日子，总得过下去。”
说完，她便不再多言，只静静地站着，等着公主自己平复。
许久，朝瑰公主才止了哭，拿起那份单子，哑着嗓子道：“有劳贵人了，一切……就按着章程办吧。”
曹贵人行礼告退，转身走出那间阴冷的屋子，外头的日光照在身上，竟也感觉不到丝毫暖意。
直到走远了，音袖才敢开口，声音里满是后怕：“皇上就这么一个妹妹，竟也忍心？准格尔那地方，听说野蛮得很。”
“忍心？”曹贵人忽然停下脚步，回头看了一眼那被宫墙淹没的院落，发出一声极轻的冷笑，“到了这个地方，别说是异母的妹妹，就算是亲生的，又能如何？”
她想起今日在景仁宫，自己跪在地上时皇帝眼中一闪而过的烦躁。
那不是对臣子的不耐，而是对一个可能会耽误他国家大计的母亲的厌烦。
音袖打了个寒噤：“那下次和亲，不知道又该轮到谁了？”
“谁？”曹贵人转过身，步子迈得又急又快，“你没看见欣常在吗？从头到尾，她连大气都不敢喘。她怕，怕下一个就是她的淑和！”
她的声音压得极低，却字字发狠：“甄嬛让我来办这差事，就是要我日日看着朝瑰，时时想着温宜！她这是在剜我的心！”
曹贵人攥紧了手里的帕子，指甲几乎要嵌进肉里。
“可她也提醒了我。”
音袖一愣：“提醒？”
“是啊，”曹贵人扯了扯嘴角，那笑意比哭还难看，“她提醒了我，这宫里，儿女都是债。”
她顿了顿，目光投向碎玉轩的方向，眼里翻涌着一股狠劲。
甄嬛，你以为用一把钝刀子慢慢割我的肉，我就会疼死吗？
你让我日日看着这桩婚事，是想让我时时刻刻活在恐惧里。
曹贵人深吸一口气，那股寒意仿佛钻进了骨头缝里。
你提醒了我，这宫里，女儿是债。
但你忘了，债，是可以转嫁的！
寒风像刀子一样刮在脸上，她却感觉不到冷。那股从骨头缝里钻出来的寒意，远比这冬日的风要刺骨得多。
她没有回自己的宫苑，而是脚步一转，径直朝着翊坤宫的方向走去。
音袖跟在后头，心里直打鼓，小声劝道：“小主，年妃娘娘失宠已久，咱们这时候去，不是上赶着触霉头吗？”
曹贵人脚下未停，只淡淡瞥了她一眼，那眼神让音袖瞬间闭了嘴。
翊坤宫不复往日的热闹，连门口守着的太监都缩着脖子打盹，瞧见曹贵人也只是懒懒地抬了抬眼皮，不死不活的前去通传。
一进殿门，一股冷气夹杂着药味扑面而来。
年妃正歪在榻上，身上只松松垮垮地罩着一件家常衣裳，满头珠翠卸了个干净，只松松挽了个发髻。听见动静，她连眼皮都未抬一下，只从鼻子里哼出一声冷嗤。
“怎么？来看本宫的笑话？”
曹贵人也不恼，规规矩矩地行了礼。
“
娘娘说笑了，这宫里谁不是在看别人的笑话，又被别人看着笑话。”
曹贵人环视一圈这冷清的殿宇，目光落在角落里一盆半死不活的炭火上。
“臣妾只是来告诉娘娘几件宫里的新鲜事，怕您在这儿闷得慌。”
年妃这才掀起眼皮，那双艳绝后宫的凤眼此刻只剩下讥诮：“新鲜事？是莞嫔那贱人又得了什么新奇赏赐，还是慧嫔的宝贝儿子又长了几两肉？”
“都不是。”曹贵人走到她面前，声音压得极低，“是淳常在，就因为往养心殿递了碗姜汤，皇上龙心大悦，当晚就晋了贵人。”
年妃的眉毛挑了一下，嘴角撇出一丝不屑：“一碗姜汤？皇上的龙心是越来越不值钱了。”
曹贵人没理会她的嘲讽，自顾自地继续说：“还有，前儿在景仁宫，为了准格尔求亲的事，皇后娘娘和皇上一唱一和，定了朝瑰公主去和亲。那可是先帝最小的女儿。”
她顿了顿，紧紧盯着年妃的眼睛，一字一句道：“莞嫔倒是会做好人，当场就顺水推舟，提议让臣妾去操办公主的嫁妆。娘娘您说，她这是安的什么心？她知道温宜是臣妾的命，这是要臣妾日日对着那些嫁妆，时时想着女儿的将来，活活受煎熬！”
砰！
年妃猛地坐起身，将手边的茶碗狠狠掼在地上，茶水混着碎瓷溅了一地。
“好个甄嬛！好个莞嫔！她倒是会做好人！踩着别人的心窝子往上爬！本宫就知道她不是个省油的灯！”
年妃胸口不住起伏，她恨甄嬛，更恨自己如今只能在这破地方听着仇人作威作福，连还手都做不到。
曹贵人静静地看着她发泄，等她气喘匀了，才幽幽地开口：“娘娘，您瞧，连淳儿那样的黄毛丫头都知道，皇上在莞嫔那儿受了气，递的不是汤，是台阶。您一味地跟皇上拧着，除了把自己拧进这冷宫里，又有什么用呢？”
“你让本宫去学她们那套摇尾乞怜的功夫？”年妃像是被踩了尾巴的猫，声音又尖又利，“本宫做不到！”
“不是乞怜。”曹贵人上前一步，声音里透着一股冰冷的诱惑，“是示弱。”
她直视着年妃那双燃烧着怒火的眼睛：“娘娘，您想想，皇上为什么独独宠您这么多年？因为您敢爱敢恨，活得张扬。可再烈的火，烧久了也会让人觉得烫。皇上如今要的是什么？是西北的安稳，是朝堂的平衡，他累得很。”
“您一味地强硬，只会让他觉得厌烦。可若是……您让他看到您的委屈呢？”
年妃怔住了。
“您忘了您那封情真意切的陈情表了吗？皇上心里对您当真没有半分愧疚？”曹贵人凑得更近，声音像毒蛇吐信，“他愧疚，只是您从不给他心疼您的机会。您不必去争，不必去抢。您只要安安静静地待着，绣一幅鸳鸯，抄一卷佛经，再让他‘无意’中看到您因为思念他而落下的眼泪。”
“这世上的男人，最见不得的就是女人为他受的委… …”曹贵人顿了一下，改口道，“尤其是，您这样的女人为他受的委屈。”
曹贵人退后一步，深深一福：“雷霆雨露，俱是君恩。可有时候，眼泪比刀子更好用。莞嫔用这招复了宠，淳贵人得了位分，娘娘您……又为何不行呢？”
殿内死一般寂静，只剩下炭火偶尔爆开的“噼啪”声。
年妃坐在榻上，一动不动，目光空洞地看着地上那滩狼藉。
委屈？愧疚？眼泪？
这些她从不屑于用的东西，如今却成了旁人平步青云的梯子。
许久，她忽然低低地笑了起来，那笑声在空旷的殿里回荡，听着有些渗人。
“曹琴默，你这张嘴，真是比蜜甜，比冰还冷。”
她缓缓抬起头，那双漂亮的凤眼里，滔天的恨意和怒火渐渐沉淀下去，取而代之的是一种曹贵人从未见过的、冰冷刺骨的算计。
“好，就照你说的办。”
年妃慢慢站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天。
“颂芝。”她声音不大，却透着一股寒气。
“奴婢在。”
“去把本宫那套十二色金丝线取来，再把那幅没绣完的并蒂莲也拿出来。”
年妃转过身，脸上竟带了一丝笑意，只是那笑意未达眼底。
“本宫倒要看看，是她甄嬛的手段高，还是本宫的眼泪，更能让皇上心软。”
她要让皇帝想起来，他到底欠了她年世兰多少真心，多少荣宠！
十日后，朝瑰公主的仪仗绵延十里，在一片压抑的鼓乐声中，缓缓驶出紫禁城。
孙妙青没有去看那场盛大的“送葬”。
她待在春熙殿里，面前铺着上好的澄心堂纸，一笔一划地练着字。
殿内烧着银霜炭，暖意融融，熏笼里煨着淡淡的柑橘与松木香，闻着便让人心安。
皇帝走进来的时候，小卓子刚要通传，便被他抬手止住了。
他站在门口，看着那个穿着家常便服的女子，乌发松松地挽着，只簪了一支碧玉钗。她身形纤细，手腕却稳得很，笔锋在纸上游走，专注得仿佛整个世界只剩下眼前那一方墨色。
直到孙妙青写完最后一笔，搁下笔，轻轻舒了口气，才发现殿里不知何时多了个人。
她有些讶异地抬起头，随即起身，规规矩矩地福了一礼。
“皇上来了，怎么也不叫人说一声，倒显得臣妾失礼了。”
皇帝走上前，目光落在她刚写好的字上，是一个“安”字。笔力沉静，风骨内敛。
“刚送了朝瑰的仪仗出城。”他声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“瞧你写得认真，舍不得吵你。”
孙妙青心里门儿清，舍不得吵她，还是舍不得再听见哭声？
她不动声色地让青珊去奉茶，嘴上应着：“臣妾只是闲来无事，打发时间罢了。公主……可还好？”
皇帝在她对面的椅子上坐下，接过茶盏，却没有喝，只是用杯盖拨弄着浮叶。
“上了轿辇还在哭，朕看着心里也不好受。”他叹了口气，“朕也不忍心，只送到了城门口便回来了。”
这话说得，倒像是他受了天大的委屈。
孙妙青没接这话头，反而上前一步，亲自为他续上热水，动作轻缓。
“皇上为国事宵衣旰食，已是万分辛劳。这等骨肉分离之痛，还要皇上亲自承担，是臣妾们无能，不能为皇上分忧。”
这话不说公主可怜，反过来心疼皇帝，果然，皇帝的脸色缓和了许多。他抬眼看着她，眼神里多了几分暖意。
“还是你懂朕。”
孙妙青垂下眼帘，露出一抹浅笑：“臣妾哪里就懂了，不过是瞧着皇上眉间的倦色，心里跟着难受罢了。”她话锋一转，指了指桌上的字，带了点俏皮，“许是最近学着看账册，手腕都练出了力气，写的字都沾了些铜钱味儿，让皇上见笑了。”
一句话，把皇帝逗笑了。
他那点因送别而起的伤感，瞬间被冲散了大半。
“胡说，朕看这字风骨正好。”他放下茶盏，心情显然好了不少，他凑近了些，指着那个“安”字，“沉稳，内敛，不像旁的女子，写的字要么软绵绵的，要么就锋芒毕露。”“你这脑子，就是比旁人转得快。”
“皇上谬赞了。”孙妙青顺势就提起了儿子，语气里满是故作的抱怨，“脑子转得快有什么用，还不是被咱们的六阿哥嫌弃。“
“那小子如今最爱抓着笔乱画，前儿还指着臣妾的字‘啊啊’地叫，小拳头攥得紧紧的，好像在说我写得没他好呢！”
果然，一提到儿子，皇帝的兴致更高了，眉宇间的倦色都散了。
“是吗？这小子这么早就想跟额娘比本事了？”他站起身，脸上是全然的放松和笑意，“走，带朕去瞧瞧，朕倒要看看，朕的六阿哥是怎么个‘无法无天’法！”
孙妙青笑着应了，引着皇帝往暖阁走去。
外头的风再冷，公主的眼泪再苦，都吹不进这温暖如春的春熙殿。
在这宫里，眼泪是最不值钱的东西。能让帝王开怀一笑，才是安身立命的根本。
孙妙青笑着应了，亲自引着皇帝往内殿的暖阁走去。
外头的风再冷，公主的眼泪再苦，都吹不进这温暖如春的春熙殿。
在这宫里，眼泪是最不值钱的东西。能让帝王开怀一笑，才是安身立命的根本。
暖阁里，乳母正抱着塔斯哈在铺着厚毯的软榻上玩。小家伙手里攥着个拨浪鼓，摇得“咚咚”响，一看见皇帝进来，黑葡萄似的大眼睛立刻亮了，咧开没牙的嘴，伸出肉乎乎的小胳膊就要抱。
皇帝的心一下子就软了，几步上前，熟练地将儿子抱进怀里，在他软嫩的小脸上亲了一口。
“朕的乖儿子，想皇阿玛了没有？”
塔斯哈哪里听得懂，只觉得这个怀抱熟悉又温暖，兴奋地“啊啊”叫着，小手抓着皇帝龙袍上的盘扣不放，口水都蹭了上去。
皇帝却半点不嫌弃，抱着儿子在屋里踱步，脸上的笑意就没断过。
孙妙青在一旁看着，也不上前打扰，只让青珊把温好的牛乳端上来。等皇帝逗弄够了，她才接过孩子，柔声说：“皇上，六阿哥该喝奶了。”
她一边抱着孩子，一边状似无意地叹了口气：“这孩子，一个人玩儿，总觉得少了点什么。前些日子天暖和，还有温宜姐姐陪着他，两个小人儿凑在一块，咿咿呀呀的，倒也热闹。”
皇帝的动作一顿，接过宫女递来的帕子擦了擦手，目光落在咿咿呀呀喝奶的儿子身上，眼神有些悠远。
温宜……曹琴默……他想起了在景仁宫，那个女人跪在地上瑟瑟发抖的样子，心里闪过一丝烦躁。
孙妙青见状，立刻换了话题，指着塔斯哈的小脚丫笑道：“皇上您瞧，这小子力气大得很，前儿臣妾给他换衣裳，他一脚蹬过来，差点把臣妾踹个跟头。也不知是像了谁。”
一句话，又把皇帝的注意力拉了回来。他看着儿子有力的小腿，哈哈大笑：“像朕！朕的儿子，自然是文武双全！”
他心情大好，捏了捏塔斯哈的小脸蛋，对孙妙青道：“你协理六宫辛苦，又把塔斯哈照顾得这么好。回头朕让内务府再挑些好东西给你送来。”
孙妙青笑着谢恩，心里却跟明镜似的。
赏赐是小，能让皇帝在她这儿找到片刻的舒心安宁，才是她最大的倚仗。
至于刚才那句关于温宜的话，就像一颗投入水中的石子，不必立刻看到水花，只要等它慢慢沉底，总会惊动水下的鱼。
陪六阿哥用过午膳，看着小家伙沉沉睡去，皇帝心里的那点因送别而起的阴霾散了大半，脚下便不由自主地，朝着碎玉轩的方向去了。
一进殿门，一股暖融融的甜香扑面而来，淡而悠远，熨帖着他疲惫了一天的心。
皇帝抬手止了要通传的宫人，自己放轻脚步走了进去。
绕过一道紫檀木雕花的屏风，便看见甄嬛正坐在窗下的暖榻上，借着明亮的日光，低头专注地做着针线。她今日穿了一身浅紫色的旗装，乌黑的头发松松挽着，只簪了一支温润的白玉簪，阳光为她整个人都渡上了一层柔和的光晕。
皇帝没出声，就这么静静地看了她一会儿，直到甄嬛自己察觉，惊讶地抬起头。
“皇上？”她连忙要起身行礼。
皇帝几步上前按住她，顺势在她身边坐下，拿过她手里的绣绷，“在绣什么，这么入神？”
“本想给皇上绣个香囊，只可惜臣妾手笨，这上头的金龙绣好了，底下的祥云，却不知该配什么颜色才好。”甄嬛的声音带着一丝懊恼。
“你的心意最要紧，什么颜色朕都喜欢。”皇帝的目光落在她身上，语气不自觉地放柔。
“那可不行。”甄嬛却很认真，“皇上身上的一事一物都马虎不得，这香囊是臣妾的心意，更不能有半分不妥。”
她这副较真的模样，让皇帝忍不住发笑，心里那点残存的烦闷也彻底烟消云散。他指了指她身上的衣裳：“朕瞧着，你身上这浅紫色就很好。”
甄嬛的眼睛瞬间亮了，她看着皇帝，像是得了什么天大的启示，脸上漾开一个真心实意的笑。
“皇上这么一说，臣妾倒觉得是天意了。”她接过绣绷，指尖轻轻拂过那金色的龙纹，“紫气东来，金龙盘飞，果然是极好的祥瑞之兆。”
一句话，说得皇帝龙心大悦。
他喜欢她的美貌，更喜欢她这份总能说到他心坎里去的聪慧。
“就你这张嘴会说。”皇帝笑着揽过她的肩膀，“等你绣好了，朕就日日戴在身上，片刻不离，好不好？”
甄嬛温顺地靠在他怀里，轻轻“嗯”了一声。
皇帝心中熨帖，抱着怀里失而复得的温软，忽然想起什么，状似无意地提起：“方才在春熙殿，塔斯哈那小子，抓着朕的龙袍就不肯撒手，口水蹭了朕一身。”
他本是随口一说，想分享一下初为人父的趣事。
甄嬛却只是抬起头，眼眸清澈，笑意温柔：“那敢情好，可见六阿哥与皇阿玛亲近，身子骨也康健。这是皇上的福气，也是大清的福气。”
没有半句嫉妒，没有一丝比较，只有全然的体谅和喜悦。
皇帝的心彻底软了下来。
他低头，看着怀中这张与记忆里别无二致的脸，心中涌起一股失而复得的后怕和疼惜。
“嬛嬛，”他收紧了手臂，声音有些低沉，“这几个月，委屈你了。”
甄豁身子微微一僵，随即放松下来，将脸埋在他胸前，闷闷地说：“臣妾不委屈，只要能再见到皇上，受多少苦都值得。”
这句表白，比任何山盟海誓都更能打动帝王的心。
皇帝轻抚着她的后背，心中那点对曹琴默母女的烦躁，此刻都被怀中人的温情抚平了。他只想好好补偿她。
翊坤宫里，烛火如豆，映着一室清冷。
夜已经深了，年妃还靠在榻上，借着昏黄的灯光，一针一线地绣着那幅并蒂莲。她身上只穿着家常的衣裳，素净得不像话，唯有指尖捏着的那根金针，还带着几分昔日的锋芒。
颂芝轻手轻脚地走进来，殿里静得只听得见针尖穿过锦缎的细微声响。
“娘娘。”
年妃头也未抬，声音听不出喜怒：“皇上今儿是留宿养心殿，还是去了哪个狐媚子宫里？”
她顿了顿，手里的动作没停，嘴里却吐出几个名字，像是碾碎了冰碴子，“是新晋的淳贵人？还是那个唱曲的玉答应？”
颂芝的头埋得更低了，声音小得像蚊子哼哼：“皇上……皇上……留在了碎玉轩。”
“啪嗒。”
针尖狠狠扎进指腹，一滴血珠冒了出来，迅速在素色的锦缎上晕开一小团刺目的红。
年妃像是没感觉到疼，只盯着那点红，嘴角扯出一个讥讽的弧度。
“留下了？你不是说那个贱人前几日还拿乔，把皇上拒之门外吗？”
颂芝吓得膝盖一软，连忙解释：“奴婢也只是听说……后来，后来不知怎的，皇上又去了……”
“呵，贱人就是矫情。”年妃终于抬起头，那双漂亮的凤眼里是淬了毒的冷光，“装模作样地推拒一番，再半推半就地迎进去，显得她多矜贵似的！这套欲擒故纵的把戏，倒真是好用！”
她想起曹琴默说的那些话，什么示弱，什么委屈，心里就烧起一股无名火。凭什么她甄嬛用这些上不得台面的手段就能让皇上回心转意，而她年世兰，却要在这里学着做一个怨妇！
“娘娘，您别气，当心身子。”颂芝见她脸色铁青，慌忙上前想替她抚背顺气，鼻子动了动，忍不住小声提醒，“娘娘，您点的这欢宜香，是不是太多了些？奴婢闻着，都有些呛人了。”
“多吗？”
年妃的动作猛地一滞。
她缓缓抬起头，在空气中用力嗅了嗅。
殿里只有一股陈旧的冷气，混杂着淡淡的药味，哪里有她熟悉了十几年的，那股甜得发腻的暖香？
她的脸色一点点变了，从铁青转为煞白。
“本宫怎么闻不到？”她喃喃自语，又猛地拔高了声音，质问颂芝，也像在质问自己，“本宫为什么闻不到？！”
她踉跄着起身，扑到角落的鎏金香炉旁，把脸凑了过去，拼命地吸着气。
没有，什么味道都没有。
那股曾经让她觉得安心，让她在无数个孤寂的夜里以为是帝王恩宠化身的香气，彻彻底底地消失了。
“颂芝！”她猛地回头，一把抓住颂芝的胳膊，指甲几乎要嵌进皮肉里，眼里是全然的惊恐和崩溃，“是不是皇上不来了，连这香的味道也跟着没了？是不是连它都嫌弃本宫，知道本宫失宠了？！”
“砰——”
香炉被她一把挥落在地，滚烫的香灰混着碎裂的炭火，溅了一地。
最后一缕若有似无的青烟，也消散在了冰冷的空气里。
年妃看着地上的狼藉，忽然低低地笑了起来，那笑声比哭还难听，在空旷死寂的宫殿里回荡，听着格外瘆人。
“好，好啊……”
年妃就那么赤着脚，怔怔地坐在冰冷的地砖上，一动不动，仿佛一尊被抽去魂魄的精美雕像。
颂芝跪在一旁，不敢收拾，也不敢出声，殿里死寂得只剩下风刮过窗棂的呜咽。
不知过了多久，年妃忽然扶着桌角，慢慢地，一点点地，想要站起来。可那双曾踏遍六宫的腿，此刻却软得像棉花。她试了几次，最终还是顺着桌角滑了下去，跌坐在地。
这一次，她没有再挣扎。
眼泪，就这么毫无征兆地，一滴一滴砸在手背上，滚烫。
她想起了多年前，哥哥在西北打了胜仗，皇上高兴地抱着她，说要赏她这世上独一无二的东西。于是，便有了这日日不绝的欢宜香。
她以为那是爱，是独宠，是她年世兰与众不同的凭证。
到头来，不过是一场笑话。
连味道，都闻不见了。
***
第二日请安，景仁宫里气氛微妙。
淳贵人满面春风，头上的赤金衔珠步摇晃得人眼晕。
玉答应则低眉顺眼地站在角落，只是那双死死攥着帕子的手，泄露了心底的不甘。
皇后依旧是那副端庄贤惠的模样，对谁都和颜悦色，仿佛昨夜的雷霆雨露，都与她无关。
请安散后，宫人们打着伞，各宫小主踩着积雪往回走。
孙妙青的轿辇旁，曹贵人不知何时跟了上来，两人并肩走着，任由宫人远远跟着。
“慧嫔娘娘真是好手段，”曹贵人先开了口，声音被风吹得有些散，“皇上昨日从您宫里出来，眉间的郁结都散了。不像我们，只会惹皇上心烦。”
这话带着几分试探，几分自嘲。
孙妙青扶着青珊的手，走得不快，闻言只是笑了笑：“我不过是沾了塔斯哈的光，皇上是去看儿子的。姐姐放心，我会在皇上面前多提提温宜公主的。倒是曹姐姐，昨儿去了一趟翊坤宫，可有什么收获？”
曹贵人压低了声音：“收获？我瞧她那样子，魂都快没了，只怕是难了。”