那无法重复的“幽灵”，像一个挥之不去的梦魇，彻底笼罩了小小的地下室实验室。
时间，又过去了一周。
在这一周里，林浩像一个偏执的、不肯接受现实的疯子，又做了不下二十次实验。他尝试了各种他能想到的、微小的参数调整。他改变了熔炼的功率，改变了甩带时铜辊与喷口的距离，甚至，他还迷信地，在每一次实验前，都洗一次手，穿上和那次“成功”时一模一样的衣服。
然而，无论他怎么努力，那个神迹般的、代表着“低温增韧”的塑性平台，再也没有出现过。
每一次的mtS测试，都像一次公开处刑，将他那点可怜的希望，无情地、反复地碾碎。
最终，连林浩自己，都开始动摇了。
“老师，”一天晚上，当他又一次，拿着一张平庸的“心电图”回到地下室时，他看着同样一脸疲惫的陈默，用一种近乎放弃的语气说，“我们……是不是该承认现实了？”
“什么现实？”陈默抬起头，眼中布满了血丝。
“也许……也许那一次，真的就只是个意外。”林浩的声音，充满了苦涩，“就像王老师说的，可能是引伸计，恰好在那一次，发生了一次我们无法解释的、微小的滑移。或者，是力传感器，在那一刻，出现了一个信号的‘良性’跳动……我们，可能从一开始，就在追逐一个根本不存在的幻影。”
他说出这番话时，感觉自己的心，像被刀割一样疼。
承认失败，比坚持失败，更需要勇气。
陈默看着他，看着这个被自己亲手点燃了希望、又被现实无情浇灭了火焰的年轻人，脸上，第一次，露出了一丝愧疚和不忍。
他沉默了很久，久到林浩以为他也会默认这个“现实”时，他却缓缓地，摇了摇头。
“不。”
他的声音，虽然沙哑，但却异常坚定。
“我相信数据。”他说，“那台mtS，是王师傅用生命在维护的宝贝，它的精度，不容置疑。那天的五次重复实验，也证明了它的稳定性。所以，那个结果，不是幻影。它真实地，发生过。”
“它之所以没有再出现，不是因为它‘假’，而是因为，我们‘蠢’。”陈默的语气，变得严厉起来，但这一次，他严厉的对象，不是林浩，而是……他自己。
“是我们，从一开始，思路就走偏了。”
他站起身，走到那面巨大的白板前。白板上，还残留着他们之前关于“结构扰动”和“化学键合”的推演。
他拿起板擦，用力地，将那棵他曾经引以为傲的、巨大的“实验树”，一点一点地，全部擦掉。
粉笔末，像雪花一样，纷纷扬扬地落下，像是在埋葬他们过去两个月，所有失败的努力。
“我们都犯了一个经验主义的错误。”陈默转过身，看着林浩，也像是在对自己说，“从一开始，我们就下意识地认为，材料性能的改变，只来源于一个变量——化学成分。”
“所以，我们的所有努力，都聚焦在了‘炼丹’上。我们尝试了各种不同的元素，不同的配比，试图通过改变‘内因’，来获得我们想要的结果。我们就像一群试图通过改变食谱，来让一个普通人，跑得比博尔特还快的厨子。这本身，就是荒谬的。”
他的这番“自我反思”，让林浩彻底愣住了。
他从未想过，一向自信甚至有些自负的陈默，会如此彻底地，否定自己之前的全部思路。
“那……如果不是成分的问题，那会是什么？”林浩被他的思路带着走。
“是过程。”陈默在崭新的、一片空白的白板上，重重地，写下了这两个字。
“我们太执着于，我们往坩埚里‘放’了什么。却忽略了，从熔融的液体，到最终的固体薄带，这中间，那个极其短暂、却又极其复杂的‘过程’，到底发生了什么。”
他看着林浩，眼神里，重新燃起了一丝属于“侦探”的、追寻真相的光芒。
“你想想，林浩。那唯一一次的成功，和我们后面几十次的失败，它们之间，最大的共同点是什么？”
“共同点？”林浩皱起了眉头。
“对。”陈默引导着他，“它们最大的共同点，就是，它们用的，都是那根被你命名为‘Lm-x’的、那个你本着‘自暴自弃’的心态，胡乱配比出来的样品！”
林浩的心，猛地一跳！
“而那个配方，和我们所有经过‘理性设计’的配方，最大的不同又是什么？”陈默继续追问。
“是……是它既有‘软’的铪，又有‘粘’的钴……”
“没错！”陈默一拍手，“我们之前，要么只放‘软’的，要么只放‘粘’的。而你那次‘胡来’，却把这两个属性完全相反的‘敌人’，放在了同一个体系里！你不觉得，这很奇怪吗？”
“这就像，你在一个需要极致稳定的化学反应里，同时加入了一种氧化剂和一种还原剂。这本身，就是违背常理的。”
陈默的眼睛，越来越亮。
“所以，我有一个新的、更大胆的猜想。”他说，“有没有可能，Lm-x这个配方本身，并不直接导致‘低温增韧’。它的作用，是让整个熔体的物理化学性质，比如粘度、表面张力、导热性，变得极其**‘敏感’和‘不稳定’**？”
“它就像一个被推到了悬崖边的、摇摇欲坠的石头。一点点微小的、来自外界的扰动，都可能让它，滚向一个完全不同的方向。”
“而那个我们苦苦追寻的、能诱导出‘低温增韧’的、最关键的变量，可能根本就不是我们掺杂的那些微量元素！”
陈默转过身，在白板上，写下了几个新的关键词：
过冷度、形核率、冷却速度、温度梯度……
“它，就藏在这些被我们一直当成‘恒定值’的、最不起眼的工艺参数里！”
“那唯一的一次成功，很可能，就是因为在那千分之一秒都不到的甩带过程中，某个我们无法控制的、随机的因素，比如电网电压的瞬间波动、或者氩气气流的微小扰动，恰好，让冷却速度，进入了那个独一无二的、可以形成‘增韧’结构的‘甜蜜点’！”
当陈默说完这番话，林浩感觉自己脑中的那片浓雾，被一道刺眼的闪电，彻底劈开了。
他明白了。
他们之前的失败，不是因为他们不够努力，而是因为，他们一直在错误的战场上战斗！他们一直在试图优化“士兵”的基因，却忽略了那个能决定战争胜负的、真正的“天气”！
“老师，我……我明白了！”林浩激动得声音都在颤抖。
“很好。”陈默的脸上，也露出了久违的笑容，“既然找到了新的方向，那就把过去的失败，都忘掉。”
“从明天起，我们的战场，不再是元素周期表。”
他指着白板上那些新的关键词。
“而是这里。我们要去控制那个千分之一秒内的‘魔鬼’。”