住院的第七天，傍晚。
夏灵溪被苏简简叫走了，说是大学入学前最后一次闺蜜聚会。
其实她本来打算拒绝的，想等哥哥康复再聚，但在夏念清地极力劝说下还是决定去了。
另一位花瑾瑜也是被他好说歹说劝走了，理由是自己状态稳定，又有护士定期巡查，不用担心。
最终，花瑾瑜拗不过他回了家，打算先把事情做完再来看他。
病房里难得只剩下夏念清一人，还有窗外渐渐沉落的夕阳。
他正靠在床头看书，房门被轻轻敲响。
“请进。”
姜妙柔推门而入，手里依旧提着一个保温桶。
她今天穿了件藕荷色的针织衫，衬得肤色愈发白皙，只是眉眼间似乎笼着一层淡淡的倦意。
“感觉好些了吗？”她将保温桶放在床头，声音一如既往的温柔。
“好多了，已经不怎么疼了。”夏念清合上书，看着她熟练地打开保温桶，里面是香气四溢的鸡汤，“妙柔姐，真的不用每天都这么麻烦的。”
“不麻烦，反正我自己也要吃饭。”姜妙柔盛出一碗汤，递给他，语气自然，仿佛这真的只是一件微不足道的小事。
夏念清接过碗，温热的触感从指尖传来，他却觉得这碗汤有千斤重。
他低头看着澄澈的汤面，沉默了片刻，终于下定了决心。
“妙柔姐，”他抬起头，目光认真地看着她，“我们…聊聊吧。”
姜妙柔正在收拾保温桶的手微微一顿，随即恢复如常。
她拉过一张椅子，在床边坐下，双手交叠放在膝上，姿态依旧优雅，但眼神里多了一丝不易察觉的紧张。
“好，你想聊什么？”
病房里很安静，只有窗外隐约传来的城市噪音。
夏念清组织了一下语言，尽量让自己的语气听起来平静而诚恳：“妙柔姐，这几天，谢谢你了。今天的鸡汤很好喝。”
“你喜欢就好。”姜妙柔轻轻摇头，唇角带着柔和的弧度。
“妙柔姐。”
“嗯。”
“你最近心里有些难受吧？”
“为……为什么这么说。”姜妙柔有一瞬间的失神，心里微微发紧，似乎意识到接下来会说什么，脸上一贯温婉的笑容有些僵硬。
夏念清深吸一口气，望向那双桃花眼，“妙柔姐，你太好了。”
他知道接下来的话可能会伤到她，但他不能再这样模糊下去，那对她不公平，“所以有些话，我必须跟你说清楚。”
他停顿了一下，组织着语言，尽量避免伤害对方：“妙柔姐，你是一个非常好的人，和你相处，总是让人感觉很舒服，很安心。
所以我很珍惜我们作为邻居和朋友的情谊。”
姜妙柔静静地听着，笑容渐渐消失，长长的睫毛垂了下来，遮住了眼底的情绪，但交握的手指微微颤抖。
夏念清继续道：“但是，我想我必须坦诚地告诉你我现在的想法和状态。
我…我目前的生活重心，一方面在灵溪身上。
她才刚成年，即将面对新的人生阶段，作为哥哥，我还得继续引导她一段时间。
另一方面，我自己的学业和未来的规划也占据了很多精力。
最后，也是最重要的，我有些我自己都难以察觉的心病，我…我可能并没有准备好，也没有足够的余力，去开始和经营一段超出友谊的、严肃的感情。”
他没有直接点明“拒绝”，但话语里的意思已经足够清晰。
空气一时陷入了寂静，气氛一时有些压抑
姜妙柔依旧低着头，让人看不清她的表情。
过了好一会儿，她才轻轻开口，声音比平时低哑了几分：“是因为…花瑾瑜同学吗？或者…谢月泠同学？”
夏念清愣了一下，随即摇了摇头，语气肯定：“不，与她们无关。我对她们也是一样的想法。
其实我已经对花瑾瑜表了态，而对于谢月泠，她的情况比较复杂。”
说着，他的嘴角浮现一抹苦笑，“妙柔姐，最近这几天你来得少了。来了后坐床旁虽然总拿着书看，但大多时候是在发呆。
我其实都感受得到，你心里似乎越来越难受，所以我觉得我有些话应该说一下，应该对一些事情做出回应。”
他说这段话的时候想起了陈青青，顿了顿，声音放缓了些，带着真诚的歉意：“如果我之前的某些言行，或者因为没能及时明确界限，而让你产生了误解和不该有的期待，我向你道歉，妙柔姐。”
姜妙柔终于抬起头，眼眶微微有些泛红，但她努力维持着嘴角的弧度，那笑容看起来有些勉强，却依旧带着她特有的温柔：“不用道歉…念清，你没有任何需要道歉的地方。”
她深吸了一口气，仿佛在平复翻涌的情绪，目光望向远方，声音轻得像是在自言自语：“其实…我大概也感觉到了。只是…有时候人会不自觉地抱有幻想，尤其是在…在自己动了心之后。”
她承认了。
这句坦率的承认，让夏念清心中微微一涩，更加感到愧疚。
看着她这副强装镇定却难掩失落的样子，夏念清的心像是被什么东西揪了一下，一阵刺痛。
他几乎要说不下去了，一种强烈的愧疚感和心疼涌了上来。
“对不起…”他低声道。
“不用道歉。”姜妙柔的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖，“感情的事…本来就不能强求。我明白的。”
她越是表现得这样懂事体贴，夏念清就越是心疼。
他看着她低垂的眼睫，那白皙的脖颈，以及放在膝上、因为用力而指节有些发白的手，一股冲动涌上心头。
“妙柔姐，你…”他几乎是脱口而出，“你真的很漂亮，也很温柔。”
姜妙柔缓缓抬起头，扯了扯嘴角，露出一抹自嘲般的笑：“漂亮？温柔？她们…花瑾瑜，还有谢月泠，她们不也很漂亮吗？而且…她们更年轻，和你更有共同语言。”
“不，不是这样的。”
夏念清下意识地反驳，话出口才意识到自己说了什么，但看着姜妙柔那双带着水汽、却倔强地不肯让泪水落下的眼睛。
他脑子一热，藏在心底最真实的想法不受控制地涌了出来。
“她们是很好，但…但你。”
他在内心不断谴责自己的多嘴，但这是他的真心话，“你…你无论是长相，还是…还是身材，都完全是我的x…呃…理想型！是那种…我看到就会心动，会忍不住想靠近的类型！”
这话一说出来，姜妙柔愣住了。
而夏念清的耳朵瞬间红了，他没想到自己会把这么直白、甚至有些肤浅的话说出来。
但这确实是他内心深处最真实、最原始的悸动。
姜妙柔身上那种成熟温婉的气质，那种恰到好处的曲线，无一不吸引着他。
姜妙柔更是彻底怔住，脸颊以肉眼可见的速度飞起两抹红晕，一直蔓延到耳根、脖颈。
她似乎完全没料到会听到这样直白的话，眼神里充满了震惊、羞赧，还有一丝…隐秘的欢喜？
“你…你胡说什么…”她慌乱地低下头，声音细若蚊蚋。
话已出口，夏念清反而豁出去了。
他深吸一口气，趁着这股冲动，继续说了下去：“我不是在胡说。妙柔姐，我承认，我是个自私好色的人。
有你这么好的女性喜欢我，关心我，我真的很开心，非常非常开心，开心到甚至有些得意。但是…”
他话锋一转，坦诚道，“也正是因为如此，如果我因为贪恋你的好，就模棱两可地吊着你，那才是真的混蛋，真的对不起你对我的这份心意。”
他认真看着她：“我虽然能很敏锐察觉别人的感情状态，但我其实不太懂什么男女之爱，但我清楚，喜欢一个人不应该心里难受。”
病房里陷入了长久的沉默。
姜妙柔又低下了头，肩膀微微颤抖着，夏念清看不到她的表情，只能看到一滴晶莹的泪水无声地滑落，砸在她交叠的手背上。
他的心也跟着那滴泪重重一沉。
过了许久，姜妙柔才缓缓抬起头。
她的眼圈泛红，睫毛上还沾着细小的泪珠，但眼神却奇异地平静了下来。
她看着夏念清，唇边慢慢绽开一个极浅、却无比真实的笑容，带着泪。
“念清。”她的声音还有些哽咽，却异常坚定，“谢谢你…谢谢你的坦诚。也谢谢你…刚才说的那些话。”
她轻轻吸了口气，继续说道：“你说得对，感情不能勉强。我也知道，你现在有你的顾虑和选择。但是…”
她停顿了一下，目光温柔而执着，“喜欢一个人，是我的事情。我心甘情愿对你好，也是我的选择。
你可以不接受，但请不要…连我喜欢的权利都剥夺，好吗？”
“我不用你现在就给我什么回应，我也不想给你压力。我们就…就像现在这样，顺其自然，可以吗？
如果…如果我们最终没在一起，而你真的遇到了那个你想在一起的人，或者你觉得我的存在对你造成了困扰，请你一定要告诉我。我会…我会离开的。”
她的声音很轻，落在夏念清心中却格外清晰。
夏念清怔怔地看着她，心中五味杂陈。
感情之中，先爱上的一方注定卑微。
他还能说什么呢？
他看着她含泪却带笑的眼眸，那里面有着他从未见过的勇敢和光芒。
最终，他只能轻轻地点了点头：“……好。”
“但，但妙柔姐，如果你觉得我的存在对你造成了困扰，你也一定要告诉我。我们就顺其自然吧。”
夏念清认真补充道，“当然，你对我的好我会找机会还给你的，我可不想当什么捞男。”
“贫嘴。”姜妙柔笑了，这次的笑容舒展，泪光修饰下眉目含情，如雨后桃花绽放。
她知道，这是他给她的一枚砝码，在这爱情不对等的天平中，他不想亏欠她。
她拿起纸巾，轻轻拭去眼角的泪痕，站起身。
“汤快凉了，趁热喝吧。我…我先回去了，你好好休息。”
她走到门口，手握住门把，又回头看了他一眼，眼神复杂，有释然，有不舍，有温柔，也有一丝不易察觉的决意。
“晚安，念清。”
门被轻轻带上。
然而，关门后的姜妙柔并没有立刻动身，她的手还握在门把上，静静站在门前，那场对话她还需要消化许久。
就在这时，她眼角的余光瞥见，在门旁，一道清冷的身影正倚墙而立。
谢月泠。
她不知道在那里站了多久，神情是一贯的淡漠，仿佛只是恰巧路过，在此处短暂停留。
但姜妙柔的心脏却猛地一跳。
刚才她和夏念清在房内的那番对话，声音虽然不大，但在门外未必不会被听见……尤其是最后那几句……
她一想到自己那些坦诚甚至有些卑微的心迹，以及夏念清那句关于“理想型”的惊人直白，可能被第三个人听了去，姜妙柔的脸颊瞬间烧了起来，羞窘得无地自容。
她下意识地想要避开，假装没有看见对方。
然而，谢月泠的目光已经平静地转了过来。
两人视线在空中相遇。
姜妙柔身体微微一僵，避无可避。
谢月泠并没有露出什么表情，只是静静地看着姜妙柔，眼神淡漠。
短暂的的沉默后，谢月泠只是极其轻微地……对着姜妙柔，点了点头。
不像是在打招呼，也不像是在表达同情，更像是一种……确认？或者说，是一种超越了简单竞争关系的、难以言喻的……理解？
做完这个微小的动作后，谢月泠便收回了目光，不再看姜妙柔，也没有要开口的意思。
她离开墙壁直起身，从容地敲门，听到回应后拿着手中的文件走了进去。
自始至终，她没有发出一点多余的声音，没有留下只言片语。
姜妙柔怔怔地站在原地，看着谢月泠带上房门，心里有些复杂。
[谢月泠听到了吗？她肯定听到了至少一部分。
可她为什么是那种反应？那个点头……是什么意思？]
她整理了一下微乱的衣服和头发，深吸一口气，努力平复心绪，朝着电梯口走去。
病房内，姜妙柔离开后室内重新恢复了寂静。
夏念清独自坐在病床上，看着手中依旧冒着热气的鸡汤，心中久久无法平静。
这场坦诚的交谈，似乎并没有解决任何问题，却又好像改变了一切。
就在他心绪复杂之际，房门再次被轻轻敲响。
“请进。”夏念清以为是护士查房，下意识地应了一声。
门被推开，出现在门口的，却是谢月泠。
她依旧是一身利落的装扮，神色清冷，只是那双总是平静无波的眼眸，此刻似乎比平时更深沉了些，带着一种难以解读的复杂意味。
夏念清有些意外：“月泠？这么晚了，有事吗？”
谢月泠没有立刻回答，她反手轻轻关上门，动作不急不缓，然后走到病床前，在刚才姜妙柔坐过的那张椅子前停下脚步。
她的目光扫过夏念清手中端着的鸡汤碗，又落回他的脸上。
“我来了有一会儿了。”她开口，声音平静，“就在门外。”
夏念清端着碗的手猛地一僵，汤汁险些洒出来。