众人缓过神来，颤颤巍巍地扶着凳子起身。佟湘玉双腿发软，实在支撑不住，只得重新跌坐回凳子上。
莫小贝刚沐浴完毕，青黛二话不说就把她拎了出来。
小姑娘早已筋疲力尽，整个人像摊泥似的趴在桌上。
芙蓉、白展堂，你们也去沐浴吧。我已经让白芷备好热水了。祝无双招呼道。
待二人离去，佟湘玉强撑着站起来，声音都在打颤：无...无双啊，你可没说过会这么疼！
湘玉姐，等沐浴完就不疼了。祝无双柔声安慰。
我这会儿还疼着呢！感觉骨头都散架了。而且...佟湘玉皱起鼻子，这味儿也太冲了！
忍忍就好，后头还有两位正受着罪呢。
听到这话，佟湘玉顿时舒坦了几分——毕竟李大嘴和吕秀才还在水深火热之中。
尤其是李大嘴身上那股味儿，熏得祝无双不得不封闭嗅觉，生怕当场吐出来。
待郭芙蓉和白展堂沐浴完毕，吕秀才和李大嘴才慢吞吞地爬起来。
等众人收拾停当，祝无双便开始传授内功心法。
明早看看你们的体质，再制定训练计划。她特别看了眼莫小贝，小贝根骨不错，不过还得上思想品德课，可不能让她走歪了路。
就这样，同福客栈开启了早晚练功、白天营业的新生活。
祝无双画的大饼一个比一个诱人，还日日不重样，把众人哄得干劲十足，个个精神抖擞。
秀才望着郭芙蓉，一副欲言又止的模样。祝无双见状，直截了当地问道：秀才，你有什么事就直说吧，你这眼神活像在看负心汉似的。
吕秀才闻言顿时涨红了脸，支支吾吾地说：就是...就是郭芙蓉之前在我这儿借了二钱银子，一直没还...
不就是二钱银子嘛，你也太小气了吧？郭芙蓉不以为然地撇撇嘴。
秀才一听这话，立刻急了：这怎么能说我小气？明明是你借的钱，我讨要回来有什么不对？
眼看郭芙蓉还要争辩，祝无双连忙打断：芙蓉，这就是你的不对了。二钱银子对秀才来说可不是小数目，那是他整整一个月的工钱。你见过大钱自然觉得这是小钱，可对那些没见过大钱的人来说，这就是一家老小一个月的开销。再说了，这钱是你借的，人家要你还钱天经地义。借钱的时候痛快，还钱的时候反倒成了大爷，这是什么道理？
无双一番话说得郭芙蓉羞愧难当，她低下头轻声道：无双姐姐，我知道错了，我这就把钱还给秀才。
郭芙蓉急匆匆地找到佟湘玉，提前预支了工资还给秀才。
此时，佟湘玉正在房间里兴致勃勃地化妆，却把自己画得像个猴屁股似的——两颊涂得通红，活像戏台上的丑角。
呀…呀呀，掌柜的，你这是...郭芙蓉欲言又止。
小郭，我美吗？
掌柜的你还是去问无双姐吧！
佟湘玉直接下楼找祝无双：无双，你看我好看吗？佟湘玉眨巴着眼睛，一脸期待。
这哪是好看不好看的问题啊？简直让人不忍直视！祝无双哭笑不得，来，我帮你重新画。
说着，祝无双拉着佟湘玉进了房间。她先是轻柔地为佟湘玉卸去那夸张的妆容，然后取出自己的胭脂水粉，手法娴熟地为她重新上妆。
纤细的手指在佟湘玉脸上游走，不一会儿，一个精致的妆容便完成了。
祝无双又为她梳了个少女发髻，随后回房间，进空间从里面取出一套天青色的复古长裙，裙摆上绣着几株淡雅的兰花，清新脱俗。
佟湘玉换上精致的衣裙，站在铜镜前细细端详，镜中映出的倩影让她不禁怔住：这...这真的是我吗？她轻抚着脸颊，眼中闪烁着难以置信的光芒。
祝无双站在她身后，温柔地为她整理着衣襟：湘玉姐本就天生丽质，只是平日里忙于客栈事务，疏于打扮罢了。往后若想梳妆，就照今日这般来。
好，好。佟湘玉连连点头，嘴角不自觉地扬起甜蜜的笑意。
这时郭芙蓉推门而入，见到焕然一新的掌柜，顿时眼前一亮：掌柜的！您这身打扮简直美若天仙！
真的吗？佟湘玉羞赧地低头，却又忍不住抬眼确认。
千真万确！郭芙蓉凑近几步，突然话锋一转，对了掌柜的，我想预支二钱银子...之前借了秀才的钱还没还...
佟湘玉爽快地点头：好，你等着，我这就去取。
待佟湘玉将银子递过来，郭芙蓉转身就要离开。芙蓉，祝无双叫住她，借钱还钱都要有个态度。
知道啦，无双姐姐~郭芙蓉俏皮地眨眨眼，一溜烟跑下楼去。
祝无双望着她远去的背影，暗自思忖：这丫头若再不还钱，指不定又要闹出什么幺蛾子来弄出什么臭坛子，到时候怕是连这客栈都住不安生了。
祝无双轻轻挽着佟湘玉的手，将她从楼上带了下来。
白展堂抬头一看，只见佟湘玉容光焕发，不由得眼前一亮，惊喜地问道：掌柜的...你这是？
佟湘玉羞涩地抿嘴一笑：就是太久没好好打理自己了，今天特意收拾了一下。展堂，你觉得...好看吗？
好看！特别好看！白展堂连连点头，眼中满是欣赏。
站在一旁的祝无双看着两人这般模样，嘴角微微上扬。
她识趣地找了个借口：哎呀，我突然想起楼上还有事要忙。说完便快步上楼，留下两人独处的空间。
空气中弥漫着甜蜜的气息，两人不约而同地回忆起初次相遇时的情景。
那些青涩而美好的记忆让彼此都沉浸其中，直到饭香飘来才回过神来。
饭桌上，两人虽然都没说什么，但那份默契与情愫却在无声中愈发浓烈。
过后两人也没声长，白展堂和佟湘玉虽未明言心意，但习武时白展堂总是不自觉地往佟湘玉身边凑。
两人服下洗髓丹后，更是神采奕奕，容光焕发。
这日练完功，众人如常开门迎客。晌午时分，刑捕头兴冲冲地跑来报喜：邱员外家的小公子邱小东五子棋比赛入围了！邱员外特意设宴，请大家吃鱼翅火锅！话音未落，客栈里的食客们便一窝蜂地涌了出去。
佟湘玉望着还没给钱的客人直接跑了，心疼得直跺脚。
祝无双见状，当即拍板：咱们也吃火锅！她吩咐青黛、白芷去采买食材，实则让她们从空间取出珍馐后在外转悠一圈，待到傍晚才回来。
待食材一一摆开，众人不禁惊叹：肥美的鲍鱼、上等人参、鲜活龙虾、金黄的黄花鱼、脆嫩毛肚、山珍菌菇、晶莹鱼翅、名贵燕窝，还有上等牛羊肉、肥美大闸蟹和各色时蔬。
鸳鸯锅里，一边是清香四溢的清汤，一边是麻辣鲜香的红汤，诱人的香气弥漫整个客栈。
青黛、白芷刚布置妥当，众人便迫不及待地围坐开动。
火锅沸腾间，鲜香扑鼻，美味得让人停不下筷子。
刑捕头还未进门就闻到香味，进来一看这阵仗，惊得下巴都要掉下来：佟掌柜，你们这吃得比邱员外还讲究啊！说着就自来熟地拿了副碗筷加入战局。
佟湘玉边涮着毛肚边打趣：刑捕头，您不是说鱼翅火锅最好吗？怎么还看得上我们这小店的粗茶淡饭？
哎哟我的佟掌柜，刑捕头夹起一片雪花牛肉，烫得直吹气，您这鲍参翅肚的，哪是粗茶淡饭？有这么好的吃食也不叫上我，太不够意思了！
佟湘玉冲他翻了个白眼，懒得搭话，转头就加入抢食大战。
一时间，客栈里欢声笑语，好不热闹。
下午莫小贝便兴致勃勃地捧回几个栩栩如生的泥塑作品。
其中那个忍者神龟线条流畅、神态生动，做得很是可爱。
佟湘玉见状，暗自思忖要为这个调皮的小姑子培养一项正经才艺，让秀才教她下棋。
可惜没学多久，就坐不住了，莫小贝未能领会佟湘玉的良苦用心，接连气到客栈劝说的人。
直到某夜做了个孤立无援的噩梦，她才明白佟湘玉对自己的疼爱。
自此之后，莫小贝的思想品德课便明显增多了。
面对姑嫂二人的相处之道，祝无双不便多言，只能通过增加课程来引导莫小贝。
风波刚平息没几日，刑捕头与燕小六又起了争执。
同福客栈众人既要习武上课，还得忙着调解这对活宝的矛盾，直累得人仰马翻。
众人日日盼着他们早日和好，好不容易化解了这场纠纷。
偏在此时，祝无双突然闻到一股令人作呕的馊味，二话不说就把佟湘玉拽去处理。
那气味实在刺鼻难忍，若不及时解决，她怕是真要夺门而逃了。
佟湘玉望着吕秀才堆积如山的馊饭菜，眉头紧锁，脸上写满了无奈。
她当机立断，挥手示意白展堂出手点住吕秀才的穴道，同时吩咐李大嘴：赶紧把这些馊饭菜都搬出去处理掉！
被解开穴道的吕秀才急忙解释：掌柜的，这是祖上留下的规矩啊！每逢这个时节，我们都要施粥救济贫苦百姓...
佟湘玉闻言神色稍缓，思索片刻后说道：行善积德是好事，但也不能糟蹋粮食。这样吧，到时候我让大嘴给你准备一桌新鲜饭菜，你拿去行善就是。
怡红楼在客栈对面热热闹闹地开张了，看着客人们纷纷涌向对面，佟湘玉急得像热锅上的蚂蚁。
正当她准备召集大家开个紧急会议时，祝无双却胸有成竹地掏出一锭金子，提议道：不如咱们先歇业几天，让大家专心练功。等功夫练好了，还怕抢不回生意吗？
众人面面相觑，不明白祝无双葫芦里卖的什么药。
只见她莞尔一笑，解释道：这几天我会安排青黛和白芷负责三餐，保证早中晚都不重样。就凭白芷的厨艺，到时候飘出去的香味，还怕引不回客人？
想到白芷那令人垂涎的手艺，大家顿时恍然大悟，连连点头称是。
说干就干，众人七手八脚地把桌椅推到一旁，各自摆开架势，开始认真操练。
刑捕头领着燕小六风风火火闯进同福客栈，一进门就扯着嗓子抱怨：对面那帮人连门都不让进！
见没人搭理，他抬头环顾四周，却见客栈众人正摆开架势习武，顿时瞪圆了眼睛：哎哟喂，你们这是闹哪出？生意都不做了？
佟湘玉挽着发髻转过身来，笑吟吟道：哟，这不是刑捕头嘛，今儿个怎么得空光临小店啦？她甩了甩手帕，我们正琢磨着新花样招揽客人呢，您瞧这武艺练得可还像样？
得了吧！刑捕头撇撇嘴，人家对面请的是扬州名厨，还有当红花魁唱曲助兴。你们翻来覆去就那几道老菜，拿什么跟人比？说着突然眼睛一亮，对了！上回那个锅子可真不赖，再给咱整一锅？
佟湘玉闻言立刻板起脸：想得倒美！那可是贵客赏的稀罕物，哪能说吃就吃？
没有就没有，我们去对面吃去。刑捕头悻悻地摆手，突然眯起眼睛上下打量，咦？掌柜的，几日不见你倒是容光焕发了。还有李大嘴那小子，怎么瘦得跟猴儿似的？你们偷吃什么灵丹妙药了？
佟湘玉掩嘴轻笑：哪有什么灵药哟！对面开张这些天，我们连个客影子都见不着，可不就饿瘦了嘛！说着朝众人使了个眼色，大伙儿都配合地摸着肚子唉声叹气起来。
刑捕头一把拽住燕小六的衣袖：你们继续练，我们到对面去。
慢走不送。众人目送他们离开后，又各自投入紧张的训练中。
祝无双正手把手教导莫小贝练习基本功，小姑娘虽然调皮，但在无双的耐心指导下也学得有模有样。
她还不忘为吕秀才准备了历年科举考试的真题集和各类典籍，在学习武功的同时不忘记读书。
佟湘玉则专心研习催眠术，这门技艺仿佛为她量身定制，只见她眼波流转间就能让人昏昏欲睡。
厨房里传来的破风声，原来是李大嘴正在苦练刀工，那把菜刀在他手中舞得虎虎生风。为了心上人还真是努力！
院中，郭芙蓉的惊涛掌已练至第四重，掌风所过之处落叶纷飞。
而白展堂则静坐调息，正在参悟更高深的内力点穴之法。