深宫之中暗流汹涌，宜修暗自谋划着如何扳倒大胖橘。
敏锐察觉到后宫权力失衡的皇帝立即展开布局。皇帝精心挑选了几位妃嫔作为棋子，意图通过她们来制衡皇后与华贵妃日益膨胀的权势。
皇帝首先翻开了富察贵人的绿头牌，连续数日对其恩宠备至。短短几日后，便下旨将富察氏晋封为嫔位，在后宫掀起一阵波澜。
紧接着，皇帝的目光又锁定了端庄贤淑的沈眉庄。一连七日召其侍寝，不仅破格晋封为嫔，更特意赐其居住永寿宫——这座距离养心殿最近的宫殿，以示特殊恩宠。
得知沈眉庄酷爱菊花，皇帝特意命花房将大量名贵菊花从华贵妃的翊坤宫路过浩浩荡荡地送往永寿宫。这一举动在后宫引起轩然大波。
华贵妃见状越发看不上大胖橘了，命周宁海紧闭翊坤宫宫门，随即差遣贴身宫女颂芝传唤安陵容前来打麻将，以排解心中郁结。
而甄嬛见好姐妹沈眉庄如此得宠，便日日前往永寿宫探望，上演姐妹情深，
深秋的永寿宫内，金菊怒放，暗香浮动。姐姐这儿的菊花，倒比御花园的还要精神几分。
沈眉庄闻言浅笑，执起素手为甄嬛斟了盏菊花茶：不过是闲来无事，亲自照料罢了。这金丝皇菊最是娇贵，需得寅时采露水浇灌，方能开得这般灿烂。
恭喜姐姐荣升嫔位，这真是天大的喜事！姐姐德才兼备，这份殊荣实至名归。
妹妹这般倾国倾城之貌，又兼蕙质兰心，得蒙圣宠不过是早晚的事。
翊坤宫内，烛影摇曳，安常在这牌技倒是愈发精进了。她漫不经心地推倒面前的玉牌，凤眸微挑，饶有兴味地欣赏着安陵容瞬间惨白的脸色。
怎么这般拘谨？年世兰纤纤玉指轻抚鬓边金凤步摇，朱唇微启间流泻出一丝慵懒，本宫又不是吃人的老虎。
年世兰眼波流转，忽而话锋一转，本宫记得你说过，入宫是为了令堂？
安陵容闻言指尖一颤，上好的象牙牌险些滑落。她强自压下心头慌乱，嘴角勉强牵起一抹浅笑：娘娘明鉴，家母...确是嫔妾此生最大的牵挂。声音轻若游丝，却掩不住其中的酸涩。
年世兰漫不经心地拨弄着手中骨牌：皇后娘娘很是欣赏你的才情，特意嘱咐本宫问问，可需将令堂接来京城？
娘娘厚爱，嫔妾实在惶恐。安陵容低垂眼帘，长睫在摇曳的烛光下投下一片阴影，声音里带着几分哽咽，只是家母体弱多病，恐怕...
年世兰忽然轻笑一声，金镶玉的护甲在案几上轻叩：莫要多心，本宫岂会拿你母亲说事？皇后娘娘说女子本就不易，你有一技之长，若没有令尊，你们母女或许过得更好。此番相询，是想着你以后可以当先生，皇后娘娘会给你发月钱。至于令堂...她意味深长地顿了顿，若愿意来京，你便可尽孝；若不愿...尾音拖得绵长，就当本宫没提过这茬。
安陵容心头剧震，藏在袖中的手指不自觉地绞紧了丝帕。嫔妾谢娘娘体恤。她深深福礼，声音里带着几分难以掩饰的动摇。
玩了这许久，你也不必总让着本宫。年世兰慵懒地挥了挥团扇，颂芝，午膳时分了，好生招待安常在。记得问问她可有什么忌口的。
安陵容忙欠身道：娘娘费心了，嫔妾并无忌口。面上虽恭敬，心中却似乱麻般纠结。
颂芝很快领着丫鬟们鱼贯而入，描金食盒次第开启，珍馐美馔的香气顿时盈满内室。
安陵容凝视着满桌精致的玉盘珍馐，脑海中却不断回荡着华贵妃方才的话语。正当她出神之际，颂芝恭敬地为她盛了一碗鲜美的鱼汤。安陵容刚闻到鱼汤的腥味，顿时面色骤变，急忙用绣着兰花的丝帕掩住口鼻，强忍着一阵干呕。
年世兰见状，眼中闪过一丝了然。她立即示意颂芝撤下鱼汤，又命人端来几碟新鲜的柑橘。妹妹快闻闻这个压压味道，
年世兰压低声音道，看你这反应，怕是有了喜脉。先用些膳食，此事暂且不要声张。
年世兰顿了顿，神色凝重地补充：我宫中有避孕之物，若被皇上知晓你有孕，恐怕会查此事。
年世兰轻抚衣袖，转身对颂芝郑重吩咐道：你且去将账本呈给皇后娘娘，顺道将此事细细禀明。切记，行事需谨慎周全，莫要节外生枝。
颂芝领命后快步离去，安陵容只觉心头百感交集。她纤细的手指不自觉地绞着帕子，暗自思忖：这孩子来得实在不是时候。若皇上知晓此事，必会彻查贵妃宫中的香料，届时后宫暗潮汹涌，自己不过是个小小常在，如何能在这漩涡中全身而退？
年世兰见状，缓步上前握住安陵容微凉的手，温声道：妹妹且放宽心，有本宫和皇后娘娘，定不会让你受半点委屈。安陵容闻言，贝齿轻咬下唇，晶莹的泪珠在眼眶中盈盈欲坠，最终只是轻轻颔首。
不多时，颂芝匆匆归来，俯身在年世兰耳畔低语数句。年世兰神色微凝，随即压低声音对安陵容道：皇后娘娘的意思是，暂且将喜讯压下几日。这几日你需装作身子虚弱，在让太医诊断出喜脉，到时直接让他说安常在出现落红之状，届时皇上便会撤去我宫中的欢宜香。你便可安心养胎了。
安陵容听后，心中虽有担忧，但也只能点头应下。接下来几日，她便装出一副身子虚弱的模样，整日卧床不起。
终于到了太医诊断的日子，那太医仔细诊脉后，按照事先的吩咐，面色凝重地说安常在因闻了麝香出现了落红之状。
听闻此事，皇帝佯装关切，立即命贴身太监彻查安常在居所是否有所不妥。同时宣召太医院院判为华贵妃诊脉，太医在年世兰面前回禀道：贵妃娘娘凤体康泰，并无大碍。
宜修此时故作病弱之态，缓步来到翊坤宫。她先是恭敬地向皇上行礼，声音虚弱却依然保持着端庄：臣妾参见皇上，皇上万福金安。
皇帝抬眼看向她，语气中带着几分关切：皇后平身吧，近日身体可还安好？
宜修微微欠身，低眉顺眼地答道：多谢皇上挂念，臣妾的身子已略有好转。
皇皇帝点点头，起身说道：既然皇后来了，朕就先回养心殿处理政务了。临走前又补充道：对了，安常在如今身怀龙嗣，朕决定晋封她为贵人，赐封号。
安陵容携贴身丫鬟谢恩，宜修与年世兰见状连忙起身，恭敬地送别皇上。待圣驾远去，宜修与年世兰交换了一个意味深长的眼神，彼此都从对方眸中读出了对皇上的不屑与厌烦。
皇上刚离开，宜修便恢复了往日端庄的姿态，脸上挂着恰到好处的微笑，温声道：恭喜荣贵人晋封之喜。如今你身怀龙嗣，需得安心静养，这些日子就莫要出宫走动了。若是觉得闷了，不妨邀贵妃一同打打麻将解闷。
年世兰闻言，红唇微扬，露出一个意味深长的笑容：皇后娘娘若有闲暇，也请一同来玩几局才是。
宜修到：荣贵怀孕期间，不妨多学习些知识充实自己。贵妃宫中若有擅长的技艺，您可留心观察、虚心请教，能掌握多少是多少。年妹妹闲暇时也可适当学习些实用技能，这些知识将来定能派上用场。
年妹妹，不妨私下探探齐贵妃、敬妃、襄嫔和丽嫔的口风，看看她们对此事有何看法。若能说动她们齐心协力自是最好，至于富察贵人和博尔济吉特贵人那边暂且按兵不动，毕竟她们背后牵扯的势力盘根错节，还需静观其变。
听闻晋封的喜讯，安陵容心中顿时涌起一阵难以抑制的喜悦，仿佛春日里最和煦的暖阳照进了心田。她深深感念皇后娘娘与贵妃的恩典，这份垂怜让她倍感荣宠。
更令安陵容动容的是，皇后娘娘竟还为她日后的前程细细筹谋，这份体贴入微的关怀，让她不禁热泪盈眶，对皇后娘娘的感激之情更是溢于言表。
皇后娘娘话音方落，便又恢复了那副弱柳扶风的娇柔姿态，纤纤玉手轻搭在剪秋臂上。剪秋小心翼翼地搀扶着主子，回坤宁宫。
恰在此时，得知安陵容有孕喜讯的沈眉庄与甄嬛亦是心绪万千，二人相携而来，带着几分关切几分复杂的心绪前来道贺探望。
妹妹如今身怀龙裔，可要好生将养身子。沈眉庄面上挂着关切之色，柔声说道。
甄嬛也在一旁温言附和。然而安陵容敏锐地察觉到二人神色间的不自然，心中明白她们并非真心实意，便也不愿多言，只装作疲惫之态，婉言送客。
待皇帝回到养心殿复命时，太医才如实奏报华贵妃已丧失生育能力，并进言道：孕妇最忌香料侵扰。皇帝闻言龙颜微变，当即让内务府重新研究一款不伤胎的香料在送给华贵妃。
皇上现在很是不想皇后跟华贵妃权利太大想要分她们手中的权便越发宠幸富察嫔跟沈嫔，导致富察嫔越发目中无人。
富察嫔恃宠而骄，在一次宫宴上竟公然嘲讽甄常在出身。甄嬛向来自恃聪明，却也被这尖酸言语气得脸色发白。甄嬛见状，心中暗恼富察嫔的无礼，不动声色地反击。
而莞贵人得知皇帝宠幸富察嫔和沈嫔，心中恼怒不已。她暗中指使手下丫鬟的膳食中动手脚，富察嫔食用后上吐下泻，卧床不起。皇帝听闻此事，龙颜大怒，命人彻查。
调查过程中，只是查到丫鬟行事不慎。并无人做此事。皇上只能处置丫鬟给富察嫔一个交代，过后给富察嫔赐封号为慎，有意让她以后谨言慎行。
皇上对皇后与华贵妃日益膨胀的权势深感忧虑，为制衡后宫势力，便刻意抬举富察嫔与沈嫔。
富察嫔得此殊宠，日渐骄纵，竟在宫宴之上公然讥讽甄常在出身寒微。素来聪慧自持的甄嬛闻言，面色霎时苍白如纸，却仍强压怒火，以绵里藏针之言巧妙回击。
莞贵人近日安分守己，深居简出。甄嬛敏锐地察觉到时机已至，便精心策划了一场御花园的。连续三日，她都会在黄昏时分携一支玉箫前往御花园。
这日，夕阳的余晖为御花园镀上一层金色。甄嬛身着淡蓝色绣花宫装，手持玉箫，沿着铺满落花的小径款款而行。
微风轻拂，扬起她鬓边的几缕青丝，更衬得她眉目如画。她时而驻足凝望远方，眼中闪烁着期待的光芒。
忽然，远处传来熟悉的脚步声。甄嬛唇角微扬，在假山旁的梅树下站定。她轻阖双眸，纤纤玉指按动箫孔，一曲便如清泉般流淌而出。箫声时而清越，时而婉转，在暮色中格外动人。
正漫步赏景的皇帝闻声驻足，循着乐声望去。只见一位佳人独立梅树下，衣袂飘飘，恍若谪仙。皇帝不自觉地放轻脚步，缓缓走近。待看清是甄嬛时，眼中闪过一丝惊艳。
箫声渐歇，甄嬛似有所觉，缓缓睁开双眸。见是圣驾，她立即屈膝行礼：嫔妾参见皇上，皇上万福金安。
皇帝温声道：爱妃免礼。方才这箫声，如空谷幽兰，又似月下清泉，令人心旷神怡。
甄嬛双颊微红，低眉顺目道：臣妾技艺粗浅，不过是见园中景致甚美，一时兴起罢了。
皇帝含笑执起她的手：爱妃过谦了。来，陪朕去凉亭小坐，说说这曲中意境。二人相携而行，在落日的余晖中，谈诗论画，其乐融融。
远处传来隐约的钟声，甄嬛忽然想起宫中规矩，柔声道：皇上，时辰不早了。
皇帝却握住她的手更紧了些：再陪朕片刻。此刻，连晚风都变得格外温柔