掌心的金线褪去,林风脚步未停。
他没有转向乙字院,也没有再看北方矿道一眼。
布条的灼热仍在皮下流转,像一根绷紧的弦,但他已明白此刻最该做的事不是追查,而是掌控。
丹堂在东区高塔另一侧,灰瓦飞檐下悬着一块青铜匾额,上书“天工”二字,笔锋如刀凿石。
林风走入正厅,登记姓名与身份玉牌。
执事抬头看了他一眼,指尖在玉简上轻划,记录留痕。
“申请项目?”
“中级丹师认证。”
“炼制品类?”
“凝神丹。”
执事的手顿了一下,抬眼重新打量这个来自丙舍的学员。
片刻后,一声轻笑从右侧传来。
几位身着锦袍的学员围站在药炉旁,其中一人斜倚柱边,手中把玩一枚火纹丹瓶,语气讥诮:“凝神丹?那玩意儿连武将初期都难炼稳,你一个刚过势梯五十阶的,打算拿自己神魂试炸炉?”
无人回应他。
但四周目光悄然聚拢,带着审视与不屑。
林风不语,接过材料清单走向考核区。
独立炼药台共十二座,呈环形分布,中央立有一尊测品灵镜。
他选了靠北角的位置,离人群最远。
秦婉立于高台监考位,一袭青衣未缀任何标识,神情冷峻如初。
她目光扫过全场,在林风落定时稍作停留,随即移开。
考核开始钟声响起。
众人纷纷点燃地火源。
火焰腾起时,多数人需借助控火符调节温度,唯有林风静坐不动,直到掌心微震——火曜石残余能量自经脉深处被引出,化作一道暗红流光,顺臂而下,注入脚下阵眼。
地心焰升腾,温和却不衰竭,稳稳托住药鼎。
第一味主药“静心莲蕊”入鼎,需以三成火力徐徐焙干。
旁人尚在调整火势,林风神念已铺展而出,覆盖整座药鼎内部空间。
识海中,混沌熔炉开启一丝缝隙。
并非吞噬,而是模拟——药材分子结构、能量流动轨迹、融合临界点……所有参数在熔炉内高速推演,形成一条最优路径。
第二味“梦断草”投入,时机精确到呼吸间隙。
药力交融瞬间,轻微震荡产生,旁人几乎无法察觉,却被林风左手印诀瞬间压制。
第三味“魂引砂”最难掌控,遇热易爆。
当他人谨慎减火时,林风反手加大两成地火,令其提前激活活性,再以神念织网,锁住每一粒砂的运动轨迹。
至第四重“药髓凝华”,药液开始泛出淡蓝光泽。
这是凝神丹成形的关键阶段,也是最容易失控的节点。
果然,鼎内药力突然翻涌,表面浮现出细密裂纹般的波动。
一名监考导师皱眉,手指已搭上预警符。
炸炉前兆。
林风眸光一沉。
左手结印维持火势稳定,右手虚按鼎盖,识海中混沌熔炉骤然张开一道狭缝——
鼎内暴动的能量被精准牵引一丝,顺着神念倒灌入熔炉,瞬间炼化为精纯元气,反哺经脉。
控制力暴涨。
鼎身震颤三息,归于平静。
药液由浊转清,蓝光渐盛,隐隐有金纹浮现。
这是上品之相。
秦婉站在高台,指尖无意识收紧。
她看得清楚——刚才那一瞬,林风不仅没被药力反噬,反而借力调衡,甚至利用外泄能量增强自身掌控。
那种手段,已超出了寻常控火技巧的范畴。
更像是……以身为炉,炼药亦炼己。
时间推移,一炷香将尽。
林风双手同时动作,指尖轻弹三下,三枚湛蓝色丹丸破鼎而出,悬浮半空。
表面金纹流转,清香弥漫,竟引得测品灵镜自行亮起。
光芒由白转青,再由青转金,最终定格在“上品”区域。
全场寂静。
那名先前讥笑的锦袍学员脸色铁青,手中丹瓶差点滑落。
主考官上前查验,确认无误后,声音罕见地带上一丝震动:“凝神丹三枚,品相上品,药性纯净度九成七,突破考核标准。申请人林风,通过中级丹师认证。”
他取出一枚银边玉牌,正面刻“天工·中阶”四字,背面嵌有命魂印记槽。
林风起身,走至台前,伸手接过。
玉牌入手微凉,却仿佛有重量压在肩上。
这不是终点,而是工具的升级。
他知道,那些被邪教侵蚀的人,神魂已被污染,仅靠普通丹药无法净化。
而凝神丹,正是炼制“清心散”的核心前置药材之一。
如今他已具备资格,下一步便可着手配伍解毒。
秦婉这时开口:“林风。”
他转身。
“你刚才用的方法,不是《炼丹入门》里的。”
“不是。”
“那是你自己的路?”
“是。”
她盯着他看了几息,终于点头:“守住这条路,别让它吞了你。”
林风握紧玉牌,没有回答,只是躬身行礼。
然后转身离去。
走出丹堂时,暮色已染长廊。
风穿檐角,吹动衣摆,药香仍萦绕袖间。
他步伐平稳,腰间除了青玉凭证,又多了一枚银边玉牌。
每一步落下,都像是在为接下来的行动夯实根基。
回到乙字院居所,他未点灯,直接走向药柜。
打开暗格,取出昨日采集的三块火曜石,以及藏书阁誊抄的文献笔记。
翻开其中一页,标注着“精神污染特征:耳鸣、幻听、记忆错乱、自毁倾向”。
对照凝神丹药理,他在纸上写下新的配伍构想。
第一行字刚落笔,指尖忽然一麻。
火曜石边缘不知何时裂开一道细缝,一丝极淡的黑气逸出,在空中扭曲成半个符号——正是他在地窖祭坛见过的图腾残迹。
林风眼神不变,左手抬起,掌心对准黑气。
混沌熔炉微启,吸力无声展开。
黑气如丝,被缓缓吸入皮肤之下。
熔炉内,那股异种能量刚欲扩散,便被高温碾碎、提纯,最终化作一丝可用元气沉淀。
但就在净化完成的刹那,一段不属于他的记忆碎片闪过。
漆黑矿道深处,有人跪在地上,嘴里反复念着同一个名字。
名字被扭曲,听不真切。
林风闭眼,将这段碎片封入识海角落。
睁开时,目光更冷。
他继续提笔,在纸上写下第二种辅药名称。
炭笔划过纸面,发出沙沙声响。
窗外风止,夜彻底沉了下来。