林风仍跪在鼠王尸身上，掌心紧贴其颈侧动脉。
混沌熔炉尚未停歇，最后一丝本源之力如细流般逆冲而上，在经脉中缓缓推进。
他双目闭合，呼吸微弱，但体内气血已不再紊乱，而是顺着一种全新的路径奔涌。
那是一条更为宽阔、坚韧的通道，仿佛江河改道，自成体系。
识海深处，星点浮现，连成一片稀疏却稳定的光网。
那段关于青铜铃铛的记忆被强行割裂，封入角落，如同被锁进铁匣的毒蛇，暂时无法挣脱。
但他知道，这股意识并未消散，只是蛰伏。
此刻他无暇深究，全部意志都集中在掌心漩涡之中，引导着最后的能量平稳注入丹田。
气旋轰然一震。
一股前所未有的力量自下腹炸开，瞬间贯穿四肢百骸。
筋骨齐鸣，像是万千铁链同时绷紧又释放。
肌肉纤维层层压缩、重组，皮肤表面泛起暗金色纹路，一闪即逝。
这是《不灭星辰体》的被动激发，意味着肉身已突破原有桎梏，进入新的层次。
他睁开眼。
瞳孔深处掠过一丝金芒，随即隐没。
视野清晰得近乎诡异，十丈外一只老鼠爪尖刮过石面的声音被放大数倍。
连空气中残留的腐臭与微量毒瘴成分都能分辨。
他能感知到每一缕气流的波动，甚至听出远处积水滴落的节奏差异。
武徒四阶。
中等武徒。
力量远超四千斤，气血总量翻倍，五感强化至极限边缘。
混沌熔炉在他血肉深处安静运转，不再是狂暴吞噬的凶兽，而像一座沉睡的熔炉，温顺却蕴藏毁天之力。
他缓缓松手。
鼠王尸体瞬间干瘪，皮膜塌陷，骨骼脆化，仿佛百年枯骨。
林风低头看着自己的手掌，指尖微微颤动。
那一战几乎耗尽性命，如今虽破境而生，可身体并未完全恢复。
腰椎处仍有钝痛，稍一用力便如针扎神经。
右肩贯穿伤结了痂，但肌肉尚未归位，影响发力。
他撑地欲起，左臂猛然一沉，膝盖重重磕在湿冷地面。
剧痛从脊椎直冲脑门，眼前发黑。
他咬牙稳住身形，单膝跪地，右手撑住岩壁，指节因用力而泛白。
三息后，才终于借力站起，踉跄半步，背靠石壁喘息。
四周死寂。
那些猩红的眼睛已退去大半，只余几双在拐角阴影中闪烁，不敢靠近。
它们似乎感知到了某种变化——眼前之人不再是猎物，而是真正的掠食者。
即便重伤未愈，那股源自生命本质的压迫感依旧令它们本能退避。
林风抬眼扫过七条岔道。
七道绿光早已消失，但他记住了其中一道射出的方向。
不是逃逸，是信号。
意味着地下还有更高层级的存在在接收情报，且具备组织灾兽的能力。
这个线索必须留存，但眼下无法追查。
他从怀中取出最后一粒清心散，吞下。
药力化开，识海滞涩感稍减，但仍有一丝阴寒盘踞深处，如同附骨之疽。
这是精神污染的残余，需时间化解。
现在只能压制，不能根除。
他开始检查装备。
钢筋仍在腰间，略有弯曲，但未断裂。
火把早已熄灭，只剩半截焦木。
随身布囊完好，内有凝脉藤残根与元矿碎屑，可作应急补给。
确认无误后，他将布囊系紧，握紧钢筋，沿着主通道向出口移动。
步伐缓慢，每一步都牵动旧伤。
他没有走原路，而是选择右侧一条狭窄支道。
那里曾有抓痕构成的地图痕迹，指向更深层区域，但他并不打算深入。
相反，他需要绕行避开可能被监控的路径。
刚才那七道绿光的轨迹提醒他：此地已被标记，正路必有埋伏或追踪机制。
行至一处塌陷口，他停下。
前方通道被巨石堵死，仅留一人可通过的缝隙。
他蹲下身，伸手探入缝隙底部，摸到一块沾满泥污的铁片。
这不是自然掉落的碎片，而是人为放置的障碍物，边缘有明显刮擦痕迹，说明近期有人或物频繁通过。
他眯起眼。
这不是逃生路线，是陷阱。
若贸然钻入，极易被困在狭道中遭围攻。
他收回手，转而观察上方通风管。
锈蚀严重，部分支架断裂，但整体结构尚存。
他深吸一口气，跃起抓住边缘，借力翻身而上。
通风管内空间逼仄，布满蛛网般的裂纹。
他匍匐前行，钢筋夹在腋下，避免碰撞发出声响。
爬行约三十丈后，前方出现一个垂直向上的竖井，井壁有简易铁梯，通向未知高处。
他停下。
下方传来细微刮擦声，节奏规律，不似鼠类。
他屏息贴墙，透过裂缝向下窥视。
只见两只巨鼠正拖着一具人类尸体缓缓经过，尸体衣角印有黑蛇帮标志。
巨鼠行动有序，不像野兽，倒似受控傀儡。
林风眼神微冷。
果然有幕后操控者。
这些鼠群并非自发聚集，而是被某种力量驱使，执行清理任务。
而那枚悬浮的青铜铃铛，极可能是控制核心。
他不再迟疑，沿铁梯向上攀爬。
竖井尽头是一扇锈死的金属盖板，他用钢筋撬动边缘，缓缓推开一条缝。
夜风涌入，带着煤灰与铁锈的气息。
他探头望去，外面是矿区边缘的一处废弃排气塔平台，距地面约十五丈，四周无人值守。
他翻出身，将盖板复位，蹲伏在塔架阴影中调息片刻。
体力仍未恢复至巅峰，但已能支撑短距离移动。
他望了一眼南片区方向，那里灯火稀疏，贫民窟的轮廓隐现于夜色之中。
小石头还在等他，张伯可能已察觉异常，刀疤刘死后留下的权力真空也即将引发动荡。
但他不能直接回去。
他转身面向通风管开口，从布囊中取出一颗凝脉藤种子，裹上远志粉，轻轻投入竖井深处。
这是一种试探——远志粉可干扰低级灾兽神智，若下方存在受控生物，必然产生骚动。
他要确认这条路径是否会被追踪。
做完这一切，他沿着塔架边缘移动，借助绳索滑降至半腰平台，再跳落至堆煤区。
落地时右腿一软，险些跪倒，他强撑站稳，继续前行。
穿过一片塌陷巷道时，他忽然驻足。
前方地面上，有一串新鲜脚印，尺寸不大，间距紧凑，显然是个少年所留。
脚印方向正是通往窝棚区的小径。
他的眉头皱了起来。
小石头不该在这个时候外出。
而且这脚印走向单一，没有返回痕迹，像是匆忙离开后未曾归来。
林风加快脚步，握紧钢筋，身影迅速没入黑暗。