至德二载正月十一的晨光，终于穿透江淮的薄雾，洒在泗州码头的青石板上。李倓立在旗舰船头，望着前方纵横交错的水道，空气中弥漫着咸湿的水汽与淡淡的鱼腥味 —— 这里是淮河与汴水的交汇处，江淮粮运的咽喉枢纽，本该是千帆竞渡的热闹景象，此刻却透着反常的沉寂。
“殿下，前面就是泗州码头的哨卡了。” 裴景瑄用手搭着凉棚眺望，眉头渐渐拧紧，“您看那岸边的叛军，比情报里多了一倍，而且个个挎着弯刀，像是在搜捕什么人。”
李倓顺着他指的方向望去，码头入口处立着两根黑漆木柱，上面挂着 “燕” 字大旗，十几个身着黑衣的叛军正逐个检查过往船只，有的甚至直接翻查商人的货箱，动作粗暴。阿水赤着脚蹲在船舷边，用长篙拨开水面的浮萍，低声道：“俺去年从泗州走的时候，这里还是唐军的哨卡，没想到现在成了叛军的地盘。”
陈忠握紧腰间的横刀，甲胄上的铜扣在晨光中泛着冷光：“殿下，要不要让锐射队准备？若是叛军刁难，咱们直接冲过去！”
“不可。” 李倓按住他的手，目光扫过船舱里的粮袋，“我们的首要任务是救王元宝、通粮道，若在此处开战，只会打草惊蛇。裴将军，让船队靠北岸缓行，先看看情况。”
船队缓缓靠近码头，李倓才发现，码头虽戒备森严，却仍有不少胡商在偷偷交易 —— 有的用波斯银币换江淮的茶叶，有的用西域的琉璃珠换丝绸，只是每个人都神色紧张，交易完便匆匆离去。忽然，一个熟悉的身影闯入视线：波斯商队首领穆罕默德正站在一艘货船边，与叛军交涉，腰间的银质商印在晨光中格外显眼。
“是穆罕默德！” 李倓心中一动，对陈忠道，“你带两个亲卫，乔装成胡商，去把他请来。记住，别暴露身份。”
陈忠点头，迅速换上早已备好的粟特服饰 —— 深蓝色的胡袍，腰间系着彩色绸带，头上裹着白色头巾，活脱脱一个西域商人。他带着两名亲卫，提着一小箱茶叶，混在人群中走向码头。
叛军见他们是胡商，只粗略翻了翻茶叶箱，便挥手放行。陈忠快步走到穆罕默德身边，用生硬的波斯语说道：“穆罕默德首领，我家主人是从夏州来的‘萨宝’，想与您谈笔生意。”
穆罕默德一愣，仔细打量着陈忠，忽然认出他腰间的弩箭 —— 那是夏州商栈特有的改良弩箭。他不动声色地对身边的伙计说了句波斯语，随后跟着陈忠走向岸边的芦苇丛：“是建宁王殿下派你来的？”
“正是。” 陈忠卸下伪装的头巾，“殿下就在前面的船上，想请您过去一叙。”
穆罕默德眼中闪过喜色，又迅速沉了下去，跟着陈忠登上旗舰。刚进船舱，他便 “扑通” 跪倒在地，声音带着颤抖：“殿下！您可一定要救救王元宝先生啊！”
李倓连忙扶起他，见他眼眶泛红，衣衫上还沾着尘土，显然是刚经历过波折：“穆罕默德，慢慢说，王元宝先生怎么了？”
穆罕默德坐在案前，端起陈忠递来的茶水一饮而尽，才缓过神来：“三日前，王元宝先生带着商队从扬州来泗州，想转运粮船，没想到刚到谯郡，就被叛军首领令狐潮软禁了！”
“令狐潮？” 李倓心中一沉，这个名字他在夏州商栈的情报里见过 —— 此人原是雍丘县令，安禄山叛乱后立刻投降，如今成了安庆绪的亲信，驻守谯郡，手下有四万叛军。
“正是他！” 穆罕默德激动地拍着案几，“令狐潮说，王元宝是江淮商帮的首领，要他交出十万匹绢帛才肯放人，否则就把他押去洛阳，献给安庆绪！”
李倓的手指重重叩击案面，脑中飞速盘算：王元宝不仅掌控着江淮的漕运网络，还与无数胡商、地方官员有往来，若是他被押去洛阳，江淮商帮群龙无首，粮道打通更是难上加难。而且令狐潮索要十万匹绢帛，显然是想借此扩充实力，若是让他得逞，对后续收复谯郡极为不利。
“苏博士，你可知谯郡的情况？” 李倓转头望向一旁的苏源明，他曾在长安太学任职，或许了解谯郡的地形。
苏源明走到舆图前，指着 “谯郡” 位置道：“谯郡城分内外两重，外城是商业区，内城是叛军的营垒。令狐潮的府邸在内城中央，据说王元宝就被关在府邸的后院。只是谯郡城防坚固，外城有护城河，内城还有高数丈的城墙，硬攻难度极大。”
陈忠忽然开口：“殿下，末将有一计。” 他指向穆罕默德，“咱们可以伪装成波斯商队，以‘给令狐潮送绢帛’为由，混入谯郡。末将带五十名亲卫，乔装成商队的护卫，等见到王元宝先生，再趁机救人！”
李倓眼前一亮，这个计策既避开了叛军的锋芒，又能出其不意。他看向穆罕默德：“穆罕默德首领，不知你是否愿意协助我们？”
穆罕默德立刻起身，对着李倓深深一揖：“殿下对波斯商队向来关照，去年还帮我们打通了夏州的商路。别说只是伪装，就算是让我带着商队跟叛军拼命，我也愿意！”
“好！” 李倓一拍案几，“但此事不能让你白帮忙。我以江淮粮运使的名义承诺，波斯商队未来三年在江淮的所有交易，均免除互市司的税赋！”
穆罕默德闻言大喜，连连道谢：“殿下真是仁德！有了这个承诺，我们波斯商队在江淮就能立足了！” 他忽然想起一事，从怀中掏出一张纸条，“对了，殿下，这是令狐潮给王元宝先生的‘催款信’，上面有他的印章，咱们可以用这个作为‘送绢帛’的凭证。”
李倓接过纸条，上面的字迹潦草，却盖着个鲜红的印章，刻着 “令狐潮印” 四字。他递给陈忠：“你立刻去准备 —— 让亲卫们换上波斯商队的服饰，每人带一把短刀和一张小型改良弩，弩箭藏在货箱的夹层里。裴将军，你率船队在泗州北岸待命，若三日内我们没回来，你就率战船攻打谯郡的西城门，吸引叛军注意力。”
“末将遵旨！” 裴景瑄躬身领命，又叮嘱道，“殿下，谯郡的叛军多是骑兵，您要多加小心。我已让水战队准备了三艘快船，停在谯郡城外的汴水支流，若需要撤退，可去那里汇合。”
苏源明也上前一步：“殿下，我曾研究过谯郡的地形，内城的后院有个排水口，宽约一人，可通往城外的芦苇荡。我已把路线画在纸上，您带上，或许能用上。” 他递来一张草图，上面用墨笔详细标注了从令狐潮府邸到排水口的路线。
接下来的一日，船队在泗州北岸紧张地准备着。亲卫们忙着换装，深蓝色的波斯胡袍穿在身上，虽有些别扭，却也像模像样。阿水带着几名水战队的亲卫，在货箱里挖了夹层，将改良弩箭和短刀藏在里面，表面则装满了波斯的香料和琉璃珠 —— 这些都是穆罕默德特意从商队里挑选的，用来伪装 “给令狐潮的礼物”。
李倓也换上了波斯商队首领的服饰，一件绣着联珠纹的红色胡袍，头上裹着金色的头巾，腰间挂着穆罕默德借来的银质商印。他对着铜镜照了照，若不是脸上没有胡商特有的络腮胡，几乎能以假乱真。
“殿下，您可以贴上这个。” 穆罕默德递来一小盒黑色的膏状物，“这是波斯的‘染胡膏’，涂在脸上能长出临时的络腮胡，三日之内不会脱落。”
李倓接过膏状物，涂在下巴上，片刻后便长出了一层黑色的短胡，瞬间多了几分胡商的粗犷。陈忠在一旁笑道：“殿下，您现在看起来就像个真正的波斯萨宝！”
次日清晨，伪装成波斯商队的队伍出发了。穆罕默德骑着一匹白色的骆驼走在最前面，李倓紧随其后，陈忠带着五十名亲卫，推着十辆装满 “绢帛” 和 “礼物” 的货车，浩浩荡荡地向谯郡进发。
刚到谯郡的城门，叛军的哨卡便拦住了他们。一个满脸横肉的叛军小校走上前，用刀指着货车：“干什么的？车上装的是什么？”
穆罕默德立刻上前，递上令狐潮的 “催款信”，用生硬的汉话说道：“我们是波斯商队，受王元宝先生所托，给令狐将军送绢帛来的。这些都是礼物，还有十万匹绢帛，在后面的商队里，马上就到。”
小校接过信，仔细看了看印章，又翻查了几箱货，见里面都是香料和琉璃珠，便挥手放行：“进去吧！令狐将军在府邸等着呢，别耽误了时辰！”
队伍缓缓进入谯郡，李倓趁机观察着城内的情况：街道上冷冷清清，不少店铺都关着门，偶尔能看到叛军在抢夺百姓的财物，百姓们敢怒不敢言。穆罕默德在一旁低声道：“殿下，令狐潮这人心狠手辣，上个月还杀了不肯交粮的谯郡县令，百姓们都恨透他了。”
李倓心中暗忖，这样的人，必然不得人心，若是能借此次救人，煽动百姓反抗，或许能一举拿下谯郡。他对陈忠使了个眼色，陈忠会意，悄悄对身边的亲卫们低语，让他们留意城内的叛军布防。
走到内城门口，又遇到了更严格的检查。这次的叛军首领是个独眼龙，名叫张三，是令狐潮的亲信。他盯着李倓，眼神锐利：“你就是波斯商队的萨宝？怎么看着不像胡商？”
李倓心中一紧，面上却不动声色，用波斯语说了几句，又递上一枚金币：“将军，我是波斯的‘阿罗憾’（贵族称号），刚从西域来，汉语说得不好。这点小意思，请将军笑纳。”
张三接过金币，掂量了一下，脸上露出贪婪的笑容：“算你识相！进去吧，令狐将军在正厅等着呢。”
队伍进入内城，离令狐潮的府邸越来越近。李倓的心跳渐渐加快，他摸了摸腰间的短刀，又看了看陈忠 —— 陈忠正悄悄给亲卫们使眼色，让他们做好准备。
忽然，穆罕默德指着前方的一座府邸：“殿下，那就是令狐潮的府邸！您看，后院的窗户还开着，王元宝先生说不定就被关在那里！”
李倓顺着他指的方向望去，那座府邸气势恢宏，门口站着十几个叛军，腰间的长刀在阳光下泛着寒光。他深吸一口气，对穆罕默德道：“按计划行事，你去跟令狐潮周旋，我和陈忠去后院救人。”
穆罕默德点头，整理了一下胡袍，带着两名伙计走向府邸的正门：“令狐将军，波斯商队给您送绢帛来了！”
李倓则带着陈忠和二十名亲卫，借着货车的掩护，悄悄绕到府邸的后院。后院的围墙高数丈，却有一棵老槐树伸出墙外。陈忠纵身一跃，抓住树枝，迅速爬上墙头，对下面的亲卫们做了个 “安全” 的手势。
李倓跟着爬上墙头，低头望去，后院里有几个叛军正在巡逻，不远处的一间厢房里，隐约能看到一个熟悉的身影 —— 正是王元宝！他被绑在椅子上，头发散乱，却仍挺着腰杆，眼神坚定。
“殿下，末将去解决巡逻的叛军！” 陈忠抽出短刀，纵身跳下墙头，亲卫们也紧随其后，动作迅速如猫。不过片刻，几名叛军便被悄无声息地解决，尸体被拖到槐树后面藏了起来。
李倓跳下墙头，快步走到厢房门口，轻轻敲了敲窗户。王元宝听到声响，抬头望去，见是李倓，眼中闪过惊喜，又迅速压低声音：“殿下，您怎么来了？这里危险！”
“王先生，我是来救您的！” 李倓掏出短刀，撬开房门的锁，解开王元宝身上的绳索，“令狐潮还不知道我们的计划，咱们得尽快离开！”
王元宝活动了一下手腕，眼中满是感激：“殿下真是雪中送炭！令狐潮这狗贼，不仅软禁我，还逼我写信让江淮商帮交绢帛，我宁死不从，他就把我关在这里，还说要杀了我立威！”
“王先生放心，这次我们不仅要救您出去，还要给令狐潮一个教训！” 李倓带着王元宝和陈忠，按照苏源明绘制的路线，找到后院的排水口。排水口狭窄，仅容一人通过，陈忠先钻了进去，确认安全后，才让王元宝和李倓依次通过。
刚钻出排水口，便听到谯郡城内传来一阵喧哗 —— 穆罕默德按照计划，故意在正厅与令狐潮争执，说 “绢帛还在城外，需要令狐将军亲自去取”，吸引了叛军的注意力。李倓带着王元宝，在亲卫们的掩护下，迅速穿过城外的芦苇荡，来到汴水支流边，裴景瑄的快船早已在此等候。
“殿下，您可算回来了！” 裴景瑄见李倓带着王元宝上船，悬着的心终于放下，“刚才谯郡城内传来动静，怕是令狐潮发现了！”
李倓回头望去，谯郡的方向果然升起了狼烟，叛军的骑兵正朝着芦苇荡赶来。他对裴景瑄道：“快开船！咱们去泗州北岸与大部队汇合！”
快船顺着汴水支流疾驰而去，王元宝坐在船舱里，喝着热汤，对李倓道：“殿下，这次多亏了您，不然我这条老命就没了。令狐潮这狗贼，是安庆绪的亲信，他在谯郡搜刮了不少财物，都运去洛阳给安庆绪了。咱们要是能拿下谯郡，不仅能打通粮道，还能断了安庆绪的一条财路！”
李倓眼中闪过精光，王元宝的话提醒了他 —— 令狐潮是安庆绪的左膀右臂，若是能借粮道之事削弱他的势力，甚至让他与安庆绪反目，对后续收复两京极为有利。他对陈忠道：“陈忠，你立刻去整理情报，把令狐潮给安庆绪送财物的事记录下来，日后咱们用得上！”
“末将遵旨！”
快船渐渐远离谯郡，李倓站在船头，望着远处的泗州码头，心中思绪万千。这次泗州码头遇胡商，不仅救了王元宝，还摸清了谯郡叛军的底细，更与波斯商队深化了同盟。接下来，只要打通 “谯郡 — 泗州” 的粮道，江淮的漕粮就能顺利北上，支援朔方军和回纥援军。而令狐潮这个安庆绪的亲信，也将成为他下一步计划的关键棋子。
阳光洒在汴水水面，波光粼粼。李倓握紧腰间的银质商印，这枚从穆罕默德那里借来的印章，不仅帮他们混入了谯郡，更象征着胡商与大唐的紧密联系。