黑帆商会总部，乔里斯的书房内。
“你……你说什么？！再说一遍！”乔里斯猛地从椅子上站起，死死盯着下方跪在地上、浑身还在发抖的影鼠成员，脸上充满了震惊、狂喜和难以置信。
“属……属下不敢隐瞒！”影鼠成员哆哆嗦嗦地将今晚的遭遇和听到的话原原本本复述了一遍，“那人……那人说东西在他手里，想要‘长生的钥匙’……就要用资源交换……还指定要副会长您……您明天深夜独自去老水磨坊……”
乔里斯的心脏剧烈地跳动着，脸上因激动而泛起潮红。
长生的钥匙！果然！那铜片果然涉及长寿之秘！那个神秘人承认了！而且他愿意交易！只要资源！
巨大的狂喜几乎冲昏了他的头脑，但多年混迹商场的谨慎让他强行冷静下来。
独身前往？废弃水磨坊？这明显是个陷阱的可能性极高。
但……万一是真的呢？对方实力高强，若真想杀他，或许不必如此大费周章？或许对方真的只是不想彻底得罪死黑帆商会，又想从中捞取好处？
而且，“长生的钥匙”……这个诱惑实在太大了！大到足以让他甘愿冒一定的风险！
他来回踱步，脑中飞速权衡。不去，可能永远错失这个机会，而且对方扬言会毁掉铜片，那他就彻底没了指望。去，风险极大，但有一线希望得到梦寐以求的东西。
“你确定……他说的是‘长生的钥匙’？”乔里斯再次确认，声音因渴望而有些沙哑。
“千真万确！属下听得清清楚楚！”影鼠连忙保证。
“好……很好！”乔里斯眼中闪过一丝决绝的贪婪，“你下去吧，今晚的事，若有半句泄露，你知道后果。”
“是！是！属下明白！”影鼠如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
书房内只剩下乔里斯一人，他眼中光芒闪烁不定。他当然不会真的完全相信对方，独自前往更是愚蠢。
“想要资源？还想单独见面？”乔里斯脸上露出一抹阴冷的笑容，“也好……就让你看看，黑帆商会的‘诚意’有多大！”
他迅速走到书桌后，按下了一个隐蔽的机关。墙壁无声滑开，露出一间小小的密室。他从密室中取出了几样东西：一个看起来古朴无华的木盒，里面放着三块氤氲着浓郁元气的中品元气石；一个小巧的玉瓶，标签上写着“爆血丹”，是一种能在短时间内激发潜力但事后会虚弱的虎狼之药；还有一枚刻画着复杂纹路的金属符箓，隐隐散发着危险的空间波动。
这些是他准备的“诚意”，但也同样是他的后手和试探。
他自然不会单独前往，他已经想好了，会派出他最信任、也是最擅长隐匿和暗杀的心腹，带着这些东西先行潜入水磨坊布置。而他本人，则会远远地躲在绝对安全的地方，通过特殊法器观察情况。一旦确认安全且交易属实，他再现身也不迟。如果对方有诈……那就别怪他心狠手辣，强抢也要把东西拿到手！
“长生的钥匙……”乔里斯摩挲着那枚空间符箓，眼中充满了志在必得的疯狂，“一定是我的！”
而他并不知道，他所有的贪婪和算计，早已在陈默的预料之中。
这场交易，从始至终，猎人与猎物的角色，早已注定。陈默抛出的鱼饵，钓的从来不只是资源，更是黑帆商会内部的风向，以及……下一步行动的契机。
深夜的子时，万籁俱寂。城南废弃的老水磨坊孤零零地矗立在河边，残破的风车叶片在惨淡的月光下投下扭曲的阴影，河水哗啦啦的流淌声更衬得此地荒凉阴森。
一道几乎与黑暗融为一体的身影，如同轻烟般飘入水磨坊二层残破的主厅内。陈默披着【幽影披风】，面容在兜帽的阴影下模糊不清，只有一双冷静的眼眸扫视着四周。他的感知早已如同蛛网般铺开，清晰地捕捉到了隐藏在这破败环境下的几缕微弱气息——至少有三个人潜伏在暗处，屋顶、楼梯拐角、甚至外面的河岸草丛里都有。果然，乔里斯根本没打算遵守约定。
他心中冷笑，不动声色地走到大厅中央，那里还残留着一些废弃的磨盘零件。他静静地站在那里，仿佛在等待。
片刻后，一阵轻微的脚步声从楼下传来。一个穿着黑衣、面容精悍的中年男子走了上来，他手里捧着一个看起来颇为沉重的木盒，眼神警惕地扫视着周围，最后落在陈默身上。
“阁下就是想要交易的人？”黑衣男子声音低沉，带着试探。他是乔里斯的心腹，点星境四星修为，擅长暗杀，奉命前来试探和交易。
陈默没有回答他的问题，只是淡淡道：“东西带来了吗？”
黑衣男子将木盒放在一个半塌的磨盘上，小心地打开盒盖。里面是三块流光溢彩、元气浓郁的中品元气石，以及那个小巧的玉瓶。
“三块中品元气石，以及一瓶‘爆血丹’，能在短时间内提升爆发力。这是我们副会长的诚意。”黑衣男子说道，眼睛紧紧盯着陈默，“阁下要的东西呢？”
陈默目光扫过木盒，系统瞬间完成扫描。
【扫描完成：中品元气石x3，蕴含精纯元气。劣质‘爆血丹’x5（服用后短时间内小幅提升力量，事后陷入严重虚弱，伴有经脉损伤风险）。木盒夹层内藏有微弱的能量波动，疑似追踪或监视类道具。】
果然没安好心。陈默心中冷笑，表面上却不动声色。他缓缓从怀中取出那枚暗金色的“自然之契”，指尖捏着，让其在那惨淡的月光下反射出微弱的、带有奇异纹路的光泽。
看到铜片的瞬间，黑衣男子的呼吸明显急促了一下，眼神变得灼热。虽然隔着距离，但那独特的材质和纹路，与他之前收到的描述完全一致！
“东西就在这里。”陈默的声音依旧平淡，“但你们的诚意，似乎不够。”
黑衣男子强压下激动，沉声道：“阁下这是什么意思？这三块中品元气石价值不菲……”
“对于可能通往‘长生’的钥匙而言，这点东西，如同垃圾。”陈默打断他，语气带着一丝嘲讽，“乔里斯副会长既然想要，就该拿出真正匹配其价值的东西。金币、高级药材、稀有矿物、或者……更高品质的元气石。这些，才叫资源。”
他一边说，一边将一丝混沌之力注入铜片。那铜片上的纹路似乎微微亮了一瞬，散发出一股极其古老而晦涩的自然气息，虽然一闪而逝，却足以让近距离的黑衣男子清晰地感受到那股非同寻常的韵味！
黑衣男子心中巨震！这气息……绝非寻常！难道传闻是真的？！副会长果然英明！
他强作镇定：“阁下想要多少？”
“看乔里斯副会长对‘长生’有多渴望了。”陈默意味深长地说道，“今晚只是初步接触，这些东西，我收下作为定金。”他指了指木盒，“让他准备好真正的价码。下次，我希望见到能让我心动的东西。否则……”他手指微微用力，铜片发出轻微的“嗡”声，似乎下一刻就要被捏碎。
“不要！”黑衣男子下意识地惊呼出声，冷汗瞬间就下来了，“阁下息怒！我……我这就回去禀报副会长！定然让阁下看到真正的诚意！”
“很好。”陈默收起铜片，仿佛只是收起一件无关紧要的东西，“记住，我的耐心有限。也别再派这些藏头露尾的废物来监视。”他的目光仿佛不经意地扫过屋顶和楼梯的角落。
那几名潜伏的影鼠顿时感到一股冰冷的杀意掠过，吓得大气都不敢出。
黑衣男子也是心中一寒，对方果然早就发现了！他不敢再多言，连忙躬身：“是！是！在下告辞！定将阁下的话带到！”
他几乎是逃命似的离开了水磨坊。
陈默看着对方消失的背影，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他走到木盒前，拿起那三块中品元气石。
“系统，回收。”
【回收成功！获得系统点：300点。】
【当前系统点：638点。】
至于那瓶劣质的“爆血丹”和做了手脚的木盒，他指尖灰黑色气流缠绕，瞬间将其湮灭成虚无，没有留下任何痕迹。
做完这一切，他的身影再次融入阴影，悄无声息地离开了水磨坊，仿佛从未出现过。