刘洛河和舒澄对视一眼，默契地放轻脚步，借着茂密灌木的掩护向前靠近。
前方空地上，三名学生正陷入苦战。他们的对手是一头通体银白的狼形魔兽，体型虽不如之前的血熊庞大，但动作快如闪电，每次扑击都带起刺耳的破风声。
“是月影狼，c级，接近b级。”舒澄压低声音，“这种魔兽通常只会在高阶测试中出现……”
刘洛河注意到其中一名金发女生已经受伤，左臂鲜血淋漓。另外两名男生也显得力不从心，他们的攻击根本无法命中那鬼魅般的身影。
“要帮忙吗？”舒澄轻声问。
刘洛河正要回答，月影狼突然停下攻击，仰头发出凄厉的长嚎。令人毛骨悚然的是，森林深处竟陆续传来回应声。
“不好！它在召唤同伴！”舒澄脸色骤变，“我们快——”
话音未落，五道银光从不同方向窜出，将空地中央的三人团团围住。受伤的金发女生绝望地跌坐在地，其中一名男生试图用土墙防御，却被一头月影狼轻易击碎。
刘洛河不再犹豫，纵身跃出灌木丛。舒澄来不及阻拦，只得快速翻动魔法书，为他施加防护法术。
月影狼们敏锐地察觉到新的威胁，其中三头立即调转方向扑向刘洛河。它们的利爪在阳光下泛着寒光，速度快到几乎拉出残影。
刘洛河屏息凝神，在狼群即将触及他的瞬间，身体突然化作一团黑雾消散。月影狼们扑了个空，困惑地低吼着。下一秒，刘洛河的身影在狼群背后重新凝聚，「终焉」划出一道完美的弧线，将最近的两只小型月影狼拦腰斩断。
剩下的狼群发出愤怒的咆哮，但没等它们再次进攻，地面突然隆起尖锐的石刺，将一头月影狼钉在半空。舒澄从林间走出，手中的魔法书散发着淡蓝色的光芒。
被救下的三人目瞪口呆地看着这一幕。金发女生颤声问道：“你们……是谁？”
“考生。”刘洛河简短回答，目光仍警惕地扫视四周，“还能动吗？”
受伤的女生咬牙点头，用未受伤的手凝聚出一团微弱的光芒：“我……我是光元素使，可以治疗……”
就在这时，最后两头月影狼同时发起攻击。刘洛河正欲迎战，一道紫色闪电突然从天而降，精准地劈在其中一头狼身上。紧接着，一个熟悉的身影从树梢跃下，紫发在风中飘扬。
“沈歌？”舒澄惊讶地喊道。
沈歌没有回答，她双手各持一柄短刃，身形如鬼魅般在月影狼周围穿梭。每一次出手都带起一串血花，动作干脆利落得令人心惊。
最后一只月影狼哀嚎着倒下时，白雪才气喘吁吁地从林间跑出来：“等等我啊！你跑太快了！”
沈歌收起短刃，冷冷地扫视众人：“测试内容变更了。所有考场合并，存活到最后的十人才能进入S班。”
“什么？”受伤的女生惊呼，“这不合规矩！”
沈歌不屑地哼了一声：“规矩？辰曦学院从来只认实力。”她转向刘洛河和舒澄，“要结盟吗？”
刘洛河注意到沈歌的衣袖有撕裂的痕迹，显然也经历过苦战。他看向舒澄，后者微微点头。
“好。”刘洛河伸出手，“合作愉快。”
沈歌盯着他的手看了两秒，才勉强碰了一下：“别拖后腿。”
白雪笑嘻嘻地凑过来：“太好了！我们小队越来越壮大了！”她转向受伤的三人，“你们要一起吗？”
三人犹豫片刻，最终点头同意。金发女生自我介绍叫莉娜，另外两名男生是双胞胎兄弟克罗和克米。
就在众人准备向山谷进发时，地面突然剧烈震动。远处传来树木倒塌的轰鸣声，惊起无数飞鸟。
“又来了什么……”克米脸色苍白。
沈歌眯起眼睛望向声源处：“不对，这是——”
她的话被一声震耳欲聋的龙吟打断。所有人都僵在原地，难以置信地看着那个从森林尽头升起的巨大身影——一头通体漆黑的巨龙，展开的翅膀遮蔽了半边天空。
“巨龙……”舒澄的声音微微发抖，“这不可能……学院怎么会放这种级别的魔兽进测试场？”
巨龙再次发出咆哮，口中喷出的黑焰将整片森林点燃。火势迅速蔓延，浓烟滚滚而起。
“跑！”刘洛河大喊，“往山谷跑！”
众人如梦初醒，拼命向山谷方向奔去。身后传来树木倒塌的巨响，巨龙正在逼近。
奔跑中，刘洛河突然感到一阵异样的波动。他猛地回头，发现巨龙的动作似乎……不太协调？它的身体边缘偶尔会出现细微的扭曲，就像信号不良的投影。
“舒澄！”他拉住女孩的手腕，”那可能不是真的巨龙。”
舒澄顺着他的视线看去，瞳孔微缩：“幻象？但为什么……”
沈歌突然停下脚步：“测试内容确实是击败其他考生，但没说方式。有人在使用幻术制造恐慌！”
就在这时，跑在最前面的马克突然惨叫一声，身体被无形的力量抛向空中，重重摔在地上。米克想要去救哥哥，却被一道透明的屏障挡住。
“欢迎来到我的猎场。”一个阴柔的男声从四面八方传来，“很遗憾，S班名额只有十个，而你们……太多了。”
四周的景象开始扭曲，森林、火焰甚至天空都如油画般融化。当扭曲停止时，众人发现自己站在一个巨大的棋盘上，远处站着七个身影。
为首的是个银发少年，他优雅地行了一礼：“自我介绍一下，我是1号考场的，幻术师西维尔。很荣幸能亲手淘汰各位。”
沈歌冷笑一声：“就凭你？”
西维尔微笑不语，只是轻轻打了个响指。棋盘突然开始移动，将众人分散开来。刘洛河只觉得脚下一空，整个人坠入无尽的黑暗中……
当视线恢复时，他发现自己独自站在一片虚无的空间里，面前是一面巨大的镜子。镜中倒映出的不是他自己，而是一个模糊的黑影。
“击败内心的黑暗，才能离开这里。”西维尔的声音在空间中回荡，“祝你好运。”
刘洛河凝视着镜中的黑影，缓缓握紧了「终焉」。镜中的黑影也做出了同样的动作，但它的嘴角勾起了一个刘洛河绝不会有的、充满恶意的微笑。