周文渊的脸色在烛光下变幻不定，震惊、愤怒、难以置信，最终化为一片铁青。他紧紧攥着那张纸条，指节因用力而发白。
“通敌……狄虏……血斧帮……黑石矿……”他声音低沉，带着压抑的颤抖，“庞青虎！他怎敢如此！他可是我大燕的国舅！”
“正因他是国舅，手握权柄，又与北疆军务牵扯甚深，才能行此悖逆之事！”苏雨晴语气沉痛，“林大人手中已有部分铁证，却被困清河，消息难以传出。庞青虎勾结狄虏影杀，在城中大肆搜捕我等，便是为了灭口，掩盖其罪行！”
周文渊在书房内急促地踱步，胸口剧烈起伏。他与林钦差是多年挚友，深知其为人，绝不可能诬陷庞青虎。更何况，这纸条上的信息虽然简略，但涉及狄虏、边镇、矿产，环环相扣，不像凭空捏造。
“你们……想要我做什么？”周文渊停下脚步，目光锐利地看向苏雨晴和清风。
“请周大人设法，将此事密奏朝廷！”苏雨晴恳切道，“同时，能否安排我等尽快秘密前往京城？唯有面圣，才能确保万无一失，并设法营救林大人。”
周文渊沉默良久，脸上露出挣扎之色。他只是一个府城通判，品级不高，贸然弹劾权势熏天的国舅爷，风险极大。但若坐视不理，任由庞青虎勾结狄虏，危害边疆，他良心何安？更何况，清风刚救了他的侄女。
“此事……干系太大。”周文渊缓缓开口，“我需要时间核实，也需要寻找稳妥的渠道。你们暂时住在我安排的别院，切勿外出走动，等我消息。”
他唤来心腹管家，低声吩咐了几句，然后对清风等人道：“几位先随管家去别院休息，容周某思量周全。”
清风等人知道此事急不得，能取得周文渊的初步信任已是成功，便拱手告辞，随管家离开了周府。
管家安排的别院位于城西，环境清幽，远离闹市，确实是个藏身的好地方。
是夜，月隐星稀。
别院卧房内，清风并未入睡，而是在榻上盘膝打坐，默默运转《太初蕴灵篇》，温养神魂，同时灵觉如同无形的蛛网，悄然覆盖着整个别院及周边区域。经历了清河城的连番变故，他不敢有丝毫大意。
子时刚过，一阵极其细微的、几乎与夜风融为一体的衣袂破空声，触动了清风的灵觉。
来了！
他倏然睁开双眼，眸中青芒一闪而逝。果然，庞青虎和狄虏的爪子，还是伸到了临河府！
他并未立刻声张，而是悄然下榻，提起惊蛰剑，如同鬼魅般贴近窗边，透过窗纸的缝隙向外望去。
只见院墙之上，如同狸猫般翻进来三道黑影，动作轻盈迅捷，落地无声。三人皆身着夜行衣，黑巾蒙面，手中握着狭长的弯刀，在微弱的星光下泛着幽冷的光泽——正是狄虏影杀！
他们目标明确，分成两路，两人径直扑向主屋（清风所在的房间），另一人则潜向苏雨晴和乌老头居住的厢房。
好精准的情报！对方显然知道他们的落脚点！
清风眼神一冷，不再隐藏。就在那两名影杀靠近主屋门口，准备用匕首拨动门闩时，他猛地拉开房门，惊蛰剑如同青色闪电，直刺为首一人咽喉！
这一剑，快、狠、准，凝聚了他七成功力！
那影杀显然没料到清风反应如此之快，仓促间举刀格挡。
“铛！”
刀剑相交，发出一声刺耳脆响。那影杀只觉一股沛然莫御的力量从剑上传来，震得他手臂发麻，弯刀险些脱手，身形不由自主地向后踉跄。
另一名影杀见同伴遇险，立刻挥刀从侧面斩向清风腰肋！
清风仿佛背后长眼，脚步一错，身形如同柳絮般飘开，险之又险地避开了这一刀，同时惊蛰剑回旋，划向第二名影杀的手腕。
“嗤啦！”
剑光闪过，那影杀手腕被划开一道深可见骨的口子，鲜血迸溅，惨叫一声，弯刀落地。
这一切发生在电光石火之间。
与此同时，厢房那边也传来了打斗声和乌老头的怒喝，显然另一名影杀也动了手。
“敌袭！！”清风运足内力，发出一声清啸，声震四野，既是提醒同伴，也是惊动别院外围可能存在的周府护卫。
那被震退的影杀头目见清风如此棘手，又听到同伴的惨叫和清风的示警，知道事不可为，眼中闪过一丝狠厉，猛地吹了一声尖锐的口哨，似乎是撤退的信号。
他扶起受伤的同伴，毫不犹豫地转身就逃，身形几个起落便翻过了院墙。
清风并未追击，而是立刻冲向厢房。
厢房内，乌老头手持药锄，正与那名影杀缠斗。乌老头武功路数刁钻，专打关节穴位，那影杀一时奈何不得他。苏雨晴也已惊醒，手持软剑在一旁策应，剑光吞吐，如同灵蛇。
见清风赶来，那影杀知道大势已去，虚晃一刀，也转身欲逃。
“留下吧！”清风冷哼一声，惊蛰剑脱手飞出，如同青色流星，带着凌厉的剑气射向那影杀后心！
那影杀感受到背后致命的威胁，不得不回身格挡。
“铛！”
又是一声脆响，惊蛰剑被磕飞，但那影杀也被震得气血翻腾，动作一滞。
就这一滞的功夫，苏雨晴的软剑如同附骨之疽，已然缠上了他的脖颈，轻轻一拉。
“呃……”那影杀捂住喷血的喉咙，难以置信地倒了下去。
此时，别院外传来杂乱的脚步声和呼喝声，周府护卫终于被惊动，赶了过来。
看着地上影杀的尸体，以及逃走的两人，周文渊闻讯赶来，脸色难看至极。
“狄虏影杀……竟然敢在我临河府行刺！”周文渊又惊又怒，同时也感到一阵后怕。若非清风警觉且实力高强，今晚恐怕就要出大事。这也从侧面印证了苏雨晴所言非虚，庞青虎和狄虏已经猖狂到了何等程度！
“周大人，此地已不安全。”清风捡回惊蛰剑，沉声道，“庞青虎和狄虏既然能找到这里，说明他们在临河府的眼线不少。我们必须立刻离开。”
周文渊看着地上影杀的尸体，又看了看神色坚定的清风和苏雨晴，终于下定了决心。
“好！”他重重一拍桌子，“本官这就修书一封，连同你们提供的证据抄本，由我的心腹家将连夜快马送往京城，直呈御史台！至于你们……”
他略一沉吟，眼中闪过一丝决断：“明日一早，我安排你们混入一支前往京城的官办漕运船队。船队管事是我故交，可保你们一路安全抵达通州码头！到了京城，你们可凭我的书信，去吏部侍郎李纲李大人府上求助，他与林大人亦是至交！”
“多谢周大人！”苏雨晴和清风齐齐躬身行礼。有了周文渊的全力相助，他们前往京城之路，总算看到了一丝曙光。
周文渊摆了摆手，脸上带着一丝疲惫和决然：“不必言谢。铲除奸佞，护我大燕，乃臣子本分。只望诸位此去京城，一切顺利，早日还北疆一个朗朗乾坤！”
夜色深沉，别院内的血迹很快被清理干净，但空气中弥漫的肃杀之气却久久不散。一场关乎国运与前路的京城之行，即将在这黎明前的黑暗中，悄然启程。