离开野猪岭，清风不敢走大路，依旧沿着山野潜行。怀里的孩子是个大问题，总喝野果汁不是办法，得弄点米汤或者羊奶。
走了大半日，眼看天色将晚，前方山坳里隐隐露出几间茅舍的轮廓，似乎是个小村落。村口歪歪扭扭立着个木牌，上面写着“歇马坪”三个字。
清风犹豫了一下，还是决定冒险进村看看。这村子比野猪岭更小，更偏僻，或许更安全。
村子静悄悄的，几乎看不到人影，只有几缕稀薄的炊烟。他走到村中唯一一家看起来像是能提供食宿的简陋脚店前，店门口挂着个破旧的酒幌子，上面画了个歪歪扭扭的马头。
“有人吗？”清风压低声音问道。
门帘一挑，出来个干瘦的中年汉子，穿着一身油渍麻花的短褂，眼睛滴溜溜地在清风和他背后的背篓上转了一圈。
“住店还是打尖？”汉子声音沙哑。
“讨碗米汤，再买点干粮。”清风说道，刻意让自己的口音带着点山民的味道。
“米汤有，干粮也有。”汉子咧嘴笑了笑，露出满口黄牙，“客官里面请。”
清风跟着他走进低矮的茅屋。屋内光线昏暗，摆着两三张破桌子，一股霉味混合着劣质酒气的味道扑面而来。角落里还坐着两个穿着破烂皮袄、一脸凶悍的汉子，正就着一碟咸菜喝酒，目光不善地打量着清风。
清风心里咯噔一下，这地方感觉不对。但他面上不动声色，将背篓小心地放在身旁的长凳上。
“掌柜的，麻烦快点，孩子饿了。”
“好说，好说。”干瘦汉子应着，转身进了后厨。
不一会儿，他端着一碗浑浊的米汤和两个硬邦邦的粗面饼出来，放在清风面前。
“承惠，二十文。”
二十文？清风眉头微皱。这价格在京城都能吃碗不错的阳春面了，在这穷乡僻壤简直是抢劫。但他不想节外生枝，默默数出二十文钱放在桌上。
他端起米汤，凑到鼻尖闻了闻，除了米糠味，似乎还有一丝极淡的、不对劲的酸涩气。他眼神一凝，系统赋予的“百草辨识”能力自动浮现相关信息——某种带有麻痹效果的草药！
黑店！
清风心头火起，但脸上却露出憨厚的笑容：“掌柜的，这米汤有点烫，我先凉凉。”说着，作势要将碗放下。
那干瘦汉子眼神一厉，猛地从后腰抽出一把剔骨尖刀！角落里的两个汉子也同时站起，抄起了靠在墙边的棍棒！
“小子，识相点！把身上的钱财和那背篓留下，爷爷们给你个痛快！”干瘦汉子狞笑道。
果然！清风早有防备，在那汉子抽刀的瞬间，脚下灵猿步一动，身形如鬼魅般滑开，同时抓起桌上的粗面饼，灌注内力，狠狠砸向离他最近的那个持棍汉子！
噗！面饼如同铁块，正中那汉子面门，打得他鼻血长流，惨叫一声仰天倒下。
“动手！”干瘦汉子怒吼，挥刀扑来。另一名汉子也抡起棍子横扫。
清风不想纠缠，更怕伤到孩子。他施展灵猿步，在狭小的空间内闪转腾挪，避开攻击，瞅准机会，一脚踢翻桌子，挡住对方视线，随即抱起背篓就往外冲！
“拦住他！”
“汪！”来福早已蓄势待发，如同黑色闪电般扑出，一口咬在持棍汉子的小腿上，那汉子吃痛，动作一滞。
清风趁机冲到门口，刚要掀开门帘，身后恶风袭来！是那干瘦汉子的剔骨尖刀！
他来不及完全躲闪，只能勉强侧身，刀锋擦着他的胳膊划过，割破了粗布衣服，留下一条浅浅的血痕。
清风眼神一冷，不再留手。回身一掌拍出，内力吞吐，正是他目前掌握的最强攻击掌法——虽然名字普通，但威力不容小觑。
砰！掌力印在干瘦汉子胸口，那汉子如遭重击，整个人倒飞出去，撞在土墙上，软软滑落，口鼻溢血，眼看是不活了。
剩下那个被来福咬住的汉子见状，吓得魂飞魄散，丢掉棍子就想跑。清风岂能放他离开？指尖一弹，一枚灌注了内力的铜钱激射而出，正中其后心要穴。那汉子闷哼一声，扑倒在地，没了声息。
转眼间，三个歹徒两死一重伤。
清风喘了口气，检查了一下背篓，孩子似乎被惊动了，瘪着嘴要哭，他连忙轻轻拍抚。
“造孽啊……”他看了看地上的尸体，叹了口气。这世道，想安稳吃碗饭都这么难。
他快速在店里搜刮了一番，找到了一些散碎银两和铜钱，还有一小袋勉强能下口的糙米。至于那碗加了料的米汤，他直接倒掉了。
不敢久留，他立刻带着来福离开了这个是非之地。
走出歇马坪，天色已经完全黑了下来。山风凛冽，带着刺骨的寒意。
清风找了个背风的山坳，升起一小堆篝火，用找到的瓦罐熬了点稀粥，小心地喂了孩子几口。孩子吃了点热乎的，终于不再哼唧，沉沉睡去。
来福趴在火堆旁，舔着清风胳膊上那道浅浅的伤口。
清风看着跳跃的火苗，心情复杂。这才离开京城多久？遭遇追杀，白猿殒命，如今又杀了人……虽然杀的是歹人，但手上沾了血，感觉终究不同。
“这世道，想苟着怎么就这么难……”他喃喃自语。
就在这时，一个略带戏谑的声音突兀地在身后响起：
“无量天尊！小友杀气颇重啊，可是遇到了什么难处？”
清风浑身汗毛倒竖，猛地跳起转身，青锋剑已然出鞘半寸！来福也瞬间站起，龇牙低吼。
只见篝火光芒的边缘，不知何时站了一个老道。
这老道穿着一身洗得发白的旧道袍，须发皆白，但面色红润，眼神清亮，手里拿着一根磨得油光发亮的竹杖，腰间挂着个朱红色的大酒葫芦。他笑眯眯地看着清风，以及他身旁的背篓，眼神在那背篓上停留了一瞬，闪过一丝不易察觉的精光。
清风心中警铃大作。这老道什么时候来的？他竟没有丝毫察觉！而且，这老道给他一种深不可测的感觉，绝非野猪岭和歇马坪那些货色可比。
是敌是友？
“贫道玉矶子，云游至此，见此处有火光，特来叨扰。”老道打了个稽首，笑容和煦，“小友不必紧张，贫道并无恶意。”
清风没有放松警惕，握剑的手稳如磐石：“道长有何指教？”
玉矶子呵呵一笑，自顾自地走到火堆旁坐下，取下酒葫芦灌了一口，浓郁的酒香顿时弥漫开来。
“指教不敢当。只是观小友面相，印堂隐有黑气，似有血光缠身，却又有一线生机潜藏，颇为奇特。而且……”他顿了顿，目光再次扫过那个背篓，意有所指，“小友身边，似乎带着件了不得的‘东西’啊。”
清风心头剧震，手下意识地按在了背篓上。
这老道，看出什么了？