天光透过窗纸，一点点照亮了房间。清风坐在床沿，手里捏着那张薄薄的路引，眼神挣扎。
走？安全。但就这么走了，昨夜惊魂一场，差点被那劳什子“夜巡卫”抓去，难道就白吓唬了？而且，那邪祀、那兵卒、那老太太警告的话，像一根根刺扎在他心里。这永安县的水浑成这样，万一哪天蔓延开来呢？自己能一直躲开吗？
留下？危险！大大的危险！自己这点斤两，掺和进去就是送死。
来福凑过来，用湿漉漉的鼻子蹭他的手，呜呜叫着，似乎也感受到了主人的不安。
“唉…”清风叹了口气，把路引揣回怀里，“算了，道爷我慈悲为怀，总不能眼看着邪祟害人…才不是想看看有没有好处呢！”
他给自己找了个冠冕堂皇的借口，主要是那点该死的好奇心和“万一有奖励”的贪念又占了上风。
当然，留下不等于傻乎乎冲上去。得智取！得稳健！
他琢磨了一下，首先得搞清楚两件事：一，那邪祀到底怎么回事？二，夜巡卫和县衙在这事里扮演什么角色？
直接去查肯定不行。得找人打听。
钱老板？他立刻否定了。钱老板只是个商人，牵扯进来怕害了他。而且经过昨夜，他也不敢完全信任任何人。
那个神秘的老太太？看起来知道些什么，但态度不明，而且似乎不愿多说。
看来，只能靠自己了。
他仔细回想昨夜跟踪的那条路线和那个百姓的容貌特征。那人看着像个普通镇民，或许…可以从他下手？
打定主意，他收拾好东西，带着来福下楼。钱老板已经等在楼下，脸色焦急。
“道长！你可算起来了！昨夜城里似乎不太平，巡夜的兵卒多了不少，我们还是赶紧离开这是非之地吧？”钱老板压低声音道。
清风摇摇头，故作高深：“钱老板，贫道昨夜静坐，忽感此地怨气深重，似有邪祟为祸苍生。我辈修行之人，遇此岂能袖手旁观？故而决定暂留几日，查明根源，以期化解。”
钱老板一听，脸都白了：“道长大义！可是…这太危险了！官府如今…”
“无妨。”清风摆摆手，“贫道自有分寸，不会鲁莽行事。钱老板若是担心，可先行离去。”
钱老板纠结了半天，最终还是叹了口气：“唉，道长于我有救命之恩，我岂能独自离去？罢了，我便再多留两日，若有需要银钱打点之处，道长尽管开口。”他打定主意躲在客栈不出门了。
清风要的就是他这句话和银子支持，连忙道谢。
吃过早饭，清风借口要去市集购置些朱砂黄纸，独自离开了客栈。他没有真的去市集，而是凭着记忆，朝着昨夜那个死胡同附近绕去。
白天看来，那片区域更加破败，住户很少，多是些老人和穷苦人。他不敢直接打听那个百姓，而是假装走累了，在一个巷口的老槐树下坐着歇脚，耳朵却竖得老高，听着旁边几个晒太阳的老头老太太闲聊。
听了半天，大多是家长里短和对世道的抱怨，没什么有用的信息。他有些失望，正准备起身离开，忽听一个瘪嘴老太太神秘兮兮地说：
“…老张家的大小子，昨晚又没回来睡吧？”
“可不是嘛！神神叨叨的，问他也不说，整天念叨着‘供奉’、‘保佑’…”
“唉，自打上个月去了那…那地方回来，就变得古里古怪的…”
“嘘！小声点！别惹祸上身！”
清风心里一动！老张家大小子？供奉？
他不动声色地挪近了些，装作系鞋带。
另一个老头叹了口气：“都是穷闹的…听说去了那边磕个头，就能领半斤米…”
“米？怕是卖命钱哦！没看隔壁王二麻子，去了两次，人就没了…说是失足掉河里了，谁信呐！”
声音越来越低，充满了恐惧和无奈。
清风听得心里发寒。用粮食引诱百姓参与邪祀？还灭口？
他基本可以肯定，他们说的“老张家大小子”就是昨夜那人。而“那地方”，很可能就是进行邪祀的场所。
他站起身，拍了拍屁股上的土，决定去“老张家”附近转转。
正琢磨着怎么找，就见一个穿着打补丁衣服、眼神有些恍惚的年轻汉子，低着头从一条小巷里拐出来，手里提着个空布袋，正是昨夜那人！
清风心里一紧，赶紧低下头，假装看路边摊贩的杂物。
那汉子似乎心事重重，根本没注意周围，径直朝着城西的方向走去。
机会！清风立刻远远跟上。
那汉子走得很快，七拐八绕，专挑人少的小路。清风不敢跟太近，全靠胸口铜钱偶尔传来的微弱凉意提示方向，那汉子身上似乎残留着邪祀的阴晦气息。
越往城西走，越是荒凉。房屋低矮破败，行人稀少。最后，那汉子钻进了一片棚户区，这里污水横流，气味难闻。
清风躲在一处断墙后，看到那汉子走到一个低矮的窝棚前，左右张望了一下，才掀开破帘子钻了进去。
就是这里了！
清风没有靠近，而是在远处找了个隐蔽的角落蹲守，心里盘算。直接闯进去肯定不行，怎么才能套出话呢？
硬的不行，得来软的。或许…可以装成同道中人？
他想起昨夜那汉子进行邪祀时那又恐惧又狂热的模样。这种人，往往既迷信又容易忽悠。
等了约莫小半个时辰，那汉子又出来了，依旧提着空布袋，朝着来的方向走去，似乎又要去领“米”。
清风深吸一口气，整理了一下道袍，确保自己看起来像个“有道之士”，然后快步跟了上去，在一个僻静的拐角处，假装偶然相遇。
“福生无量天尊。”清风打了个揖首，挡在了汉子面前，脸上带着一种高深莫测的表情，“这位居士，请留步。”
那汉子吓了一跳，警惕地看着他：“你…你是谁？”
清风不答，反而仔细打量着他的脸，眉头越皱越紧，掐指一算（瞎比划），沉声道：“居士，你印堂发黑，周身隐有阴晦之气缠绕，近日可是接触了什么…不干净的东西？或是去了什么不该去的地方？”
那汉子脸色瞬间变得惨白，眼神慌乱，连连摆手：“没有！没有！道长你胡说什么！我什么都没干！”
清风心中冷笑，面上却更加凝重：“贫道绝非虚言。此阴晦之气非同小可，非寻常鬼魅，乃是以邪法窃取生人精气神所致。居士是否时常感到精神恍惚，夜间多梦，且体力日益不济？”
他这是根据那邪祀的诡异和汉子恍惚的状态瞎蒙的。
没想到那汉子一听，身体猛地一颤，嘴唇哆嗦起来，眼神里的恐惧几乎要溢出来：“你…你怎么知道？！”
“贫道自有法眼可观。”清风心中大定，继续忽悠，“观此气像，居士恐已被邪物标记，若不及早化解，只怕…轻则大病一场，重则…唉！”他故意叹了口气，摇摇头。
那汉子彻底慌了神，一把抓住清风的袖子，像是抓住了救命稻草：“道长！道长救命啊！我…我也是没办法…家里快揭不开锅了…他们说只要诚心供奉，就能保平安，还能领粮食…”
“他们？”清风捕捉到关键词，“可是身穿黑衣，夜间行事之人？”
汉子猛点头：“是…是！他们自称‘夜巡使’，说…说是奉了上头的命，让我们去城西老砖窑那边…磕头…上供…”
城西老砖窑！清风记下了这个地点。
“糊涂啊！”清风痛心疾首，“此乃邪神淫祀，以尔等生机为食！那点粮食，买的是你们的命啊！”
汉子腿一软，差点跪下去，带着哭腔：“那…那怎么办？道长救我！我已经去了三次了…我…”
三次？清风想起那些老头说的“去了两次人就没了”的王二麻子，心里更寒。这汉子怕是也离倒霉不远了。
“莫慌。”清风扶住他，低声道，“你若信贫道，便将所知尽数告知，贫道或可设法破此邪法，救你一命。否则…”
“我说！我都说！”汉子早已六神无主，如同竹筒倒豆子般，将他所知断断续续地说了出来。
原来，是大约一个月前，开始有所谓的“夜巡使”在城西这片贫民区活动，威逼利诱，挑选一些穷困潦倒、走投无路的人，让他们每隔几日深夜去废弃的老砖窑进行祭祀，供奉一个黑色木雕的神像，贡品有时是几滴血，有时是一些奇怪的草药，祭祀完就能领到一点粗粮。
不去就会遭到威胁，甚至有人莫名失踪。而那些夜巡使，虽然穿着黑衣，但言谈举止和偶尔露出的靴子，分明就是县衙的兵卒！
清风听得心头发冷。这已不是简单的邪祀，而是有组织的、由官府力量操控的可怕阴谋！
“道长，我都说了，求您…”汉子哀求道。
清风从怀里摸出一张他早上刚画的、效果最差的“安神符”，递给汉子：“此符贴身放好，或可暂保你一两日心神不宁。切记，今夜莫要再去！贫道需准备一番，方能设法破局。”
汉子千恩万谢地接过符纸，紧紧攥在手心，像是抓住了救命稻草。
打发走汉子，清风的心情更加沉重。事情比他想的还要严重。
城西老砖窑…夜巡使…县衙兵卒…
去，还是不去？
去了，可能是自投罗网。
不去，难道眼睁睁看着？
他摸了摸怀里那几张符和铜钱，又想了想系统可能给的奖励…
“稳健起见…”他喃喃自语，“得先去踩踩点，看看情况…绝对不进去！”
嗯，就看一眼！