两匹骏马在黎明前的黑暗中向南疾驰，蹄声被清风用内力刻意震散，融入呼啸的风中。直到天光微亮，确认身后并无追兵，两人才在一处隐蔽的河湾停下，让马匹饮水休息。
乌老头瘫坐在草地上，大口喘着气，脸上惊魂未定：“他娘的……庞青虎这国舅爷，胆子也太肥了！连钦差都敢动，还要借狄虏的刀？！”
清风靠着一棵树，默默运转《青帝木皇功》，滋养着左臂的伤口，同时消化着那封密信带来的震撼。怀中的养灵匣传来温润的生机，让他纷乱的心绪渐渐平复。
“权力熏心，无所不用其极。”清风声音低沉，“这封信是铁证，也是烫手山芋。我们必须尽快南下，但如何将这证据送出去，送给谁，是个问题。”
直接送去官府？谁知道当地官员是不是庞青虎的人？送去京城？路途遥远，关卡重重，他们如今是海捕文书上的“要犯”，寸步难行。
“那……那咱们怎么办？”乌老头没了主意。
“先离开北地，进入相对安定的州府再说。”清风沉吟道，“当务之急是摆脱眼前的追捕。赫连铮说过，追兵重点在东面和南面，我们反其道而行，先向南，再伺机东进。”
休息了半个时辰，两人再次上马。这一次，他们不再完全避开官道，而是选择一些相对偏僻、但能加快速度的小路。清风将敛息术运用到极致，同时那经过《太初蕴灵篇》锤炼的灵觉如同无形的雷达，时刻扫描着周围数里范围内的气息。
一连两日，有惊无险。他们绕过了几处可能有溃兵活动的区域，也避开了两拨行迹可疑的商队。越是往南，空气中的烽火味似乎淡了一些，偶尔能看到田野间有农人劳作，虽然依旧面黄肌瘦，但总算有了几分生气。
第三日午后，前方出现了一座小镇的轮廓。镇子不大，土黄色的围墙有些斑驳，镇口有兵丁设卡盘查，但看起来并不十分严格。
“前面是‘黄沙镇’，算是进入陇右道的门户了。”乌老头指着小镇说道，“过了这里，再往南走几天，就是相对安稳的州府地界。不过，这镇子鱼龙混杂，各方势力的眼线不少，咱们得小心。”
清风点头，运转望气术望去。镇子上空气息混杂，有寻常百姓的生机，有兵痞的戾气，也有几缕隐藏极深的、带着阴冷或精悍意味的气息，果然不简单。
“我们分开进去。”清风做出决定，“你扮作行脚商人，我稍后潜入。一个时辰后，在镇中最大的客栈‘迎宾楼’后巷汇合。”
“成！”乌老头会意，将自己弄得更加风尘仆仆，牵着马，向着镇口走去。
清风则绕到镇子侧面，寻了一处防守松懈的围墙段，身形如同轻烟般掠过墙头，悄无声息地落入镇中。
黄沙镇内比外面看起来要热闹一些。街道两旁店铺林立，贩夫走卒穿梭，叫卖声不绝。但仔细看去，行人大多面带警惕，眼神闪烁，显然这表面的繁华下暗流涌动。
清风压低斗笠，混在人群中，向着迎宾楼方向走去。他敏锐地察觉到，有几道目光在自己身上停留了片刻，又很快移开。
来到迎宾楼后巷，乌老头已经等在那里，脸色有些凝重。
“道长，情况不太对。”乌老头压低声音，“我刚才在镇口，听到守门的兵丁闲聊，说这两天镇上来了不少生面孔，有官差模样的人，也有几个穿着古怪、气息阴冷的家伙在暗中打听消息，好像是在找什么人。”
清风眼神一凝。官差？是庞青虎的人，还是……那位南下钦差的人？那些气息阴冷的，多半是鬼面人或其外围。
“先找个地方落脚，打听一下具体情况。”清风沉声道。
两人没有去迎宾楼那种显眼的地方，而是在镇子边缘找了一家看起来不起眼、客人稀少的小客栈住下。客栈老板是个沉默寡言的老头，收了房钱便不再多问。
安顿好后，乌老头自告奋勇出去打探消息。清风则留在房中，一边调息，一边将灵觉缓缓向外延伸，捕捉着客栈内外的动静。
约莫过了一个时辰，乌老头回来了，脸上带着兴奋与紧张交织的神色。
“打听到了！”他关好房门，压低声音，“他娘的，果然有大消息！听说朝廷派来的钦差队伍，前几天就在前面不远的‘清水驿’遇袭了！”
清风猛地睁开眼：“遇袭？情况如何？”
“具体情况不清楚，传言纷纷。”乌老头道，“有的说钦差受了重伤，躲在驿馆里不敢出来；有的说钦差卫队损失惨重，正在周边州县调兵；还有的说……袭击者里面有狄虏的高手！”
狄虏高手！清风立刻想到了那封密信上的“借狄虏之手”！庞青虎的动作好快！
“还有，”乌老头继续道，“镇上确实来了不少官差，名义上是加强盘查，搜捕溃兵和奸细，但我看他们查问的重点，都落在单身或者结伴的年轻男子和老者身上，分明就是在找咱们！那些阴冷的家伙倒是没明目张胆出现，但老子感觉，他们肯定藏在暗处。”
情况危急！钦差遇袭，证明庞青虎已经狗急跳墙。镇上的盘查明显是针对他们。这里已成龙潭虎穴！
“我们不能留在这里。”清风立刻起身，“必须立刻离开黄沙镇！”
“往哪走？镇口盘查那么严！”
清风走到窗边，透过缝隙观察着外面的街道，目光最终落在镇子西北角：“不走镇口。我们从西北角出去，那边靠近荒山，防守应该最弱。”
然而，就在他话音刚落的瞬间，客栈楼下突然传来一阵喧哗和沉重的脚步声！
“官爷！官爷！你们这是……”客栈老板惊慌的声音响起。
“少废话！奉命搜查逃犯！所有房间，挨个检查！”一个粗豪的声音厉声喝道。
脚步声迅速逼近二楼！
“他娘的！这么快就找上门了！”乌老头脸色大变，下意识地摸向了腰间的淬毒小刀。
清风眼神一冷，灵觉瞬间锁定门外。来了四个人，气息都不弱，为首之人恐怕有内劲四品的实力！
硬闯？还是……
他目光扫过房间，迅速有了决断。
“从窗户走！”他低喝一声，猛地推开窗户。
然而，就在他推开窗户的刹那，一道乌光如同毒蛇般从窗外激射而入，直取他的面门！窗外竟然早有埋伏！
同时，房门被“砰”地一声踹开，四名手持钢刀、身穿公服的官差冲了进来，杀气腾腾！
前有伏击，后有追兵！瞬间陷入绝境！