戌时的钟声刚过，方源便提着一壶清茗斋的云尖茶，缓步走向揽星亭。
寒铁面具遮住了他的面容，只透过两道细缝露出的目光，在夜色中显得格外沉静。
沿途的桂花树飘着甜香，落在他的甲胄上，却被周身萦绕的淡淡虚无之力悄然消融。
十年征战，他对力量的掌控早已炉火纯青，连这般细微的能量收放，都能做到毫无痕迹。
远远便看到揽星亭的灯火，景元的笑声先一步传了过来：
“方源师弟怎么才来？我们都等你好久了！”
方源加快脚步，走进亭中。
只见石桌上已摆好了几碟精致的小菜。
丹枫正坐在一旁温酒，应星则低头调试着一个青铜色的机关酒壶。
白珩趴在桌边，手里把玩着一串银铃，看到他来，立刻笑着招手：
“快来坐！就等你了！”
镜流坐在亭柱旁，手中握着一杯热茶，看到他时，眼中闪过一丝不易察觉的柔和：
“回来了？这次战役，没受伤吧？”
“劳师父挂心，弟子无碍。”
方源将手中的茶罐递给白珩。
“听说白珩姑娘爱喝浓茶，特意带了些云尖茶过来。”
“算你有良心！”
白珩接过茶罐，立刻打开闻了闻，脸上满是惊喜。
“这可是清茗斋的头茬云尖，你居然舍得拿出来！”
方源没有接话，只是在镜流身旁的空位坐下。
丹枫已温好了酒，提起酒壶为他斟了一杯：
“这次碎星带一战，多亏了你。那个丰饶令使，若不是你用黑日剑气吞噬，云骑军不知还要折损多少人手。”
“分内之事。”
方源端起酒杯，轻轻抿了一口。
“守护罗浮，本就是弟子的责任。”
他刻意将语气放得谦逊，既不居功，也不显得刻意讨好。
景元早已按捺不住，拿起筷子夹了一块桂花糕，含糊不清地说：
“师弟，你那黑日剑气，我听云骑军的将士说，剑气一出来，连星星都被遮住了，那些丰饶孽物连逃跑的机会都没有！”
“不过是些旁门左道。”
方源淡淡一笑，语气带着几分自嘲。
“比起师父的‘剑’，还差得远。”
镜流闻言，放下手中的茶杯，看着他道：
“你的剑，已有自己的道。不必总拿我的剑招作比。”
她的声音清冷，却带着一丝肯定——这十年。
她看在眼里，方源的剑道早已超越了她，只是他始终不愿承认，总以“徒弟”的身份自居。
方源心中一动，没有接话，只是端起酒杯，对着镜流举了举：
“多谢师父指点。”
亭中的气氛渐渐热络起来。
白珩缠着方源讲战役中的趣事，景元时不时插几句话，应星偶尔会点评几句丰饶孽物的弱点，丹枫则与镜流聊着罗浮的近况。
方源坐在其中，偶尔应和几句，目光却始终留意着镜流的神色。
她喝了两杯酒后，脸颊微微泛红，平日里清冷的眉眼柔和了许多，连握着茶杯的手指，都显得比往常纤细。
“对了，方源。”
丹枫突然开口，目光落在他的面具上。
“你戴这面具也有十年了，怎么始终不愿摘下来？我们几人，难道还信不过吗？”
方源的身体微微一僵，指尖下意识地收紧了酒杯。
他知道，这个问题迟早会被提起，却没想到会在今晚的聚会上被丹枫点破。
白珩也跟着附和：
“就是！你总戴着面具，我们都快忘了你长什么样了！今晚又没有外人，摘下来让我们看看嘛！”
景元和应星也看向他，眼中带着几分好奇。
方源沉默片刻，缓缓开口：
“不是信不过各位，只是……我的脸，实在不宜示人。”
他刻意让语气里多了几分无奈。
“虚无之力的侵蚀越来越严重，若是摘下面具，恐怕会吓到各位。”
镜流看着他，眉头微蹙：
“你的身体……”
“师父放心，弟子能控制住。”
方源打断她的话，语气坚定。
“这面具不仅能遮住我脸上的异样，还能压制虚无之力，对我而言，是最好的保护。”
这番话半真半假，既解释了戴面具的原因，又巧妙地转移了话题。
丹枫见他不愿多说，也不再追问，只是端起酒杯，对着他举了举：
“罢了，每个人都有自己的难处。只要你无碍，便好。”
白珩也看出了他的为难，笑着打圆场：
“好啦好啦，不摘就不摘！我们喝酒！难得聚一次，别聊这些不开心的事了！”
她说着，提起机关酒壶，给每个人都倒了一杯酒。
“这是应星新做的机关酒壶，里面装的是桂花酒，你们尝尝！”
方源端起酒杯，看着杯中泛着金色的酒液，心中却在飞速盘算。
今晚的聚会，是他拉近与镜流距离的好机会。
他必须抓住这个机会，让她对自己产生不一样的看法。
“师父。”
方源突然开口，看向镜流。
“弟子在碎星带战役中，领悟了一招新的剑招，只是始终无法完善。不知师父能否指点一二？”
镜流闻言，眼中闪过一丝兴趣：
“哦？是什么剑招？”
“弟子取名为‘虚无’。”
方源站起身，走到亭外的空地上，抽出腰间的无尘剑。
“请师父指点。”
众人也跟着站起身，围在一旁。
方源深吸一口气，体内的虚无之力缓缓涌动，缠绕在剑身上。
他没有像往常一样释放出恐怖的黑日剑气，而是将力量收敛在剑身之中，手腕轻转，剑身在月光下划出一道浅淡的弧光。
这道剑光没有任何杀伤力，却带着一种奇异的韵律，仿佛能将周围的光线都吸入其中。
“这剑招……”
镜流的眼中闪过一丝惊讶。
“你竟能将虚无之力收敛到这般地步？”
“弟子也是偶然领悟。”
方源收剑而立，语气谦逊。
“只是这剑招的收尾，始终不够流畅。还请师父指点。”
镜流走上前，从他手中接过无尘剑，手腕轻转，重新演练起刚才的剑招。
她的动作流畅自然，剑光如流水般倾泻，在收尾时，手腕微微一挑。
一道银白色的剑气从剑身爆发而出，与虚无之力完美融合，形成一道奇异的光影。
“这样收尾，便能将虚无之力与剑道完美结合。”
镜流将剑递还给方源，语气带着几分赞许。
“你的天赋，远超我当年。”
方源接过剑，心中一喜，连忙躬身行礼：
“多谢师父指点。弟子受益匪浅。”
白珩看着两人互动，眼中闪过一丝促狭，故意说道：
“哎呀，真是名师出高徒啊！镜流流，你对我们可没这么耐心过！”
镜流的脸颊微微泛红，瞪了白珩一眼：
“别胡说。”
亭中的气氛再次变得热闹起来。
方源看着镜流泛红的脸颊，面具下的嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他知道，今晚的努力没有白费。
镜流对他的态度，已经有了一丝微妙的变化。
夜渐渐深了，聚会也接近尾声。
众人陆续散去，只剩下方源和镜流两人。
“师父，我送您回剑首阁吧。”
方源说道。
镜流点了点头，没有拒绝。
两人沿着长乐天的石板路往回走，夜色中的罗浮格外安静，只有风吹过桂花树的声音。
方源走在镜流身旁，能清晰地闻到她身上淡淡的茶香，心中突然涌起一丝异样的情绪。
“方源。”
镜流突然开口。
“你不必总戴着面具。在我面前，你可以做你自己。”
方源的身体微微一僵，转头看向镜流。
月光下，她的眼中带着一丝认真，还有一丝他从未见过的温柔。
“弟子明白。”
方源的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“多谢师父。”
两人继续往前走，没有再说话。
但方源知道，他与镜流之间的那层隔阂，已经被打破了。
他的百年棋局，终于有了一丝进展。
司命殿的灯火就在前方，方源看着镜流的背影，心中默默说道：
“镜流，百年之后，我一定会救你。”
月光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长。
方源知道，他的永生之路，还有很长很长。
但只要能抓住镜流这根线索，他就一定能走到终点。