第九百二十三章 莲池秘辛
牛家城堡的硝烟尚未散尽，牛凌天便带着混沌炼魂炉返回了炼丹房。聚火炼丹炉依旧保持着炼丹时的高温，炉身表面的火焰纹路微微闪烁，空气中残留的药香与幽冥之力的腥气交织，透着一股战后的凝重。
他刚将混沌莲子、水灵珠等材料重新整理好，炼丹房的门就被推开，蒋志风尘仆仆地走了进来，身上还沾着不少尘土，半步地尊（1重）后期的黄色混沌土灵之力尚未完全平复。“凌天，厚土原那边已经安排好了，我让族里的地尊（1重）初期长老带队守护，应该能抵挡一阵子。不过我总觉得不对劲，幽冥域主既然已经到了边境，为何迟迟不发起总攻？反而只派了三名使者来试探？”
牛凌天手中的动作一顿，目光落在桌上的混沌莲子上，眉头微微皱起：“你说得有道理。幽冥域主实力极强，若是真想强攻，混沌壁障的防御阵法未必能撑住，他这么做，要么是在等待援军，要么就是在寻找混沌壁障的破绽。不过眼下我们没时间琢磨他的心思，必须尽快炼制出足够多的混沌破尊丹，五族修士的实力提升了，才能有底气应对接下来的大战。”
说着，他将一份混沌莲子投入聚火炼丹炉，混沌火灵之体全力运转，淡金色的混沌火焰顺着指尖涌入炉中，炉内瞬间爆发出耀眼的红光。药尊（10级）的精神力如同细密的蛛网，紧紧包裹着炉内的材料，仔细控制着火焰的温度——混沌破尊丹对火候的要求极高，火候不足则药效不够，火候过旺又会导致混沌莲子的本源之力流失，每一步都容不得半点差错。
蒋志走到炼丹炉旁，看着炉身表面不断流转的纹路，忽然想起了什么，从储物戒中取出一块黑色的石头，石头表面布满了细小的孔洞，隐约能看到里面萦绕着淡淡的混沌本源之力。“对了凌天，我在厚土原巡查的时候，发现了这块‘混沌黑石’，族里的老祖宗说，这石头能增强混沌之力的浓度，或许对你炼制丹药有帮助。”
牛凌天眼中闪过一丝惊喜，伸手接过混沌黑石。指尖刚一触碰，就感受到一股浓郁的混沌本源之力从黑石中传来，与他体内的混沌之心产生了强烈的共鸣。“太好了！有了混沌黑石，我能更快地提炼材料中的本源之力，炼制效率至少能提升三成，而且丹药的药效也会更强！”
他立刻将混沌黑石嵌入聚火炼丹炉的凹槽中，混沌黑石瞬间与炉身融为一体，炉内的混沌火焰瞬间变得更加浓郁，原本需要半个时辰才能融化的材料，此刻只需一炷香的时间，就化为了粘稠的药液。蒋志在一旁看着，脸上露出欣慰的笑容，主动帮牛凌天整理辅助材料，两人配合默契，炼丹的进度大大加快。
约莫两个时辰后，第六炉混沌破尊丹炼制成功。炉盖打开的瞬间，淡金色的丹药带着浓郁的药香飞出，比之前炼制的丹药多了一层淡淡的黑色纹路，正是混沌黑石的本源之力融入其中的缘故。牛凌天伸手接住丹药，感受着里面蕴含的强大力量，满意地点了点头：“有了混沌黑石，这炉丹药的药效提升了近五成，半步地尊（1重）后期的修士服用后，说不定能直接突破到地尊（1重）初期巅峰！”
就在这时，炼丹房外突然传来一阵急促的脚步声，一名牛家修士神色慌张地冲了进来，对着两人拱手道：“凌天少爷、蒋志少爷，不好了！李战族长带领的修士在混沌莲池附近失踪了，刚才我们收到了一名幸存修士的传讯，说他们遇到了一群神秘人，对方实力极强，有好几人都是地尊（1重）中期的境界，李战族长为了掩护其他人撤退，被神秘人抓走了！”
“什么？！”蒋志猛地站起身，半步地尊（1重）后期的黄色混沌土灵之力瞬间爆发，周围的桌椅瞬间被震得粉碎，“神秘人？是白家的余孽，还是幽冥域的修士？幸存的修士在哪里？我们现在就去救李战族长！”
牛凌天也停下了炼丹，脸色变得无比严肃。李战是李家族长，也是地尊（1重）初期的实力，能轻松抓走他，说明神秘人的实力远超寻常修士，甚至可能有地尊（1重）后期的强者。“你先冷静下来。”牛凌天按住蒋志的肩膀，沉声道，“现在我们还不知道神秘人的身份和目的，贸然前去，说不定会落入对方的陷阱。先让幸存的修士过来，问清楚具体情况，再制定救援计划。”
蒋志深吸一口气，压下心中的怒火，点了点头：“好，我现在就让人把幸存的修士带过来。”
约莫一炷香的时间，一名浑身是伤的李家修士被带了进来。他的左臂已经断裂，身上布满了深可见骨的伤口，气息微弱，显然是经历了一场惨烈的战斗。看到蒋志和牛凌天，修士挣扎着想要起身，却被牛凌天按住：“你先别起来，我先帮你处理伤口。”
牛凌天从储物戒中取出一枚幽冥清灵丹和一瓶疗伤药膏，将丹药喂给修士，又用混沌火焰将药膏加热，轻轻涂抹在他的伤口上。药膏刚一接触伤口，就散发出清凉的气息，修士脸上的痛苦之色渐渐缓解，气息也稳定了不少。
“多谢凌天少爷。”修士感激地说道，随后缓缓开口，讲述了当时的情况，“我们跟着李战族长来到混沌莲池后，刚采摘了几株混沌莲子，就突然从莲池下方冲出一群神秘人。他们身穿灰色长袍，脸上蒙着面纱，看不清容貌，实力极强，为首的一人是地尊（1重）后期的境界，还有五人是地尊（1重）中期，剩下的人也都是半步地尊（1重）后期。李战族长让我们先撤退，自己带着两名长老留下来抵挡，我们跑了没多远，就听到身后传来爆炸声，回头一看，李战族长和两名长老已经被神秘人抓住，朝着莲池深处飞去了。”
“混沌莲池下方？”牛凌天眼中闪过一丝疑惑，“混沌秘典中记载，混沌莲池是混沌域天然形成的宝地，下方只有混沌本源之力，并没有其他空间，怎么会藏着神秘人？而且他们的实力这么强，为何之前从未听说过混沌域有这样一股势力？”
蒋志皱着眉头，沉吟道：“会不会是混沌宗的后人？传闻混沌宗是上古时期混沌域的第一宗门，后来因为一场大战覆灭，宗门弟子四散逃亡，说不定有一部分人躲在了混沌莲池下方，一直没有现身。”
“混沌宗？”牛凌天心中一动，混沌秘典中确实提到过混沌宗，说混沌宗掌握着混沌域的核心传承，甚至知道混沌壁障的秘密。若是这些神秘人真的是混沌宗的后人，那他们抓走李战族长，很可能是为了混沌莲子，或者是为了打听混沌钥匙和混沌壁障的消息。
“不管他们是谁，我们都必须尽快救出李战族长。”牛凌天站起身，眼神坚定，“混沌莲池位于混沌域东部，距离这里不算太远，我们现在就出发，争取在神秘人对李战族长下手之前，将他救出来。蒋志，你带领五名半步地尊（1重）后期的修士，从侧面迂回，负责牵制神秘人的手下；我带着混沌炼魂炉和混沌兽，正面突破，救出李战族长。”
蒋志点头：“好！我现在就去召集修士，我们半个时辰后在牛家城堡外汇合。”
半个时辰后，牛家城堡外，蒋志已经带领五名修士等候在那里。牛凌天驾驭着混沌炼魂炉飞来，混沌兽趴在炼魂炉上，金色的混沌本源之力从它体内散发出来，气息强大。众人立刻登上炼魂炉，牛凌天催动炼魂炉，朝着混沌域东部飞去。
炼魂炉的速度极快，不到一个时辰，就抵达了混沌莲池。混沌莲池占地广阔，池水呈淡金色，表面漂浮着数十朵巨大的莲花，每一朵莲花的中央，都结着一枚混沌莲子，散发着浓郁的混沌本源之力。池边的地面上，还残留着打斗的痕迹，黑色的血迹和破碎的法器碎片散落一地，显然这里就是之前战斗的地方。
“神秘人应该就在莲池下方。”牛凌天催动精神力，朝着莲池深处探查。精神力刚深入池水百丈，就感受到一股强大的屏障阻挡，屏障中蕴含着浓郁的混沌本源之力，显然是人为布置的阵法。
“凌天，怎么办？这屏障的防御力很强，我的混沌土灵之力根本无法突破。”蒋志尝试着用土灵之力攻击屏障，却被屏障反弹回来，手臂微微发麻。
牛凌天没有说话，从储物戒中取出火灵钥匙。钥匙刚一拿出，就与莲池中的混沌本源之力产生了共鸣，淡红色的火焰从钥匙中喷涌而出，朝着屏障飞去。“混沌秘典中记载，混沌宗的阵法大多依赖混沌本源之力，而混沌钥匙能操控混沌本源之力，或许能打开这道屏障。”
果然，火灵钥匙的火焰接触到屏障后，屏障瞬间泛起一阵涟漪，表面的混沌纹路开始缓缓转动。牛凌天趁机将混沌之心的力量注入钥匙，火焰变得更加浓郁，屏障上渐渐出现一道缝隙。“就是现在！蒋志，你们立刻准备，一旦屏障打开，就牵制住神秘人的手下！”
蒋志立刻点头，带领五名修士做好战斗准备，半步地尊（1重）后期的力量尽数爆发，黄色的土灵之力凝聚成一把巨大的土剑，随时准备发起攻击。
片刻后，屏障上的缝隙扩大到足够一人通过的宽度。牛凌天驾驭着混沌炼魂炉，率先冲了进去，混沌兽发出一声嘶吼，金色的爪子朝着下方抓去。刚进入屏障，就看到下方有一座巨大的洞府，洞府门口站着十名身穿灰色长袍的修士，都是半步地尊（1重）后期的境界，看到牛凌天等人，立刻发起攻击。
“拦住他们！”为首的一名修士大喝一声，手中凝聚出一道灰色的混沌之力，朝着炼魂炉射来。
蒋志立刻带领修士冲了上去，黄色的土剑与灰色混沌之力碰撞在一起，发出“砰”的一声巨响。“你们的对手是我们！”蒋志怒喝一声，半步地尊（1重）后期的黄色混沌土灵之力尽数爆发，土剑挥舞，朝着神秘人斩去。五名修士也纷纷出手，金色的金灵之力、蓝色的水灵之力交织在一起，与神秘人战在一起。
牛凌天则趁机驾驭着炼魂炉，朝着洞府深处飞去。洞府内漆黑一片，只有墙壁上的夜明珠散发着微弱的光芒，沿途能看到不少修炼室，里面空无一人，显然神秘人都集中在洞府的核心区域。
飞行约莫一炷香的时间，前方出现一座巨大的大殿。大殿中央，李战被绑在一根黑色的柱子上，身上布满了伤口，气息微弱，显然已经遭受了严刑拷打。柱子周围，站着六名身穿灰色长袍的修士，为首的一人身材高大，脸上蒙着面纱，地尊（1重）后期的混沌之力从他体内爆发出来，比之前的幽冥使者还要强大。
“终于来了吗？牛凌天。”为首的神秘人缓缓开口，声音沙哑，带着一股岁月的沧桑感，“我等你很久了。”
牛凌天停下炼魂炉，眼神冰冷地盯着神秘人：“你们是谁？为何要抓李战族长？立刻放了他，否则我踏平这座洞府！”
神秘人轻笑一声，缓缓摘下脸上的面纱。面纱下，是一张布满皱纹的脸，头发花白，眼神却异常锐利，死死地盯着牛凌天手中的火灵钥匙：“我们是混沌宗的传人，我是混沌宗的最后一任宗主，墨尘。至于抓李战，不过是为了引你前来。我知道，你不仅有火灵钥匙，还有金灵、土灵、水灵三枚钥匙，甚至还找到了混沌壁障的位置，对不对？”
“混沌宗宗主？”牛凌天心中一震，没想到眼前的人竟然是混沌宗的最后一任宗主，“你找我，就是为了混沌钥匙？”
墨尘点头，眼神中闪过一丝狂热：“没错！混沌宗的使命，就是守护混沌壁障，阻止幽冥域入侵。但仅凭混沌宗的力量，根本无法抵挡幽冥域主，只有借助五枚混沌钥匙的力量，才能彻底加固混沌壁障，甚至封印幽冥域主！我知道你是药尊（10级），还拥有混沌火灵之体和混沌之心，只有你，才能操控五枚钥匙，完成这个使命！”
牛凌天皱着眉头，有些疑惑：“既然你是为了守护混沌壁障，为何要用这种方式引我前来？还对李战族长动手？”
墨尘脸上露出一丝愧疚：“我也是无奈之举。幽冥域主已经察觉到了混沌宗的存在，若是我贸然现身，很可能会被他盯上，到时候不仅无法协助你们守护混沌壁障，还会暴露混沌莲池的秘密。我抓李战，只是为了确保你会来，并没有真的想伤害他。”
说着，墨尘挥手解开了绑在李战身上的绳索，让一名弟子将他扶到一旁疗伤。李战缓缓睁开眼睛，看到牛凌天，虚弱地说道：“凌天，你来了……墨尘宗主并没有恶意，他只是想和你商量守护混沌壁障的事情。”
牛凌天看着李战，又看了看墨尘，心中的疑虑渐渐消散。他从炼魂炉上走下来，走到墨尘面前，沉声道：“墨尘宗主，若是你真的想协助我们守护混沌壁障，就请告诉我，你知道哪些关于混沌壁障和幽冥域主的秘密？我们现在该怎么做，才能抵挡幽冥域主的进攻？”
墨尘眼中闪过一丝欣慰，从储物戒中取出一本泛黄的古籍，递给牛凌天：“这是混沌宗的《混沌秘录》，里面记载了混沌壁障的起源和封印幽冥域主的方法。混沌壁障并非天然形成，而是上古时期混沌宗的先祖联手布置的，五枚混沌钥匙不仅能打开壁障，还能启动壁障中的封印阵法，只要集齐五枚钥匙，再借助混沌之心的力量，就能将幽冥域主封印在混沌壁障后方，永绝后患！”
牛凌天接过《混沌秘录》，翻开一看，里面果然记载着详细的封印方法，还有混沌壁障的破绽所在。他心中大喜，若是能按照《混沌秘录》中的方法封印幽冥域主，就能彻底解决混沌域的危机。
“太好了！有了《混沌秘录》，我们就有把握封印幽冥域主了！”牛凌天激动地说道，“不过，我们现在还差一枚木灵钥匙，在王家的王辰族长手中，只要拿到木灵钥匙，就能启动封印阵法。”
墨尘点头：“我已经知道了木灵钥匙的下落。不过，幽冥域主也在寻找木灵钥匙，他肯定会对万木林发起进攻，想要夺取钥匙。我们必须尽快前往万木林，与王家汇合，守护好木灵钥匙，同时集齐五枚钥匙，在幽冥域主发起总攻之前，启动封印阵法。”
就在这时，洞府外突然传来一阵剧烈的震动，伴随着修士的惨叫声。墨尘脸色骤变：“不好！是幽冥域主的人！他们竟然找到了混沌莲池！我们必须立刻离开这里，前往万木林！”
牛凌天立刻扶起李战，登上混沌炼魂炉。墨尘也带领混沌宗的弟子，跟着登上炼魂炉。牛凌天催动炼魂炉，朝着洞府外飞去。刚飞出洞府，就看到幽冥域主带领着数百名幽冥修士，正在围攻蒋志等人。幽冥域主身穿黑色长袍，周身萦绕着浓郁的幽冥之力，地尊（1重）后期巅峰的气息从他体内爆发出来，蒋志等人已经落入下风，身上都有不同程度的伤口。
“凌天！快救我们！”蒋志看到炼魂炉，立刻喊道。
幽冥域主抬头看向炼魂炉，眼中闪过一丝狠厉：“牛凌天，没想到你竟然找到了混沌宗的余孽，不过，今天你们谁也别想走！”
幽冥域主纵身一跃，手中凝聚出一把巨大的幽冥剑，地尊（1重）后期巅峰的力量尽数注入剑中，朝着炼魂炉斩去。黑色的剑光如同乌云般笼罩住炼魂炉，炼魂炉表面的混沌纹路瞬间亮起，却依旧被剑光震得剧烈震动。
“墨尘宗主，麻烦你协助蒋志等人撤退，我来挡住幽冥域主！”牛凌天对着墨尘说道，随后催动混沌火灵之体和混沌之心的力量，注入混沌炼魂炉中。
墨尘点头：“好！你小心！我们在万木林等你！”
说完，墨尘带领混沌宗弟子，朝着蒋志等人飞去，灰色的混沌之力爆发，挡住了幽冥修士的进攻。蒋志等人趁机撤退，跟着墨尘朝着万木林的方向飞去。
牛凌天站在炼魂炉上，看着幽冥域主，眼神坚定：“幽冥域主，想要阻止我们，先过我这一关！”
混沌炼魂炉炉口张开，一道巨大的混沌火焰柱从炉中喷涌而出，朝着幽冥域主飞去。一场关乎混沌域存亡的巅峰对决，就此展开。