第九百一十七章 牛家议事
火山脉的轮廓在天际渐显，赤红色的山体巍峨矗立，山间萦绕着淡淡的金色火灵气，与牛凌天周身的混沌火灵之力隐隐共鸣。离开隐雾谷后，他并未急于赶路，而是沿途借助混沌秘典中的阵法知识，避开了三处白家可能设伏的区域，直到确认身后无追兵，才加快速度，朝着牛家山门飞去。
牛家山门建在火山脉半山腰，由巨大的混沌火晶石砌成，山门上方刻着“牛家”二字，字体间燃烧着微弱的火灵纹路，既是身份的象征，也是一道基础的防御阵法。守门的两名牛家修士，皆是大圣（10重）后期的境界，见牛凌天归来，连忙上前见礼：“见过凌天少爷！”
“家中族长和各位长老在吗？我有要事禀报。”牛凌天停下脚步，地尊（1重）初期的混沌火灵之力收敛于周身，只透出一丝沉稳的气息——他知道，接下来要说的事，关乎整个混沌域的安危，必须尽快见到家族高层。
两名守门修士察觉出牛凌天语气中的凝重，不敢怠慢：“族长和各位长老正在议事堂商议事情，凌天少爷请随我们来！”
跟着守门修士穿过山门，沿着石阶向上走，沿途的牛家子弟纷纷侧目。不少人都能感受到，牛凌天如今的气息比离开时浑厚了太多，不再是之前的半步地尊（1重）初期，而是实打实的地尊（1重）初期，眼中满是惊讶与敬佩——要知道，牛家年轻一辈中，能在这个年纪突破到地尊（1重）初期的，百年内仅此一人。
议事堂外，牛家大长老牛振早已等候在那里。牛振是地尊（1重）中期的境界，混沌火灵之力浑厚，也是牛家除族长外，实力最强的人。他看着牛凌天，眼中闪过一丝欣慰：“凌天，你终于回来了！历练期间，家族一直担心你的安危，如今你不仅平安归来，还突破到了地尊（1重）初期，真是可喜可贺！”
“大长老过奖了。”牛凌天拱手行礼，语气急切，“晚辈此次归来，并非只为报平安，而是有关乎整个混沌域存亡的大事，必须立刻向族长和各位长老禀报！”
牛振闻言，脸色一沉。他从牛凌天的语气中察觉到了不对劲，不再多言，侧身引路：“族长和各位长老都在里面，随我来吧。”
走进议事堂，堂内气氛凝重。牛家族长牛宏坐在主位上，身着暗红色长袍，地尊（1重）后期的气息若隐若现，眼神威严；两侧坐着六位长老，境界皆在半步地尊（1重）后期到地尊（1重）中期之间，此刻正低声商议着什么，见牛凌天进来，纷纷停下话语，目光落在他身上。
“凌天，历练归来，可有收获？”牛宏开口，声音沉稳，目光中带着几分审视——他早已通过族中子弟的汇报，得知牛凌天在历练中表现出众，还得到了混沌宗的传承线索。
牛凌天走到堂中，郑重行礼后，直接开口：“族长，各位长老，晚辈此次历练，不仅找到了混沌宗的传承之地，拿到了混沌宗的核心传承《混沌秘典》，还发现了一个关乎混沌域存亡的巨大阴谋——白家早已暗中勾结幽冥域，想要借助混沌宗传承中的钥匙，打开混沌域与幽冥域的通道，让幽冥大军入侵混沌域！”
这话一出，议事堂内瞬间安静下来。各位长老脸色骤变，眼中满是难以置信；牛宏也皱紧眉头，语气严肃：“凌天，此事非同小可，你可有证据？”
牛凌天取出混沌秘典和从白鸿、白坤身上缴获的黑色令牌，放在堂中石桌上：“族长，这是《混沌秘典》，里面记载着通道钥匙的线索，钥匙分别藏在五大家族的领地核心；这两枚令牌，一枚是白家长老白鸿的，一枚是白家二长老白坤的，令牌中残留着浓郁的幽冥之力，足以证明白家与幽冥域的勾结。晚辈在传承之地和隐雾谷，先后斩杀了白轩、白鸿、白坤等白家高手，他们临死前，也亲口承认了勾结幽冥域的阴谋。”
牛振拿起黑色令牌，催动混沌火灵之力探查，片刻后，脸色更加凝重：“令牌中确实有幽冥之力，而且是幽冥域的高阶修士才能拥有的幽冥本源之力，看来凌天说的是真的！”
其他长老也纷纷传阅混沌秘典和令牌，看完后，脸上都露出了担忧之色。三长老牛烈是地尊（1重）初期的境界，性格急躁，忍不住说道：“没想到白家竟然这么大胆，敢勾结幽冥域背叛混沌域！我们必须立刻联合其他四大家族，讨伐白家，绝不能让他们的阴谋得逞！”
四长老牛清则更为冷静，半步地尊（1重）后期的气息萦绕周身：“三长老稍安勿躁。白家既然敢勾结幽冥域，肯定有所准备，说不定已经在暗中调动力量，想要夺取各大家族领地中的钥匙。若是我们贸然讨伐，反而会中了白家的圈套，给幽冥域可乘之机。”
牛宏点了点头，认同了牛清的看法：“清长老说得对。当务之急，不是讨伐白家，而是先守住各自领地中的钥匙。凌天，《混沌秘典》中可有关于钥匙具体藏匿位置的记载？”
“回族长，有。”牛凌天立刻回答，“秘典中记载，金灵钥匙藏于李家的焚金山，水灵钥匙藏于韩家的寒水渊，土灵钥匙藏于蒋家的厚土原，火灵钥匙藏于我们牛家的火山脉核心，木灵钥匙藏于王家的万木林。晚辈已经让李磊、蒋志、韩飞、王辰四人分头返回各自家族，传递消息，让他们加强戒备。”
“做得好。”牛宏眼中露出一丝赞许，“火山脉核心是我们牛家的禁地，里面有上古留下的火灵阵法，守护着火山脉的灵脉源头，想必火灵钥匙就藏在阵法之中。振长老，你立刻带领族中地尊（1重）初期以上的修士，前往火山脉核心，加强戒备，同时仔细探查阵法，找到火灵钥匙的具体位置，务必确保钥匙安全。”
“是，族长！”牛振立刻起身领命，转身快步走出议事堂。
牛宏又看向五长老牛山：“山长老，你负责调动族中大圣（10重）以上的修士，在火山脉周围布下防御阵法，密切监视白家的动向，一旦发现白家修士靠近，立刻示警，切勿擅自开战，等待族中命令。”
“属下遵命！”牛山也起身领命，随后退下安排。
“剩下的各位长老，随我一起研究《混沌秘典》。”牛宏拿起混沌秘典，翻开书页，“秘典中不仅有钥匙线索，还有混沌宗的修炼功法、丹道和阵法秘籍，若是我们能从中领悟到有用的知识，提升族中修士的实力，应对接下来的幽冥域入侵，也更有把握。凌天，你是药尊（10级），对丹道最为精通，秘典中的丹道部分，就由你负责解读，看看能否炼制出更强的丹药，提升族中修士的战斗力。”
“晚辈遵命！”牛凌天应道，心中也有了打算——他早已从秘典中看到了“混沌护元丹”的丹方，这种丹药能在修士体内形成一道混沌护罩，抵挡幽冥之力的腐蚀，若是能大量炼制，无论是守护钥匙，还是日后对抗幽冥大军，都能起到极大的作用。
接下来的几日，牛家上下都忙碌起来。牛振带领修士在火山脉核心加强戒备，同时借助混沌秘典中的阵法知识，破解火山脉核心的上古火灵阵法，寻找火灵钥匙；牛山则带领修士在火山脉周围布下多层防御阵法，日夜巡逻，警惕白家的动向；议事堂内，牛宏和各位长老则专心研究《混沌秘典》，领悟其中的修炼和阵法知识；牛凌天则在族中的炼丹房内，全力炼制混沌护元丹。
炼丹房内，混沌炼魂炉悬浮在中央，金色的混沌本源之火在炉中熊熊燃烧，炉身的红色纹路亮起，散发出灼热的气息。牛凌天站在炉前，手中不断投入各种高阶药材——混沌草、火灵花、清冥果等，这些都是炼制混沌护元丹的核心药材，幸好牛家底蕴深厚，族中药库中储存了不少。
药尊（10级）的丹道之力精准地操控着药材的融合，药材在混沌本源之火的灼烧下，渐渐化作一缕缕精纯的药液，在炉中缓缓旋转。牛凌天一边操控药液，一边回忆着秘典中记载的炼丹技巧，不断调整火焰的温度和药液的融合速度，确保每一滴药液都达到最精纯的状态。
时间一点点过去，炼丹房内的药香越来越浓郁。三日后，当最后一味药材融入炉中，牛凌天深吸一口气，大喝一声：“混沌护元丹，成！”
混沌炼魂炉猛地一震，炉盖打开，数十枚金色的丹药从炉中飞出，悬浮在半空。丹药表面刻着细小的混沌纹路，散发出淡淡的混沌本源之力，药香弥漫在整个炼丹房，让人闻之精神一振。
牛凌天收起丹药，心中大喜——这一次炼制，不仅成功率达到了九成，丹药的品质也远超预期，每一枚都是上品丹药，足以抵挡地尊（1重）中期修士的幽冥之力腐蚀。
他立刻拿着混沌护元丹，前往议事堂。此时，议事堂内，牛振也刚刚返回，脸上带着一丝喜色：“族长，我们已经破解了火山脉核心的上古火灵阵法，在阵法中央的火灵晶柱中，找到了火灵钥匙！”
说着，牛振取出一枚拳头大小的金色钥匙，钥匙通体由火灵晶石打造，表面刻着复杂的混沌火纹，周身萦绕着浓郁的火灵本源之力，正是火灵钥匙。
牛宏接过火灵钥匙，仔细打量一番，随后将钥匙交给牛振：“振长老，这火灵钥匙由你亲自保管，日夜守护在火山脉核心，绝不能有任何闪失。”
“族长放心，属下就算拼了性命，也会守护好火灵钥匙！”牛振郑重地说道，将火灵钥匙妥善收好。
就在这时，议事堂外突然传来一阵急促的脚步声，一名牛家修士神色慌张地跑了进来：“族长，不好了！李家传来消息，白家修士突然袭击焚金山，想要夺取金灵钥匙，李磊少爷和李家修士正在奋力抵抗，请求我们立刻派兵支援！”
“什么？白家竟然这么快就动手了！”牛宏脸色骤变，猛地站起身，地尊（1重）后期的气息瞬间爆发，“振长老，你继续守护火山脉核心和火灵钥匙，绝不能离开半步！清长老、烈长老，你们随我带领族中地尊（1重）初期以上的修士，前往焚金山支援李家！凌天，你带领剩余的修士，留守牛家，同时加快炼制混沌护元丹，为我们后续的战斗做准备！”
“是，族长！”众人齐声应道。
牛凌天心中也有些焦急，李磊虽然突破到了地尊（1重）初期巅峰，但白家能派出袭击焚金山的修士，实力肯定不弱，若是支援不及时，恐怕会出意外。但他也知道，守护牛家和炼制丹药同样重要，只能压下心中的担忧，留在族中。
牛宏带领各位长老和修士，快速朝着李家的焚金山飞去。议事堂内，牛凌天看着众人离去的背影，深吸一口气，转身朝着炼丹房走去——他必须尽快炼制出更多的混沌护元丹，为支援的修士和留守的修士提供保障，同时，他也在心中祈祷，李磊和李家修士能坚持到支援到来。
而此刻，焚金山上，一场激烈的战斗正在进行。白家派出了三名地尊（1重）中期的修士，还有数十名地尊（1重）初期和半步地尊（1重）后期的修士，朝着焚金山的核心区域发起了猛烈的攻击。李磊手持金灵令，地尊（1重）初期巅峰的金色混沌金灵之力尽数爆发，与李家的大长老李雄（地尊（1重）中期）一起，奋力抵挡白家修士的攻击，李家修士伤亡惨重，局势十分危急。
“李磊，白家修士太多了，我们快撑不住了！牛家的支援什么时候才能到？”李雄一边抵挡白家修士的攻击，一边朝着李磊喊道，身上已经布满了伤口，金色混沌金灵之力也变得萎靡起来。
李磊咬紧牙关，手中金灵剑挥舞，金色剑光斩碎一道幽冥攻击，沉声道：“大长老放心，牛凌天他们肯定会尽快赶来支援的！我们再坚持一下，绝不能让白家夺走金灵钥匙！”
说完，李磊将金灵令注入金灵剑中，金色剑光暴涨，朝着白家修士中一名地尊（1重）初期的修士斩去。剑光速度极快，那名修士根本来不及抵挡，被剑光斩中，身体瞬间被撕裂，化作漫天飞灰。
可这也耗尽了李磊体内大半的混沌之力，他的气息变得萎靡起来，脸色苍白。白家大长老白烨（地尊（1重）中期）看到这一幕，眼中闪过一丝狠厉，立刻朝着李磊冲去，幽冥之力凝聚成一把黑色长剑，朝着李磊的胸口刺去：“李磊，你的死期到了！”
李磊想要躲避，却发现体内的混沌之力已经所剩无几，只能勉强挥动金灵剑抵挡。“砰”的一声，黑色长剑与金灵剑碰撞在一起，李磊被震得倒飞出去，重重地摔在地上，口中喷出一口鲜血，金灵剑也掉落在一旁。
白烨一步步朝着李磊走去，眼中满是得意：“李磊，只要你交出金灵钥匙，我可以留你一条全尸！否则，我会让你受尽幽冥之力的腐蚀，痛苦而死！”
李磊挣扎着爬起来，眼神中满是决绝，想要再次拿起金灵剑，却被白烨一脚踩在胸口，无法动弹。“咳……咳……想要金灵钥匙，除非我死！”
白烨冷笑一声，正想动手，突然感受到远处传来一股强大的气息——正是牛宏带领的支援修士，正在快速朝着焚金山赶来！
“该死！牛家的支援竟然这么快！”白烨脸色骤变，眼中满是不甘，“撤！立刻撤！”
白家修士听到命令，纷纷停下攻击，朝着远处撤退。白烨也松开脚，狠狠瞪了李磊一眼，转身跟着撤退。
片刻后，牛宏带领众人赶到焚金山。看到李磊受伤倒地，还有地上李家修士的尸体，牛宏脸色冰冷：“快，先救治李磊和受伤的修士！清长老，你带领部分修士，追击白家修士，务必给他们造成重创，让他们不敢再轻易来犯！”
“是，族长！”牛清应道，带领修士朝着白家修士撤退的方向追去。
牛凌天派来的修士则立刻拿出混沌护元丹，递给受伤的李磊和李家修士。李磊服用丹药后，体内的混沌之力快速恢复，胸口的伤势也得到了缓解，他看着牛宏，眼中满是感激：“多谢牛族长及时支援，否则焚金山和金灵钥匙，恐怕已经落入白家手中了。”
牛宏摇了摇头，语气凝重：“不用谢。白家此次袭击焚金山，只是开始，接下来他们肯定还会袭击其他家族的领地，想要夺取钥匙。我们必须尽快联合其他四大家族，召开家族议事大会，共同商议应对之策，否则，只会被白家逐个击破，让幽冥域的阴谋得逞！”
李磊点头认同，心中也清楚，接下来的混沌域，将迎来一场更大的风暴。