第四百四十六章 矿脉异动
混沌兽的金色羽翼划破云层，下方的山川河流飞速倒退。牛凌天坐在兽背前端，指尖萦绕着一缕微弱的混沌火，正梳理着体内尚未完全恢复的灵力——上次为关闭空间通道消耗过大，即便服用了自己炼制的药尊（3级） 复灵丹，尊者境三重的灵力仍需时日才能彻底归位。
“还有多久能到万族城？”韩飞揉了揉有些发酸的肩膀，他在李家内乱中为牵制敌人，半步圣者境六重的水灵之力消耗了近七成，此刻脸色仍带着几分苍白。
蒋志低头看了眼下方掠过的“青风岭”，抬手估算了一下路程：“按现在的速度，傍晚就能到。不过青风岭后面就是‘黑铁矿脉’，那是万族城重要的矿石来源地，我们要不要绕路去看看？毕竟之前李家矿脉出了问题，多留意一下总是好的。”
李磊立刻点头附和：“对，黑铁矿脉产出的玄铁是打造防御器械的关键材料，要是这里也出问题，万族城的防御建设会受影响。”
牛凌天思索片刻，点头同意：“也好，顺路去探查一番，尽快确认矿脉安全，我们也能安心回万族城。”
混沌兽接到指令，双翼微微调整方向，朝着黑铁矿脉的方向飞去。半个时辰后，众人便看到了矿脉入口——原本应该人声鼎沸的矿场此刻却异常安静，入口处的木栅栏倒在地上，地上还残留着几滴发黑的血迹，显然发生过争斗。
“不对劲，这里的守卫呢？”李磊握紧长枪，尊者境二重的混沌金灵之力在枪身流转，枪尖泛起冷冽的光芒，警惕地扫视着周围。
牛凌天跳下混沌兽，指尖混沌火轻轻拂过地上的血迹，火焰微微跳动：“血迹还没干透，战斗应该发生在半个时辰内。而且这血迹里掺杂着黑暗之力，是冥族的人干的。”
就在这时，矿脉深处传来一阵微弱的呼救声。众人对视一眼，立刻朝着声音来源跑去。矿道内光线昏暗，空气中弥漫着铁锈和血腥混合的气味，每隔几步就能看到倒在地上的矿工尸体，他们的伤口都带着被黑暗之力侵蚀的痕迹。
“救命...谁来救救我...”呼救声越来越近，众人循着声音来到一处宽敞的矿洞，只见几名矿工被绑在矿柱上，浑身是伤，而矿洞中央，几名尊者境二重的冥族修士正手持黑色短刃，对着矿洞深处的玄铁矿壁劈砍，似乎在寻找什么。
“住手！”李磊怒吼一声，长枪一挺，金灵之力凝聚成一道数丈长的枪芒，对着冥族修士刺去。冥族修士反应极快，立刻转身，黑色短刃凝聚出黑暗之力，挡住了枪芒的攻击。
“又是你们这些混沌灵体的修士！”为首的冥族修士认出了李磊身上的金灵之力，眼中闪过一丝忌惮，却很快又被贪婪取代，“正好，把你们的混沌灵体献给冥大人，定能得到重赏！”
韩飞趁机甩出几道水链，缠住两名冥族修士的脚踝，半步圣者境六重的水灵之力顺着水链渗入，净化着他们体内的黑暗之力。蒋志则双手拍向地面，半步圣者境五重的混沌土灵之力凝聚出数道土刺，从冥族修士脚下升起，将他们牢牢钉在半空。
牛凌天指尖混沌火暴涨，化作数道火焰长矛，对着剩余的冥族修士射去。火焰长矛穿透黑暗之力的防御，瞬间刺穿两名冥族修士的丹田，他们发出一声惨叫，身体很快就干瘪下去，化作一缕黑烟消散。
解决掉冥族修士，众人立刻解开被绑的矿工。一名年长的矿工惊魂未定地说道：“刚才来了一群身穿黑衣的人，他们杀死了守卫，还逼我们说出‘玄铁母矿’的位置，我们不知道，他们就开始自己找...”
“玄铁母矿？”牛凌天眼中闪过一丝疑惑，“这矿脉里还有母矿？”
老矿工点头：“是的，玄铁母矿是整个矿脉的核心，蕴含的玄铁能量是普通玄铁的十倍，而且还能自动孕育新的玄铁矿。但母矿的位置只有矿场总管知道，我们这些矿工根本没见过。”
众人心中一沉——冥族的目标竟然是玄铁母矿，显然是想夺取母矿，破坏万族城的防御器械炼制，同时用母矿中的能量做其他阴谋。
“矿场总管呢？”蒋志问道。
老矿工叹了口气：“总管为了保护母矿的位置，被那些黑衣人带走了，应该是被押到更深的矿洞去了。”
牛凌天立刻做出决定：“李磊，你留下保护这些矿工，带他们离开矿脉；我、蒋志、韩飞去救总管，找到玄铁母矿，绝不能让冥族得逞。”
李磊点头：“你们小心，要是遇到危险，立刻发信号，我会带着混沌兽赶过去支援。”
众人兵分两路，牛凌天三人朝着矿洞深处走去。矿洞越往里走，空气中的黑暗之力就越浓郁，地面上的玄铁矿壁也越来越厚，偶尔还能看到被黑暗之力侵蚀的黑色矿层。
“前面有黑暗之力波动，数量不少。”蒋志压低声音，土灵之力顺着矿壁蔓延，“大概有十几名冥族修士，还有一名修为达到尊者境四重的将领，他们应该就在母矿附近。”
韩飞从储物袋中取出一枚透明的水晶球，注入水灵之力：“这是‘隔音水晶’，能屏蔽我们的声音和灵力波动，我们悄悄靠近，出其不意攻击他们。”
三人借助隔音水晶的掩护，小心翼翼地朝着矿洞深处移动。很快，他们就看到了一处巨大的矿洞，矿洞中央悬浮着一块篮球大小的黑色矿石，矿石表面泛着金属光泽，正是玄铁母矿。母矿周围，十几名冥族修士正手持黑色短刃，对着母矿注入黑暗之力，而矿场总管则被绑在一旁的矿柱上，脸色苍白，显然受了不少折磨。
为首的冥族将领身穿黑色铠甲，手中握着一把布满骨刺的长刀，尊者境四重的黑暗之力如同实质般环绕周身，正冷冷地盯着玄铁母矿：“快了，只要再注入一些黑暗之力，就能彻底污染玄铁母矿，到时候万族城就再也得不到纯净的玄铁，防御器械迟早会崩溃！”
“不能让他们污染母矿！”牛凌天眼神一厉，指尖混沌火骤然暴涨，对着冥族将领射去一道火焰长矛。冥族将领反应极快，立刻转身，黑色长刀劈出一道黑暗刀芒，挡住了火焰长矛的攻击。
“又是你们！”冥族将领认出了牛凌天，眼中闪过一丝杀意，“上次让你们破坏了空间通道，这次你们休想再坏我的好事！”
韩飞趁机甩出几道水链，缠住几名正在注入黑暗之力的冥族修士，水灵之力净化着他们体内的黑暗之力，让他们无法继续对母矿动手。蒋志则双手拍向地面，土灵之力凝聚出一道厚厚的土盾，挡在玄铁母矿前方，防止冥族修士继续靠近。
“给我杀了他们！”冥族将领怒吼一声，黑色长刀对着牛凌天劈去，尊者境四重的黑暗之力凝聚成一道数丈长的刀芒，带着吞噬一切的力量，直逼牛凌天面门。
牛凌天不敢硬接，侧身避开刀芒，刀芒劈在矿壁上，矿壁瞬间被劈出一道深沟，黑色的矿石碎片飞溅。他趁机绕到冥族将领身后，指尖混沌火凝聚成一把火焰长刀，对着将领的后背劈去。
冥族将领察觉到危险，急忙转身，黑色长刀挡住火焰长刀。“铛”的一声脆响，金色火焰与黑色刀芒碰撞，两股力量相互湮灭，冲击波将周围的冥族修士震飞。
韩飞和蒋志趁机解决掉剩余的冥族修士，然后快速来到矿场总管身边，解开他的绳索。总管感激地说道：“多谢几位大人相救，玄铁母矿是万族城的命脉，绝不能让冥族污染！”
“我们知道，现在母矿怎么样了？”牛凌天一边抵挡冥族将领的攻击，一边问道。
总管看着母矿表面泛起的黑色纹路，脸色凝重：“母矿已经被注入了少量黑暗之力，要是不尽快净化，这些黑暗之力会慢慢扩散，最终彻底污染母矿。只有用混沌之力或者纯净的灵力才能净化，但我的修为太低，根本做不到...”
牛凌天心中一沉，他的混沌火虽然能净化黑暗之力，但冥族将领死死缠住他，根本没有机会靠近母矿。就在这时，矿洞外传来一阵急促的脚步声，李磊骑着混沌兽冲了进来，尊者境二重的金灵之力凝聚成枪芒，对着冥族将领刺去：“凌天，我来帮你！”
冥族将领被前后夹击，顿时有些手忙脚乱。牛凌天抓住机会，指尖混沌火暴涨，对着冥族将领的胸口劈去。“噗！”火焰长刀刺穿了将领的防御，金色火焰瞬间将他包裹，他发出一声凄厉的惨叫，身体很快就被烧成灰烬。
解决掉冥族将领，众人立刻来到玄铁母矿身边。牛凌天指尖混沌火轻轻拂过母矿表面的黑色纹路，金色火焰与黑暗之力剧烈碰撞，发出“滋滋”的声响。母矿表面的黑色纹路逐渐消退，但很快又有新的纹路浮现——母矿内部的黑暗之力比表面更深，仅凭他尊者境三重的混沌火，根本无法彻底净化。
“这样下去不是办法，混沌火的净化速度赶不上黑暗之力扩散的速度。”韩飞看着母矿，眉头紧锁，“要是能有更强大的纯净灵力，或许能一次性净化母矿。”
蒋志突然想起什么，说道：“万族城的‘灵脉塔’中蕴含着浓郁的纯净灵力，灵脉塔的守护者是圣者境三重的白老祖宗，要是能请他来帮忙，一定能净化母矿！”
牛凌天点头：“好，我立刻去万族城请白老祖宗，你们留在这里，用灵力暂时压制黑暗之力的扩散，不要让任何人靠近母矿。”
众人达成共识，牛凌天骑上混沌兽，朝着万族城的方向疾驰而去。混沌兽的速度极快，半个时辰后就抵达了万族城。牛凌天直奔城主府，正好遇到白老祖宗和城主在商议事情。
“白老祖宗，城主，黑铁矿脉出事了！”牛凌天急切地将冥族袭击矿脉、试图污染玄铁母矿的事情说了一遍。
白老祖宗闻言，脸色立刻变得凝重：“玄铁母矿是万族城的命脉，绝不能出事！我现在就跟你去矿脉，一定要保住母矿！”
城主也说道：“我立刻派卫队去矿脉支援，防止冥族再次派人袭击。”
白老祖宗跟着牛凌天骑上混沌兽，朝着黑铁矿脉飞去。半个时辰后，两人抵达矿洞。白老祖宗看着玄铁母矿表面不断浮现的黑色纹路，立刻运转圣者境二重的纯净灵力，掌心泛起一道金色光芒，轻轻按在母矿上。
金色灵力如同潮水般涌入母矿，与内部的黑暗之力剧烈碰撞。母矿发出一阵嗡鸣，表面的黑色纹路以肉眼可见的速度消退，矿洞中的黑暗之力也逐渐变得稀薄。半个时辰后，母矿表面的黑色纹路彻底消失，恢复了原本的金属光泽，空气中的黑暗之力也被彻底净化。
“太好了，母矿保住了！”众人松了一口气，脸上露出欣慰的笑容。
白老祖宗收回灵力，脸色带着几分疲惫：“母矿中的黑暗之力已经被彻底净化，但冥族既然能找到这里，肯定还会对其他矿脉动手。我们必须尽快加强所有矿脉的守卫，同时派人去探查其他矿脉的情况，防止冥族再次偷袭。”
城主派来的卫队也很快赶到，开始清理矿脉中的尸体，重新布置守卫。牛凌天看着恢复安全的矿脉，心中却没有丝毫轻松——冥族的阴谋越来越多，显然是在为下次空间通道开启做准备，而他们接下来要面对的，恐怕会是更大的危机。
处理完矿脉的事情，众人返回万族城。刚回到药阁，牛凌天就收到了一封来自牛家的信件，信中说牛家最近发现了一处上古遗迹，里面蕴含着浓郁的混沌之力，邀请他尽快回牛家，一起探索遗迹。
“上古遗迹？混沌之力？”牛凌天看着信件，眼中闪过一丝好奇。混沌之力对他的混沌火灵体有着极大的提升作用，若是能在遗迹中获得混沌之力，他的修为或许能突破到尊者境四重，甚至更高。
李磊三人看到信件，也纷纷说道：“上古遗迹肯定充满危险，我们陪你一起回牛家，也好有个照应。”
牛凌天点头：“好，我们先准备一下，明日一早就出发回牛家。”
夜幕降临，万族城的灯火逐渐亮起。药阁内，牛凌天正在炼制丹药，为即将到来的遗迹探索做准备。丹炉下的金色火焰跳动着，映照着他坚定的眼神——无论遗迹中隐藏着什么危险，他都要闯一闯，为了提升实力，也为了能更好地守护身边的人。一场新的冒险，即将在牛家所在的“青石城”展开。