第二十章 血影阴谋 城外截杀
药师考核结束后的第三日，黑风城笼罩在一片紧张的氛围中。血无殇的出现如同一根毒刺，扎在每个修士心头。牛凌天一边巩固练气境五重的修为，一边协助丹盟分会整理考核资料，同时密切关注着血影宗的动向。
这日午后，牛凌天正在丹房研究《九转丹经》中记载的五品丹药“破障丹”，林婉儿突然前来拜访。少女身着素雅的衣裙，手中捧着一个精致的木盒，神色有些局促。
“牛长老，这是我按照您笔记中的方法炼制的‘清蕴丹’，想请您指点一下。”林婉儿将木盒递过来，里面整齐摆放着六枚淡绿色丹药，药香纯净，品质竟达到了中品。
牛凌天拿起一枚丹药仔细观察，眼中闪过一丝赞许：“不错，短短三日就能有这般进步，你的丹道天赋确实出众。只是灵力运转还不够凝练，导致丹纹略显杂乱，再改进一下就能达到上品。”他取出一支玉笔，在纸上画出更精准的灵力运转路线图，“按照这个路线提纯药材，药效至少能提升一成。”
林婉儿接过图纸，认真地记在心里，感激道：“多谢牛长老指点，这份恩情我永世不忘。”她犹豫片刻，又道，“我父亲说，血影宗绝不会善罢甘休，让我提醒您多加小心。我家祖上曾留下记载，血影宗有一种‘血魂术’，能操控修士魂魄，极其阴毒。”
“血魂术？”牛凌天心中一凛，玄火丹尊的传承记忆中确实有相关记载，这是一种上古禁术，修炼者需以活人魂魄为引，修炼到高深境界甚至能夺舍重生。“多谢提醒，我会注意的。”
送走林婉儿后，牛凌天的心情变得沉重。血影宗不仅实力强大，还掌握着如此阴毒的禁术，若是让他们在黑风城施展，后果不堪设想。他立刻起身前往城主府，想与赵山河商议加强戒备之事。
刚走出丹盟分会大门，混沌兽突然对着城南方向发出急促的啾鸣，赤色印记闪烁着危险的红光。牛凌天心中一动，城南是韩家药铺的位置，难道出事了？
他不敢耽搁，立刻施展身法向城南赶去。刚转过街角，就看到韩家药铺周围围满了人，药铺大门破损，地面上残留着血迹和黑色的火焰灼烧痕迹。韩飞正焦急地指挥家丁收拾残局，脸上带着伤痕。
“韩飞，怎么回事？”牛凌天快步上前。
看到牛凌天，韩飞像是找到了主心骨，急道：“凌天，刚才一群黑衣人突然袭击药铺，抢走了我们刚收的一批‘千年何首乌’，还打伤了不少伙计！他们出手狠辣，用的是黑色火焰，肯定是血影宗的人！”
“人呢？往哪个方向跑了？”牛凌天眼神一冷。
“往城外跑了，我让家丁跟上去了。”韩飞指着城外的方向，“他们好像是故意引我们追出去。”
牛凌天沉吟片刻，血影宗刚在考核场吃亏，此刻突然袭击韩家药铺，绝不仅仅是为了抢药材，更可能是调虎离山之计。他立刻道：“你留下处理药铺的事，通知李磊和蒋志加强戒备，我去追黑衣人！”
“我跟你一起去！”韩飞急道。
“不行，城中需要人坐镇。”牛凌天果断拒绝，“放心，我不会有事的。”说罢，他展开身法，带着混沌兽向城外追去。
出城后，牛凌天很快发现了黑衣人的踪迹。地面上散落着黑色的火焰灰烬，指引着方向，显然对方根本没想隐藏行踪。他心中更加确定这是陷阱，但为了弄清楚血影宗的目的，还是决定继续追击。
追出约十里地，前方出现一片茂密的树林，黑衣人消失在树林深处。牛凌天放慢脚步，混沌兽飞到他肩头，赤色印记警惕地扫视着周围，喉咙里发出低沉的警告声。
“出来吧，别躲了。”牛凌天朗声道，混沌火焰在掌心凝聚，随时准备战斗。
树林中寂静无声，只有风吹树叶的沙沙声。就在牛凌天准备进入树林探查时，数十道黑影突然从树上跃下，将他团团围住。为首的是一名独眼修士，脸上带着狰狞的疤痕，身上散发着聚气境二重的威压。
“牛凌天，果然上钩了！”独眼修士狞笑道，“少宗主算准你会追来，特意让我们在此等候。”
“血无殇的目的是什么？”牛凌天冷冷道，目光快速扫视周围，黑衣人共有三十人，实力都在练气境八重以上，其中还有三名聚气境修士，显然是有备而来。
“目的？自然是取你狗命！”独眼修士咆哮一声，“给我上！杀了他，少宗主重重有赏！”
三十名黑衣人同时出手，黑色火焰和血色灵力交织在一起，形成一张巨大的网，向牛凌天罩来。
“混沌火灵·燎原！”牛凌天不闪不避，混沌火焰瞬间爆发，形成一道火墙，挡住了第一轮攻击。他趁机取出丹炉，混沌兽喷出白色雾气辅助炼药，一枚枚爆炎丹迅速凝聚成型。
“爆炎丹，连发！”牛凌天将五枚爆炎丹掷向人群，剧烈的爆炸在黑衣人中响起，火焰冲天而起，瞬间将五名黑衣人吞噬。
“杀！”独眼修士怒吼一声，亲自挥刀斩来，黑色刀气带着阴冷的气息，直逼牛凌天面门。
“金灵·破邪！”一道金色剑光突然从侧面袭来，挡住了黑色刀气。李磊的身影从树林中冲出，金色长剑挥舞，将两名黑衣人斩杀。
“李磊？你怎么来了？”牛凌天又惊又喜。
“韩飞担心你，让我跟过来看看。”李磊喘着粗气道，“蒋志已经带人封锁了树林外围，防止他们逃跑！”
原来韩飞担心牛凌天安危，在通知蒋志加强戒备的同时，让李磊悄悄跟了上来。蒋志则立刻调动家族护卫，封锁了这片树林的所有出口。
“来得好！”牛凌天精神一振，“先解决那三个聚气境修士！”
两人背靠背形成防御阵型，李磊主攻，牛凌天则负责炼制丹药支援。混沌兽飞在半空，不时喷出混沌火焰攻击黑衣人的破绽，赤色印记光芒闪烁，为两人预警危险。
独眼修士见状，眼中闪过一丝狠厉，对另外两名聚气境修士道：“你们去对付那个炼气境的小子，这牛凌天交给我！”
两名聚气境修士领命，分左右两路攻向李磊。李磊虽已突破练气境八重，但面对两名聚气境修士的夹击，很快就落入下风，左支右绌，险象环生。
牛凌天见状，立刻炼制出三枚麻痹丹，掷向两名聚气境修士：“李磊，接住！”
李磊反应极快，长剑一挑，将丹药精准地拍向修士面门。两名修士猝不及防，被丹药击中，动作瞬间变得迟缓。李磊抓住机会，金色长剑爆发出耀眼的光芒：“金灵·狂澜！”剑光如潮，瞬间将两名修士重创。
解决掉两名聚气境修士，李磊立刻回身支援牛凌天。此时牛凌天正与独眼修士激战，混沌火焰与黑色火焰碰撞，发出滋滋的声响。独眼修士的聚气境二重修为确实强悍，牛凌天虽有混沌火灵之体和丹药辅助，一时也难以取胜。
“联手攻击！”牛凌天低喝一声，混沌火焰凝聚成一道火鞭，缠住独眼修士的手臂。李磊抓住机会，金色长剑灌注全力，刺向修士胸口的破绽。
独眼修士大惊，连忙运转灵力抵挡，但为时已晚。长剑刺穿他的护体灵力，深入胸口，带出一股黑色的血液。
“啊——！”独眼修士发出凄厉的惨叫，眼中闪过一丝疯狂，“我就是死，也要拉你垫背！”他周身黑色灵力暴涨，竟要自爆！
“不好！快退！”牛凌天脸色大变，拉着李磊迅速后退。混沌兽也喷出赤金色火焰，形成一道护盾挡在两人身前。
“轰！”聚气境修士的自爆威力巨大，黑色火焰和血色灵力形成一股巨大的冲击波，将周围的树木全部炸断。牛凌天和李磊被冲击波掀飞出去，撞在远处的树干上，口吐鲜血。
冲击波散去，独眼修士已化为飞灰，剩下的黑衣人也被爆炸波及，死伤惨重。牛凌天挣扎着站起来，检查李磊的伤势，发现他只是受了些皮外伤，并无大碍。
“这些血影宗的修士真是疯子。”李磊捂着胸口，苦笑道。
牛凌天点头，心中却更加疑惑。血影宗花费这么大代价设下陷阱，难道仅仅是为了杀他？以血无殇的城府，不可能做这么亏本的买卖。
就在此时，混沌兽突然对着树林深处发出急促的啾鸣，赤色印记闪烁着强烈的红光。牛凌天和李磊对视一眼，立刻警惕起来，向树林深处走去。
走了约百十米，前方出现一片空地，空地上搭建着一个简易的祭坛，祭坛中央插着九根黑色石柱，石柱上刻满了诡异的符文，散发着阴冷的气息。祭坛周围躺着数十具修士的尸体，尸体上的灵力被吸干，面色枯槁，显然是被当作了祭品。
“这是……血魂阵！”牛凌天脸色大变，玄火丹尊的传承记忆告诉他，这是血魂术的进阶阵法，能通过献祭修士魂魄，暂时提升阵中之人的实力，甚至能召唤血魂助战！
祭坛中央，血无殇正盘膝而坐，周围环绕着浓郁的血色雾气，雾气中隐约能看到无数冤魂在挣扎。他的气息不断攀升，从聚气境三重一路突破到聚气境五重，还在持续增长！
“牛凌天，你终于来了。”血无殇缓缓睁开眼睛，眼中闪烁着血色光芒，“多谢你帮我清理掉这些废物，现在，该轮到你成为我的祭品了！”
“你疯了！用活人献祭修炼禁术，就不怕遭天谴吗？”牛凌天怒声道。
“天谴？在绝对的力量面前，天谴又算得了什么？”血无殇站起身，周身血色灵力凝聚成一对翅膀，“等我吸收了你的混沌火灵之体，就能突破化丹境，到时候整个黑风城都将匍匐在我脚下！”
“做梦！”李磊挥剑斩向血无殇，金色长剑却被血色翅膀轻易挡住，反弹回来的力量让他连连后退。
“炼气境八重？在我面前不堪一击。”血无殇不屑地笑了笑，血色灵力一探，瞬间将李磊捆住，扔到祭坛边缘，“先留着你，等吸收了牛凌天，再慢慢收拾你。”
牛凌天眼神一凛，知道硬拼绝无胜算。他迅速取出那株七百年的同心草，对混沌兽道：“小家伙，帮我！”混沌兽会意，赤金色火焰涌入同心草，将其中的药性激发到极致。
“混沌炼药术·破障丹！”牛凌天低喝一声，将同心草和其他辅材投入丹炉，同时引动自身的混沌火灵之力。他要在战斗中炼制五品破障丹，借助丹药的力量强行提升实力，这是他目前唯一的胜算！
“临死前还想炼丹？真是可笑！”血无殇冷笑一声，血色灵力凝聚成一把巨大的镰刀，带着毁灭般的气息，斩向牛凌天。
“混沌火焰·护盾！”牛凌天连忙凝聚火焰护盾，同时加快炼丹速度。破障丹的凝聚需要时间，他必须想办法拖延。
“铛！”血色镰刀斩在火焰护盾上，护盾剧烈震荡，出现了密密麻麻的裂痕。牛凌天闷哼一声，嘴角溢出鲜血，练气境五重的灵力在聚气境五重的威压下，已经有些难以支撑。
“放弃吧，你逃不掉的。”血无殇步步紧逼，血色镰刀再次挥出，这一次，火焰护盾再也抵挡不住，轰然破碎！
镰刀带着劲风斩向牛凌天头顶，千钧一发之际，混沌兽猛地挡在他身前，全身爆发出耀眼的赤金色光芒，与血色镰刀碰撞在一起。
“啾——！”混沌兽发出一声痛苦的嘶鸣，被震飞出去，重重地摔在地上，赤色印记黯淡无光，显然受了重伤。
“小家伙！”牛凌天目眦欲裂，心中涌起一股前所未有的愤怒。就在此时，丹炉中发出一声轻颤，一枚散发着金色光芒的丹药终于凝聚成型——破障丹炼成了！
“血无殇，你找死！”牛凌天怒吼一声，将破障丹一口吞下。丹药入体，一股狂暴的灵力瞬间涌遍全身，练气境五重的瓶颈被强行冲破，他的气息一路飙升，竟在短时间内达到了练气境九重！
“什么？！”血无殇脸色大变，他没想到牛凌天竟能在战斗中炼制出提升境界的丹药，还能瞬间吸收药效。
“混沌火灵·焚天灭地！”牛凌天将全身灵力灌注于混沌火焰中，火焰熊熊燃烧，形成一头巨大的火龙，带着复仇的怒火，咆哮着冲向血无殇。
血无殇不敢怠慢，血色灵力凝聚成一面巨大的盾牌，同时召唤出祭坛中的血魂助战。无数冤魂嘶吼着扑向火龙，试图阻挡它的攻势。
火龙与血魂碰撞在一起，金色火焰与血色雾气交织，发出滋滋的声响。血魂在火焰中迅速消融，但火龙的力量也在不断减弱。
“给我破！”牛凌天大喝一声，将最后的灵力注入火龙。火龙发出一声震天咆哮，终于冲破血魂和盾牌的阻挡，将血无殇吞噬其中。
“啊——！”火焰中传来血无殇凄厉的惨叫，血色灵力在火焰中迅速消融。当火焰散去时，血无殇已化为焦炭，只有一枚血色玉佩掉在地上，散发着微弱的灵光。
危机解除，牛凌天再也支撑不住，眼前一黑倒了下去。在失去意识前，他看到混沌兽挣扎着爬到他身边，用脑袋蹭着他的脸颊，赤色印记闪烁着微弱的光芒。
不知过了多久，牛凌天在一阵熟悉的药香中醒来。他发现自己躺在牛家的床上，混沌兽趴在他的胸口，睡得正香，赤色印记恢复了些许光泽。李磊和韩飞坐在床边，脸上带着关切的神情。
“你醒了！”看到牛凌天醒来，两人都松了口气。
“我睡了多久？”牛凌天挣扎着坐起来，感觉全身酸痛，但灵力比之前更加精纯，练气境九重的修为已经稳固。
“一天一夜了。”韩飞递过来一杯水，“蒋志已经带人清理了树林的祭坛，那些死去的修士都被妥善安葬了。血影宗在黑风城的势力被彻底清除，但血无殇的尸体不见了，只留下了那块玉佩。”
牛凌天接过玉佩，玉佩入手冰凉，上面刻着一个“殇”字，散发着淡淡的戾气。他能感觉到玉佩中残留着一丝血无殇的魂魄，显然对方并没有真正死去，只是借助玉佩逃遁了。
“他跑不远的。”牛凌天握紧玉佩，眼中闪过一丝冷意，“这笔账，我迟早会跟他算清楚。”
窗外阳光明媚，黑风城恢复了往日的宁静，但牛凌天知道，这只是暂时的。血影宗的威胁依然存在，血无殇的逃脱更是埋下了隐患。他看向胸口熟睡的混沌兽，又看了看身边的伙伴，心中充满了坚定。
他的成长之路，注定充满荆棘，但只要有伙伴和混沌兽的陪伴，无论多么强大的敌人，他都有信心战胜。药师境界的提升、上古丹宗的秘密、血影宗的阴谋……无数挑战在等待着他，而属于“混沌药尊”的传奇，才刚刚拉开序幕。