黑暗。潮湿。冰冷。
废弃的金属管道如同巨兽腐朽的肋骨，在岩壁间扭曲延伸，表面覆盖着厚厚的、散发着霉味的滑腻苔藓。浑浊的水滴从管道的锈蚀裂缝和穹顶的岩缝中渗出，滴落在下方淤积的、散发着恶臭的污水洼中，发出单调而令人烦躁的“滴答”声。空气凝滞，混合着铁锈、淤泥和某种难以言喻的阴冷死气，每一次呼吸都带着沉甸甸的湿意，压迫着肺腑。
陈铁根背着昏迷的秦秀莲，深一脚浅一脚地跋涉在这片熟悉又陌生的地下管网废墟中。
每一步踏下，脚下粘稠湿滑的淤泥都试图将他吞噬。后背传来的重量并不算沉，秦秀莲的身体轻盈得过分，但那微弱到近乎虚无的呼吸拂过他的颈侧，却比山岳更重。每一次迈步，全身的骨骼都在发出不堪重负的呻吟，新伤旧痕如同被无数烧红的钢针反复穿刺，尤其是胸腹之间，被祭坛邪力侵蚀和星辰伟力反噬的伤势如同跗骨之蛆，带来阵阵撕裂般的绞痛。
然而，在这极致的痛苦与疲惫之下，一股微弱却无比坚韧的**新生力量**，如同冰层下涌动的暗流，正在他破碎的躯体深处缓缓苏醒、流淌。
灵性感知虽然因为灵魂的重创而大幅削弱，却比之前更加敏锐、更加“真实”。无需刻意催动，便能清晰地“看”到前方三丈内：岩壁缝隙中顽强生长的、散发着微弱荧光的苔藓；淤泥下缓慢蠕动的、指节大小的苍白盲虫；锈蚀管道裂缝中渗透出的、带着铁腥味的浊水……甚至连空气中漂浮的、肉眼难辨的尘埃轨迹，都仿佛被放慢了速度，纤毫毕现。
这便是**混沌星骸之躯**带来的蜕变！身体与灵魂在神胎伟力边缘和时空乱流的双重淬炼下，打破了凡俗的桎梏，朝着某种难以理解的、更贴近宇宙本源的形态进化！虽然力量百不存一，但这具躯壳本身，已是一块蕴含无限可能的璞玉。血肉筋骨深处沉淀的混沌星力，如同沉睡的种子，每一次心跳，都带来一丝极其微弱的、却真实不虚的暖流，缓慢却坚定地修复着千疮百孔的躯体。
“咳…咳咳…” 一阵剧烈的咳嗽打断了他的内视，喉咙里涌上浓重的血腥味。他不得不停下脚步，扶住一根冰冷的、布满锈迹的粗大管道，弓着腰，剧烈地喘息。背上的秦秀莲随着他的动作微微滑落，他赶紧用手臂死死箍住。
不行，必须尽快找到安全的地方！秀莲的情况很糟，眉心那点月轮虚影几乎感应不到，气息微弱如风中残烛。他自己也已是强弩之末，失血过多和灵魂的虚弱带来了阵阵眩晕。
他强撑着抬起头，布满血丝的双眼在绝对的黑暗中努力辨识。灵性感知如同无形的触手，顺着气流流动的方向延伸——前方，通道似乎更加开阔，隐约有微弱的风声传来，带着一丝……**相对清新**的空气？
那里！可能是通往更上层、甚至靠近山屯废弃矿洞的出口！
希望如同微弱的火苗，在绝望的寒夜中摇曳。他深吸一口带着浓重铁锈味的浊气，压下翻腾的气血，正准备再次迈步。
突然！
嗡……
一种极其细微、却如同无数细密沙砾在灵魂深处摩擦的**低沉共鸣**，毫无征兆地从他身后——那面被暗金门户爆炸冲击波灼烧过的、布满焦痕与细微空间裂痕的岩壁方向传来！
这共鸣……带着一种**熟悉**的、**悲怆**的、却又隐隐透着**渴望**的波动！正是之前在地底深渊白骨祭坛深处感应到的、与暗金神婴同源的星辰悸动！
陈铁根猛地转身！灵性感知如同被磁石吸引，死死锁定那面焦黑的岩壁！
只见那一道道细微的空间裂痕深处，之前惊鸿一瞥、如同风中残烛般明灭的暗金色火星，此刻正以一种**稳定而清晰**的节奏，闪烁着！每一次闪烁，都伴随着那股微弱却坚韧的星辰共鸣，如同垂死心脏不甘的搏动！
不仅如此！
更让他头皮发麻的景象出现了！
沙沙沙……沙沙沙……
伴随着那星辰共鸣的节奏，一阵密集到令人窒息的、如同亿万只脚爪摩擦岩石的**沙沙声**，从四面八方、从管道深处、从岩壁缝隙、从头顶的穹窿……如同潮水般汇聚而来！
黑暗之中，无数点猩红的微光，如同地狱深渊睁开的眼睛，密密麻麻地亮起！是噬灵蚁！
这些本应陷入自相残杀混乱的虫豸，此刻却诡异地停止了互相攻击。它们从藏身的阴影中爬出，汇聚成一股股黑色的细流。每一只噬灵蚁都低伏着身体，巨大的颚钳微微开合，猩红的复眼死死盯着那面闪烁着暗金火星的焦黑岩壁，充满了……一种难以言喻的、近乎**虔诚的狂热**？！
它们没有攻击！没有嘶鸣！
而是如同最卑微的朝圣者，缓缓地、有序地、朝着那面岩壁的方向……**匍匐**！
以头颅触地！姿态卑微到了尘埃里！
整个地下管网，在这一刻，陷入了死一般的寂静！只有那亿万甲壳摩擦岩石的沙沙声，汇成一片低沉而宏大的、充满诡异宗教感的朝圣乐章！猩红的复眼如同燃烧的烛火，在绝对的黑暗中勾勒出一幅令人毛骨悚然的、万蚁朝宗的幽冥画卷！
它们在……朝拜那点暗金火星？！
陈铁根背脊瞬间被冷汗浸透！他死死捂住口鼻，不敢发出一丝声响，连呼吸都屏住了！心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
这景象太过诡异！比之前蚁潮的狂暴攻击更加令人心悸！那点神胎残留的暗金火星，竟然对失控的噬灵蚁群有着如此恐怖的吸引力？甚至是……**支配力**？！
难道……神胎的力量并未完全湮灭？它在通过这点火星，重新建立与蚁群的联系？甚至……在尝试**掌控**它们？！
这个念头让陈铁根不寒而栗！如果真是这样，那柄遗落在祭坛核心、钉入神胎残力之中的暗金柴刀……在其中又扮演了什么角色？是囚笼？是媒介？还是……共生的载体？！
就在这死寂与诡异朝圣的对峙中！
“谁？！”
一声低沉、沙哑、带着浓重疲惫与无法掩饰震惊的厉喝，如同炸雷般，猛地从陈铁根前方通道的拐角处响起！
紧接着，一道佝偻、却如同磐石般沉稳的身影，拄着一根磨得油亮的乌木烟杆，缓缓从阴影中走了出来！
昏黄的光线（似乎是某种特制的矿灯）映照出一张饱经风霜、皱纹深刻如同刀刻的脸庞。花白的头发凌乱，藏青色的干部装上沾满了泥污，但那双深陷的眼窝中，此刻却爆发出前所未有的锐利精光，死死地、带着难以置信的震撼，穿透黑暗，落在了陈铁根身上，以及他背上昏迷的秦秀莲！
老支书！张大山！
他怎么会在这里？！而且……看他的样子，似乎在这地底已经待了不短的时间，状态也相当狼狈！
张大山显然也看清了陈铁根，更看到了周围那万蚁朝宗、匍匐于岩壁火星之下的恐怖景象！他脸上的震惊瞬间化为极度的凝重与一丝……**了然**？
“陈……铁根？” 张大山的声音带着一丝不易察觉的颤抖，目光如同实质般扫过陈铁根布满血污、伤痕累累却隐隐透着一股难以言喻气息的身体，最终落在他身后那面闪烁着暗金火星的诡异岩壁上。
他的喉结艰难地滚动了一下，握着烟杆的手指因为用力而指节发白，一字一顿，带着一种近乎叹息的沉重：
“你…竟然…真的…从那里…活着出来了？”
“这蚁群异动…这星辰残烬……”
“天意…当真是…天意难测啊！”