面对锖兔的攻击，手鬼伸出了自己身上那无数的，硬化过的巨手进行阻挡，它那双隐藏在臂缝中的黄色眼睛，死死锁定着锖兔脸上的狐狸面具，发出沙哑而亢奋的怪笑。
“桀桀桀……没有用的，我的手臂像钢铁一样坚硬！”
“看看这面具！多精致啊！他是不是告诉你，这能保佑你平安？哈哈哈！”
锖兔见到试探性的攻击没有取得太大的战果，收了动作，停下来持刀而立，默默的调整着身体，狐面下的银色眼睛冰冷如初，并未因对方的出现而有丝毫动摇。
手鬼见锖兔不为所动，似乎更加兴奋了，它挥舞着身上的手臂，用极其恶毒的语言继续咆哮：
“告诉你吧！这根本不是什么消灾面具！这是灾厄面具！是标记！是鳞泷左近次给你们这些蠢货打上的‘食物’标记！只要戴着这狐狸面具进来的人，最终都会被我找到！然后……咔嚓！扭断脖子！撕成碎片！吞吃入腹！桀桀桀！我已经有好几年没有见到小狐狸了，真不错，终于有小狐狸来这了”
它身上那些手臂疯狂舞动，仿佛在模拟着撕扯猎物的动作。
“我已经记不清吃掉多少个戴这种面具的小鬼了！五个？六个？还是七个？他们死前的惨叫真是悦耳啊！那个白头发的女人挣扎得最厉害！那个脸上有疤的小子倒是挺硬气，可惜最后还是哭了！哈哈哈！”
它肆意地狂笑着，用最残忍的描述刺激着锖兔的神经，试图从他身上看到恐惧、愤怒或者崩溃。
“鳞泷左近次明明知道！他知道我在这里！他知道你们进来就是送死！但他还是不停地送！不停地送！他就是个冷血的懦夫！用你们这些徒弟的命来满足他那可笑的‘培育’欲望！他根本不在乎你们的死活！你们只是他用来安抚自己可怜良心的祭品！”
这些污言秽语，如同毒液般喷射而出。
手鬼疯狂地诋毁着鳞泷左近次，试图从根本上瓦解锖兔的心防。
锖兔的心境如同古井无波。他深知师傅的为人，那沉默的关怀、深夜灯下的雕刻、郑重赠予面具时的嘱托，绝非虚假。手鬼的挑拨离间在他看来拙劣而可笑。
但，当手鬼开始具体地、用享受般的语气描述如何虐杀那些戴着狐面的前辈，如何嘲笑他们的绝望，尤其是它那恶毒的言语不断玷污着师傅的形象时……
一股滔天的怒火，难以抑制地从锖兔心底缓缓升起。
师傅是他黑暗人生中的引路人，是给予他新生和温暖的父亲般的存在。他可以无视对自己的侮辱，但绝不容许任何人诋毁鳞泷左近次！
那冰冷的怒火并未让他失去理智，反而像是一桶油，浇在了他原本就燃烧着战斗意志的火焰之上。狐面下的眼神，从冰冷的观察，逐渐转化为一种极度专注的、带着凛冽寒意的杀机。
“……所以，小子，放弃吧！乖乖让我吃掉！反正你那个懦夫师傅也不会在意！桀桀……”
手鬼还在疯狂叫嚣。
就在这时！
“吵死了。”
锖兔冰冷的声音打断了手鬼的喋喋不休。
也就在这一瞬间，手鬼身上七八条异常粗壮、指甲尖锐的手臂毫无征兆地从不同方向猛地射出，如同巨大的捕兽夹，狠狠地抓向锖兔！速度快得带起了残影！
它之前的废话，很大程度上就是为了这突如其来的偷袭做掩护！
然而，在通透世界的极致感知下，这些偷袭的动作早已如同慢镜头般清晰呈现在锖兔的“眼前”。
他甚至没有使用任何剑型。
只是手腕翻转，日轮刀在空中划出数道简洁而精准的蓝色弧线。
嗤！嗤！嗤！
那几条蕴含着可怕力量、足以轻易撕碎岩石的巨臂，在接触到蓝色刀光的瞬间，如同热刀切黄油般，被齐根斩断！断口光滑如镜！
黑色的血液喷溅而出，断掉的手臂掉在地上，还在疯狂抽搐蠕动。
手鬼的狂笑声戛然而止，取而代之的是一声痛苦的闷哼和难以置信的惊愕：“什么？！”
它根本无法理解，自己无往不利的偷袭，和坚硬无比的手臂，怎么会如此轻易地被解决？
甚至连对方的衣角都没碰到！
锖兔缓缓甩落刀身上沾染的污血，银色的眼眸透过狐面，冰冷地锁定了手鬼那隐藏在无数手臂下的核心脖颈。
“你的废话，说完了吗？”
他的声音里听不出喜怒，只有一种宣判般的冷漠，
“师傅的面具，不是为了祈求虚假的平安，而是为了铭记传承的意志，是为了让像你这样的污秽之物，能清晰地知道是谁来终结你的罪恶。”
他微微伏低身体，周身的水汽猛然暴涨！蓝色的光芒将他映照得如同水神降临！
“至于师傅的为人，轮不到你这只躲在黑暗中啃食弱者的蛆虫来评判！”
“水之呼吸·”
锖兔动了！身影瞬间化为一道笔直的蓝色激流！不再是曲折的佯攻，而是将全部的力量、速度、意志凝聚于一点的正面突破！目标是那层层手臂保护下的罪恶之源！
“壹之型·水面斩！”
这一刀，快到了极致！也利到了极致！
刀光闪过，仿佛时间都为之静止了一瞬。
手鬼只看到一道平滑如镜的蓝色水光在自己眼前无限放大，它疯狂地调动所有的手臂想要格挡、想要抓住那柄刀！
但那些手臂在那道凝练到极致的斩击面前，如同纸糊一般，被轻易地、无声地切开！
它的思维还停留在惊愕与愤怒之中，却突然感觉天地旋转了起来。
它看到了自己那庞大的、没有头颅的身体，看到了那些依旧在无力蠕动的手臂，看到了那个戴着白色狐面的少年正缓缓收刀入鞘的背影。
然后，无尽的黑暗瞬间吞噬了它的意识。
噗通！
手鬼那巨大的头颅砸落在地，脸上还凝固着难以置信的惊骇表情。
它的身体随即开始崩溃，化为飞灰，那无数条令人作呕的手臂也如同燃尽的灰烬般消散。
为祸藤袭山多年、吞噬了无数鳞泷弟子性命的恶鬼，就在这电光火石之间，被一刀彻底终结！
锖兔背对着正在消散的敌人，缓缓呼出一口浊气。
周身澎湃的水汽渐渐平息。
他抬手，轻轻触摸了一下脸上那白色的狐狸面具。
面具光滑而温暖，仿佛还残留着师傅指尖的温度。
灾厄面具？不。
这是传承之面，是信念之面，是斩鬼之面。
师傅鳞泷左近次的每一次雕刻，每一次赠予，都饱含着最深沉的爱护与最无奈的祈愿。
而这份心意，绝非手鬼这等邪恶之物所能理解。
战斗结束得很快，甚至周围一些被动静吸引、偷偷窥视的考核者都还没反应过来，那只给他们带来巨大压迫感的可怕恶鬼就已经被消灭了。
他们只看到那个戴着狐面的神秘高手，似乎只是出了一刀，一切就结束了。
锖兔没有理会周围的目光，他确认手鬼彻底消散后，便转身，身影再次融入黑暗之中，继续他未完成的狩猎。
藤袭山的夜，还很长。