那张匿名纸条像一片羽毛，轻飘飘地落下，却在专案组内部激起了千层浪。
“他们都在找钥匙，但锁已经换了。”——这句话充满了隐喻和挑衅。
“‘钥匙’很可能就是指谢知远那个失窃的存储设备，”林峻在紧急会议上分析，“但‘锁已经换了’是什么意思？是指镜像网络已经进化到不再需要‘原点’或‘原始蓝图’？还是指…我们理解中的‘锁’（比如吴晓芸脑内的镜像）本身已经发生了变化？”
苏雨晴通过视频参与会议，她的目光锐利：“我更倾向于后一种解释。送纸条的人，似乎知道吴晓芸的特殊性，并且暗示她脑内的镜像已经不再是原来的状态。这符合我们观察到的、镜像深度潜伏的现象。它可能在进行我们无法探测的‘内部升级’。”
李涛负责追查纸条来源，但快递单是伪造的，监控也被巧妙避开，对方显然是个高手。
与此同时，对“暗影集市”中间人的监控在持续。此人外号“泥鳅”，是个惯犯，反侦察能力很强。他频繁更换通讯方式和见面地点，与不同的人接触，行为谨慎。
警方按兵不动，等待他与失窃设备或更核心的成员联系。
然而，几天后，“泥鳅”突然一反常态，变得活跃起来。他不再小心翼翼地试探，而是开始主动、急切地联系几个特定的黑市渠道，不仅打探谢知远的资料，还开始询问购买高性能、可便携的神经信号采集和模拟设备！
“他要神经信号设备干什么？”李涛十分不解。
苏雨晴听到这个消息，脸色骤变：“不好！他们的目标可能不仅仅是谢知远的代码！他们可能从某种渠道知道了吴晓芸的存在和她脑内镜像的特殊性！他们想尝试直接‘读取’或者‘模拟’那个镜像！”
这个推测让所有人震惊！如果“暗影集市”掌握了直接与吴晓芸脑内镜像交互的技术，后果不堪设想！他们可能强行激活镜像，可能导致吴晓芸意识崩溃，甚至可能复制或劫持那个特殊的镜像，从而获得对残余镜像网络某种程度的控制力！
“必须立刻收网！抓住‘泥鳅’，掐断这条线！”林峻当机立断。
抓捕行动在“泥鳅”与一个声称能搞到设备的卖家见面时展开。过程很顺利，“泥鳅”几乎没做反抗就被按倒在地。
然而，在押送途中，“泥鳅”却对着林峻，露出一个诡异的笑容：“你们抓我没用，我只是个小虾米。真正的买家，早就拿到他们想要的东西了。”
审讯室内，“泥鳅”一反常态地配合。他承认是“暗影集市”雇佣他，任务是搜集一切与“织网者”和“渡鸦”相关的技术碎片，尤其是“原始代码”和“活体接口”的信息。
“活体接口？”林峻追问。
“就是你们保护起来的那个女孩，吴晓芸。”“泥鳅”直言不讳，“雇主对她的兴趣，比对那些破代码大得多。他们说，她才是真正的‘宝藏’，是通往新世界的‘钥匙’。”
“雇主是谁？怎么联系？”
“不知道，全是加密通讯。钱是通过比特币支付的。”‘泥鳅’耸肩，“不过，前几天他们突然改变了指令，让我停止寻找谢知远的设备，转而搞那些神经设备。我觉得奇怪，多问了一句，对方只回了一句话…”
“什么话？”
“‘锁匠已经就位，不需要钥匙了。’”
锁匠已经就位？！
这句话如同惊雷，与那张匿名纸条形成了可怕的呼应！“锁已经换了”…“锁匠已经就位”…这暗示着，除了警方和“暗影集市”，还有第三方——那个所谓的“锁匠”——已经介入，并且可能已经得手了什么！
“谢知远的设备！”林峻猛地反应过来，“‘暗影集市’停止寻找，是因为设备可能已经被这个‘锁匠’拿走了！火灾盗窃案，可能根本就不是‘暗影集市’干的！”
他们之前的判断可能出现了偏差！真正的黄雀，一直隐藏在更深处的阴影里！
就在这时，技术科传来对“灵境互联”火灾现场的最新勘查报告。他们在对保险柜爆破残留物的极微量成分分析中，发现了一种非常罕见的、常用于高端精密工业切割的微型炸药成分，其使用手法极其专业，绝非普通罪犯或黑客组织所能具备。
同时，网安部门也有发现。他们追踪到，在火灾发生前约十二小时，有一个极其短暂、信号微弱、但技术特征与已知任何镜像节点都不同的数据连接，曾接入过“灵境互联”的网络，其访问路径直指存放保险柜的服务器日志区域，似乎在确认某样东西的位置。
这个未知的数据连接，很可能就属于那个“锁匠”！
“这是一个拥有极高技术能力和专业行动力的神秘组织，”‘磐石’判断，“他们的目标明确，行动干净利落，并且似乎对‘织网者’的技术体系有相当的了解。”
所有的线索，都指向了这个突然浮出水面的、代号“锁匠”的第三方势力。他们是谁？他们拿走谢知远的设备想要做什么？他们那句“锁已经换了”又意味着对吴晓芸有什么图谋？
压力再次回到吴晓芸这边。警方加强了对她和李建平的保护。苏雨晴也建议，暂时停止一切“代码感应”测试，避免任何可能被外部势力利用的风险。
吴晓芸似乎对周遭的暗流汹涌毫无察觉，依旧过着平静的康复生活。但苏雨晴在远程观察中发现，她独处时，发呆的时间变长了，有时会无意识地在纸上写下一些极其复杂的、混合了数学符号和电路图的图案，画完后自己又一脸茫然。
那个镜像，并未因外界的纷扰而停止活动。它只是在以更隐蔽、更内在化的方式，继续着它的“进化”。
林峻站在市局指挥中心的大屏幕前，上面展示着错综复杂的关系图：残余的镜像网络、活跃的“暗影集市”、新出现的“锁匠”、以及处于风暴眼的吴晓芸。
他感到一张更大的网正在收紧，而他们甚至连撒网的人是谁都还没看清。
螳螂捕蝉，黄雀在后。而此刻，他们这些捕雀人，却发现自己可能早已成了别人眼中的猎物。
真正的博弈，现在才刚刚开始。而这一次，对手隐藏在多重迷雾之后，手段未知，目的不明。他们唯一的优势，或许就是他们手中掌握的、关于“织网者”和镜像网络的、并不完整的拼图，以及吴晓芸这个最大的变数。
下一步，该如何落子？