第八十二章：水牢通电
希望曾像溺水之人抓住的最后一块浮木，就在触手可及的前方。那锈蚀斑驳的指示牌，用模糊不清的字迹指向“闸门控制室”，仿佛是通往自由的灯塔。然而，当秦川和七月屏住呼吸，借着微弱的手电光柱探头望向码头下方那片漆黑的水域时，所有的希冀都在瞬间冻结成冰。
水下，并非空无一物。
无数个模糊的、人形的轮廓，如同鬼魅般在水中悬浮、摇曳。它们密密麻麻，层层叠叠，从码头边缘一直延伸到黑暗的深处，多得让人头皮发麻。那是鳃人，数十个，甚至上百个。它们一动不动，像是一群沉默的雕像，只有偶尔微微摆动的尾鳍和鳃裂，证明它们还“活着”。它们没有发出任何声音，没有攻击的姿态，只是静静地悬在那里，构成了一堵无法逾越的、由血肉和恐惧筑成的墙。
生路，被彻底隔绝。
秦川和七月僵在狭窄的通道出口，浑身的血液仿佛都凝固了。硬闯？这个念头刚一冒出来就被秦川掐灭。面对如此数量的变异体，别说打开闸门逃出去，恐怕他们刚一露头，就会被瞬间拖入那片黑暗的水域，撕成碎片。手电的光芒在他们颤抖的手中摇曳，光柱扫过水面，那些鳃人的身影在水中扭曲变形，更添了几分诡异与压迫感。
空气死寂，只有两人沉重的呼吸声和远处隐约传来的、水滴从洞顶坠落的“滴答”声。每一秒都像一个世纪那么漫长。
就在这时，一阵极其微弱的、几乎被水声掩盖的“哗啦”声从旁边传来。
两人猛地转头，心脏骤然收紧，手电光柱瞬间聚焦过去。只见那个最初在实验室与他们交流过的鳃人，不知何时已经悄然游到了码头边缘。它像一尊从水中升起的诡异雕塑，半个身子探出水面，湿漉漉的皮肤在微弱的光线下泛着油腻的青光。它的鳃裂还在微微张合，带出一串串细小的气泡。
它没有看那扇近在咫尺、象征着自由的闸门，甚至没有多看秦川和七月一眼。它巨大的、如同浑浊琥珀般的眼睛，直直地盯着码头一侧某个被遗忘的角落。
那里，矗立着一个同样锈迹斑斑的控制台。厚厚的铁锈如同丑陋的疮疤覆盖在表面，缝隙中塞满了暗绿色的苔藓，显然已经废弃了不知多少年。控制台的面板上布满裂纹，大部分按钮都已经凹陷或脱落，但借着光柱仔细辨认，仍能看清几个模糊的标识：【水体净化】、【循环过滤】、【应急照明】……
而在控制台的右下角，有一个格外醒目的按钮。它比其他按钮都要大一圈，周围用早已褪色的红色油漆框出了一个粗糙的边框，上面的字迹虽然模糊，但仍能勉强辨认出：【紧急泄压\/高压电击】！
那个鳃人的手指，正死死地、几乎是嵌进了控制台的锈迹里，指向那个【高压电击】的标识！
时间仿佛在这一刻被拉长。秦川和七月的目光在鳃人的手指和那个红色按钮之间来回移动，大脑一片空白，无法理解眼前发生的一切。这是什么意思？它要他们启动电击？电谁？
鳃人似乎察觉到了他们的困惑。它缓缓地转过头，那巨大的、呆滞的眼睛再次看向秦川和七月。这一次，里面没有了之前在实验室里那种近乎哀求的、绝望的情绪。取而代之的，是一种令人心悸的、混合着极度痛苦与最终决绝的平静，像是暴风雨过后死寂的海面，底下却潜藏着无尽的暗流。
它抬起另一只手，那只布满黏液、指蹼相连的手。它将手掌缓缓移到自己的头部，然后做出了那个秦川和七月永生难忘的动作——抱住头颅，肩膀剧烈颤抖，喉咙里发出无声的嘶吼。那不是愤怒，不是恐惧，而是一种深入骨髓、无法忍受的极致痛苦的具象化表达。
然后，它的手指缓缓放下，指向水下。指向那些密密麻麻、静默悬浮的同胞。最后，它的手指再次抬起，坚定地、一遍又一遍地指向那个【高压电击】的按钮。
一次，两次，三次……每一次指向，都像是一把重锤，狠狠砸在秦川和七月的心上。
这一次，信息清晰得残酷，清晰得令人窒息。
它们不是在指引生路。它们是在请求……终结！
这些残存着人类意识的鳃人，这些被困在这暗无天日的地下水牢中不知多少年的可怜造物，它们无法忍受这永恒的、介于人与兽、生与死之间的痛苦囚禁。它们的意识在漫长的折磨中逐渐消磨，身体却被这该死的实验赋予了“永生”。它们渴望解脱，渴望结束这无休止的煎熬！
它们希望秦川和七月，启动这水牢的电击系统，用瞬间的高压电流，将它们全部从这无尽的折磨中解放出来！这不是谋杀，而是……慈悲。
一股巨大的悲恸如同冰冷的潮水，瞬间攫住了七月。她踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷潮湿的墙壁上，发出一声闷响。墙壁上的水珠被震落，冰凉地砸在她的肩膀上，如同她此刻的心境。泪水再次不受控制地涌出眼眶，这一次，不再是因为恐惧，而是因为这突如其来的、沉甸甸的悲伤与怜悯。
她捂住嘴，强忍着不让自己哭出声。她终于明白了，从一开始，在实验室里，那个指向头部的痛苦表情，就不是在展示它们的生理状态，而是在表达它们最深切、最绝望的渴望——结束这非人的存在！它们无法说话，无法呐喊，只能用这种最原始、最笨拙的肢体语言，向闯入者传递这最后的、血淋淋的请求。
七月的身体控制不住地颤抖起来，不是冷的，是内心深处翻涌的情感让她无法自持。她看着那个鳃人，看着它眼中那近乎献祭般的决绝，胃里一阵翻江倒海。她想开口说点什么，想拒绝，想告诉它还有别的办法，但喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。
秦川也感到心脏像是被一只无形的、冰冷的手紧紧攥住，连呼吸都变得困难而沉重。他的脸色苍白得像纸，嘴唇因为用力抿着而显得有些发紫。他死死地盯着那个鳃人，试图从它那浑浊的眼睛里找到一丝犹豫，一丝可以让他拒绝的理由。
然而，那里什么都没有。只有一片死寂的平静，和一种近乎虔诚的恳求。
他的目光转向水下，那些密密麻麻的身影在黑暗中沉默着。它们是实验的牺牲品，是被遗忘的角落，是这场残酷游戏中最无辜的受害者。拒绝按下按钮？那就意味着让它们继续在这黑暗、冰冷的水牢中承受永恒的煎熬，日复一日，年复一年，直到意识彻底消散，只剩下一具具麻木的躯壳在水中游荡。
还是……按下那个按钮？亲手终结这数十个（或许更多）残存着人类意识的生命。即使那是它们所渴望的解脱，那也是一场大规模的“处决”。这个决定的重量，足以压垮任何一个人的精神。他将成为这些鳃人最后的“刽子手”，尽管这“刽子手”的行为带着慈悲的色彩。
这是一个比面对死亡更加残酷的抉择。死亡只是一瞬的痛苦，而此刻的选择，却关乎数十条生命的最终归属，关乎良知与道德的审判。
“不……我们不能……”七月终于找回了自己的声音，嘶哑而破碎。她用力摇着头，泪水模糊了视线，“一定还有别的办法……我们可以……可以想办法把它们救出去……”
她的话像是在说服秦川，更像是在说服自己。但连她自己都知道，这只是一句苍白无力的安慰。闸门之外是未知的危险，而闸门之内，他们连自己都难保，更别说带着这上百个无法离开水的鳃人逃出生天。
那个鳃人似乎听懂了七月的话，或者说，它看出了他们内心的犹豫与挣扎。它缓缓地，极其艰难地，试图扯动自己那布满黏液和鳃裂的嘴角。皮肤因为过度拉伸而裂开细小的口子，渗出淡绿色的体液。它努力了很久，才勾勒出一个扭曲的、根本无法称之为笑容的表情。
那表情里，没有愤怒，没有指责，只有一种令人心碎的理解，一种近乎感激的平静，以及最后的、不容置疑的催促。它仿佛在说：“我明白你们的难处，但请……成全我们。”
它抬起那只布满伤痕的手，最后一次，颤巍巍地指向那个红色的按钮。然后，它深深地“看”了秦川一眼——那一眼，复杂得如同千言万语，包含了绝望、恳求、解脱的向往，以及对这两个“外来者”最后的托付。
做完这一切，它没有再停留，缓缓地、义无反顾地沉入了水中。身体在光柱下划出一道短暂的残影，然后彻底消失在幽暗的码头水域，回到了它那些等待最终解脱的同胞之中。
水面上，只留下一圈缓缓扩散的涟漪，如同一个句号，轻轻画在了这场无声的悲剧之上。很快，涟漪散尽，水面恢复了之前的平静，仿佛什么都没有发生过。
但一切都已经不同了。
水下，所有的鳃人，都在黑暗中静静地等待着。它们没有发出任何信号，没有任何动作，只是用这彻底的、牺牲式的沉默，发出了最强烈、最沉重的请求。那沉默比任何嘶吼都更具穿透力，像一把无形的刀，切割着秦川和七月的神经。
秦川的拳头死死握紧，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。但他感觉不到，他所有的感官都集中在那布满锈迹的控制台，集中在那个代表着毁灭与慈悲的红色按钮上。手电的光柱在他颤抖的手中剧烈摇晃，如同他此刻狂风骤雨般的内心。
按下它，他们将背负数十条生命的重量，即使那是解脱，这份“杀人”的记忆也将伴随他们一生，成为午夜梦回时无法摆脱的梦魇。
不按，他们将带着这份沉重的怜悯与无力感离开，而鳃人们将继续承受地狱般的煎熬，直到意识彻底泯灭。他们将成为这场永恒苦难的间接见证者，甚至是默许者。
生与死，善与恶，怜悯与残忍，在这黑暗的地下码头，彻底模糊了界限。
手电的光芒忽明忽暗，照亮了秦川苍白而扭曲的脸，也照亮了七月泪流满面、绝望摇头的身影。
命运的指针，悬在了抉择的临界点。