秦川几乎是半拖半抱着七月，在狭窄湿滑得如同覆盖了一层冰冷粘液的栈道上踉跄前行。脚下的木板因常年浸渍在浓重水汽中，早已腐朽不堪，边缘呈现出一种糟烂的黑色，仿佛轻轻一碰就会化作齑粉。每一次落脚，都会发出令人牙酸的“嘎吱”声，那声音在死寂的迷雾中显得格外刺耳，牵动着他们本就紧绷到极致的神经。木板微微下陷，带着一种令人不安的弹性，仿佛随时都会彻底碎裂、坍塌，将他们抛入下方那被翻滚浓雾吞噬、深不见底的虚空。身后，爷爷最后那声夹杂着剧烈痛苦与不容置疑决绝的“走”字，如同烧红的烙铁，不仅烫在耳膜上，更深深刻进了两人的灵魂深处，带来一阵阵灼痛般的、几乎令人窒息的悸动。那声音里包含的不仅仅是牺牲，还有一种他们此刻才隐约体会到的、对某种即将降临的、更深层次恐怖的恐惧。
七月整个人如同被抽走了主心骨，所有的力气和意识都随着爷爷的倒下而流失。她软软地倚在秦川身上，头颅无力地靠在他的肩胛处，原本灵动的眼眸此刻空洞无神，像是蒙上了一层灰翳，焦距涣散地凝视着脚下虚无的某一点。只有滚烫的泪水不受控制地、源源不断地从眼角滑落，在她沾满灰尘、汗水和泪痕的脸颊上冲出两道湿漉漉的、冰凉的痕迹。她几乎感觉不到自己的身体存在，双腿像是灌满了沉重而冰冷的铅块，又像是踩在松软不着力、不断下陷的棉花堆里，每一次迈步都虚浮无力，肌肉不受控制地微微颤抖。全靠秦川那条坚实如铁铸般的手臂紧紧箍住她的腰侧，那力量几乎让她感到疼痛，却也传递过来一丝微弱却至关重要的、让她不至于彻底崩溃沉沦的支撑力量，才让她没有如同断线木偶般彻底瘫软下去，坠入深渊。
他们不敢回头。哪怕一丝一毫回望的念头，都会引发心脏一阵剧烈的、近乎痉挛的收缩，带来生理上的不适与眩晕。那短暂的、可能不足一秒的回眸，需要莫大的勇气，而他们此刻的勇气，早已在接连的打击中消耗殆尽。生怕那一眼，会永远定格爷爷被李建国——不，是被那个占据了他躯壳的、嘶吼着、扭曲着、无法理解的恐怖之物——扑倒、吞噬的最后一瞬，那画面将如同最恶毒的诅咒，永生永世烙印在脑海；更害怕看到的，是李建国彻底挣脱最后的人形束缚，血肉异化，骨骼畸变，变成某种完全超出人类认知范畴的、只存在于最深噩梦中的怪物的景象。那将是对他们残存理智和承受极限的最终、也是最彻底的一击。耳边，除了自己粗重压抑得如同破风箱般的喘息，心脏在胸腔里疯狂擂鼓、几乎要撞碎肋骨的跳动，便只有脚下偶尔踢落的、或从岩壁剥脱的碎石，滚入下方被浓雾严密笼罩的深渊时，传来的那漫长而令人心悸的、细微却又在绝对寂静中被无限放大的簌簌声。那声音由近及远，最终消失于一片虚无，每一声碎石滚落，都让他们的神经随之紧绷、战栗，仿佛那坠落的不是无生命的石头，而是他们自己不断下坠、永无休止的希望与未来。
栈道蜿蜒向上，如同一条垂死的巨蟒，用尽最后的气力，艰难地攀附在近乎垂直的、布满了湿滑苔藓和冷凝水珠的潮湿岩壁上。越是向上，周遭的雾气便越发浓重粘稠，几乎到了伸手不见五指的程度。这雾气并非寻常山间的氤氲水汽，它带着一股难以言喻的、仿佛来自地底深处的陈旧气息，像是尘封了千年的墓穴被骤然打开，释放出积郁的死寂与阴寒，混合着岩石缝隙里渗出的、刺入骨髓的阴冷湿气，以及某种若有若无、却极其顽强地钻入鼻腔、缠绕在味蕾之上的、类似菌类孢子或腐烂植物的微腥甜腻味道，闻之欲呕。能见度急剧下降，前方数米之外，便彻底沦陷于一片混沌的、吞噬一切光线与形状的灰白之中。目光所及，只有脚下残破不堪、危机四伏的栈道，和旁边触手可及、湿滑冰冷的、带着凿刻痕迹的岩壁，再远，便是无边无际、令人绝望的朦胧，仿佛这条古老的栈道通向的不是期盼中的出路，而是某个被世界彻底遗忘、连时间都停滞凝固的、永恒的虚无之地。
“我们必须……必须找到城城和黑子……”七月的声音嘶哑得厉害，像是声带被粗糙的砂纸反复磨过，带着浓重得化不开的鼻音和无法抑制的哭腔。这句话她仿佛不是在对外人诉说，而是在对自己反复强调，用这个仅存的、爷爷用生命为他们争取来的、最后的目标，来强行粘合自己几近破碎、散落一地的灵魂，寻求一丝能够继续前进、哪怕只是机械迈动双腿的微弱支撑。“爷爷……爷爷最后的心愿……我们不能……不能让他白白……”后面的话被更猛烈的哽咽和汹涌而出的泪水堵住，化作肩头无法控制的耸动和破碎的吸气声。
“我知道。”秦川的声音低沉而沙哑，喉咙干涩得如同吞下了炭火，却透着一股强行压抑住的、不容置疑的、近乎固执的坚定。他更加用力地紧紧握着七月那只冰凉得如同刚从冰水里捞出来的手，那纤细的手指在他宽厚却同样布满擦伤和污泥的掌心中微微颤抖，冰冷得没有一丝活气。他用力包裹住，近乎笨拙地揉搓着，试图通过这紧密的接触，将自己体内仅存的热量和不容动摇的决心传递过去。这紧握，既是给濒临崩溃的七月注入力量，也是给自己一个必须坚持下去、不能在此刻倒下的信念锚点。“我们会的。沿着这条栈道，一直走，一定能找到出去的路！然后我们回来！回来找他们！我发誓！”他的目光如同实质的刀子，试图劈开前方那令人绝望的、纹丝不动的浓雾，语气斩钉截铁，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着血的重量，仿佛要用这誓言强行撑起一片摇摇欲坠的天空。
然而，话语之下的现实，却如同这周遭无处不在、冰冷刺骨的雾气一般，沉重地压在他们的心头。城城和黑子从那么高的地方坠落，下方是深不见底、幽寒刺骨、光线难以企及的潭水，更可怕的是那水域中遍布的、诡异而致命、如同拥有自我意识般的活物“血藻”……生存的希望，只要稍微动用理智去思考，便知道微乎其微，渺茫得如同狂风暴雨中摇曳的一点烛火，随时都会彻底熄灭。而他们自己，此刻也如同被困在这悬崖绝壁之上的囚徒，前路被神秘而危险的迷雾封锁，后退之路已被绝望和恐怖彻底截断，体力与精神都在以惊人的速度飞速流逝，前途未卜，每一步都踏在未知与死亡的锋利边缘。
栈道的情况越来越糟，仿佛在考验着他们的极限。有些路段已经完全坍塌断裂，只剩下几根孤零零、腐朽发黑、如同枯骨般突兀地支棱在岩壁上的木桩，或是岩壁上仅存一些模糊的、被岁月和湿气侵蚀得难以辨认的古老凿刻痕迹，证明这里曾经存在过供人通行的路径。他们不得不将速度放到最慢，更加小心翼翼，屏住呼吸，很多时候甚至需要完全手脚并用，像壁虎一样紧紧地贴着湿滑冰冷、布满粘腻苔藓的岩壁，一点一点地艰难攀爬、挪动。粗糙尖锐的石棱和湿漉漉、滑腻腻的青苔不断摩擦着他们早已磨破的手掌和单薄的衣物，留下道道新的污痕和火辣辣的细微擦伤，带来持续不断的刺痛。秦川将背包里剩余的那截不算长的绳索拿出来，紧紧系在两人腰间，打了一个他所能想到的最牢固的水手结。这细长的、看起来并不十分结实的绳索，此刻成了连接他们与“安全”、与“同伴”、与“生存”之间的唯一脆弱纽带，虽然明知其脆弱，却聊胜于无，至少能在其中一人意外失足滑落的瞬间，给另一人一个反应和援救的机会，哪怕这机会同样渺茫。
浓雾不仅遮蔽视线，似乎还在悄然扭曲着他们的感知，玩弄着他们本就脆弱不堪的神经。雾气中，仿佛有什么东西在悄无声息地移动、潜伏。不是实体触碰的实感或清晰的脚步声，而是一种……难以捕捉的、游离于视野边缘的光影变幻？偶尔，在眼角余光的最边缘，视线几乎无法聚焦的模糊地带，似乎会极其短暂地瞥见雾气深处有某种极其模糊、扭曲不定、难以形容具体形态的影子一闪而过，那影子移动的方式违背常理，同时伴随着一丝微弱的、完全不同于自然天光的、带着某种非人幽冷与死寂感的蓝芒。那蓝芒极其黯淡，如同垂死生物的脉搏，转瞬即逝，快得让人怀疑是否是高度紧张和疲惫下产生的幻觉。但当他们心中一惊，寒意窜上脊背，猛地凝神向那个方向定睛看去时，却又什么都没有，只有无尽翻滚、死寂无声、仿佛能吸收一切声音和生命的灰白，仿佛刚才的一切惊悸，都只是精神过度紧绷导致的、自欺欺人的错觉。
“秦川……你……你看到了吗？那边……刚才好像……有什么东西……”七月的声音带着无法抑制的颤抖，声线扭曲，身体下意识地更加紧密地挨向秦川，几乎要将自己嵌入他的身侧，寻求着一点可怜而微不足道的安全感。她的手指如同溺水者抓住浮木般，紧紧攥住秦川早已被汗水和雾气浸湿的衣袖，指节因为极度用力而失去了血色，显得异常苍白。
“可能是雾气流动产生的错觉，或者是这鬼地方特殊的光线折射……别自己吓自己。”秦川深吸一口冰冷的、带着浓重孢子和霉味的、令人作呕的空气，努力让自己的声音听起来平稳、可信，带着一种强装出来的镇定，以此安抚几乎要失控的七月，也试图说服自己那砰砰狂跳的心脏。但他自己心头那根弦却绷得越来越紧，几乎到了断裂的边缘。这鬼地方处处透着违背常理的诡异，谁也不知道除了那吞噬血肉的“血藻”和像李建国那样被未知力量扭曲、异化的变异生物外，是否还存在着其他更加隐秘、更加无形、更加超出人类理解范畴的东西。他不由得想起了废弃兵站里那些被诡异“鬼兰”控制、眼神空洞、如同提线木偶般重复劳作的“园丁”，以及陈志远笔记或话语中提到的、关于那个神秘“母巢”所展现出的可怕的学习、模仿甚至精神影响能力。
难道……这遮天蔽日的、带有异味的、仿佛拥有生命的浓雾，也并非自然形成？而是某种……“东西”的延伸？是它的感官触须，或者是它精心布下的、用来迷惑和困住猎物的迷阵？
这个陡然冒出的、带着极度不祥意味的念头，让他瞬间从脊椎骨窜起一股刺骨的寒意，这寒意如同电流般瞬间席卷全身，使得四肢末梢都有些发凉、麻木。如果真是这样，那他们此刻岂不是如同在某种庞大而恶意的存在的注视下，于其巨大而无形的掌心中徒劳地、可笑地挣扎？每一步，是否都在其预料之内？
他们继续在这条仿佛没有尽头、循环往复的迷雾栈道上艰难跋涉。时间感和空间感在这里彻底失效、混淆，手表上的指针只是机械地、无意义地转动着，失去了所有参照的价值。周围永远是单调得令人发疯的灰白、湿冷得刺骨的岩壁和脚下每一次接触都提心吊胆、“嘎吱”作响的腐朽木板。疲惫如同冰冷的海潮，一浪高过一浪地冲击着他们摇摇欲坠的意志堤坝；饥饿感也开始在空瘪的胃里灼烧、抽搐，提醒他们体力的巨大消耗和身体能量的濒临枯竭；而内心深处那混合着丧亲之痛、同伴失踪的沉重忧虑以及对未知前路的巨大恐惧，更如同无数把无形的、锈钝的锉刀，持续不断地、一点点地磨削着他们的精神防线，留下深深的刻痕。每一次抬起如同灌了铅、沉重不堪的双腿，都需要榨取灵魂深处最后的一丝莫大毅力。
就在这精神和肉体的双重折磨几乎要将他们彻底压垮、吞噬的最后关头，走在前面的、凭借着一股不屈本能还在探路的秦川，猛地刹住了脚步！动作突兀而僵硬，仿佛撞在了一面无形的墙壁上，同时他条件反射般迅速抬起肌肉紧绷的手臂，如同铁箍般强硬地拦住了身后精神恍惚、眼神涣散、差点因惯性而撞上他后背的七月。
“怎么了？！”七月被这突如其来的停滞和他的剧烈反应吓得浑身一激灵，残存的睡意和麻木瞬间被极致的恐惧驱散，心脏猛地提到了嗓子眼，疯狂跳动的声音几乎要掩盖一切，声音带着无法控制的、惊恐的尖利，在浓雾中显得异常突兀。
秦川没有立刻回答。他的身体微微前倾，全身每一块肌肉都紧绷到了极限，进入了某种临战般的状态，如同在黑暗中发现了致命威胁的豹子。那双布满血丝、充满了疲惫与悲伤，却依旧顽强保持着锐利的眼睛，此刻正死死地、一瞬不瞬地盯向前方雾气中某个随着雾气缓缓流动而逐渐清晰的、绝不应该出现在此地的轮廓。由于雾气的遮蔽和流动，那轮廓时而清晰得令人心头发毛，时而又模糊得如同海市蜃楼，但它的基本形态却毋庸置疑，越来越真实——那似乎……是一道门！一道直接镶嵌在陡峭悬崖岩体之中的、古老的、布满了厚厚青苔和湿滑菌斑、透露着无尽岁月气息的厚重石门！
石门并非完全紧闭，而是留下了一道诡异的、狭窄得仅容一人侧身勉强通过的、幽深无比的漆黑缝隙。那缝隙之后是什么，完全无法窥视，只有一片化不开的、仿佛能吸收所有光线的浓重黑暗，仿佛一张自亘古便存在于此、静静等待着吞噬一切闯入者的、冷漠的巨口。而更令他们汗毛倒竖、血液几乎冻结的是，之前那若有若无、在雾气中惊鸿一瞥、令人不安的幽蓝光芒，此刻似乎终于找到了确切的源头，正极其微弱地、如同垂死生物最后的呼吸般，明灭不定地、持续地从那道阴森的门缝之中渗透出来，给石门古老而粗糙的轮廓镀上了一层诡异而不祥的、仿佛来自冥界的冰冷光边。
栈道，这条悬于绝壁、似乎只为求生而存在的古老路径，它的尽头……竟然是一扇门？
这完全超出了两人的预料，打破了他们所有的假设。一门之隔，后面会是什么？是离开这绝境、重返熟悉阳光之地的出口？还是……通往另一个更加深邃、更加黑暗、囚禁着更多无法想象恐怖的绝望牢笼？是命运给予的一线生机转折点，还是通往最终毁灭的绝望归宿？
爷爷拼死为他们争取生机的嘱托犹在耳边轰鸣，城城和黑子生死未卜、坠落深渊的身影在脑海中痛苦地交替闪现，而眼前这扇突兀、诡异、散发着浓郁不祥气息的古老石门，又带来了全新的、足以让最坚强的人也心智崩溃的未知与艰难的抉择。
冰冷的雾气无声地翻涌，如同有生命的实体，缠绕在他们周围，带着窥探的意味。那扇石门静静地矗立在迷雾的尽头，仿佛是这片绝境的终点，又像是另一个噩梦的起点。幽蓝的微光在其布满苔藓的粗糙表面缓缓流转，明灭不定，沉默地、耐心地等待着他们的决定。