一个提着篮子的妇人插话问道:“那……那得花不少钱吧?普通人家哪看得起?”
货郎答道:“听说花钱不多,夏王定的规矩,穷苦人家还能减免,要是真的,以后咱们这边的婆娘生孩子,要是遇到凶险,是不是也能有个指望了?”
另一个老者叹息道:“若真有这等医术,那是活菩萨显灵了,可怜我那儿媳,去年就是难产没的……一尸两命啊……”说着,眼圈就红了。
众人一阵唏嘘,消息的真假暂且不论,但剖腹取子能活人这个概念,已经随着商旅的脚步,开始冲击着边远地区人们的认知。
就在民间议论纷纷之际,大夏权力中枢的隐秘分支——听风司,正在紧张地运作着。
位于山丹的秘密衙署内,气氛凝重。
一名风尘仆仆的探子正在禀报:“……主事,我们判断,清廷的密使可能接触了额哲台吉,许以重利,诱其归附,请速做决断!”
林胜文指尖轻轻敲击桌面:“你们做得很好,此功暂且记下,皇太极的手伸得真长!
你立刻返回,告诉王启年,让他给我盯死了额哲,严密监控其一举一动,防止他狗急跳墙。
同时,让他告诉林丹汗,就说他察哈尔部内部出了叛徒,走漏了我们双方秘密协商互市的消息。
为防备可能出现的变故,特别是清廷的插手,我大夏将派遣一部精锐骑兵,进驻大草滩地区。
但我军不会主动采取任何敌对行动,纯粹是出于安全考量,若他林丹汗觉得我大夏不可靠,愿意屈服于皇太极,那我部兵马即刻撤出大草滩!”
“属下明白!定将大人之意原话传达给王头!”探子领命,匆匆离去。
林胜文立刻转向身旁的文书官,语速飞快:“即刻起草四封紧急密信!
第一封,以我的名义,火速传讯给驻防凉州的曹变蛟参将,令他亲自率领本部一半精锐骑兵,以最快速度进驻大草滩,配合听风司当地负责人王启年的协调,务必稳住局势,保障大王战略布局!
第二封,传讯汉中张令张总兵,除必要留守粮道的骑兵外,其余所有骑兵立即开赴甘肃,接替曹变蛟部原有的防务,不得有误!
第三封,以私人密件形式,传讯给我大哥,兵部尚书林胜武,详细说明我调动曹、张二将的缘由、部署,以及此事关乎北疆大局的紧迫性,请他立即在兵部做好行文报备,完善手续。
第四封,急报大王,呈报此次察哈尔部突发情况及臣的应急安排,恳请大王速做最终定夺,以策万全!”
文书官奋笔疾书,记录要点。
一旁的一位下属面露忧色,待林胜文吩咐完毕,低声提醒道:“林主事,曹参将和张总兵皆是方面大将,负有守土之责,未经兵部正式调令,我等直接越级传讯调动,恐怕……二位将军未必会轻易听令啊?”
林胜文神色不变,从怀中取出一面黝黑的令牌,上书一个苍劲的夏字,“无妨,我这里有大王亲赐的令牌,可便宜行事,紧急情况下调动周边兵马。
你们传讯时,将此令牌一并带去示信,此事关乎大夏北疆战略,事关重大,大王命我全权处理漠西、漠南事务,我自有临机决断之权。
况且,我已同时传讯我大哥,他自会在兵部补全程序,不会让二位将军难做。”
众下属见到令牌,心中凛然,不再多言。
大王令牌在此,如同亲临,谁还敢有异议?
半日后,凉州军营,参将曹变蛟接到了听风司信使带来的密信和令牌。
他仔细验看令牌,确认无误后,展开密信阅读,眉头渐渐拧紧,随即又舒展开来。
他放下信,对信使沉声道:“回去禀告林主事,曹变蛟遵命!我即刻点齐本部一半精骑,星夜兼程,赶赴大草滩!
定会配合好听风司王启年的行动,确保大王的布局顺利实施,绝不让鞑虏有机可乘!”
信使躬身领命,转身离去。
曹变蛟立刻召集麾下将领,下达开拔命令。
大夏的边疆,因听风司捕捉到的一丝危险信号,一场围绕蒙古察哈尔部、关乎未来草原格局的大幕,已然拉开。
曹变蛟率领的精锐骑兵自凉州开拔,一路向大草滩方向疾驰。
铁蹄踏过刚刚平整过的官道,沿途所见,让这位久经沙场的年轻悍将心中感慨万千。
宽阔坚实的道路取代了以往的泥泞小径,大大加快了行军速度。
道路两旁,是新开挖的沟渠水系,如同血脉般延伸向远方干涸的土地,不少民夫正在官府的组织下进行最后的加固修缮。
远处依稀可见新建的村落,炊烟袅袅,透着难得的安宁。
这与曹变蛟记忆中大明陕西、甘肃等地民生凋敝、路有饿殍的景象形成了鲜明对比。
“兴修水利,筑路安民……这才是真正的王政基石啊。”曹变蛟心中暗叹。
他想起了当初自己劝说叔父曹文诏归顺大夏的情景,那时更多是出于对张行个人能力和当时局势的判断。
如今在大夏治下越久,他越能感受到这个新生政权所蕴含的惊人活力与深厚潜力。
严格的军纪、高效的行政、层出不穷的新式器械和战法,尤其是那种自上而下务实进取的精神,都让他深感庆幸当初的选择。
“叔父若看到今日景象,也定当感慨万千!”他握紧缰绳,对即将执行的任务更加坚定。
与此同时,大草滩察哈尔部驻地。
经过十余日的调养,林丹汗的病情已然好转,身体逐渐恢复气力。
他第一时间召见了滞留在此的大夏使者王启年。
巨大的金顶帐篷内,气氛凝重。
林丹汗端坐在虎皮垫上,脸色虽仍有些苍白,但目光已然恢复了往日的锐利,他屏退了左右,只留几名心腹侍卫在帐外警戒。
“王特使,本汗身体已无大碍,多谢贵国医官救治之恩。”林丹汗开门见山,语气低沉。