兵部尚书林胜武与其弟听风主事林胜文坐镇此地。
林胜文的任务是秘密北上,与困守一隅的蒙古林丹汗部接触,洽谈以火器换战马的交易,执行张行驱虎吞狼之策。
而林胜武则在此统筹大军,等待来自成都的王命。
一旦张行决定发起总攻,彻底解决陕西问题,他将率部由宁夏后卫向南进攻,而张行则自汉中北上,两路大军形成钳形攻势,以期快速横扫陕西剩余地域,完成对整个西北的战略整合。
林胜武正在灯下仔细阅览各地送来的军情公文,研判局势,一名亲卫快步走进堂内,低声禀报:“大人,曹变蛟参将在外求见。”
林胜武抬起头,眼中闪过一丝讶异,随即道:“快请。”
宁夏后卫的军事会议结束后,曹变蛟领命而去,林胜武则继续埋头于繁重的军务部署之中,确保对陕西合围之势固若金汤。
翌日,当林胜武正在与麾下将领推演沙盘时,其弟林胜文风尘仆仆地走了进来,面色凝重。
林胜武会意,挥手屏退了左右。 “大哥,甘肃练国事巡抚传来密信,林丹汗派出的使者已抵达山丹卫,看其态度,对交易之事颇为急切,应是愿意合作。”
林胜武闻言,眼中精光一闪,但随即沉吟道:“愿意合作?林丹汗此人,向来狡黠多变,背信弃义之事没少干。
此番答应得如此爽快,恐怕更多是试探虚实,想空手套白狼。”他手指敲着桌面,“况且,答应拨付给他的那批特制火器,如今还在汉中军器局加紧赶造,一时半会儿也运不过去。”
林胜文点头赞同:“大哥所虑极是,那我们该如何回复?”
“不急,”林胜武成竹在胸,“晾他一晾,你回复练国事,让他转告林丹汗的使者,交易可以,但必须遵循一手交马,一手交货的原则。
我大夏诚信为本,但也绝非冤大头,至于他们急需的火器……”他顿了顿,“让练国事以甘肃巡抚衙门的名义,就近在兰州或肃州征集可靠工匠,仿照大明旧制,先紧急打造一批质量尚可的火铳和火炮应付着。
数量不必多,但要能显示出诚意和我们的能力,记住,火药一定按明军的配比给。”
“好,那就拖他一拖,也能消磨其锐气,免得他觉得我们非他不可,既然如此,我即刻动身,亲自赶赴甘肃山丹主持此事,等那边工匠准备得差不多了,时间也刚好。”
“好!此事交由你全权负责,务必小心谨慎。”林胜武郑重嘱咐。
就在林胜文秘密筹划与蒙古交易的同时,远在漠南草原深处,一片名为大草摊(蒙古语意为黄色草原)的临时营地里,蒙古察哈尔部的大汗林丹汗,正躺在温暖的毡帐中。
他刚刚从天花的魔掌中被大夏派来的医者奇迹般救回,身体尚显虚弱。
他的长子额哲端着一碗马奶酒走进帐内,看着脸色苍白的父亲,眉头紧锁。
“父汗,您的身体刚刚好转,不宜过多操劳,关于与那些南边汉人……尤其是那个反贼大夏交易的事情,请您再慎重考虑。
我们可是长生天的子孙,成吉思汗的尊贵后裔,与大明朝廷交易尚可说是权宜之计,如今却要与一群反贼勾结,行劫掠之事,这……这实在有损我们黄金家族的荣耀!”
林丹汗睁开眼,眼神中充满了疲惫与一种被现实磨砺出的冷酷。
咳嗽了几声,声音沙哑:“荣耀?额哲,我的儿子,你看看我们现在的样子,还谈何荣耀?”
他挣扎着半坐起来,指着帐外,“草原上原本臣服于我们的部落,一个个离我们而去,投靠了皇太极那个叛徒!
他联合科尔沁那些软骨头,一次次攻打我们,抢走我们的草场、牛羊和部众!
察哈尔部被逼到这水草并不丰美的大草滩,苟延残喘!我……我还有什么颜面去见地下的父汗?!”
他的情绪激动起来,喘着粗气:“劫掠?我们现在还能劫掠谁?劫掠来的那点东西,够我们支撑多久?
如今有汉人主动找上门,愿意用犀利的火器、宝贵的粮食来换我们多余的战马,我们为什么要拒绝?这简直是长生天赐予的喘息之机!”
额哲争辩道:“可是父汗,汉人狡诈,尤其是那个大夏,名不正言不顺!我们拿了他们的东西,万一他们要求我们去攻打强大的后金,岂不是以卵击石?不如虚与委蛇,拿了东西却不办事……”
“糊涂!”林丹汗斥道,“你以为皇太极是傻子吗?他会放任我们壮大?如今我们与任何一方交易,都是在刀尖上跳舞!
但大夏不同,他们刚刚崛起,急需战马,而且……他们展现出的实力,不容小觑。”
他回想起部下的报告,眼神中闪过一丝忌惮,“还记得上次有几个不长眼的部落,想趁乱去甘肃边境打草谷吗?人还没靠近,就被大夏那恐怖的火炮打得人仰马翻!
他们的火炮,比明军的厉害得多!如果我们能得到这样的火器,用来对付皇太极的骑兵……”林丹汗的眼中燃起一丝野心的火焰。
剧烈的情绪波动让他显得十分疲惫,“好了,额哲,我意已决!此事关乎部落存亡,不必再劝,我大病初愈,需要静养,你先出去吧。”
额哲看着父亲固执的神情,知道再劝无用,只得躬身退出大汗的金帐。
他心中充满了不甘与忧虑,按照原本的历史轨迹,若林丹汗病逝,他作为长子,便能顺理成章地继承汗位。
并且皇太极派来的密使已经私下向他许诺,只要他率领察哈尔部归顺,将给予他极高的地位和优待。
可现在,一切都因为林丹汗被救活而充满了变数。
闷闷不乐地回到自己的营帐,帐内阴影处,一个作蒙古商人打扮,眼神却格外精明的男子立刻迎了上来,正是皇太极派来的密使。
“台吉,大汗他……”密使急切地问道。