“范先生方才欲言又止，现在可以直言了。”皇太极目光如炬地盯着范文程。
范文程深吸一口气，躬身道：“大汗，奴才以为，我后金应当尽快建国称制。”
皇太极微微一怔：“我后金现在不是已经立国了吗？”
范文程摇头道：“远远不是，如今虽称后金，实则仍行贝勒共议之制。
军国大事需与各位贝勒商议方能决定，但若正式建国称帝，则政令皆出自皇帝，方可集中权力，凝聚国力。”
他见皇太极陷入沉思，继续引经据典：“昔秦始皇并吞六国，首废分封行郡县，方才成就大一统伟业。
汉高祖得天下后，也是立即称帝建制，方能使天下归心。
如今大夏虎视眈眈，我后金若仍行贝勒共议之制，恐难与之抗衡。”
皇太极顿时明白方才范文程为何欲言又止，一旦建国称帝，就意味着要从现在的贝勒共治转变为君主专制，这必然会损害其他贝勒的利益。
宁完我接话道：“范先生所言极是，如今各旗贝勒各自为政，遇事总要权衡各方利益，若遇战事，更是难以统一指挥，长此以往，如何与集权专制的大夏抗衡？”
鲍承先也道：“奴才听闻大夏张行令行禁止，政令畅通无阻。
反观我后金，往往因为各旗利益纠葛，错失良机，若不能尽快建国集权，只怕日后难以与大夏争锋。”
皇太极沉吟道：“诸位先生的意思朕明白，但建国称制非同小可，其他贝勒岂会轻易放弃手中权力？”
这时，孔有德站出来道：“大汗，火炮铸造一事就是明证，如今铸造火炮所需铜料，都要靠山西商人冒险运来。
各旗却还在为资源分配争执不休。若不能集中资源，统一调配，火器研发永远追不上大夏。”
他继续举例：昨日镶蓝旗还因为分配到的物资不足，与正白旗发生争执，这等内耗，如何能应对大夏的威胁？”
范文程见时机成熟，再次开口：“大汗，唯有建国称制，才能名正言顺地集中权力，统一调配资源。
待大夏东出，占据九边防线，架起火炮，我后金若还不能团结一致，只怕连辽东这最后的立足之地都难保啊！”
皇太极默然不语，手指无意识地敲打着御座扶手，他何尝不想集权，但其他贝勒的实力不容小觑。
代善、阿敏、莽古尔泰等人各拥重兵，岂会轻易交出手中的权力？
宁完我见状，又添一把火：“大汗可记得袁崇焕？当年明军就是内部党争不断，才让大金有机可乘。
如今大夏内部团结一致，若我后金仍内斗不休，只怕要重蹈明军覆辙啊！”
这番话似乎触动了皇太极，他缓缓抬头，目光扫过一众汉臣：“你们可知，建国称制意味着什么？”
孔有德接口道：“我等明白，这意味着必须与其他贝勒正面交锋，稍有不慎，就可能引发内乱。
但恕臣直言，若不能尽快集权，待大夏羽翼丰满，我后金连一争之力都没有了！
难道大汗就甘心永远蜷缩在这白山黑水之间？让部族勇士在这苦寒之地挣扎求存？”
这话深深刺痛了皇太极的心，他想起每次入关所见的中原繁华，想起北京城的巍峨宫殿，想起江南的鱼米之乡。
凭什么汉人就能享受这些，而他的勇士们却要在冰天雪地里拼杀？
范文程趁热打铁道：“大汗，当断不断，反受其乱！昔日光武帝中兴汉室，也是先确立名分，方才号令天下。
如今正是关键时刻，若不能趁大夏尚未东出之际尽快整合内部，只怕日后悔之晚矣。”
皇太极沉默良久，终于缓缓开口：“此事事关重大，朕需要时间考虑，你们先退下吧。”
“嗻！”众臣躬身退出。
待众人离去，皇太极独自站在殿中，望着墙上悬挂的辽东地图出神。
地图上山川纵横，城池星罗棋布，而后金实际控制的区域，不过其中一隅。
他知道范文程等人说得对，要与大夏这样的对手抗衡，必须集中权力，整合资源。
“张行啊张行，”皇太极喃喃自语，“你倒是给朕出了个难题。”
经过两三日的深思熟虑，皇太极终于召来范文程等汉臣。
大殿内烛火通明，映照着他坚毅的面容。
“诸位！”皇太极开门见山，“眼下几大贝勒中，虽代善已被我压制，但仍握有重兵。
还有多尔衮兄弟，手握两白旗精锐，我该如何做，才能既登大位，又不引起内乱？”
范文程躬身答道：“大汗，奴才以为只需拉拢代善大贝勒即可，济尔哈朗贝勒是您的鼎力支持者，代善贝勒的几个儿子也都支持您。
至于多尔衮兄弟，可以委以重任，并签订血契以保证他们的地位。
有了代善大贝勒的支持，再加上保证他们的利益，我想多尔衮兄弟会同意的！”
皇太极沉思片刻，道：“后金实力弱于大明和大夏，物资短缺，与两家都耗不起。
若轻易引起内乱，各旗不会轻易服从。就算除掉代善和多尔衮兄弟，也于事无补，就按你说的办。”
随即吩咐侍从：“请代善、岳托、济尔哈朗前来议事。”
半个时辰后，三人步入大殿。
代善神色谨慎，岳托和济尔哈朗则面带疑惑。
“诸位，”皇太极开门见山，“你们对眼下大金的国势有何看法？”
岳托直言不讳：“恕我直言，现今制度较为松散，国力不能聚于一心，有力使不出，各旗各自为政，遇事总要权衡利害，往往错失良机。”
代善闻言，心中已然明白皇太极的意图，但仍沉默不语。
皇太极见状，缓缓道：“大哥可还记得汉高祖故事？当年项羽分封诸侯，各自为政，最终被高祖逐一击破。
再观光武帝中兴汉室，首重集权，方才成就霸业。”
他站起身，走到代善面前：“如今大夏虎视眈眈，若我大金不能上下一心，凝聚全力，只怕子孙后代将永世困守在这苦寒之地。”