---
襄樊城头，残阳如血，将斑驳的城墙和累累伤痕染成一片凄厉的暗红。空气中弥漫着硝石、血腥和尸体腐败混合的刺鼻气味，令人作呕。持续数月的围攻，让这座荆州北部的雄关变得如同地狱入口。
关羽按剑立于城楼，原本英武的面容此刻写满了疲惫与坚毅，美髯沾染了尘土与凝固的血块，失去了往日的光泽。他的绿袍也早已破损不堪，露出内里暗沉的铠甲。脚下，是忙碌穿梭的守军，搬运着滚木擂石，修补着被投石机砸出的缺口，将阵亡同伴的遗体艰难地拖下城去。每个人的脸上都带着麻木与坚韧，求生的本能和将军的威望，支撑着他们在这绝境中继续战斗。
“父亲，东门箭楼又被砸塌一角，曹军今日攻势尤猛，士卒伤亡……”关平快步走来，声音沙哑，甲胄上满是刀箭痕迹。
“知道了。”关羽打断他，声音低沉却稳定，“伤亡几何，战后统计。眼下，守住城墙便是唯一要务。告诉将士们，文聘将军的水军就在东南江上，江陵的援军和补给不日即到！坚持，便是胜利！”
这话语与其说是鼓励士卒，不如说是关羽对自己信念的重申。他必须相信江陵的支援，必须相信那远在东南、态度暧昧的交州水军能形成足够的牵制。放弃襄樊，退守江陵，固然能保全实力，但那意味着将战略主动权彻底拱手让给曹操，荆州西部门户大开，他关云长一生傲气，岂能忍受如此屈辱？
就在这时，城外曹军营中战鼓声再次雷动，又一轮攻势开始了。黑压压的曹军士卒，推着加固后的云梯、冲车，如同潮水般涌来，箭矢如同飞蝗般遮蔽了天空。
“备战！”关羽猛地拔出佩剑，声震四野，“弓弩手，覆盖射击！滚木擂石，准备！”
城墙上下，瞬间化作了血肉磨盘。
曹军大营，中军帐内。曹仁看着沙盘上襄樊城的模型，眉头紧锁。虽然持续猛攻，守军伤亡惨重，但这座城池就像一颗崩掉了牙却依旧坚硬的核桃，始终无法啃下。关羽的顽强，超出了他的预期。
“都督，如此强攻，伤亡太大，恐士卒生怨。”副将小心翼翼地说道。
曹仁何尝不知？但他更知道许都的曹操急需一场决定性的胜利来打破僵局，而襄樊就是最好的目标。
“强攻不行，便用他法。”一个阴冷的声音响起，帐幕掀开，满宠走了进来。他身为曹操心腹谋士，被特意派来荆襄协助曹仁。
“伯宁有何妙计？”曹仁精神一振。
满宠目光扫过沙盘，最终落在襄樊城南，那片水网密布的区域：“关羽倚仗者，无非城坚池深，兼有东南文聘水军遥相呼应。然，时值夏末秋初，汉水汛期将至……”
曹仁眼中精光一闪：“你的意思是……水攻？”
“非是寻常水攻。”满宠阴恻恻地笑道，“可遣精锐士卒，秘密潜行至偃城上游，掘开汉水堤坝，引水灌城！同时，令我军水师主力，不惜代价，缠住文聘舰队，使其无法及时救援！大水一至，襄樊顿成泽国，任关羽有万夫不当之勇，亦难逃此劫！”
此计极为毒辣，一旦实施，不仅襄樊守军危在旦夕，城中百姓亦将遭受灭顶之灾。曹仁闻言，脸色变幻不定，他虽为将冷酷，但行此绝户之计，心中亦有一丝迟疑。
“都督，成大事者不拘小节！”满宠看出他的犹豫，厉声道，“若能一举擒杀关羽，攻克襄樊，则荆州西部门户洞开，剿灭刘备指日可待！丞相面前，此乃不世之功！岂能因妇人之仁，错失良机？”
想到曹操的期望和眼前的僵局，曹仁猛地一咬牙：“好！便依伯宁之计！此事需绝对机密，由你亲自挑选死士前往！同时，传令水军，全力出击，务必拖住文聘！”
一条淹没一切的毒计，在曹营中悄然酝酿。
江陵城，同样笼罩在焦虑之中。关羽在襄樊苦苦支撑，每日传来的战报都让人心惊肉跳。糜芳、士仁等留守将领，既要筹集粮草军械支援前线，又要防备可能来自其他方向的袭击，忙得焦头烂额。城中的气氛压抑而紧张。
“粮草还能支撑多久？”糜芳揉着发胀的太阳穴，问主簿。
“若按目前消耗，至多……至多一月。”主簿面露难色，“且需优先保障襄樊。江陵库藏，已近枯竭。”
糜芳脸色难看。他知道，一旦襄樊失守，江陵便是下一个目标。而此刻，来自成都的补给因为蜀道艰难和曹操的封锁，已越来越不稳定。那个隔江相望、占据着荆南大片富庶之地的陈暮，却只是象征性地提供了些军械，水军游弋一番便再无动静，这让他心中既怨且惧。
泉陵，镇南大将军府。
陈暮听着文聘发回的战报，得知曹军水师突然变得异常活跃，不顾伤亡地试图纠缠己方舰队，立刻嗅到了不寻常的气息。
“曹仁此举反常。”庞统捻须道，“其水军实力本不如文仲业，如今却主动寻求决战，必有图谋。”
徐元看着地图，手指点在汉水流域：“时近汛期……曹仁莫非想用水？不过，这次他要淹的，怕是襄樊城本身。”
陈暮目光一凝：“立刻传讯文聘，不必与曹军水师硬拼，保持距离，以远程弓弩袭扰为主，保存实力，但务必盯紧汉水下游及偃城方向！若有异常，比如水位勐涨或堤坝有异动，即刻来报！同时，提醒江陵方面，注意汉水汛情！”他顿了顿，冷声道，“另外，让我们在曹营内的‘眼睛’，动起来，查清曹仁到底想干什么！”
他并未下令文聘舰队强行突破去救援襄樊。一方面，他不愿在此时与曹操主力水军进行消耗战；另一方面，他也想看看，关羽和他的襄樊守军，究竟能在这绝境中爆发出多大的能量。襄樊的存亡，关乎荆州格局，也关乎他未来与曹操、刘备博弈的筹码。
数日后，深夜。襄樊城。
连续多日的激战让守军疲惫到了极点，除了哨兵，大部分人都靠着墙垛沉沉睡去。关羽也难得地在城楼中小憩片刻。
然而，子时刚过，一阵沉闷如同万马奔腾的轰鸣声，隐隐从西北方向传来，打破了夜的寂静。紧接着，城墙开始微微震动！
“怎么回事？”关羽猛地惊醒，抓起佩剑冲出城楼。
只见城外原本平静的汉水，此刻竟如同发怒的巨龙，水位以肉眼可见的速度疯狂上涨！浑浊的江水裹挟着泥沙树木，汹涌澎湃，猛烈冲击着襄樊城墙！低洼处的曹军营寨瞬间被大水冲垮，无数曹军士卒在睡梦中便被洪水吞噬，哭喊声、求救声被巨大的水声淹没。
但更可怕的是襄樊城本身！城墙在洪水的持续冲击下，发出不堪重负的呻吟，一些本就受损严重的段落开始出现裂缝、坍塌！冰冷的江水沿着裂缝和排水口倒灌入城，城内低处的街巷迅速被洪水淹没，百姓惊慌失措地逃往高处，乱作一团。
“快！堵住缺口！沙袋！木石！有什么用什么！”关羽声嘶力竭地大吼，亲自冲到一处即将坍塌的城墙段，指挥士卒奋力堵塞。
然而，人类在大自然的狂暴面前显得如此渺小。洪水无情地上涨，不断侵蚀着城墙根基，淹没的区域越来越大。守军不仅要面对不断出现的城墙险情，还要救援被洪水围困的百姓，士气濒临崩溃。
关平浑身湿透，踉跄着跑到关羽身边，带着哭腔：“父亲！城内积水已过腰际！粮仓、武库恐已不保！士卒……士卒多有溃散！这城……守不住了！”
关羽看着眼前一片汪洋、摇摇欲坠的襄樊城，听着耳边绝望的哭喊和城墙崩塌的巨响，一股前所未有的悲凉和无力感涌上心头。他一生征战，何曾受过如此挫败？这并非败于阵前刀兵，而是败于这借自然之力的毒计！
天边，已泛起鱼肚白。微光下，曾经雄伟的襄樊城，已然半没于浑黄的洪水之中，如同一个垂死的巨人。
“传令……”关羽的声音沙哑得几乎听不见，“……放弃外城……全军……退守……内城……” 说出这几个字，仿佛用尽了他全身的力气。他知道，退守内城，不过是延缓败亡的时间，失去了外城屏障和大部分粮草，陷落只是迟早的事。
水困孤城，英雄末路。荆襄大地的命运，在这一场人为的洪水之中，走向了无可挽回的深渊。