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建业吴侯府的议事殿堂，从未像今日这般，弥漫着一种令人窒息的压抑。往日里即便争论，也带着江东子弟的几分豪气与不羁，但此刻，空气凝重得仿佛能拧出水来。文武分列两侧，却大多低垂着头，不敢直视御座上面沉似水的孙权，也不敢去看殿中央那两位气定神闲的交州使者。
霍峻与马谡立于殿中，身形挺拔。霍峻甲胃在身，虽未持兵刃，但那历经战火洗礼的肃杀之气无形散发，与周围江东文臣的宽袍博带、武将们强作镇定的姿态形成了鲜明对比。马谡则是一身文士袍服，嘴角甚至带着一丝若有若无的弧度，目光扫过江东群臣时，带着一种洞察一切的从容，仿佛在看一群早已落入彀中的猎物。
孙权的手指紧紧抓着御座的扶手，指节因用力而泛白。他感到一阵阵屈辱的热流涌上脸颊，却又不得不强行压下。他清了清有些干涩的喉咙，声音带着他自己都未曾察觉的沙哑：“贵使所提条款，孤与群臣已……商议过了。”
他停顿了一下，目光扫过张昭、顾雍，两人皆微微颔首，眼神中充满了无奈与沉重。他又看向以程普之子程咨为首的一些少壮派将领，他们脸上满是不甘与愤满，却在对上孙权目光时，最终也只能颓然低下头。无人出声反对，死寂便是最残酷的回答。
“鄱阳湖……乃我江东腹心，绝无设立外邦补给点之可能！”孙权几乎是咬着牙说出这句话，试图守住最后一点尊严的底线。
马谡闻言，上前一步，脸上依旧带着那令人不适的微笑，拱手道：“吴侯爱惜国土，我等理解。然，我水军将士为清剿‘水匪’，保障航道，常需顶风冒雨，若无一安稳处所稍作休整、补充淡水食粮，长此以往，恐生怨望，亦不利于两国边境之安宁。我主提议在柴桑设立补给点，实为体恤士卒、避免误会之善意举措。若吴侯担忧，此点可仅为临时性、非军事化，并由贵我双方共同派员监督，如何？”
他这话说得滴水不漏，将赤裸裸的战略要求包装成“体恤士卒”、“避免误会”，甚至提出了“共同监督”的幌子。但所有人都明白，只要应允，哪怕只是临时性的，交州的势力就等于在江东的心脏地带打下了一根钉子，所谓的“监督”在绝对的实力面前，形同虚设。
孙权胸口剧烈起伏，他真想怒吼一声“绝无可能”，但话到嘴边，看着霍峻那冰冷的目光，以及脑海中闪过文聘水军游弋鄱阳、黄忠陈兵桂北、赵云威慑西线的景象，那口气又被硬生生堵了回去。
张昭见状，心中哀叹，知道主公已到了极限，再逼下去恐生变故，不得不颤巍巍出列，躬身道：“主公……马参军所言，亦……亦不无道理。为大局计，或可……或可允其于湖口之外，择一荒僻小岛，暂作停泊补给之用，并严定章程，限其规模与停留时日……”他的声音越说越低，带着老臣力挽狂澜却不得不屈从现实的悲凉。
这近乎是哀求般的“讨价还价”，让殿堂内许多江东旧臣羞惭地闭上了眼睛。
最终，在交州使者“耐心”而“坚定”的坚持下，以及江东内部主和派的“劝说”下，一份名为《鄱阳互保暨通商章程》的条约文本，被当场拟定。
条款逐字逐句念出，如同冰冷的鞭子，抽打在每一个江东臣子的心上：
· 江东承认交州陈暮集团对荆南零陵、桂阳、庐陵三郡的完全及永久主权。
· 开放鄱阳湖口（非柴桑）指定区域，允许交州水军非武装船只（一个可随意解释的定义）临时停泊、补给淡水及必要生活物资，每次停泊不得超过五日，并由江东派员“协同管理”（实则监视，但主动权已失）。
· 赣水及鄱阳湖航道向交州商船完全开放，江东不得以任何理由设卡阻拦或征收额外税费。
· 江东单方面大幅降低对交州输入之盐、铁、布帛、瓷器等六十余种商品的关税，税率降至近乎于无。
· 江东承诺，严格约束境内（尤其是丹阳、豫章）山越部落，不得越境滋扰交州控制区。
· 交州方面“承诺”，水军主力退回彭蠡泽原驻防区，并“暂缓”在荆南的进一步军事调动（一个充满不确定性的“暂缓”）。
没有战争赔款，因为所有的条款，本身就是最残酷的掠夺。没有割让土地，因为经济命脉与战略水道的控制权，比几座城池更为致命。
当文书官将誊写好的条约文本呈送到孙权面前时，那绢帛仿佛有千钧之重。他的手微微颤抖，拿起那支象征权力却也承载屈辱的朱笔，目光扫过下方。他看到的是群臣躲避的眼神，是霍峻与马谡毫不掩饰的胜利者姿态。
他深吸一口气，那口气带着铁锈般的血腥味。笔尖落下，在绢帛上划下了一道殷红如血的痕迹——“准”。
笔落下的瞬间，殿堂内死一般寂静。仿佛能听到某些人心碎的声音，以及尊严落地摔得粉碎的轻响。
条约签署的仪式简单而迅速，带着一种迫不及待的仓促。霍峻与马谡收起那份墨迹未干的条约副本，礼节性地向御座上的孙权拱了拱手，便转身离去。他们的背影挺拔而从容，与这座弥漫着失败与屈辱气息的殿堂格格不入。
随着使者的离去，殿堂内那根紧绷的弦仿佛骤然断裂。没有人说话，也没有人离去。程咨等年轻将领勐地一拳砸在自己大腿上，发出沉闷的响声，随即死死咬住嘴唇，不让喉间的哽咽溢出。老臣如张昭，闭上双眼，两行浊泪无声滑过布满皱纹的脸颊。顾雍仰头望着殿顶的藻井，仿佛要将那无尽的悲凉吞回腹中。
孙权瘫坐在御座上，所有的力气仿佛都被抽空。他挥了挥手，示意群臣退下。众人如同梦游般，步履蹒跚地依次退出殿堂，没有人再看那位坐在高处、瞬间仿佛苍老了十岁的君主。
空荡的大殿里，只剩下孙权一人。夕阳的余晖透过窗棂，将他的影子拉得长长的，扭曲地投在光洁的地板上。他低头，看着自己刚才签署条约的那只手，那上面似乎还残留着朱砂的印记，如同未曾干涸的血。
他想起了父亲孙坚横槊跃马的英姿，想起了兄长孙策席卷江东的豪情，想起了周瑜赤壁鏖战的雄风……曾经的意气风发，曾经的江东锐气，如今安在？竟沦落到要签下这等城下之盟，仰人鼻息，苟且偷安！
一股难以言喻的悲愤和巨大的空虚感攫住了他。他知道，从这一刻起，他孙仲谋，他领导的江东，在天下人眼中，已然矮了一头。“弱国无外交”，这五个字，以前或许只是史书上的慨叹，如今，却成了刻在他骨血里的、冰冷而真实的耻辱。
殿外，隐约传来了巡夜士兵沉重的脚步声，以及更夫那悠长而报平安的梆子声。但这安宁，是用何等代价换来？孙权缓缓闭上眼，一滴滚烫的液体，终于不受控制地从眼角滑落，滴落在冰冷的御座扶手上，迅速洇开，不留痕迹。
条约的内容，如同长了翅膀，迅速传遍了建业，并以更快的速度向江东各郡扩散。所引起的震动，远超一场战争的失败。
民间议论纷纷，有对官府无能的唾骂，有对未来的迷茫恐惧，也有对交州强势的复杂情绪。士林之中，更是激起了巨大的波澜，有慷慨激昂作诗讽喻者，有心灰意冷闭门谢客者，亦有开始暗中思索另寻出路者。
而在丹阳，当陆逊通过特殊渠道得知条约的详细内容后，他独自在书房中静坐了一夜。窗外月凉如水，映照着他毫无表情的脸。他没有愤怒，也没有悲伤，只有一种深沉的、近乎绝望的清醒。
他提笔，在一张纸上缓缓写下四个字：“韬光养晦。”
然后，他将这张纸凑近灯烛，看着火焰一点点将其吞噬，化为灰烬。
他知道，江东的脊梁，在这一刻，已经被打断了。未来的路，将更加艰难。而他所能做的，唯有在这屈辱的阴影下，尽可能地为江东，保留最后一点元气和火种。
与此同时，泉陵州牧府内，陈暮看着霍峻与马谡带回的条约文本，脸上并无太多喜色，只是平静地对庞统和徐元说道：“第一步，成了。接下来，该是好好消化这些成果的时候了。告诉文聘，水军依约后撤，但巡弋不可松懈。告诉邓艾，庐陵防务，外松内紧。”
一场没有硝烟的战争暂时告一段落，但南方的天空，并未因此变得明朗。弱者饮下的苦酒，终将在未来，酝酿出更为复杂的变局。