覆灭血祭祭坛，摧毁邪魔胚胎，林小浪一行人带着疲惫与胜利的荣光，以及几头兽王英勇战死的沉重，返回了万兽宗。
消息早已传回，当他们的遁光出现在山门天际时，留守的弟子们爆发出震天的欢呼！无数人翘首以盼，看着那引领队伍、身姿挺拔的青衫少年，以及他身边那几只形态各异、却同样散发着强大气息的兽宠，眼神中充满了狂热与崇拜。
“恭迎林师兄凯旋！”
“林师兄威武！”
“万兽宗万岁！”
声浪如潮，响彻云霄。这一战，林小浪不仅粉碎了暗黑御兽师的惊天阴谋，拯救了宗门于危难，更在无数弟子心中树立起了近乎无敌的形象！
宗主万山河率领所有长老，亲自在山门广场迎接，脸上洋溢着难以抑制的激动与欣慰。
“小浪！雷长老！还有所有参战的弟子们！你们辛苦了！你们是宗门的英雄！”万山河声音洪亮，传遍整个广场，“经此一役，暗黑御兽师元气大伤，短期内绝难再犯！此乃我万兽宗之大幸！”
他目光灼灼地看向林小浪，郑重宣布：“林小浪，听令！”
“弟子在。”林小浪上前一步。
“你屡立奇功，于宗门有存续之恩，于大陆有除邪之义！经本宗主与诸位太上长老一致决议，即日起，晋升你为万兽宗【核心真传弟子】，享长老级待遇与权限！宗门藏经阁、万兽秘境，皆对你无条件开放！另赐【天元丹】十瓶，【星辰砂】百斤，上品灵石万块，以助你修行！”
此言一出，全场哗然！
核心真传弟子！地位尊崇，仅在宗主与太上长老之下！享长老待遇！这几乎是宗门能给予弟子的最高荣誉和资源倾斜！尤其是无条件开放藏经阁和万兽秘境，这意味着林小浪可以任意翻阅宗门万年积累的功法秘典，进入那传说中拥有无数珍稀兽宠和天材地宝的秘境修炼！
如此厚赏，前所未有！但没有任何人提出异议，所有人都觉得理所应当！
“多谢宗主！多谢宗门！”林小浪心中也有些激荡，躬身行礼。这些资源，对他和兽宠们的成长至关重要。
“嘎嘎嘎！发达了发达了！那么多亮晶晶的石头！还有好吃的丹药！”钢牙兴奋得原地转圈，口水都快流出来了，已经开始盘算着怎么“帮”林小浪消化那些灵石和矿石了。
炎冰虽然依旧清冷，但冰蓝色的眼眸中也闪过一丝满意，那些蕴含纯净能量的资源对它和小雷都大有裨益。
小雷昂首挺胸，梳理着带着金红光晕的翎羽，一副“本鸟早就知道跟着爹有肉吃”的傲娇模样。
小星瞳也开心地“啾啾”叫着，在林小浪头顶跳来跳去，它对那些星辰砂最感兴趣。
【卧槽！核心真传！浪神牛逼！】
【这奖励太丰厚了！羡慕哭了！】
【耗子爷的口水收一收，滴我头上了！】
【小雷这嘚瑟样，跟它爹一个模子刻出来的！】
【星瞳宝宝喜欢星辰砂！快给它！】
【打赏！庆祝浪神升职加薪！（特效：前程似锦）】
直播间老铁们也跟着与有荣焉，弹幕打赏刷得飞起。
盛大的欢迎仪式和封赏之后，林小浪婉拒了所有的庆功宴，带着丰厚的奖励和新的身份令牌，回到了宗门为他安排的核心真传弟子专属洞府——一座位于主灵脉节点、灵气浓郁至极、自带高级聚灵和防护阵法的独立山峰。
洞府内设施一应俱全，修炼室、炼丹房、兽栏、灵田等等，远比之前宽敞豪华了无数倍。
“总算有个像样的窝了！”钢牙欢呼一声，率先冲进那堪比广场的巨大兽栏，找了个最舒服的位置趴下，抱着几块上品金属矿石就开始“咔嚓咔嚓”。
炎冰选了靠近寒泉的一处静室，开始闭关消化之前的收获，尤其是对抗魔影时对圣炎之力的运用。
小雷则霸占了洞府最高的一处了望台，沐浴在风中，吸收着风雷灵力，翎羽上的金红光芒越发璀璨。
小星瞳对灵田里几株散发着星辉的灵草很感兴趣，小心翼翼地围着转悠。
林小浪将心神沉入体内，感受着突破天阶后更加磅礴的力量，以及丹田内那枚与青龙源晶隐隐共鸣、缓缓旋转的青龙晶核。他盘膝坐下，取出一瓶天元丹，正准备服下修炼，巩固境界。
就在这时，脑海中久违的、冰冷而机械的系统提示音，再次响起！
【叮！检测到宿主达成重大成就“宗门英雄”、“核心真传”，改变区域势力格局，触发特殊签到任务！】
【特殊签到任务发布：暗影追踪。】
【任务要求：根据万兽天墓地图吸收的黑暗印记指引，追踪并锁定至少一名暗黑御兽师高层（长老级及以上）的藏身之处。】
【任务奖励：根据追踪结果及锁定目标实力，奖励随机神兽蛋一枚，专属御兽技能书x1，高级修炼资源包x1。签到地点特殊性加成生效中……】
特殊签到任务！奖励居然是随机神兽蛋！
林小浪精神一振！他现在虽然有了钢牙、炎冰、小雷、星瞳和小饕餮，但兽宠谁会嫌多？尤其是潜力无穷的神兽蛋！而且还有专属技能书和资源包！
他立刻取出那份万兽天墓地图。果然，地图之上，除了中央的风暴漩涡和之前探索过的区域标记外，在边缘不起眼的位置，多了一个极其黯淡、如同呼吸般微微闪烁的灰色箭头标记！这标记指向的方向，似乎是远离万兽宗，通往中州大陆更北方的一片广袤山脉区域。
“暗影追踪……锁定暗黑长老的藏身之处……”林小浪眼神锐利起来。暗黑御兽师如同跗骨之蛆，不将他们连根拔起，迟早会卷土重来。这个任务，正合他意！
不过，他并没有立刻动身。刚刚经历大战，宗门也需休整，他更需要时间稳固天阶修为，并让兽宠们消化收获，进一步提升实力。贸然追踪，打草惊蛇不说，还可能陷入危险。
“先提升实力！然后再去会会这些藏头露尾的家伙！”林小浪下定决心。
接下来的日子，林小浪进入了紧张的闭关修炼状态。核心真传弟子的资源权限被他发挥到极致。他不仅利用天元丹和浓郁灵气飞速巩固着天阶初期境界，更是频繁出入藏经阁，翻阅大量关于青龙之力运用、天阶战斗技巧、以及追踪、隐匿、阵法等相关典籍，充实自身。
钢牙在啃光了奖励的大部分金属矿石后，成功将【撼地领域】推进到了更高层次，领悟了【大地脉动】的能力，不仅能扭曲重力，更能引动地底灵脉之力，防御和攻击都大幅提升，体型也隐隐大了一圈，皮毛下的肌肉如同虬龙般隆起，气息更加凶悍。
炎冰闭关出来，圣炎更加纯净，冰焰也更加凛冽，甚至隐隐触摸到了【冰火相生】的奥义，可以短暂将两种截然不同的力量融合，爆发出恐怖的毁灭性能量。它对小雷的教导也更加严厉，小雷在它的“折磨”下，对风雷之力的掌控越发精妙，速度再上一个台阶，尾羽的金红光芒几乎要燃烧起来。
小星瞳则抱着那些星辰砂和星辉灵草，吃得小肚子圆滚滚，周身星辉浓郁得几乎化不开，【星辰裁决之印】似乎也变得更加凝实，辅助能力范围更广，效果更强。
而一直沉睡的小饕餮，在消化了之前吞噬的庞大驳杂能量后，终于有了苏醒的迹象，驭兽空间中那股混沌、饥饿的气息越来越明显，仿佛随时会破关而出。
半个月后，林小浪彻底稳固了天阶初期修为，对力量的掌控达到如臂指使的程度。兽宠们也个个实力大涨，状态调整到了巅峰。
是时候了！
林小浪向宗主万山河报备了一声，言明要外出历练，追踪暗黑御兽师残余。万山河虽有些担忧，但深知林小浪实力与手段，只是叮嘱他万事小心，并给了他几枚保命玉符和一道蕴含他全力一击的符箓。
这一日，天光微亮，林小浪没有惊动太多人，带着收敛了气息的几只兽宠，悄然离开了万兽宗，根据地图上那灰色箭头的指引，化作一道不起眼的青色遁光，朝着北方那片未知的山脉区域，疾驰而去。
暗影追踪，正式开始！
他不知道的是，在他离开后不久，一道模糊的、仿佛与阴影融为一体的身影，悄无声息地出现在他洞府外的山林中，望着他离去的方向，发出了一声几不可闻的阴冷笑意。
“鱼儿……终于出洞了。圣教的血债，该用你的灵魂来偿还了……”
暗流，依旧在涌动。猎人与猎物的角色，或许在不知不觉中，已然互换。