德拉科的行动效率很高。
几天之内,几条真假难辨的消息开始在不同的渠道悄然流传。
在魔法部,在此实习的珀西,在一次看似无意的交谈中,向他在国际魔法合作司的同事“透露”,据他“可靠的消息”来源,邓布利多近期频繁与几位外国魔法部高层秘密联络,似乎在筹划一次针对“黑暗势力渗透”的联合行动。
这消息很快被几个隐藏在魔法部的食死徒捕捉到,添油加醋地汇报了上去。
在翻倒巷和几个黑市信息集散地,一些面目模糊的中间人开始出售“绝密情报”,称凤凰社获得了一件古代炼金物品,能够在一定范围内干扰甚至暂时屏蔽黑魔标记的感应,目前正在霍格莫德村某个安全屋内进行最后测试。
这消息要价不菲,但很快就被几个急于表忠心的食死徒买走,呈递了上去。
与此同时,在苏格兰一处偏远的巫师村落,一家凤凰社成员的扫帚修理店,在深夜遭到了“食死徒”的袭击。
店铺被炸毁大半,店主重伤昏迷,现场留下了黑魔标记,以及一些故意留下的指向贝拉特里克斯·莱斯特兰奇的证据。
几天后,威尔士边境一个与莱姆斯·卢平的朋友的住所被焚毁,同样留下了黑魔标记,以及一些指向麦克尼尔的证据。
这些事件规模不大,但性质恶劣,而且触碰了凤凰社的神经——家人、朋友、盟友。
更重要的是,它们发生在不同的地区,看似毫无关联,但留下的线索都指向伏地魔和食死徒。
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格里莫广场12号的厨房再次烟雾缭绕,气氛比上次更加紧绷。
“这是宣战!赤裸裸的宣战!”小天狼星双眼布满血丝,拳头攥得咯咯作响,“他们竟然对无关的平民下手!贝拉特里克斯……那个疯子!”
穆迪的魔眼疯狂转动,他用力顿着他的木腿:“太巧了!这边刚有消息说邓布利多在筹划行动,那边就接连出事!挑衅!这是想把我们引出去!”
“但我们必须回应!”德达洛·迪歌语气激动,“如果我们毫无表示,那些原本支持我们、或者保持中立的人会怎么想?他们会认为凤凰社无力保护他们!”
卢平揉着额角,脸色疲惫:“关键是,这些袭击看起来是食死徒的风格,但总觉得……有些刻意。留下的线索太明显了,像是生怕我们找不到人报复。”
“莱姆斯,你什么时候也变得这么疑神疑鬼了?”小天狼星不满地吼道,“除了那群疯狗,还有谁会干这种事?留下黑魔标记?模仿贝拉和麦克尼尔的手法?这就是他们的风格!残忍、嚣张!”
邓布利多沉默地听着众人的争论,半月形眼镜后的目光深邃难测。他轻轻敲了敲桌面,让嘈杂的声音平息下来。
“阿拉斯托和莱姆斯的顾虑有道理。”他缓缓开口,“这些袭击确实存在疑点。但西里斯和德达洛说的也对,我们不能毫无反应。这关乎士气,也关乎信任。”
他看向穆迪:“阿拉斯托,加强警戒。对方可能是在试探我们的防御弱点。”
他又看向小天狼星和迪歌:“西里斯,德达洛,挑选可靠的人手,对已知的食死徒活动进行打击。我们需要展示力量,但不能落入对方的圈套。”
“阿不思,你的意思是,这可能是个陷阱?”亚瑟·韦斯莱担忧地问。
“很有可能。”邓布利多沉声道,“伏地魔复活后一直按兵不动,这不符合他的性格。他在试探,在寻找我们的破绽。我们必须谨慎。”
命令被传达下去,带着沉重和不安。
凤凰社像一只被激怒但又被强行按住的狮子,准备进行有限的反击,但每个人都感觉到,一张无形的网正在收紧。
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北欧城堡内,伏地魔同样收到了接连传来的消息。
先是关于邓布利多“联合行动”和“反制标记”的传闻,让他猩红的眼睛里闪过一丝阴鸷。邓布利多那个老疯子,果然在暗中谋划着什么。
紧接着,便是贝拉特里克斯和麦克尼尔气急败坏的辩解。
“主人!我发誓不是我干的!”贝拉特里克斯匍匐在地,声音尖利,“我怎么会用那么拙劣的手法!一定是有人陷害我!”
“主人,我的人近期都在集中精力招募狼人,没有命令绝不会擅自行动袭击无关目标!”麦克尼尔也急忙撇清。
伏地魔坐在王座上,手指轻轻敲击着扶手,没有说话。他并不完全相信贝拉和麦克尼尔的辩解,但他也察觉到了不对劲。
这几起袭击太突兀,太……刻意。像是有人故意在挑起他和邓布利多之间的直接冲突。
是邓布利多的阴谋?故意袭击自己人,嫁祸给他,以此来激怒他,让他失去理智?
还是……有其他人在浑水摸鱼?
他想到了哈利·波特。那个小子刚刚羞辱了他,展现出了诡异的力量。他有这个动机,但他有这个能力策划这种事吗?
“沃尔顿,”伏地魔看向那个研究黑暗生物的食死徒,“你的‘小可爱们’,还需要多久?”
“很快,主人!最多再需要一次月圆之夜!”沃尔顿连忙回答。
“加快速度。”伏地魔冷冷道,“麦克尼尔,狼人那边,我不管你用什么方法,在下个月圆之前,必须看到一支能够投入战斗的队伍!”
他猩红的目光扫过下方噤若寒蝉的食死徒们,“至于邓布利多……既然他想玩,那我就陪他玩玩。贝拉,麦克尼尔,你们带人去把我们在肯特郡的那个备用据点‘清理’一下,做得干净点,但要留下点……凤凰社的痕迹。”
他嘴角勾起一个残忍的弧度,“他不是想找借口开战吗?我给他一个。”
他要以其人之道还治其人之身,同时也要看看,这潭浑水下面,到底还藏着多少条鱼。
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马尔福庄园,德拉科通过几份加密情报,密切关注着外界的动向。
“凤凰社加强了戒备,并对两个食死徒控制的地方进行了突袭,造成了一些破坏,双方各有损伤。”德拉科向哈利汇报,语气平静,“伏地魔那边,他命令贝拉特里克斯和麦克尼尔‘清理’了一个他自己的据点,并伪装成凤凰社所为。”
哈利站在训练场边缘,用一块软布擦拭着魔杖,闻言只是淡淡地“嗯”了一声。
“他们上钩了。”德拉科总结道,灰眸中闪过一丝满意,“怀疑的种子已经种下,接下来,只需要等待他们之间的摩擦越来越大。”
“还不够。”哈利收起魔杖,看向德拉科,“需要一把更旺的火。”
“你指什么?”
“狼人。”哈利吐出两个字,“伏地魔在试图控制狼人群体。如果这个时候,狼人内部出现分裂,或者……有几个重要的狼人首领被‘凤凰社’暗杀……”
德拉科立刻明白了他的意思,“挑起狼人对凤凰社的仇恨,同时让伏地魔失去一支潜在的力量,或者至少让他掌控狼人的过程变得不顺利……一石二鸟。”
“人选和时机要选好。”哈利补充,“必须是足够分量的狼人首领,而且,要确保伏地魔会把这笔账算在邓布利多头上。”
“格雷伯克死后,有几个狼人部落首领在争夺主导权。”德拉科迅速在脑中过滤着信息,“其中一个叫马洛的,实力不弱,而且对投靠伏地魔表现得最积极。如果他死了,对伏地魔的狼人招募计划会是不小的打击。”
“你去安排吧。”哈利说完,转身走向训练场中央,示意等候在一旁的前食死徒教官可以开始下一轮对抗练习。
德拉科看着哈利毫不犹豫投入残酷训练的背影,眼神微动。
哈利的谋划越来越精准,也越来越不择手段。利用、挑拨、暗杀……这些手段正在成为他们的日常。
他深吸一口气,压下心头那丝复杂的情绪,也转身离开了训练场。
他需要立刻去布置针对狼人马洛的行动。
这场他们亲手点燃的火焰,需要烧得更旺,直到将他们的敌人彻底吞噬。