夏雨裹着造船营的桐油味，漫到木料堆旁的《造船物料册》时，龙弈指尖刚抚过一段 “樟木”—— 指腹竟蹭到松软的木茬，凑近看还藏着虫蛀的小孔（是掺了三成柳木的劣料，泡在水里三月就烂）。册上 “北境与船坞部落共分造船料四百方（樟木一百五十方、松木一百五十方、桐油一百斤，均经‘三烤三浸’，防水耐腐）” 的 “一百五十方” 被改成 “一百方”，“三烤三浸” 被划成 “一烤一浸”，与阿婷父亲《造船秘录》里 “备料需用‘船纹’水印册，墨汁掺桐油，遇雨不晕，真樟木沉水不浮、敲之如鼓声” 的记载相悖。更糟的是，船台旁的 “桐油” 刚刷在樟木上，就顺着木纹往下淌（是掺了两成煤油的劣油，不挂木、不防水），营外的运料路线图上 “西船驿有船工接应” 被改成 “南滩涂近路”，改痕处沾着未干的桐油，而南滩涂的礁石后，已藏着萧衍的人堆的劣料（木料缠着北境船工的麻布，桐油桶印着北境记号，想嫁祸北境以次充好）。
“这物料册和木料、桐油都被动过手脚。” 阿婷蹲在樟木旁，推了推木料 —— 竟能推动（真樟木该沉实难移），她又用指甲抠木茬，碎屑轻松脱落：“我爹说三烤三浸的樟木，指甲都抠不动，泡在海里三年都不腐，绝掺不了柳木，这是有人故意用劣料充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在油桶旁的木案上。她用银簪挑过桐油，蘸了点桐油纯度试剂，试剂瞬间从深黄变成浅黄（煤油反应），再蘸仓库里封存的真桐油，试剂立刻染成浓褐（纯桐油反应）：“劣油刷船挡不了海水，劣木造船出海就散，萧衍是想让部落以为我们私吞五十方樟木，还故意用假料毁你们的造船计划，再……”
“再让扮成船吏的人说‘是北境船工换的料，护民军想留着好料自己造船，还引你们去滩涂丢料’。” 项云的铁枪往樟木上一戳，枪尖竟扎进半寸（真樟木该硬得震手），老将军拽过个穿短打的 “船吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着桐油，显然刚在造船营待过。
“你根本不是船吏。” 龙弈的目光扫过船吏的手，虽握着刨子，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年造船磨出的薄茧（掌心该有桐油染的褐痕，指缝还嵌着木屑），“你刨木时，总往南滩涂的礁石后瞥，是在等萧衍的人烧真料吧？”
船吏脸色骤变，突然往造船营旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真樟木（萧衍计划烧料，嫁祸 “归降者不满分料不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，船吏突然从怀里摸出块船板 —— 板上刻着船坞部落的锚纹图腾：“我儿子被萧衍抓了！他逼我改册换料，可我在每根真樟木的末端都刻了锚纹，每桶真桐油的桶底都垫了锚纹木片！我们部落的老船工一看就认得出，知道哪是没被动过的好料！还有……” 他喘着气指了指南滩涂，“我把萧衍劣料的麻布剪了小口，风一吹就露柳木茬，劣桐油桶也没封紧，煤油味能飘老远！”
造船营外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛锚钉的部落信使冲进来，信使裤脚沾着滩涂的泥水，声音发颤：“南滩涂有伏兵！他们穿北境船工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好料全砸了’，我趁他们搬劣料时跑回来，还有四个老船工被…… 被围在礁石旁了！”
赵勇扛着根真樟木赶来，樟木的沉实让地面都微颤：“凌丰，你带两百人去南滩涂救船工！我守造船营，别让萧衍的人再换料！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《造船物料册》的 “船” 字上 —— 真册的 “船” 字笔画里藏着船纹，按《造船秘录》，用桐油一涂会显褐霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去造船营的老桐油缸旁取油 —— 真物料册涂了油，船纹会透出来！” 他又转向项云，“老将军，你带三百人去南滩涂设伏，顺便把劣料移去荒滩，别让煤油味混进真桐油；赵彻，你带弓弩营帮部落船工验料，真樟木涂油显褐霜、沉水不浮，真桐油挂木不淌；凌丰，你跟我重订造船规矩，北境、船坞部落、归降者各出两名船工，分盯选料、刷油、造船，每一步都要三方确认，少一方都不能动料！”
未时的雨刚小些，南滩涂方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假船工回来，他们手里的弯刀还沾着桐油，甲胄上沾着泥水却没见血：“搜出他们带的煤油桶，还在礁石旁找着刻了锚纹的真樟木、垫了木片的真桐油，萧衍的人根本分不清哪是好料！”
造船营中央突然响起刨木声。船坞部落的老船工举着真樟木，往海里一扔 —— 木料直往下沉，他又刷了层真桐油，油膜牢牢挂在木上：“那假船吏没骗我们！他不仅刻了锚纹、垫了木片，还在真樟木的树皮上划了小‘船’字 —— 我们一摸就知道！”
赵彻这时带着个穿船工服的人过来，那人手里还攥着块柳木片：“卧底抓着了！就是他往樟木堆里混柳木，被老船工识破的 —— 他说萧衍想让我们的船出海就沉，好趁乱抢部落的渔获！”
造船营渐渐热闹起来。北境船工帮着刨真樟木，部落船工刷真桐油，归降者帮着搬锚钉；苏雅在给带伤的船工递姜茶，茶里泡着新晒的藿香（解夏汛湿热）；凌丰则帮着把真《造船物料册》挂在营最显眼的地方，旁边还贴了张 “辨料口诀”，北境和船坞部落的老船工一起编的。
暮色漫进造船营时，龙弈站在船台旁，看着第一艘用真料打造的渔船渐渐成型，樟木的沉实、桐油的亮泽映着夕阳。阿婷靠过来，手里翻着《造船秘录》，递来块掺了樟木屑的饼：“我爹说，造船造的不是木船，是能载着人闯海的底气，是彼此能放心托付性命的信任。”
龙弈咬了口饼，香软里带着樟木的清苦：“以前总想着怎么拆阴谋、护造船营，现在才懂，统一天下不是守多少方木料、多少斤桐油，是让每个部落、每个船工、每个百姓，都能坐着结实的船出海，信得过身边的人，知道船不会沉，人不会散。料同选，心同航，才是真天下。”
风穿过造船营的船台，带着桐油味与姜茶的暖意。龙弈的铁枪斜倚在樟木旁，枪尖的寒芒映着册页上的船纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着片藿香，刚好衬出饼的软。