晨雾裹着麻织坊的苎麻清香，漫到麻捆旁的《苎麻调配册》时，龙弈指尖刚捻起一缕 “精梳苎麻”—— 指腹竟蹭到粗硬的麻梗，纤维还缠着细碎的枯叶（是掺了四成黄麻的劣麻，织布易起球）。册上 “北境与麻丘部落共分苎麻三百斤（精梳麻一百二十斤、粗麻一百斤、漂白麻八十斤，均经‘三浸三梳’，纤维细长柔韧）” 的 “一百二十斤” 被改成 “八十斤”，“三浸三梳” 被划成 “一浸一梳”，与阿婷父亲《麻织秘录》里 “调麻需用‘麻纹’水印册，墨汁掺麻汁，遇雾不晕，真精梳麻拉拽不断、燃之有草木香” 的记载相悖。更糟的是，织机旁的 “漂白麻” 刚上架，纤维就簌簌断裂（是未脱胶的生麻，织出的布粗糙刺肤），场外的运麻路线图上 “东麻驿有织工接应” 被改成 “南滩沟近路”，改痕处沾着未干的麻汁，而南滩沟的芦苇丛里，已藏着萧衍的人堆的劣麻（麻捆缠着北境麻工的麻布，想嫁祸北境用假麻换部落好料）。
“这调配册和苎麻都被动过手脚。” 阿婷蹲在麻捆旁，扯出一缕劣麻轻轻一拉 —— 纤维 “啪” 地断裂，没有真精梳麻的柔韧回弹，她又凑到烛火旁点燃，烟味呛人：“我爹说三浸三梳的苎麻，拉着能扯出半尺长，燃着像晒焦的青草香，绝掺不了黄麻，这是有人故意用劣麻充数，而且……”
话没说完，苏雅的药箱 “嗒” 地砸在梳麻案旁的木案上。她用银簪挑过麻纤维，蘸了点麻质检测水，水瞬间从浅绿变成浑浊（黄麻反应），再蘸仓库里封存的真精梳麻，水立刻染成透亮的浅绿（纯苎麻反应）：“劣麻织的布穿不了两月就破，萧衍是想让部落以为我们私吞四十斤精梳麻，还故意用假麻毁你们的夏布生意，再……”
“再让扮成麻吏的人说‘是北境麻工换的麻，护民军想留着好麻自己用，还引你们去滩沟丢麻’。” 项云的铁枪往麻捆上一戳，震得劣麻簌簌落，老将军拽过个穿短打的 “麻吏”，袖管里还掉出块东齐禁卫的铜符 —— 符上的 “萧” 字沾着麻屑，显然刚在麻坊待过。
“你根本不是麻吏。” 龙弈的目光扫过麻吏的手，虽握着梳麻耙，指节却有禁卫握刀的厚茧，不是常年梳麻磨出的薄茧（掌心该有麻汁染的浅绿痕，指缝还缠着细麻丝），“你梳麻时，总往南滩沟的芦苇丛瞥，是在等萧衍的人烧真麻吧？”
麻吏脸色骤变，突然往麻坊旁的柴房扑去，怀里的火折子刚要点燃堆着的真精梳麻（萧衍计划烧麻，嫁祸 “归降者不满分麻不均”），就被凌丰的银枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，麻吏突然从怀里摸出缕精梳麻 —— 纤维上系着根极细的红麻线：“我媳妇被萧衍抓了！他逼我改册换麻，可我在每捆真麻的最外层都系了红麻线！麻丘部落的老麻农认得这记号，知道哪是没被动过的好麻！还有……” 他喘着气指了指南滩沟，“我把萧衍堆的劣麻捆绳弄松了，他们扛的时候会散，拦不住运麻队！”
麻织坊外突然传来喧哗。赵彻的弓弩营扶着个扛麻捆的部落信使冲进来，麻捆里的劣麻撒了一路，信使裤脚还沾着南滩沟的泥水，声音发颤：“南滩沟有伏兵！他们穿北境麻工服，却用东齐的弯刀！有人喊‘是龙弈让我们在这等，要把好麻全烧了’，我趁他们搬麻时跑回来，还有三个老麻农被…… 被围在芦苇丛里了！”
赵勇扛着捆真精梳麻赶来，纤维在晨雾里泛着柔亮的光：“凌丰，你带两百人去南滩沟救麻农！我守麻坊，别让萧衍的人再换麻！”
“不用。” 龙弈突然按住凌丰的枪，目光落在《苎麻调配册》的 “麻” 字上 —— 真册的 “麻” 字笔画里藏着麻纹，按《麻织秘录》，用麻汁一涂会显绿霜，而眼前的假册涂了只晕开墨，“阿婷，你去麻坊的老麻汁缸旁取麻汁 —— 真调配册涂了汁，麻纹会透出来！”
阿婷踩着麻坊的湿麻屑跑向老缸，很快捧着陶罐回来，麻汁一涂在备用的真册上，“麻” 字笔画里的麻纹立刻泛出绿霜（假册涂了只剩墨痕）。苏雅这时也蹲在劣麻旁起身，举着银簪挑出麻梗里的碎屑：“这里面掺了东齐的‘脆麻粉’，看着像苎麻纤维，织机一拉就碎，是他们故意加的，想让麻线全断，好嫁祸我们！”
归降的秦军残部首领这时带着个兵卒冲进来，兵卒手里攥着袋脆麻粉，脸色发白：“营里混了萧衍的卧底！他刚想把粉撒进真精梳麻里，还说‘午时让假麻工来砸织机’！可刚才老麻农说，这卧底不懂梳麻 —— 真苎麻要浸三天脱胶，他浸了一天就想梳，还问‘为什么麻线要梳三遍’！”
“抓卧底和调麻能一起办。” 龙弈指着真精梳麻，“项老将军，你带三百人去南滩沟设伏，把萧衍的劣麻移去荒滩 —— 他们烧不了真麻；赵彻，你带弓弩营帮部落麻农验麻，真苎麻涂汁显绿霜，拉拽不断；凌丰，你跟我重订麻坊规矩，按爹的秘录来，北境、麻丘部落、归降者各出两名麻工，再加老麻农监督，浸麻、梳麻、运麻全程一起盯，少一方都不能动苎麻！”
午时的日头刚穿透晨雾，南滩沟方向传来哨声 —— 项老将军的人押着十几个假麻工回来，他们手里的弯刀还沾着麻屑，甲胄上沾着泥水却没见血：“搜出他们带的脆麻粉，还在芦苇丛里找着被红麻线标记的真麻，萧衍的人根本分不清哪是好麻！”
麻织坊中央突然响起梳麻声。麻丘部落的老麻农扯着一缕真精梳麻，往织机上绕线，纤维拉得笔直：“那假麻吏没骗我们！他不仅系了红麻线，还在真麻捆的木牌上刻了小麻叶 —— 我们部落的麻农都认这记号！”
赵彻这时带着个穿麻工服的人过来，那人手里还攥着把未脱胶的生麻：“卧底抓着了！就是他用生麻梳线，被老麻农识破的 —— 他说萧衍还想让我们为了苎麻打起来，好趁乱偷运麻丘部落的真苎麻去东齐！”
麻织坊渐渐热闹起来。北境麻工帮着浸真苎麻，部落麻农梳麻绕线，归降者帮着把麻捆搬上马车；苏雅在给带伤的麻农递麻叶茶，茶里泡着新晒的薄荷；凌丰则帮着把真《苎麻调配册》挂在麻坊最显眼的地方，旁边还贴了张 “梳麻口诀”，北境和麻丘部落的老麻农一起编的。
暮色漫进麻织坊时，龙弈站在织机旁，看着运麻车的车轮碾过晨雾留下的湿痕，真精梳麻织出的布在灯下泛着柔光，老麻农正弯腰检查最后一捆麻的红麻线。阿婷靠过来，手里翻着《麻织秘录》，突然笑：“我爹说，麻坊梳的不是麻，是让大家能穿得舒服的布，是彼此能把日子过妥帖的实在。” 她递来块麻香糕，糕里裹着粒花生 —— 是老麻农刚蒸的。
龙弈咬了口麻香糕，甜香里带着苎麻的清润：“以前总想着怎么拆阴谋、护麻坊，现在才懂，统一天下不是守多少斤苎麻，是让每个部落、每个麻农、每个百姓，都能穿得暖、穿得舒，信得过身边的人，能把一针一线的踏实，缝进日常的衣食里。麻同梳，心同妥，才是真天下。”
风穿过麻织坊的窗棂，带着苎麻香与麻叶茶的清甜。龙弈的铁枪斜倚在梳麻案旁，枪尖的寒芒映着册页上的麻纹，也映着阿婷递来的热茶 —— 茶里飘着片薄荷，刚好衬出麻香糕的软。