船底擦过浅滩的沙砾，发出细碎的声响。
程高弯腰扶住周伯颤抖的胳膊，抬眼便见几座泥墙灰瓦的屋子散落在江湾，竹篱笆上挂着半干的渔网，两个光脚孩童正蹲在岸边用树枝戳水——这是他们在南岸寻到的第一个渔村。
阿公！
有外乡人！扎羊角辫的女孩撒腿往村里跑，竹板鞋拍得地面咚咚响。
王二狗把麻絮往肩头一甩，先跳上了岸，裤脚还滴着江水：师父，我去喊人借个灶！
昨夜周伯咳得床板都颤......话没说完突然顿住，他望着村头歪脖子树下的草席，那里躺着个白发老者，胸口起伏急促如破风箱。
涪翁的目光扫过老者青灰的唇色，脚步未停便走了过去。
程高跟着蹲下，见老者腕脉细若游丝，舌苔焦黑，分明是热症耗干了津液。去船里取竹沥水。涪翁解下腰间银针囊，指腹抹过针尾的云纹，王二狗，把你怀里的野山梨捣汁。
王二狗手忙脚乱掏梨，指甲缝里还沾着船缝的桐油：师父您咋知道我藏了梨？
你裤兜鼓得像蛤蟆肚子。涪翁屈指弹了下他额头，转头时眼神已沉入深潭。
程高递来竹沥水，他托起老者后颈喂下小半盏，指尖在老者颈后风池穴轻叩两下，突然拔针——三寸长的青针带着冷光刺入大椎穴，针尾微微震颤。
青针·疏热。涪翁拇指轻旋针柄，程高看见针身泛起淡青色光晕，顺着老者经络往四肢蔓延。
原本蜷成虾米的老者突然长出一口气，攥住草席的手松了。
围观的村民从篱笆后探出脑袋，扎羊角辫的女孩拽着母亲的围裙：阿娘，他扎针跟画符似的！
青针，入门火候。涪翁起针时，老者已能抬眼望人，去挖半筐鲜芦根，取汁煮稀粥。他转头看向呆立的村妇，你家男人去年落水，我在他气海穴留过针——记得？
村妇突然跪下来，膝盖砸在泥地上：是！
是前年腊月，您扮成渔翁救的他！她抹着眼泪去扒芦根，其他村民也围上来，有递木凳的，有端来新摘菱角的。
王二狗啃着菱角直乐，程高却捏紧了药囊——师父向来避世，今日为何要在陌生渔村显露医术？
程高，去把我那方旧绢帕找出来。涪翁用草叶擦净银针，声音压得只有徒弟能听见，帕子上抄着医道传承印的残句，你故意落在村东头老槐树下。
程高瞳孔微缩：师父是要......
引蛇出洞。涪翁望着江对岸若隐若现的烟尘，追兵不会只堵渡口。
咱们越藏着，他们越像没头苍蝇；咱们露点破绽，他们才会凑上来——他指节叩了叩老者方才躺过的草席，就像这热症，得先把火引出来，才能连根拔。
暮色漫上屋檐时，王二狗叼着狗尾巴草从村西头晃回来，袖口还沾着药渣：师父，那游方郎中果然上钩了！
我跟他说传承印能复原《针经》，他手都抖了，刚才挑着药箱往镇里去了。
做得好。涪翁往灶里添了把柴，锅里的芦根粥咕嘟作响，程高，今夜你扮成盐商，去十里外的济生堂——我昨日在船里瞧见，那医馆后墙有新翻的土，必是藏了人。
程高应了声，转身去换粗布短打。
王二狗凑过来扒拉他的药囊：我也去！
我帮你望风......
你守着周伯。涪翁舀了碗粥递给老者，他这热症看着退了，后半夜怕是要反复。
夜漏三更，程高摸黑穿过芦苇荡。
济生堂的灯笼在街角忽明忽暗，他压低斗笠，故意在药柜前大声问：有治腿寒的虎骨膏么？
客官来得巧。账房里钻出个獐头鼠目的伙计，眼神在他腰间的钱袋上溜了一圈，您跟我来后堂，咱们这有从长安来的......话没说完被里间的咳嗽打断。
程高跟着伙计拐过屏风，便见三个穿青衫的人围在桌前，桌上摊开的正是他眼熟的《黄帝内经》残卷——卷角的虫蛀痕迹，是天禄阁旧藏。
这是新到的。伙计谄媚地哈腰，川东来的盐商，手头阔绰。
为首的青衫人抬眼，眉骨有道刀疤：会把脉么？
程高指尖搭上他腕脉，故意皱起眉头：脉沉而涩，是肝郁脾虚......
废话！刀疤男拍桌，我要的是《针经》下落！
听说你们盐帮走南闯北......
程高心里一紧，手却稳稳按住对方手腕，拇指悄悄压在内关穴上——这是他跟师父学的，能让人短暂失语。
刀疤男张了张嘴，只发出嗬嗬声。
程高趁机扫过桌上密信，最底下那张写着：医衡使半月后抵巴郡，主持医盟大会，务必要拿到传承印......
客官？
客官？伙计的叫声拉回思绪。
程高松开手，刀疤男猛咳两声，抓起密信塞进怀里：今日不做买卖，你走吧！
程高退出医馆时，后背已被冷汗浸透。
他绕到后巷，借着月光把密信内容默记在心里——原来那伙人正是医衡会的爪牙，而所谓的医盟大会，不过是他们窃取医道正统的幌子。
第二日晌午，村头老槐树下围了一圈人。
涪翁坐在竹椅上，面前摆着药碗，正给个裹着青布头巾的诊脉。
程高站在人群后，一眼便认出那人——他昨夜在济生堂见过，是刀疤男的手下。
你这是心肾不交。涪翁捻着胡须，我给你开副安神汤：酸枣仁三钱，茯神三钱......再加半钱迷幻草。
程高瞳孔骤缩——迷幻草微量能让人精神恍惚，多说胡话。
那探子接过药碗，连声道谢，喝完便摇摇晃晃往镇里去了。
未到黄昏，镇上传来消息：有个疯子在酒肆里喊医衡会要抢医典，被官差捆了送进大牢。
月上中天时，涪翁坐在晒谷场的石磨旁，青铜古印在他掌心泛着幽光。
程高蹲在旁边，看着印面新浮现的纹路：这印......
西汉初年，医家联盟为护医道正统所铸。涪翁指尖抚过印纽的云纹，每代医圣凭此印聚同道，抗外侮。
可后来......他望着江对岸的方向，声音低了下去，王莽篡汉，他们烧了天禄阁，更要毁了这枚医衡印——真正的传承印，还在医衡会手里。
程高握紧了拳头：师父是要......
医盟大会。涪翁将古印塞进程高怀里，他们要借大会立威，咱们便要借大会夺印。他抬头望向山影，那里有蜿蜒的古道通向巴郡，三日后，咱们扮作川东医派的代表......
晚风掀起程高的衣角，他摸着怀里的铜印，听见远处传来更夫的梆子声。
月光落在涪翁的白发上，像落了层霜，却又亮得刺眼。