两串通红的走马灯在门檐下缓缓转动，灯影里 “喜” 字的轮廓映在往来宾客的衣摆上，混着庭院里飘来的饭菜香气，将这夜的热闹烘托得愈发浓烈。
宾客们从四面八方涌来，衣装各异却都带着真切的笑意。
镇北王苏定北与王妃正站在庭院中央的主桌旁迎客，王妃鬓边新簪了朵珠花，眼角的泪痕早已被笑意取代，见着宾客便温声颔首。
镇北王则穿着一身玄色常服，每迎一位宾客，都会跟对方握手。
往来的宾客们走得近了，纷纷对着镇北王夫妇拱手。
一个留着山羊胡的老江湖握着镇北王的手，语气里满是感慨：“王爷、王妃，你们宽心！苏小姐吉人天相，肯定能平安归来。之前我还在绿林里传话，让弟兄们帮忙留意那怪人的踪迹，如今总算是有了结果。”
旁边几个年轻人也跟着附和：“是啊王爷，往后若是再有需要，我们随时听候调遣！”
王妃连忙笑着回应：“各位英雄客气了，是我们晚儿有福气，能得大家这般相助。这份恩情，我们夫妻二人记在心里，日后各位若有需，镇北王府定不推辞。”
人群中忽然有人高声问道：“王爷，不知苏小姐如今身子如何了？我们这些人虽没帮上什么大忙，却也一直惦记着。”
镇北王脸上的笑意更浓：“多谢各位挂心！晚儿已经醒了，医官说只是被迷药伤了些元气，身子还虚，此刻正在静养，不便出来见客。”
“醒了就好！醒了就好！”
宾客们纷纷笑着议论起来。
“苏小姐平安，便是最好的消息。今夜咱们不谈别的，只吃酒，只贺喜！”
待宾客们差不多到齐，镇北王抬手示意众人安静。
他走到主桌旁的高台上，目光缓缓扫过全场，声音清晰地传遍每个角落：“各位英雄、各位大人，今夜请大家来，一是为了庆祝小女轻晚平安归来，二是为了感谢各位连日来的鼎力相助。”
他目光落在李俊儒、秦苍、李慕然与胡三身上，语气里满是郑重：“若不是儒帅牵头追查，秦总瓢把子调动绿林弟兄，李神探奔波查案，胡帮主借出暗河帮的眼线，还有叶武圣、满山贤侄以及各位江湖同道的支持，轻晚恐怕……”
说到这里，他声音微微哽咽，抬手抹了把眼角，又很快恢复镇定：“这份恩情，镇北王府记在心里，日后各位若有需，本王定不推辞！”
台下顿时响起一片掌声，秦苍等人纷纷拱手回应：“王爷客气了！”
镇北王笑着摆手，声音轻快了些：“今夜不谈江湖纷争，不谈朝堂事务，只论情谊，只品美酒！桌上的菜都是新鲜食材，酒也是我藏了多年的陈酿，大家务必吃好喝好，不醉不归！”
“好！” 全场宾客齐声应和。
庭院里瞬间热闹起来。侍女们端着托盘穿梭在桌席间，青瓷碗碟碰撞的脆响、酒杯相碰的叮当声、宾客们的谈笑声交织在一起。
主桌旁，李俊儒与叶梵天相对而坐，偶尔会低声交谈几句，话题多是关于江湖近况。
秦苍与胡三早已端着酒碗拼了起来，酒液顺着胡三的络腮胡往下淌，他却毫不在意，指着秦苍笑道：“你这酒量，再喝三碗，你就得认输！”
秦苍不甘示弱，仰头又灌下一碗：“谁输还不一定！等会儿咱们再比拳脚！”
李慕然则与几位官员坐在次桌，偶尔会回应几句官员的问话，目光却时不时扫过庭院入口，保持着几分警惕 —— 多年查案的习惯，让他即便在宴席上也不敢完全放松。
宴席一直持续到月上中天，宾客们才渐渐有了醉意。
有的趴在桌上呼呼大睡，有的互相搀扶着起身告辞，嘴里还含糊地说着 “多谢王爷”“下次再聚”。
镇北王与王妃一直送到庭院门口，对着每个离去的宾客拱手道别，脸上始终带着笑意。
胡三带着十几个暗河帮手下也起身告辞，他脚步有些虚浮，显然也喝了不少，走到镇北王面前时，还打了个酒嗝：“王爷，时候不早了，我们就先回去了。今晚这酒，喝得痛快！”
镇北王笑着拍了拍他的肩膀：“胡老弟，夜深了，路上不安全，不如在府里歇一晚，明早再走？”
胡三摆了摆手，语气里带着几分随性：“不了不了，我还是睡自己那破床习惯，府里的床太软，我睡不着。”
说罢，他又对着镇北王拱了拱手，带着手下们转身离去。
王府外的街道上，夜色已深。
暗河帮的手下们大多喝得酩酊大醉，队伍走得松松散散，有的互相搂着肩膀，脚步踉跄地晃着，有的嘴里哼着不成调的小曲。
胡三走在队伍最前方，虽然也有醉意，却比手下们清醒些，他看着身后吵吵闹闹的弟兄，声音里带着几分畅快：“你们小子们记好了，今晚咱们帮着找回了苏小姐，镇北王可是欠了咱们暗河帮一个大人情！往后在京城，咱们的地盘就能再扩几分！”
“帮主说得对！” 一个手下立刻附和，声音里满是兴奋，“以后咱们暗河帮在京城，定能横着走！”
“说不定以后王爷还会给咱们拨些生意，到时候咱们就再也不用靠赌坊、烟馆赚钱了！”
其他手下也跟着哈哈大笑，笑声在寂静的街道上回荡，带着几分扬眉吐气的得意。
就在这时，一道黑影突然从街道旁的小巷里窜出！
那身影快得像一道风，几乎没人看清动作，只觉眼前一花，一根长长的黑色袖子便如毒蛇般窜出，直取胡三！
胡三原本还带着醉意的眼神瞬间清醒，浑身的汗毛都竖了起来！
胡三身旁一个穿着暗河帮劲装的手下突然动了！
那人原本一直跟在胡三旁边，看起来平平无奇，此刻却如离弦之箭般上前一步，右手两指如铁钳般探出，精准地夹住了那根黑色袖子的末端！
袖子被夹住的瞬间，一股阴劲顺着袖管传来，那手下却纹丝不动，指尖微微用力，竟将袖子攥得死死的。
暗处的黑影显然也愣了一下，随即缓缓走出，露出一张布满皱纹的脸 —— 正是易容成老太婆模样的青绣娘！
青绣娘的目光死死锁在那手下身上，眼底闪过一丝惊色，声音冰冷如刀：“和光同尘，随尘附刃！你是李俊儒！”
那手下缓缓抬手，扯下脸上贴着的人皮面具，露出一张清俊的面容，正是李俊儒！
他嘴角勾起一抹淡笑：“你终于出手了。”
胡三这才松了口气，笑道：“青绣娘，你上当了！兄弟们，拿下她！”
可他身后的手下们却都懵了 —— 原本就醉醺醺的他们，被这突如其来的变故惊得一时没反应过来，有的揉着眼睛，有的还在打哈欠，好一会儿才勉强清醒些，握着腰间的短刀，跌跌撞撞地朝着青绣娘围过去。
青绣娘见状，抬手轻轻一挥。一股无形的劲气以她为中心扩散开来，那些本就站不稳的暗河帮手下们瞬间被劲气扫中，纷纷踉跄着摔倒在地，有的还打了个哈欠，竟直接闭上眼睡了过去，鼾声很快在街道上响起。
胡三看着这一幕，脸上的笑容瞬间僵住，有些尴尬地摸了摸后脑勺，对着李俊儒干笑两声：“这…… 这小子们喝多了，没发挥好。”
李俊儒笑着摇了摇头，目光落在青绣娘身上，语气里带着几分淡然：“没事，就让他们睡吧。她交给我。”
青绣娘看着李俊儒，眼底的冷意更甚，缓缓抬起双手，袖管里隐隐传来金属摩擦的轻响。