金銮殿上，气氛凝重得几乎能拧出水来。
一封边关急报被重重摔在龙案上，溅起细微的尘埃。年轻的皇帝靖承宇面色铁青，指节因用力而泛白，声音却压得极低，像暴风雨前的闷雷：
北疆赵将军的第七封求援信！他缓缓展开那封血迹斑斑的奏折，军饷拖欠三年之久，将士们已经开始煮铠甲上的皮革充饥。战士们保暖的鞋子都没有，生生的被冻掉脚趾头！
殿内死一般寂静，连呼吸声都清晰可闻。大臣们低垂着头，仿佛突然对脚下的金砖产生了浓厚兴趣。户部尚书刘墉的官袍后背早已湿透，汗水顺着鬓角滑落。
说话啊！靖承宇猛地拍案而起，当初查抄丞相党羽时，你们不是说钱粮足够支撑半年吗？现在才三个月，就告诉朕国库已经见底了？我问你们，钱去哪了？
刘墉颤巍巍出列：陛下容禀...西域诸国的岁贡迟迟未到，加上南方水患...
够了！赵睿打断他，朕不想听借口。今日若拿不出解决之策，你们就都去北疆吃沙子吧！
一阵穿堂风掠过，吹得烛火摇曳，在大臣们脸上投下变幻不定的阴影。
陛下。沉默许久的兵部尚书王焕开口，不如加征商税...
不可！刘墉立刻反对，商税已加征两次，再征恐生民变。
那削减官员俸禄？
荒唐！礼部尚书厉声喝道，朝廷体统何在？
争论声渐起，却始终绕不出加税、裁减、摊派的死循环。
靖承宇冷眼旁观，眼中的失望逐渐化为怒火。这些平日高谈阔论的股肱之臣，危急时刻竟无一人能拿出可行之策。争论声渐起，却无半点实质内容。
靖承宇冷眼旁观，眼中的失望越来越深。这些满口仁义道德的朝臣，危急时刻竟无一人能拿出可行之策。
传林沐雪。他突然道。
殿内霎时安静，继而爆发出一阵骚动。
陛下！御史大夫张谏之激动地出列，那林氏不过一屠户之女，仗着些奇技淫巧博得圣眷，军国大事岂可...
闭嘴！靖承宇眼中寒光一闪，你们若有办法，朕用得着找林侯爷吗？
太监总管李德全悄悄退出大殿，不一会儿，殿外传来一阵轻盈的脚步声。
林沐雪一袭素白襦裙，发间只簪一支木钗，在这金碧辉煌的殿堂中显得格格不入。她从容行礼，姿态不卑不亢。
臣女参见陛下。
免礼。赵睿神色稍霁，北疆军饷告急，朕想听听你的看法。
林沐雪尚未开口，张谏之便冷笑道：一个女子懂什么军国大事？陛下这是病急乱投医啊！
林沐雪不慌不忙，从袖中取出一卷竹简：民女斗胆，已备好一策，请陛下过目。
李德全接过竹简呈上，靖承宇展开一看，眉头渐渐舒展，最后竟露出一丝笑意。
他拍案道，诸位爱卿都该学学，什么叫真正的治国之才！
众臣面面相觑，不知那竹简上写了什么。靖承宇示意李德全宣读。
《论公路经营权私有化疏》...李德全尖细的声音在殿内回荡。
还未读完，朝堂已炸开了锅。
荒谬！
与民争利！
祖宗之法不可变！
林沐雪静静站着，任凭指责如雨点般砸来。待声浪稍歇，她才缓缓开口：诸位大人反对，无非三点：一怕商人势大，二忧民生受损，三惧祖制变更。沐雪斗胆，请容一一辩驳。
她转向最激动的张谏之：张大人担心商人控制要道危害朝廷，请问如今官道状况如何？
张谏之一愣：年久失修，多处损毁...
正因官府无力维护。林沐雪接过话头，若将修建权交予商人，他们自负盈亏，必精心养护。朝廷只需制定规章，派驻监督，何来失控之说？
她又看向户部尚书：刘大人忧心加重百姓负担，可知道现在商货运输成本有多高？
刘墉迟疑道：约是货值的三成...
若道路平坦，车马畅通，可降至一成。林沐雪眼中闪着智慧的光芒，商人逐利，必设法吸引更多行旅。竞争之下，过路费只会越来越合理。
最后她面对满朝文武：至于祖制...太宗皇帝曾言法随时变，利为民谋。如今北疆将士饥肠辘辘，大靖商路不畅，还守着旧制不放，岂不是本末倒置？
一席话说得众臣哑口无言。靖承宇眼中赞赏之色愈浓。
陛下！工部尚书严世鹏突然出列，此策虽妙，但水泥配方乃国家机密，若泄露...
林沐雪早有准备：可分三段施工，商人只负责招募劳力、采购原料，配方由工部掌握。完工后，朝廷按里程给付报酬，既保机密，又控质量。
严世鹏眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，勉强点头退回队列。
靖承宇环视众臣：还有异议吗？
殿内沉默片刻，张谏之硬着头皮道：女子干政，非国家之福...
张爱卿。赵睿冷冷打断，你是在教朕做事？
张谏之顿时汗如雨下，跪地请罪。
林沐雪。赵睿转向她，朕命你全权负责此事，三日内拟出详细章程。
金銮殿上，林沐雪的声音清晰而柔和，却让满朝文武为之一静：陛下，臣女不过偶有浅见，岂敢越俎代庖？朝中能臣众多，陛下可不能专门奴役臣女一人。
她微微低头，唇角含笑，眼神却不着痕迹地扫过朝堂上的几道锐利目光——工部尚书严世鹏眉头微皱，户部尚书刘墉神色复杂，而御史大夫张谏之则冷哼一声，显然对她突然的退让感到意外。
皇帝赵睿眸光微动，似笑非笑地看着她：哦？那依你之见，此事该交由谁负责？
林沐雪不慌不忙，恭敬道：民女以为，公路修建涉及工部调度、户部拨款、兵部护卫，非一人之力可成。不如由诸位大人共同商议，推举一位德才兼备之人主持，民女愿从旁协助。
她这一番话，既给了朝臣面子，又避免了自己成为众矢之的。
——木秀于林，风必摧之。
靖承宇眼中闪过一丝赞赏，随即看向群臣：诸位爱卿，谁愿担此重任？
殿内一时沉默。
这差事看似肥差，实则烫手山芋——办好了，功劳未必是自己的；办砸了，罪责却一定跑不掉。更何况，林沐雪提出的公路经营权之策前所未有，谁也不敢保证一定能成。
终于，工部尚书严世鹏出列：陛下，臣愿领此责。
他心中冷笑，既然林沐雪不敢接，那正好由他掌控。公路修建涉及巨额银钱，他自有办法从中牟利。
赵睿点头：好，此事便交由严爱卿主持，林沐雪从旁协助。
林沐雪恭敬应下，眼底却闪过一丝深意。
——有些事，不在其位，反而更好谋划。
御书房内，龙涎香在青铜兽炉中袅袅升起。皇帝靖承宇已换下朝服，着一身玄色常服，手指轻叩紫檀案几。
林沐雪与萧山垂首立于阶下，窗外暮色渐沉，将三人的影子拉得斜长。
今日朝堂之上，朕还有话未说尽。靖承宇突然开口，声音比在殿上时沙哑了几分。他拿起案上一封密信，北疆传来消息，说朝廷克扣军饷是为了造炸药——沐雪，这事你怎么看？
林沐雪睫毛轻颤。她今日在殿上就注意到，兵部尚书王焕几次欲言又止。原来是为这个。
陛下。萧山忍不住插话，末将以为...
靖承宇抬手制止：朕先听沐雪说。
林沐雪深吸一口气。她早知道朝中有人用军饷中饱私囊，却没想到脏水会泼到炸药研制上。那些改良的黑火药配方，本是为减少将士伤亡啊。
回陛下，她抬起清澈的眸子，若真用军饷造炸药，沐雪倒要喝一声彩。
靖承宇眉头一挑。
北疆战事绵延二十年，每年军费消耗不是小数目。林沐雪指尖在袖中轻划，与其年年填这个无底洞，不如一次炸平狄戎王庭。
萧山倒吸一口凉气。这般激进的言论，满朝文武谁敢说？
接着说。靖承宇眼中闪过一丝兴味。
陛下不在朝堂提及此事，是怕寒了研制火药将士的心。林沐雪话锋一转，但沐雪以为，他们更寒心的是明明有破敌利器，却要年复一年打守城战。
她突然跪地：请陛下准沐雪直言——守不如攻！
窗外惊雷炸响，初夏的暴雨骤然而至。雨点噼啪打在琉璃瓦上，像千军万马奔腾。
靖承宇沉默良久，突然轻笑：萧将军，你觉得这法子如何？
萧山单膝跪地：末将愿携炸药深入草原！狄戎各部散居千里，只要王庭一破，其余部族必乱。
起来吧。靖承宇从案几后踱出，沐雪，你知道为何满朝文武无人敢提此策？
林沐雪凝视皇帝衣摆上的龙纹：因为朝中有人靠军饷发财。
又一道闪电划过，照亮靖承宇森冷的笑意。他转向墙上疆域图，手指重重按在北疆要塞：严世鹏去年强征民夫修的这座城关，耗银八十万两，今春一场暴雨就塌了半边。
萧山拳头捏得咯咯响，这些人居然敢在边关上动歪脑筋，简直是靖国的罪人。
所以朕希望你能尽快研制出一批厉害的武器...赵睿意味深长地看着林沐雪。
林沐雪心头一震。原来皇帝早有布局！
沐雪愿献上新研制的霹雳雷她从袖中取出一卷绢图，比现有火药威力大三倍，但需要精铁锻造外壳。
赵睿接过图纸，突然压低声音：好，好，好！尽快研制，北疆的战场等着你的武器！
暴雨如注，檐角铜铃在风中叮当作响。林沐雪望着疆域图上那片广袤草原，仿佛已经看到冲天的火光。以攻代守，这本就是她改良火药的初衷——与其让将士们用血肉之躯挡箭矢，不如让敌人根本到不了长城！
陛下。她忽然想起什么，若真攻破王庭，后续...
扶植归顺部落，以狄制狄。靖承宇微微一笑，放心，我不会让他们大开杀戒的，这些年草原各部早对金帐王庭不满，缺的只是一把火。
萧山眼中燃起战意：末将这就去准备...
窗外雨势渐歇，一缕月光穿透云层。靖承宇望向北方天际，仿佛已经看到草原上升起的狼烟。