第六十六章 江湖夜雨，青竹暗线
林凡离京已有旬日。
逍遥坊门前白幡虽已撤下，但那股萧索之气却难以散去。东主“暴毙”的阴影笼罩着这座曾经宾客盈门的食坊，生意一落千丈。伙计们人心浮动，虽有石虎弹压、钱不语勉力维持，但失去主心骨的颓势已难以掩盖。
这一切，自然都落在暗中窥伺的赵文渊眼中。他志得意满，认为心头大患已除，开始着手通过商业手段，一步步蚕食逍遥坊的剩余价值，只待时机成熟，便将其彻底吞并。至于那个可能存在的“幽螭”秘社，他并未太过在意，毕竟死无对证，林凡一死，线索便断了。
然而，真正的风暴，往往孕育于沉寂之下。
京城，城西，一条并不起眼的僻静小巷。巷口挂着个半新不旧的招牌——“青竹记”。这是一家小小的笔墨铺子，门面狭窄，陈设朴素，平日里顾客寥寥，掌柜的是个总爱在柜台后打盹的干瘦老头，姓墨。
这一日，傍晚时分，细雨霏霏。钱不语撑着油纸伞，穿着不起眼的灰布长衫，如同一个寻常的老书生，踱步走进了青竹记。
店内光线昏暗，弥漫着墨锭和宣纸特有的清香。墨掌柜正伏在柜台上，似乎睡着了，听得脚步声，才懒洋洋地抬起头，露出一张布满皱纹、看似昏聩的脸，唯有那双半开半阖的眼睛里，偶尔闪过一丝不易察觉的精光。
“客人要买点什么？”墨掌柜的声音沙哑，带着浓重的困意。
钱不语没有说话，只是从袖中缓缓取出那半块云纹玉佩，轻轻放在柜台的玻璃板上。
墨掌柜的目光落在玉佩上，那副懒散的神态瞬间消失无踪。他伸出干枯的手指，小心翼翼地拿起玉佩，凑到灯下仔细端详，指尖在玉佩断裂的边缘轻轻摩挲，仿佛在确认什么。
片刻后，他放下玉佩，抬起头，昏黄的眼珠盯着钱不语，语气平淡无波，却再无半分睡意：“半珏引路，风雨同舟。那位……安好？”
钱不语心中一凛，对方果然认得此物，而且直接点出了“那位”，显然知道林凡的存在甚至近况。他谨慎答道：“风雨飘摇，暂觅安处。今遇疑难，特来请教。”
墨掌柜微微颔首，走出柜台，悄无声息地关上店门，挂上“打烊”的木牌。然后对钱不语做了个“请”的手势，引着他走向店铺后堂。
后堂比前店更加狭窄，仅容一桌一椅，四壁皆是顶天立地的书架，堆满了各种账册、卷宗和线装书，空气中墨香更浓。
墨掌柜示意钱不语坐下，自己则佝偻着身子，从书架一个极其隐蔽的角落，抽出一个薄薄的、封面空白的册子，放在桌上。
“既然持半珏而来，便是自己人。”墨掌柜的声音依旧沙哑，却透着一种掌控全局的沉稳，“老夫墨尘，受故人所托，在此等候多年。坊间之事，我已知晓。‘那位’金蝉脱壳，实乃明智之举。”
钱不语心中再震，林凡假死之事极为机密，此人竟也知晓！他背后究竟是何等庞大的情报网络？
“墨老，”钱不语恭敬问道，“东主临行前留下此佩，言及若有难决之事，可来寻您。如今坊外有赵文渊虎视眈眈，坊内人心不稳，更有那名为‘幽螭’的秘社如阴云笼罩，不知老丈何以教我？”
墨尘没有直接回答，而是翻开那本空白册子的第一页，上面用极细的墨线勾勒着一幅简易的京城势力交错图，其中一些节点旁，标注着微小的符号，其中一个，正是扭曲的独角蛇形！
“幽螭，盘踞盐政漕运数十年，根深蒂固，触手遍及朝野。其核心成员神秘莫测，以‘螭纹’为信。”墨尘指着那蛇形符号，缓缓道，“林凡少爷所查，方向无误。其母柳氏之事，绝非孤例。近二十年来，数位试图清查盐政积弊、或触及某些核心利益的官员、商贾，皆离奇身亡或失踪，背后多有‘幽螭’的影子。”
钱不语听得背脊发凉。
墨尘继续道：“赵文渊，不过是摆在明面上的一条恶犬，甚至可能他自己都未必清楚‘幽螭’的全貌。对付他，不难。”他话锋一转，“眼下关键在于，稳住逍遥坊，使其看似衰败，实则内紧外松，成为一枚埋在京城、不引人注目的暗桩。这对‘那位’在南方的行动，至关重要。”
墨尘给钱不语提供了几条具体的建议：
第一， 示弱自保：主动收缩逍遥坊的业务，裁减部分外围人手，做出难以为继的姿态，麻痹赵文渊，减轻外部压力。
第二， 稳固核心：暗中提高对忠诚骨干的待遇和保障，尤其是后厨的关键匠人和石虎领导的护卫力量，确保核心团队稳定。
第三， 开辟暗线：利用逍遥坊采购食材的渠道，悄悄建立一条独立于赵文渊掌控之外的物资和信息传递线路，以备不时之需。
第四， 静观其变：密切关注京城各方动向，特别是与盐政、漕运相关的官员变动和风声，所有异常信息，皆通过青竹记这条线汇总传递。
“青竹记，不仅仅是家笔墨铺子。”墨尘意味深长地说，“它是‘听风楼’的一处耳报神。‘那位’既然选择了这条路，未来需要的信息支撑，绝非一坊一店所能及。”
听风楼！钱不语心中巨震，这是江湖上传说中最为神秘的情报组织，据说无所不知，却无人知其首领和根基所在。林凡的母亲，竟然能与这样的组织有所关联？这半块玉佩，竟能调动听风楼的力量？
林凡的身世背景，在钱不语眼中变得更加迷雾重重。
带着满心的震撼和清晰的行动方略，钱不语离开了青竹记。细雨依旧，但他的心中却亮起了一盏灯。林凡并非孤身奋战，在他身后，似乎早有高人布下了暗棋。这让他对未来的艰难斗争，平添了几分信心。
回到逍遥坊，钱不语将与墨尘会面的情况（隐去了听风楼等核心机密）告知了石虎。两人依计行事，开始着手整顿坊务，外示衰败，内紧根基。
而此时此刻，已然南下、化名为“林默”的林凡，正乘坐一艘普通的客船，航行在烟波浩渺的运河之上。他并不知道京城中青竹记与听风楼的关联，但他坚信钱不语和石虎能稳住后方。
他的目光，穿过船舱的窗户，望向南方水汽弥蒙的天空。那里，是盐商聚集的扬州，是漕运枢纽的淮安，也是母亲账册中“赵记货栈”的所在，更是“幽螭”可能盘踞的巢穴。
水面上，风吹浪起，暗流涌动。一场更加凶险的暗战，即将在江南水乡拉开序幕。
客船在一个码头暂靠补给，林凡下船透气，信步走到码头旁的茶摊，要了一碗粗茶。耳边传来几名脚夫和商贩的闲谈，话题正围绕着近日漕运上发生的一件怪事。
“听说了吗？前几日运河上飘来好几艘空船，船上一个人没有，货物却不见了，像是被水鬼劫了似的！”
“可不是嘛，官府查了半天也没头绪，邪门得很！”
“嘘……小点声，我听漕帮的兄弟说，那船上有标记，像是……像是被什麽东西咬过的痕迹，他们都不敢细查……”
空船、失货、诡异的咬痕？ 林凡端着茶碗的手微微一顿，心中升起一股不祥的预感。这难道，与那“幽螭”有关？自己的南下之路，似乎从一开始，就撞上了不寻常的波澜。