行政楼的冰冷与压抑被甩在身后。陈默走在回实验室的路上，午后的阳光有些刺眼，落在他苍白得几乎透明的脸上，带来一丝虚幻的暖意。极度的疲惫如同沉重的铅块坠在他的四肢百骸，每一次迈步都像是拖动着无形的枷锁。太阳穴深处的钝痛并未因会议的暂时胜利而缓解，反而因为精神短暂紧绷后的松弛而更加猖獗，如同有钻头在持续搅动。
但他胸腔里那颗沉重跳动的心脏，却比来时舒缓了许多。那口被强行压下的、带着铁锈味的浊气，终于缓缓吁出，在微凉的空气中化作一团白雾，又迅速消散。
推开实验室的门，内部的景象让他略微怔了一下。
之前那种被封锁的、废墟般的压抑感消散了不少。虽然封条依旧刺眼地贴在原有的主要设备上，但角落那张临时工作台周围被清理得更加整洁。李立和赵晴依旧埋首在屏幕前，但他们的状态明显不同——不再是那种濒临崩溃的极致紧绷，而是一种沉浸在创造中的、带着疲惫却异常专注的亢奋。
听到开门声，两人几乎同时抬起头。李立的眼睛里布满了更密的血丝，但瞳孔深处却燃烧着一种近乎灼热的光亮，那是难题被攻克、前路豁然开朗后的极致兴奋，甚至压倒了生理上的疲惫。赵晴的脸色也有些苍白，但一种沉静的、带着强大自信的光彩笼罩着她，让她看起来比之前更加坚定。
“陈老师！”李立的声音因为激动而有些发颤，他几乎是从椅子上弹起来的，“您回来了！我们……我们初步成功了！动态加密耦合的核心模块，跑通了！第一次模拟测试，稳定性超过预期百分之三十！”
赵晴用力点头补充道，指尖无意识地快速敲击着桌面，仿佛还在回味刚才成功的韵律：“最关键的非线性变换环节，我们用您之前提示的‘熵源偏移’思路进行了重构，效果比预想的还要好！现在生成的原始数据流，只要离开我们的授权解密环境，就会自动坍缩成完全无序的噪声！”
巨大的欣慰感和同样巨大的疲惫感如同两股浪潮，同时冲击着陈默的神经，让他一时竟有些站立不稳，下意识地伸手扶住了门框。他努力压下喉咙口再次涌上的干涩感，点了点头，声音沙哑却带着真实的赞许：“很好……做得很好。”
他的目光扫过屏幕上的数据，那复杂而优美的结构让他脑海中系统反馈的知识自动共鸣、解析，瞬间理解了其中的精妙之处。甚至，一些连李立和赵晴都尚未意识到的、更进一步的优化可能性，也自然而然地浮现出来。
但他没有立刻说出来。现在更需要的是巩固和消化。
就在这时，角落里如同背景板一般的“小王”无声地走了过来，将一部全新的、外观极其普通的黑色手机递给陈默。
“刘先生的留言。”他的声音依旧平淡无波，说完便退回了阴影中。
陈默解锁手机，里面只有一条文字信息：
“实验室基础架构已完成。地址：创新园区b7栋5楼东侧。钥匙及权限卡在门口地毯下。网络和环境已按最高标准处理。随时可入驻。——刘振”
信息后面附着一张简洁的平面图和一个六位数的临时门禁密码。
效率高得惊人。这就是龙腾的力量。
陈默握紧了手机，冰凉的金属外壳让他因疲惫而有些发烫的掌心感到一丝舒适。一个新的、安全的、装备精良的据点。这无疑是雪中送炭。
他看向李立和赵晴，晃了晃手机：“准备一下。我们换个地方。”
半小时后，一辆不起眼的黑色SUV停在楼下。小王负责驾驶，陈默和李立、赵晴带着所有核心资料和笔记本电脑上了车。车子平稳地驶出校园，融入车流。
创新园区位于城市新区，b7栋是一栋看起来并不起眼的灰色建筑。但一进入五楼东侧的区域，感觉立刻不同。厚重的防火门需要权限卡和密码才能开启，内部是全新的装修，空气循环系统带着轻微的、高效的嗡鸣。实验室区域宽敞明亮，配备了远超大学标准的崭新仪器和运算服务器。办公区、小型会议室、甚至还有一个配备了简单厨具和沙发的休息间。
最重要的是，所有的网络接口都经过特殊处理，线路独立，无线信号被完全屏蔽（内部使用有线网络），窗户玻璃是特制的防电磁泄漏材料。这里就像一个坚固而舒适的科技堡垒。
李立和赵晴看着眼前的一切，眼睛发亮，像是误入了宝库的孩子，之前的疲惫被新奇和兴奋冲散了不少。
“以后这里就是我们的主要据点。”陈默的声音在空旷的新实验室里回荡，“所有的核心开发和数据运算，都在这里进行。学校那边，只保留最基本的教学功能。”
他分配了任务，让两人尽快熟悉新环境，并将已有的代码和数据迁移到新的服务器上。
安顿好学生，陈默独自走进分配给自己的独立办公室。关上门，隔绝了外面细微的声响，极致的安静反而让那持续不断的耳鸣变得更加清晰。他瘫坐在椅子上，闭上眼睛，感受着太阳穴一阵阵的抽痛和精力彻底耗尽后的虚空感。
他需要休息，哪怕只有十分钟。
然而，就在他意识即将沉入黑暗边缘时，口袋里的那部新手机再次震动了一下。
不是刘振。
是一个完全陌生的号码，信息内容只有一句话：
“新巢很舒适。但筑巢的鸟儿，是否看清了脚下的树枝是否坚固？”
没有落款。
陈默的睡意瞬间被惊飞，一股寒意顺着尾椎骨爬升。
对方知道他们搬来了这里！而且，这话里带着一种居高临下的、仿佛洞悉一切的审视和……警告？“脚下的树枝”？是指龙腾？还是指别的什么？
几乎就在他读完信息的下一秒，新手机的内置指示灯突然闪烁起诡异的蓝色快闪信号，持续了大约两秒，然后熄灭。
陈默猛地抓起手机检查，没有任何异常提示，仿佛刚才的快闪只是幻觉。
但他的心脏却骤然缩紧。
他立刻起身，拉开办公室的门。走廊尽头，小王正站在总电闸和网络接口的隐蔽面板前，面板被打开，他正用一种极其精密的便携式检测仪器扫描着线路，眉头微蹙。
看到陈默出来，小王抬起眼，面无表情地摇了摇头，指了指仪器屏幕上一个极其微弱、一闪即逝的干扰波形。
“有极隐秘的触发式嗅探脉冲，刚被激活。来源……可能内嵌在园区的基础光纤链路里，级别很高，不是普通商业手段。”小王的声音压得极低，“对方在‘欢迎’我们。”
陈默感到喉咙发干。龙腾准备的巢穴，并非绝对安全。或者说，他们从一开始，就处在更高层级对手的注视之下。
他回到办公室，关上门，背靠着冰冷的门板。冷汗再次浸湿了他的后背。
他拿出那张之前小王给他的、显示过刘振密信的“空白”纸，又从小王留下的工具箱里找到一个类似紫外灯笔的小装置。打开灯笔，照射纸张。
纸上缓缓浮现出刘振的留言，但在这段留言的下方，还有一行之前未曾显示的、更加隐晦的细小字迹，似乎是另一种密写方式，需要特定角度光线才能勉强辨认：
“另：近期留意是否有异常‘天赋觉醒’者主动靠近。或为‘钥匙’。”
异常“天赋觉醒”者？钥匙？
这是什么意思？龙腾情报里的暗语？还是……与系统有关？
陈默的眉头紧紧锁起，疲惫的大脑被迫再次高速运转，试图解读这突兀而诡异的信息。
就在这时，新实验室的门禁系统传来轻微的提示音，意味着外面有人按响了门铃。
陈默和小王的目光瞬间投向墙壁上的监控屏幕。
门口站着一个年轻人，大约二十出头年纪，穿着洗得发白的牛仔裤和一件旧夹克，背上背着一个硕大的、看起来沉甸甸的双肩包。他看起来有些局促不安，手指反复绞着衣角，眼神却亮得惊人，正紧张地对着门禁摄像头试图说什么。
监控收音系统捕捉到他断断续续、因为紧张而有些结巴的声音：
“……请、请问……陈默老师是在这里吗？我……我叫苏晓……我、我想跟他……跟他学……做、做传感器……”
李立和赵晴已经好奇地走到了门口显示器前，疑惑地看着这个不速之客。
陈默的目光却猛地凝固在那年轻人的脸上——不是因为他朴素的穿着或紧张的神情，而是因为，在他集中注意力的瞬间，脑海中那沉寂的系统界面，竟然不受控制地自动微微亮起，对着监控屏幕里的年轻人，反馈出一段极其简短却清晰的信息流：
【检测到超高潜力个体（未加载光环）】
【原生神经耦合指数异常：+197%】
【信息素应激反应：极度活跃】
【评估：稀有适配性（？）】
陈默的呼吸骤然停顿。
“异常天赋觉醒者”？
“钥匙”？
他猛地看向手中那张密信纸，又猛地看向屏幕上那个紧张得几乎同手同脚的年轻人。
一个荒谬却又令人心悸的念头，不受控制地窜入他的脑海。