电话那头，刘振的声音温和却带着一种不容置疑的穿透力，透过听筒，轻轻敲击着陈默因过度消耗而异常敏感的耳膜。“陈老师？您还在吗？如果方便的话，或许我们可以找个安静的地方，喝杯茶，慢慢聊。有些事情，电话里说不清楚，而有些人，”他顿了顿，意有所指，“动作总是比我们想象的要快。”
陈默的指尖依旧冰凉，握着手机，能感受到机身内部元件运行时细微的震颤。他抬眼，视线掠过实验室冰冷的仪器和那张依旧刺眼的星海名片，喉咙里的干涩感愈发明显。他需要信息，需要跳出这个正在迅速收紧的包围圈。龙腾，至少目前看来，比星海那带着毒糖衣的诱惑和张主任那赤裸的掠夺，更像是一根可能的救命稻草，或者……一把需要谨慎握住的双刃剑。
“地点。”陈默的声音依旧沙哑，但那份因系统升级和反馈碎片而强行凝聚起的冷静，让他吐出的字眼没有丝毫颤抖。
半小时后，陈默推开了一家隐匿在老城区的茶馆的门。门上的铜铃发出沉闷的响声，与外界的车水马龙瞬间隔绝。室内光线晦暗，空气中弥漫着陈年普洱醇厚的香气和某种若有若无的檀木味，厚重的实木桌椅将空间分割成数个私密的隔间。
刘振已经坐在最里侧的一个隔间里，他看起来比在科技馆时更显沉稳，穿着一件质地柔软的灰色羊绒衫，而非笔挺的西装，减少了几分商业气息，多了些学者般的温和。他正在娴熟地冲泡着功夫茶，热气氤氲，模糊了他部分表情。
“陈老师，请坐。”刘振没有寒暄，直接伸手示意对面的位置，目光快速扫过陈默的脸，在那缺乏血色的皮肤和眼底难以掩饰的疲惫上停留了一瞬，却没有多问，只是将一盏刚沏好的、色泽橙红透亮的茶汤推到他面前，“先喝口茶，暖一暖。”
陈默没有客气。温热的茶汤滑入干涩的喉咙，带来一丝轻微的刺痛，随即是普洱特有的温润回甘，稍稍驱散了那股从骨髓里透出的寒冷和虚弱。他放下茶盏，没有迂回：“刘先生，费心约我出来，不只是为了喝茶吧。”
刘振笑了笑，也给自己斟了一杯，动作不疾不徐：“陈老师快人快语。那我也直说了。星海接触您学生的事，我们已经知道。张主任那边对您和您学生的‘关照’，我们也略有耳闻。”他轻轻吹着茶汤表面的热气，“龙腾和星海不一样。我们看重技术，更看重能持续产出技术的人。尤其是像您这样，能点石成金的……教育家。”
“教育家”三个字，他咬得有些微妙，似乎不仅仅是恭维。
陈默的心脏微微收紧，面上却不露分毫：“我只是个普通老师。”
“能让一个省级比赛的金奖项目，在最后十分钟里完成那种层级的算法突破，可一点都不普通。”刘振放下茶盏，目光变得锐利起来，“尤其是，在赛会提供的标准传感器存在非标设计缺陷，且参数被临时恶意修改的前提下。那种解法……很惊艳，甚至有些超越当前常见的理论框架。”
陈默端着茶盏的手指几不可察地绷紧了一下。对方知道的，远比他预想的更多、更细致。甚至连参数被恶意修改这种细节都……
就在他心神微震的刹那，脑海深处，那新升级的系统再次无声运作。【有限反向反馈】模块捕捉到了近距离下刘振高度集中的思维活动，一丝极其微弱的、非语言的“碎片”流入陈默意识。
…*…情报准确…张的手脚…星海急切…他状态很差…但核心价值极高…必须争取…底线是…技术共享…人才…必须留在国内…*
碎片模糊断续，却像一把钥匙，瞬间打开了陈默心中的某个疑团。龙腾的信息来源不简单，他们对张主任和星海的动向甚至意图都有所掌握。而且，他们似乎……带着某种更高层面的使命感和底线。
陈默垂下眼睑，看着杯中晃动的茶汤，借此掩饰眼中的波澜。他再抬起头时，目光已恢复平静：“龙腾想怎么合作？”
“不是传统的挖角或买卖。”刘振身体微微前倾，声音压低，却更显清晰，“我们希望在您的大学内部，以您为核心，建立一个‘前沿技术探索实验室’。龙腾提供资金、顶尖的设备支持、以及对接国内最急需突破的产业技术需求。您拥有完全的研究主导权和学生培养权。研究成果，双方共享，知识产权清晰界定，保证您和您的学生团队的利益。而我们，”他顿了顿，加重了语气，“会负责挡住来自其他方面的……不必要的干扰。”
这个条件，优厚得超出了陈默的预期。不仅仅是资源，更是一种庇护和尊重。但他没有被冲昏头脑。
“代价呢？”陈默问，声音低沉。
“我们需要看到持续的技术产出和突破。并且，”刘振的目光牢牢锁住他，“在同等条件下，龙腾拥有优先投资和产业化合作权。我们需要确保，您和您学生未来的成果，最终能惠及国内的产业发展，而不是流向……某些别有用心的地方。”
最后那句话，意有所指，分明指向了星海及其背后可能存在的势力。
茶馆里很安静，只有壶中茶水沸腾的微弱声响和窗外隐约传来的、被过滤后的城市噪音。陈默能听到自己心脏在胸腔里有力却略显急促的跳动声。这是一个机会，一个可能打破僵局，甚至实现他更大教育理想的平台。但同样，这也意味着更深地卷入商业和未知的漩涡。
他需要时间权衡，需要……
突然，陈默感到一丝极其微弱的、被窥视的感觉，像是有一片冰冷的羽毛顺着他的脊椎轻轻滑过。不是来自对面的刘振，而是来自……斜后方？
他几乎是本能地，调动了刚刚升级的【范围精确引导】功能，将一丝微弱到极致的感知力，如同无形的触须，向着感应的方向延伸。太阳穴立刻传来针扎似的细微刺痛，精神力的消耗让他本就虚弱的身体轻轻晃了一下，但他强行稳住了。
模糊的感知反馈回来。斜后方另一个隔间，一个穿着黑色夹克、戴着鸭舌帽的男人，面前放着一台笔记本电脑，屏幕的光反射在他深色的镜片上。他似乎在全神贯注地工作，但陈默那强化后的感知，却捕捉到他手指在触摸板上无意义的、高频次的轻微滑动，以及他耳蜗里隐藏着的、几乎看不见的微型耳机轮廓。
不是普通的茶客。
几乎在陈默感知到对方的同时，那黑衣男人的动作极其轻微地顿了一下，仿佛某种动物感知到了危险的靠近。他合上电脑，站起身，压低帽檐，若无其事地朝着茶馆后门的方向走去，脚步轻捷而迅速。
刘振显然也注意到了那边的动静，他的眼神瞬间变得警惕而冰冷，对着衣领下方一个极小的麦克风低声快速说了一句：“‘夜莺’注意，有客人从后门走了，跟一下，别惊动。”
他放下手，再看向陈默时，脸上温和的笑容已经消失不见，取而代之的是一种冷硬的严肃：“看来，有些朋友比我们想象的更关心这次会面。”他站起身，“这里不宜久留了。陈老师，我的提议请您认真考虑。如果您同意，三天内，我们会有人将初步的合作协议草案送给您。如何联系您，会更安全？”
陈默感到一股寒意从脚底升起。星海？张主任？还是其他什么势力？他们的触角，远比他想象的更深、更无孔不入。
他报了一个不常用的电子邮箱地址。
刘振点点头，迅速拿出一张便签纸，写下一个号码：“这是我的安全线路，必要时用一次性手机联系。”他深深看了陈默一眼，“陈老师，请务必谨慎。您和您的学生，现在很显眼。有些事情，一旦开始，就没有回头路了。”
说完，他率先起身，留下茶钱，像普通客人一样从容地从前门离开，很快消失在门外的人流中。
陈默独自坐在逐渐冷掉的茶盏前，茶馆里古老的安静仿佛变成了一种沉重的压力，压在他的肩头。刚才那短暂的窥视和逃离，像一声无声的警钟，在他耳边嗡嗡作响。
他慢慢拿起那张写着号码的便签纸，纸张粗糙的纹理摩擦着指腹。然后，他将其对折，再对折，放入口袋最深处，紧贴着那部收到过诡异邮件的手机。
窗外的天色，不知何时已经阴沉下来，铅灰色的云层低低压着城市的轮廓，一场冬雨似乎即将来临。