回到实验室，已是深夜。晚宴的喧嚣和浮华被彻底关在门外，只剩下熟悉的、混合着灰尘与机器热度的空气。昂贵的礼服被胡乱搭在椅背上，像一层蜕下的、不属于这里的皮。三人几乎是瘫倒在各自的座位上，长时间的紧绷和应对让肌肉发出酸软的抗议，胃里因塞了太多冰冷精致的食物而隐隐发胀，却感觉不到丝毫饱足，只有一种空洞的疲惫。
陈默脱下那件不合身的西装，布料摩擦皮肤的感觉消失，让他稍稍松了口气。他没有开大灯，只点亮了工作台前的一盏旧台灯，昏黄的光线划破黑暗，将他的身影拉长，投在堆满元件和纸张的墙壁上，显得有些孤峭。
“都说说吧。”他的声音带着晚宴残留的沙哑，却异常清晰，“龙腾，星海，张主任。”
短暂的沉默。只有服务器风扇的低鸣在回应。
赵健率先猛地坐直，椅子腿与地面刮出刺耳声响。“星海那家伙，笑里藏刀！话里话外都是威胁！还有张主任，摆明了就是要把我们卖过去！”他胸口起伏，一股郁气堵在那里，不上不下。
李慕白揉了揉发木的额头，指尖冰凉。“龙腾的秦斌，看似解围，其实每一步都在把我们往他们的船上推。技术沙龙？恐怕进去容易出来难。”他的太阳穴还在隐隐作痛，晚宴上那些精准的商业术语和隐含的机锋，比连续熬夜更耗神。
沈欣欣抱着自己的胳膊，轻轻搓着发凉的手臂。“他们……好像都不仅仅是为了‘蛛网’。”她声音很轻，带着不确定的迟疑，“那个王总，看我们的眼神……像是在评估货物。秦经理虽然客气，但感觉……更复杂。”
陈默安静地听着，台灯的光线在他深色的瞳孔里沉淀出一点极亮的微光。他拿起桌上一块废弃的电路板，手指无意识地摩挲着边缘粗糙的焊点。
“因为你们展现出的价值，超出了‘蛛网’本身。”他缓缓开口，声音不高，却像锤子一样敲在三人心上，“一个能短时间内将普通学生点石成金的教师，比一项或许会被快速迭代的技术，更值得长期投资，或者……控制。”
这话像一道冰冷的电流，瞬间窜过三人的脊髓，带来一阵轻微的麻痹感。赵健张了张嘴，没能发出声音。李慕白的指尖僵在半空。沈欣欣抱紧了自己的手臂。
“那我们……”李慕白的声音干涩。
“我们没得选。”陈默打断他，放下电路板，发出轻微的磕碰声，“从我们决定走上这条路开始，就注定要面对这些。区别只在于，是被吞掉，还是杀出去。”
他的目光扫过三人苍白却年轻的脸。“怕了？”
赵健猛地梗起脖子，尽管喉结还在紧张地滑动：“谁……谁怕了！就是觉得憋屈！”
“那就把憋屈给我砸进代码里！”陈默的声音陡然拔高，像鞭子抽破沉闷的空气，“决赛就在眼前，所有牛鬼蛇神都等着看笑话！硬件瓶颈还在，攻击手段已经升级！我们没有时间犹豫、害怕或者抱怨！”
他站起身，走到白板前，拿起笔，用力划掉之前写的部分架构图，动作干脆利落，粉笔灰簌簌落下。“慕白，基于生物神经网络思路，重新设计动态冗余内核，我要看到具体模型，明天早上。”
“赵健，模拟环境升级，加入至少三种新型混合攻击模式，强度提到最高。服务器再烫也得扛住！”
“欣欣，深度分析今天攻击我们的异常数据流，提取特征码，我要知道它到底从哪里来，是谁的手笔。”
指令一道道下达，清晰、冷硬、不容置疑，像一块块巨石投入三人混乱的心湖，强行压下了所有翻腾的情绪，只剩下必须完成的任务。血液似乎重新开始流动，带着一种破釜沉舟的灼热。
没有质疑，没有抱怨。三人像是被上紧了发条的机器，立刻扑向了各自的屏幕。键盘敲击声再次密集地响起，比以往更加急促，带着一股狠劲。
陈默回到自己的位置，打开电脑。屏幕上幽蓝的光映着他毫无表情的脸。他没有立刻开始工作，而是调出了晚宴前收到的匿名短信，和那个刘教授通话时模糊听到的词语——“样本数据异常”、“无法解释的跃进”、“背景干净得可疑”。
这些碎片在他脑中盘旋、碰撞。
他闭上眼睛，揉了揉眉心。一种深沉的疲惫从骨髓里透出来。但下一秒，他猛地睁开眼，瞳孔深处掠过一丝极锐利的光。
他打开一个极其简陋、甚至有些原始的本地代码编辑器，手指在键盘上飞快敲击起来。不是在写“蛛网”的代码，而是在构建另一个极其微小、隐蔽的程序框架。他的动作快得惊人，思路流畅得异乎寻常，仿佛这些代码早已深植于他的脑海深处，此刻只是被唤醒。
时间在寂静的疯狂敲击声中流逝。窗外的天色由浓黑转为墨蓝。
突然——
【叮。检测到宿主高强度知识应用与危机处理实践。】
【‘学习光环’经验值提升。】
【阶段性反馈触发。】
【授予：被动技能‘危感直觉’（初级）。】
【技能说明：对潜在的、针对宿主及绑定学生的恶意与危险，产生模糊的直觉性预警。预警强度与威胁等级、距离相关。】
【当前绑定学生：3\/3。】
一连串冰冷的、毫无情绪的提示信息，直接投射在他的视网膜上，如同烧红的烙铁烫过神经。
陈默敲击键盘的手指骤然停顿，悬在半空。一股强烈的、完全陌生的战栗感毫无征兆地顺着脊椎骨猛窜而上，瞬间炸开后颈的汗毛，让他头皮一阵发麻。这不是恐惧，而是一种纯粹的、生理性的警报，像是动物嗅到了天敌的气息。
几乎就在这感觉爆开的同一瞬间——
实验室的灯，啪的一声，全灭了。
不仅仅是灯，所有电脑屏幕瞬间黑屏，服务器风扇的嗡鸣戛然而止，整个空间陷入一种绝对、死寂的黑暗和寂静之中。只有窗外微弱的天光，勾勒出设备模糊狰狞的轮廓。
“怎么回事？跳闸了？”赵健惊惶的声音在黑暗中响起，带着一丝变调。
“不像……备用电源也没启动！”李慕白的声音紧绷，黑暗中传来他摸索墙壁开关的窸窣声。
沈欣欣倒吸了一口冷气，呼吸骤然急促。
绝对的黑暗，剥夺了视觉，放大了所有细微的声响和感官。心脏在胸腔里狂跳的声音撞击着耳膜。
陈默静静地坐在黑暗中，一动不动。那股冰冷的战栗感依旧盘踞在他的后颈，并未随着断电而消失，反而像指南针一样，隐隐指向实验室门外的某个方向。
他的手指，在黑暗中，无声地握紧了桌面上那把冰冷的、用来拆卸硬件的金属螺丝刀。