移动电源低沉的嗡鸣成了他们展位唯一的背景音，像一头被拴住的野兽，不安分地提供着能量。空气里的燥热和焦虑并未因供电问题的暂时解决而消散，反而因为这段插曲，更多了几分微妙和审视。偶尔有好奇的目光扫过他们这个偏僻的角落，扫过那个硕大的、与寒酸设备格格不入的电源，然后带着各种意味低声议论着移开。
李健三人的兴奋劲过去后，是一种更深沉的疲惫和后怕。他们的手指依旧冰凉，时不时下意识地检查着电脑接口和那根救命的数据线，仿佛它随时会再次被无形的力量掐断。胃里像是塞满了粗糙的沙粒，沉坠着，摩擦着，带来持续不断的钝痛。
陈默沉默地站在展位边缘，目光看似随意地扫视着大厅。他的颅内的嗡鸣声似乎比平时更加敏感，像高度灵敏的雷达，捕捉着空气中流动的无数信息碎片——其他团队的技术讨论片段、评审老师的低声交谈、张浩那边刻意提高音量的吹嘘、还有那些投向他们的、混杂着同情、好奇、甚至一丝幸灾乐祸的视线。
他能感觉到，一道冰冷而充满恶意的注视，如同隐形的针，时不时从张浩团队的方向刺来。那不是张浩那种浮于表面的嘲弄，而是更深沉的、来自其身边一个一直低着头、默默操作电脑的瘦高男生的目光。那男生的手指在键盘上移动得极快，几乎不见停顿，眼神却偶尔抬起，极其短暂地、精准地瞄向陈默他们的电脑屏幕，尤其是接口和连接线部分。
陈默的胃部下意识地收紧。他不动声色地调整了一下站位，用身体挡住了对方大部分的窥视角度。同时，他通过那无形的系统连接，向李健传递了一个极其微弱但清晰的“警惕”信号。
李健正和一个前来询问细节的评审助教解释着什么，接收到信号时，话语几不可察地顿了一下，后背肌肉瞬间绷紧，随即又强迫自己放松下来，但讲解时，身体却下意识地更靠近了电脑屏幕几分，形成了一个保护性的姿态。
下午的公开演示环节终于开始。各个团队轮流上台，在更大的屏幕上展示核心创新点和效果。张浩的团队果然排在了前面。
他们的演示极尽华丽。高速旋转的3d渲染动画、震撼的音效、各种炫目的数据可视化图表……引得台下阵阵惊呼。张浩的讲解也充满了自信，甚至有些过度表演，将一个个并不算太新颖的技术点包装得天花乱坠。几位院领导模样的评审频频点头，面露赞许。
陈默静静地看着。他能听到身边李健三人压抑着的、不服气的喘息声，能感觉到他们通过连接传递过来的焦灼和不平。颅内的嗡鸣在对方演示到某个关键参数宣称时，极其轻微地波动了一下，反馈回一丝极其隐晦的“夸大”和“逻辑瑕疵”的讯号。但他脸上依旧没有任何表情。
轮到他们上台时，对比更加惨烈。
没有炫目的动画，没有震撼的音效。只有陈默那台老旧笔记本接上投影仪后，略显暗淡的屏幕色彩和偶尔因为性能不足产生的微小卡顿。台下响起一些细微的嗤笑声。
李健深吸一口气，走上了台。灯光打在他还有些苍白的脸上，能看清额角细密的汗珠。他的开场甚至有些结巴。
但当他点开那个简单的仿真界面，开始操作时，某种变化再次发生。所有的紧张和不安仿佛被剥离，只剩下一种沉浸在技术世界里的纯粹专注。他摒弃了一切花哨的包装，直接切入最核心的算法逻辑和应用效果展示。
没有夸大其词，没有虚张声势。只有简洁到近乎冷酷的公式推导、清晰流畅的仿真过程、以及最终那远超常规方法的、稳定得令人惊叹的性能数据。
台下的嗤笑声不知何时消失了。越来越多的学生和前排的评审老师坐直了身体，眼神里流露出惊讶和深思。当李健演示到那个动态监测因子如何巧妙规避边界条件突变时，之前提问过的那位中年女教授甚至轻轻“咦”了一声，向前倾了倾身体。
张浩脸上的志在必得渐渐凝固，变得有些难看。他身边那个瘦高男生停止了操作电脑，抬起头，目光阴鸷地盯着台上，手指无意识地在裤缝上摩擦着。
陈默站在台下阴影里，胃里的那块冰似乎融化了一些，升起一丝微弱的暖流。他能通过连接，清晰地感受到李健此刻思维的流畅和自信，感受到另外两个队员在台下攥紧拳头、无声传递的支持。颅内的嗡鸣以一种愉悦的频率稳定共振，辅助他捕捉着台下观众的反应，甚至能隐约预判到几位评审可能会感兴趣的方向。
演示结束。台下安静了一瞬，随即爆发出远比给张浩团队更真诚、更热烈的掌声。许多搞技术的学生脸上带着恍然大悟和钦佩的表情。
李健站在台上，灯光下，他长长地吁出一口气，像是卸下了千斤重担，后背完全湿透，但眼睛里却闪烁着一种前所未有的、被认可的光芒。他看向台下的陈默，极其轻微地点了一下头。
陈默也微微颔首回应。然而，就在他目光移开的刹那，眼角的余光瞥见张浩猛地站起身，脸色铁青地朝着后台方向快步走去。那个瘦高男生也立刻跟上，两人低声急促地交谈着什么，身影消失在幕布之后。
胃里那点刚刚升起的暖意瞬间被一股冰冷的预感覆盖。陈默的指尖微微发凉。
最终评审结果需要综合初评答辩和公开演示表现，不会当场宣布。人群开始逐渐散去。
陈默带着三个几乎虚脱却兴奋不已的学生回到展位，开始收拾东西。那台老旧的笔记本烫得吓人，风扇依旧在嘶吼。
“老师！我们……我们好像成了！”一个男生激动得声音发颤，几乎拿不住手里的U盘。
“演示效果太好了！下面好多人都听傻了！”另一个用力捶了一下李健的肩膀。
李健只是嘿嘿地傻笑，不断重复着：“我就说……我就说那个因子有用……”
陈默看着他们，嘴角也难以抑制地微微上扬了一丝，但眼底的警惕并未散去。他快速地将所有东西收拾进背包，尤其是那个蓝色的U盘，被他小心翼翼地贴身放好。
“走吧，回去等消息。”他的声音依旧平静。
他们拖着疲惫却轻盈的步伐走出交流中心。外面的天光已经有些暗淡，雨后的清新空气涌入肺中，让人精神一振。
然而，刚走下台阶，那个之前来通知他们供电故障的学生干部又气喘吁吁地跑了过来，脸上带着比上次更深的为难和尴尬。
“陈……陈老师，李健学长，等等……”
所有人的脚步顿住了。刚刚松懈下来的神经瞬间再次绷紧。李健脸上的笑容僵住，胃里猛地一沉，刚刚消退的钝痛再次袭来。
“又……又怎么了？”他的声音干涩。
学生干部不敢看他们的眼睛，低着头，手里捏着一张皱巴巴的纸条：“刚……刚刚评审组后台复核材料的时候，发现……发现你们提交的备案代码压缩包，好像……好像损坏了，无法正常解压读取……张……张浩学长他们那边刚好有备份的设备录屏，能证明你们演示的效果……但按规定，没有备案代码，成绩可能……可能……”
他的话像一把冰冷的锥子，瞬间刺穿了所有的兴奋和期待。
空气仿佛凝固了。李健的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。另外两个男生也呆立当场，像是被冻僵了。
陈默的心脏重重一沉，那股冰冷的预感成了现实。他接过那张纸条，上面是一个陌生的校内网盘地址和提取码，声称里面是“损坏”的代码包备份。
指尖传来纸张粗糙的触感。他抬起头，目光越过面前惶恐的学生干部，望向交流中心那扇尚未完全关闭的大门。
门内的阴影里，似乎有一个模糊的身影一闪而过。
紧接着，他的手机在裤袋里震动了一下。不是微信，是短信。
来自那个星海的号码。
“看来，您遇到的‘小麻烦’比想象的多。星海的承诺依然有效，随时为您敞开。有些游戏，单打独斗是很难赢的。”
冰冷的文字，像毒蛇的信子，舔舐着此刻最脆弱的神经。
陈默缓缓收起纸条，没有去看那条短信。他的目光重新落回到三个面无血色的学生脸上。
空气中的寒意越来越重。
“代码，”他听到自己的声音响起，平静得可怕，却带着一种奇异的、冰冷的力量，“不可能损坏。”
他抬起手，指了指自己的太阳穴。
“因为最重要的东西，从来不在那些U盘里。”